Сказание о…

Все было продумано досконально. При помощи местных смердов на ближайшем лугу были установлены шатры, между которыми носились взмыленные слуги с выпивкой и закуской, а на самом лугу, ближе к лесу, были поставлены столы, на которых уже были разложены арбалеты. И пока дорогие гости нагуливали азарт, егеря с собаками гнали в направлении этого луга небольшой стадо оленей…

*

Славный рыцарь Пундис, вместе со своим отрядом, возвращался из кабаков и борделей ближайшего городка по лесной дороге в лагерь крестоносцев, где простым рыцарям церковники запретили и пить, и блудить.

И вот на полпути к лагерю до славного рыцаря донеслись не совсем обычные звуки. Сэр Пундис резко остановил коня, высоко вскинул закованную в железо руку, и гаркнул во все горло:

– Отряд, стой!

Из леса доносилась частая дробь копыт. Враг? Рыцарь повел носом. Нет! Среди деревьев мелькнули ветвистые рога, потом еще одни и еще. Дичь!!!

Подвыпивший рыцарь вдруг со всей отчетливостью понял, чего именно не хватало ему для полного счастья! И вовсе даже не сладких пухленьких бабёнок, нет… Он вот только от них возвращался, и сладострастные желания были на время удовлетворены.

При виде бегущей добычи в нём проснулись древние инстинкты охотника. Пундис, высоко задрав голову, затрепетал ноздрями, пытаясь ощутить запах жарящейся на вертеле оленины…

Оленье стадо, резво перепрыгивая через придорожные кусты, пронеслось прямо перед его конем, аппетитно дразня своими вырезками, карбонатами и прочими филейными частями.

"Нахрен гарниры! Зажарить на костре без всяких специй, и жрать, отрывая зубами куски", – подумалось сэру Пундису, когда он провожал голодным взглядом последнего оленя.

– Отряд! Делай как я! – громогласным голосом приказал он и постучал ладонью по башке коня, – Разворачиваемся налево.

Его конь развернулся поперек дороги, вслед убегающим парнокопытным вкуснятинам. Все остальные рыцари синхронно повторили его манёвр.

– Широкой цепью, обходим с флангов, вперёд! – крикнул Пундис, одновременно сдергивая с плеча арбалет.

Двадцать конных "железных человеков", хором зарычав в предвкушении предстоящего веселья, подстегнули своих коней и кинулись в лес за стадом. Позади них оставались двадцать утоптанных мощными копытами тропинок. Лай собак и крики егерей сэр Пундис даже не услышал, не до того ему было…

*

Хорошо подогретые алкоголем, довольные и лоснящиеся главы орденов и их приближенные, устраивали свои огузневшие тела на лавках, поставленных вдоль столов с оружием. Возле каждого стрелка стоял оруженосец, готовый подать оружие, вытереть пот с лысины, да и просто подсказать, в какую сторону стрелять.

Раздался рёв рожков – это егеря загодя предупредили, что стадо выскачет на луг с минуты на минуту. И вот кусты на краю леса, в ста метрах от позиций, раздвинулись и перед охотниками появились первые олени. Началась поспешная и неточная стрельба, абсолютно бесполезная на таком расстоянии.

А потом случился тихий ужас Армагеддона.

Лес зарычал, заревел, и затрясся – на поляну буквально вылетели двадцать всадников Апокалипсиса. Они шли полукольцом, зажимая оленей с флангов, а руководил ими безумный рыцарь в червлёных доспехах, с пеной у рта перекрикивающий уже близкий рев егерских рогов.

– Вали всех нахрен!!! – закричал сэр Пундис, и первым нажал на спусковой крючок арбалета… Само собой ни шатры, ни столы впереди он не видел. Его взор застилали жопы убегающего мяса!

Первым в ситуацию въехал сэр Черепундель… Он знал, что такое конная рыцарская лавина. Еще с войны с содомитами Файна он очень хорошо запомнил, как это выглядит и чем может закончиться, и потому, едва услышав знакомый, до дрожи в коленках, рев атакующих всадников, он, прижав свое пузо к земле, за считанные мгновения преодолел по-пластунски расстояние от столов до леса, где спрятался в небольшой овражек и затих. Сразу видно – воевал человек.

Владетель захудалого мелкого княжества, снабжавший все войско пивом, банально шлепнулся в отключку и закатился в неприметную канавку, пропуская всё основное веселье.

Командующий наемной частью войска, с присущим всем наемникам хладнокровием завернулся в зеленое одеяло, которое было подстелено под его широкий зад, и упал, притворившись частью ландшафта.

Пухлый сэр Гонкар просто обнял арбалет и молился… под мерное журчание внезапно забившего из-под его доспехов ручейка.

А отряд сэра Пундиса, расстреляв всех оленей, наконец-то, остановился. Всадники слезли, и принялись забрасывать туши на коней. Во время всей этой операции, робко выглядывающие из-под столов охотники гадали, что же это было, но голоса никто из них не подал. И верно, зачем палиться? Вдруг у незнакомых рыцарей еще и ножи есть…

*

– Как?! Как ты до этого додумался, барон??! Это же скандал на весь мир! – вопил герцог.

Сэр Пундис благоразумно молчал, глядя себе под ноги.

– Я… я даже не знаю. Ты можешь себе представить завтрашние объявления глашатаев в городах и селах? Своими лужеными глотками они проорут на всю Европу, что крестоносцы начали войну между собой. А потом и гравюры начнут продаваться – "Массовая зачистка в рядах руководства рыцарскими формированиями" и "Отчего заикается глава Ордена святой Маски".

Сэр Пундис открыл было рот, дабы хоть частично оправдаться за учинённые им злодеяния, но был остановлен взмахом начальственной руки.

– Да я лично тебя убью! Задушу портянками! Хвала Всевышнему, что без жертв обошлось!!!

Пока герцог разорялся, на горизонте объявился посыльный. У него явно было какое-то безотлагательное дело, но подойти ближе боялся. Он даже передвигался на полусогнутых ногах, чтобы в случае опасности моментально сдристнуть в спасительную темноту.