Эхо машин

Люди? Бантрес немного удивился. Он посмотрел на каменный выступ – он весь в крови. Выходит, они сюда по кровавому следу пришли. Бантрес на миг прищурился: пускай они приходят. Столкновение с ним для них будет сюрпризом. Бантрес прислонился к стене и стал посматривать в сторону выхода. Он заметил тусклый свет масляных ламп. Пятеро. Это проблема. Бантрес все еще оставался прижатым к стене, даже когда эти люди, а наверняка охотники, приблизились вплотную. Один из них поднял лампу к верху.

– Тут раненая девушка. – произнес он.

Охотник уже почти разглядел Бантреса, как тот внезапно для них набросился. Сначала на первого охотника. Остальные сразу начали по нему стрелять. Вампир прикрылся мертвым телом, после чего в миг затишья прыгнул ко второму. Свернув тому шею, он метнулся к третьему. В этот миг в него выстрелил четвертый. Пуля вошла в бок, и вампир оскалился, однако третьему все же вырвал сердце. Отшвырнув его в сторону, Бантрес взглянул на оставшихся охотников. Пятый, что был моложе всех, испугано смотрел на него. Тогда как четвертый уже перезаряжал револьвер. Бантрес резко прыгнул к нему. Охотник успел выстрелить, но пуля попала в живот вампиру. Бантрес вцепился в шею охотнику, выпивая его кровь. Тот попытался оттолкнуть вампира, но он оказался сильней. Тогда охотник еще раз выстрелил наугад. Попал в грудь. Бантрес не отпустил. Вскоре все было закончено. Бантрес прыгнул к пятому, схватил того за шею и оторвал от земли. Юноша дергался и испугано смотрел на вампира. Страх его так сковал, что он даже не мог издать и звука.

– Боишься умирать? – с насмешкой проговорил Бантрес.

Юноша неуклюже дернулся, видимо в знак согласия.

Бантрес усмехнулся еще шире, так что ненароком обнажились клыки. Он осмотрел юнца – в целом симпатичен, даже шрамов, которые есть у бывалых охотников, у него нет.

– В таком случае, – Бантрес отпустил юношу, – Выпей моей крови.

Вампир надкусил и протянул кровоточащую руку юнцу. Тот долго смотрел, все еще жадно глотая воздух ртом, но послушал. Отпив немного крови, юнец отстранился, закашливаясь. Не успел он придти в себя, как Бантрес взял его за голову и резким движением сломал шею. Сняв с пояса клинок и откинув его в сторону, после этого взял юношу и положил его рядом с Анаре. Два молодых вампира. Что уж тут говорить – Бантресу нравилась идея о собственных последователях. Он прожил достаточно долго, будучи одиноким вампиром. С чужими договариваться себе может быть дороже. А тут – обращенные всегда чувствуют своего создателя. И убить при таком раскладе очень трудно, только если удаться превзойти по силе, но даже тогда. Бантрес все это знал – ведь его тоже когда-то обратили принудительно. Хотя уже совсем другое. То было местью одного вампира, так как отец Бантреса был охотником. И так вампир отомстил – обратив сына и убив жену, мать самого Бантреса.

Внезапно из собственных воспоминаний его отвлек шум рядом. Тут Бантрес заметил, как Анаре открыла глаза. Она заметила раны на теле вампира, а после огляделась по сторонам. Заметив мертвые тела, она задала ожидаемый вопрос:

– Что здесь произошло?

– Охотники вышли на наш след. – пояснил Бантрес. – А это, – он указал на юношу, – Можно сказать твой новый брат по обращению.

– И зачем же?

– Он побоялся смерти, совсем еще юнец. Мне несколько его не жаль, но я считаю это забавным: обратить бывшего охотника.

Девушка недовольно выдохнула:

– Так что дальше?

Бантрес поднял и перекинул через плечо юношу без сознания:

– Вглубь канализации. Выйдем с другой стороны.

Спустившись в водосток, Бантрес оказался по колено в воде. Анаре же предпочла идти по каменному выступу. Так они вместе, не оставляя следов, направились в недра канализации…

Вечером.

Велир шел по второму следу, как вдруг он увидел тела мертвых охотников. Он внимательно осмотрел их тела. Одному из них вырвали сердце, на дне водостока Велиру попались гильзы… Они в кого-то стреляли, но этот кто-то ушел по воде. Так что остался лишь запах крови, но не следы. Кроме одного большого кровавого пятна у стены. Похоже, именно там обращенный, кем бы ни был, приходил в себя после стычки с одиночкой.

Пройдя мимо трупов своих товарищей, Велир направился дальше в глубины канализации. Он чувствовал сладковатый запах крови, но совершенно не мог найти источник этого запаха. Пробираясь все глубже, Велир не мог найти тех самых вампиров. Похоже, что они хорошо спрятались, после неудачного нападения. В какой-то миг он наткнулся на разветвление тоннеля, в котором он был. Посмотрел направо, после налево. В итоге он повернул направо.

Он все еще шел по тоннелю, но сладкий запах крови все же померк, став совсем слабым. Возможно, он уже опоздал и упустил их…

Ночью.

Бантрес с интересом смотрел на тело молодого юнца. Пока он не спешил приходить в сознание.

– Может, ты приманишь сюда незадачливого бродягу? – сказав это, Бантрес обернулся к Анаре.

Она уперла руки в бока.

– Может мне еще что-то сделать? – язвительно ответила она.

В этот миг раздался стон. Оба вампира обернулись к его источнику – некогда лежавшему без сознания юноше. Он очнулся и приподнялся на локтях. После резко о чем-то вспомнив, достал из кармана небольшой сверток. Бантрес его быстро выхватил, развернул. Он увидел маленькие белые капсулы, которые выкинул на каменную поверхность и растоптал.

– Сонный кипрей, – произнес он. – Я знаю что это: с их помощью вы, охотники, подавляете жажду крови. Но нет. Тебе все же придется выпить крови в эту ночь. – Бантрес обернулся к Анаре. – Похоже, у нас будет другой план.

– Как тебя зовут, юнец? – спросила она.

– Рализ. – тихо произнес юноша, но оба вампира его услышали.

– Значит так, встаешь и направляешься с нами. И без глупостей. Иначе лично я тебя убью.

Бантрес издал кроткий смешок:

– В самом деле? – поинтересовался он.

– Да. Я настроена серьезно.

Бантрес кивнул и поправил капюшон. Назвавшийся Рализом на это лишь промолчал и с испугом осмотрел двоих вампиров. О том, что он третий стал догадываться лишь сейчас. После Рализ и вовсе растерянно уставился куда-то в пустоту, сквозь Бантреса и Анаре.

– Пойдем. – произнес Бантрес. – Сегодня у нас будет необычная охота.

Он первым направился к выходу из канализации. За ним – Анаре и Рализ. Последний был все еще в некотором шоке от осознания действительности.

Ночь встретила их все тем же молчанием: механические экипажи не шагали по просторным улицам, люди либо спешили, либо уже сидели в своих домах. Но Бантрес куда-то целенаправленно двигался. Так он дошел до бедных квартала, после он стал осматривать каждый дом через окно, пока не остановился возле одного. Бантрес приметил подходящий плащ и как раз трое жильцов… Он с нескольких ударов выбил дверь. Мгновенно двинулся по коридору, через череду комнат и тут же вцепился в шею встретившемуся ему на пути мужчине. Анаре поняла все без слов и напала на женщину, что вздумала кричать. Оба они стояли напротив девушки, что вбежала в комнату на крик. Анаре хотела было наброситься, но Бантрес ее остановил.

– Это его добыча. – пояснил он.

Рализ все еще ничего не понимал. Он стоял оцепеневший, даже в дом как таковой не зашел.

– Рализ. – Бантрес позвал третьего вампира.

Только услышав свое имя, третий вампир сдвинулся с места. Пройдя через прихожую, он оказался в зале с труппами. Осмотрев диван, столик для цветов, его взгляд остановился на девушке. Та попыталась убежать, но Бантрес схватил ее, намеренно отведя ее голову в сторону открывая шею.

– Пей. – сухо произнес он.

Рализ не сдвинулся с места.

– Или я буду медленно калечить ее. От жажды ты не умрешь, но ослабнешь и можешь сойти с ума. Так что выбирай. – продолжал Бантрес.

В подтверждение своих слов он сломал девушке руку. Та звонко закричала и стала биться в мертвой хватке вампира. Рализ с ненавистью посмотрел на своего создателя.

– Нет. – он попытался сопротивляться.

Тогда Бантрес свернул девушке шею и вывернул кости руки так, чтобы разорвалась кожа и кровь хлынула на пол комнаты. Все же вампир не был чудовищем до конца и решил избавить девушку от таких мук.

– А разве так можно, Бантрес? – возмутилась Анаре.