Привет, Чума

– Ты еще ничего не сделала, а уже о деньгах заговорила. Удар по яйцам ворюги не в счет, это не работа, а удовольствие, – рассмеялся котолак, – Да и зачем тебе деньги? Ты уже одета… Может ты опять пьянствовать собралась?

– Не-е-ет, – охренела девчонка от резкой смены темы.

– Странно. Ну вот, и зачем тебе тогда деньги? – ехидно спросил Фрик.

– А жрать я на что буду? А жить где? А…

– Поживешь пока у меня, – перебил поток ее слов Фрик, – Там же и кусок хлеба найдется… Не за так, конечно, но вопрос вполне решаем.

– Да ты никак на меня уже планы состроил, блохастый? Не охерел, моль пятнистая? – заорала Чума котолаку в морду.

– Неа, в самый раз, – развеселился кошак, – Я еще в лесу решил, что раз ты неизменная, то возьму тебя в ученицы. А ты о чем подумала, белобрысая?

– Я рыжая, а не белобрысая, – буркнула в ответ Чума, после чего запихала свое негодование поглубже, и немного помолчав задала вопрос.

– А сколько платить будешь?

– Да это не я, это ты охерела, – услышала она в ответ, – У нас тут ученики платят за учебу. Или у вас там как-то по-другому процесс обучения построен?

– Нууу… нет, вроде так же, – выдавила из себя ответ девушка.

– Вот то-то и оно. Ладно, поехали, дорога не близкая, а нам придется кое-куда заскочить.

– А этих куда? – кивнула Чума на енотов.

– Куда, куда… Именно туда и придется заехать. До оврага их подкинем, пусть там червей кормят.

– Ой… А ты не слишком жестишь? Может не стоит их убивать?

– Кого убивать? – не понял Фрик.

– Ну ты же сам предложил их убить?

– Когда? – изумился ягуар, и смешно выпучив глаза уставился на девушку.

– Да только что! Сам же сказал в овраг их и пусть их черви доедают.

В ответ раздался такой рев хохота, что шагоход заходил ходуном.

***

Шагоход подходил к Оврагу. Именно так назывался район в Днище, пригороде Мардуса. Обитала тут публика, не обремененная деньгами и моральными принципами. Здесь же была промзона Мардуса, на территории которой и находилась пресловутая фабрика по разведению ленточных червей.

Товар пользовался большим спросом среди желающих избавиться от лишнего веса. Ну и от денег, конечно. Второе обстоятельство особенно грело местных предпринимателей, и они быстренько поставили производство модных нынче червей на промышленные рельсы. Сам процесс был не сложен и заключался в слепом подражании матушке-природе. Разница заключалась только в насильственном внедрении червя в прямую кишку донора. Естественно, с дальнейшим кормлением данного червя организмом этого самого донора. По достижении червем определенного размера, его магическим путем вынимали, и он шел на продажу новому, а главное – хорошо заплатившему, хозяину или хозяйке. Доноры получали бесплатное питание, хорошую плату и освобождались от налогов. Бонусом шло бесплатное медицинское наблюдение на весь срок вынашивания столь нежного продукта. Так что желающих поработать на фабрике хватало, а мест на ней – нет.

Фрик оказался одним из крупных акционеров фабрики и потому смог оказать пойманным енотам личную "протекцию". Что и было незамедлительно и с успехом проделано. Енотов тут же спеленали в хитро сшитые рубашки, и несмотря на их яростное сопротивление и явное желание пообщаться с магистром, унесли куда-то вглубь здания. Заполнив бумаги на добровольцев очкового фронта, Фрик пояснил Чуме, что еноты еще не до конца осознали размер свалившегося на них счастья, но потом они обязательно его поблагодарят. Месяца эдак через три-четыре, а если им тут понравится, то и через полгода.

– Все, нам пора ехать, мне еще надо узнать, где Нига сейчас обитает. Давай-ка шевели булками, красотулька, у нас мало времени, – Фрик развернулся и пошел к выходу.

– Теперь куда? – поинтересовалась Чума, когда они забрались в шагоход.

– Сначала в твой новый дом, то есть ко мне, – ответил магистр, – Лично я уже сутки не мылся и не ел. А ты когда последний раз ела?

В животе у девушки тут же предательски заурчало, и она поняла, что последний раз "кушала" только "Отвертку". Зато сразу полтора литра. Как говорится – от пуза наелась, до смерти.

Глава 2

Ехать пришлось недолго, минут двадцать от силы. Но по мере их продвижения перемены в облике города становились все разительнее. Выехав из замусоренной промышленной зоны, они въехали в царство бетона и стекла. Постоянно вертящая направо и налево головой Чума, заваливала Фрика вопросами, на которые котолак охотно давал короткие, но детальные пояснения. Наконец проехав деловой центр, шагоход углубился в жилой квартал. Зелени тут было не в пример больше. Через деревья и кусты иногда даже не было видно домов, как будто улицы были проложены прямо в лесу. Очень ухоженном лесу. Чуму не покидало ощущение, что тут поработала бригада гастарбайтеров-друидов.

Уже было давно за полдень, когда машина свернула с улицы и вошла под арку, увитую переплетенными ветвями чего-то ползучего. Вместо ожидаемой усадьбы или коттеджа, девушка увидела бревенчатый терем.

"Кто, кто в теремочке живет? Кто, кто в невысоком живет?" – с этими мыслями она и вылезла из машины.

Про невысокость жилища магистра Чума немного загнула. Теремок оказался внушительным трехэтажным домом, с боковыми крыльями-пристройками.

Девушка оценивающе оглядела постройку.

"Хорошо устроился магистр, явно не бедствует."

Вылезший из шагохода Фрик, поманил ее лапой и развернувшись, двинулся прямиком к правой пристройке. Недоуменно пожав плечами, Чума двинулась следом. Обогнув дом, они прошли еще с полкилометра по хорошей дороге и наконец оказались на поляне метров сто в длину и всего с десяток в поперечнике.

– Мой домашний полигон. Впрочем, теперь и твой. Основной полигон за городом, недалеко от места нашей встречи.

– Так значит ты на полигон шел?

– Нет, как раз-таки оттуда, – ответил Фрик.

– Погоди… Ты возвращался с полигона ранним утром? – удивилась Чума и остановилась, уставившись в спину ягуара.

– А чего ты удивляешься? – ответил магистр, – Я там отрабатывал новое заклинание, для которого нужна темнота.

– Какое заклинание? – тут же полюбопытствовала девушка.

– Правильно спрашивать не какое, а для чего, – поправил ее Фрик, – Для быстрого поиска какого-нибудь нужного существа. Ну, а после нынешнего набега двух отмороженных енотов на мой шагоход, этим существом автоматически становится Нига. Если этот черножопый упырь решил заполучить какой-то амулет из моих запасов, да еще и задарма… Ну что ж, теперь придется заняться этим дебилом лично. Тем более Нигой уже и опоссумы интересовались.

"Черт, тут еще и опоссумы есть", – улыбнулась Чума, сразу вспомнив парочку отбитых на голову представителей данного вида из мультика.

– Умеешь с каким-нибудь оружием обращаться? – неожиданно спросил Фрик. – Вопрос не праздный, мне надо знать, чему мне тебя учить уже не надо? Как ты дерешься без оружия я уже видел, и поверь мне – очень впечатлился.

– Стрелять доводилось, но я не так чтобы и мастер, – ответила Чума, смотря исподлобья на магистра.

– Ну, тогда пошли посмотрим оружие, кое-что в закромах имеется.

Они вернулись к дому, и войдя в пристройку, двинулись по коридору к центру теремка.

– Запоминай. Вот в этой комнате ты будешь жить, – Фрик распахнул одну из немногочисленных дверей, – Пошли дальше, потом у тебя будет время осмотреться.

Далеко идти не пришлось, следующая же дверь вела в оружейку.