Изобретатель рухнул на землю.
– О майн готт! – причитал Пин. – Я же прекрасно знайт, что Крош где-то поблизости! Почему я ничего не отключить?!
И тут же с горечью добавил:
– Недалеко улететь… Я недозаправить топливо…
– Они… разобьются? – ахнула Нюша.
Инженер покачал головой.
– Найн! Ракета останется на земной орбита… Где-то на высоте триста километр.
В ракете Ёжик и Крош испытывали страшные перегрузки: их придавило к полу, пока летательный аппарат набирал высоту. Но как только они вышли в космос, притяжение Земли перестало действовать, и горе-пилоты плавно взлетели к потолку.
– Земля в иллюминаторе! – воскликнул Крош, подплывая к круглому окошку. – Ёлки-иголки… Мы в космосе, Ёжик!
Друзья любовались невероятными видами из иллюминаторов. Надо же, Земля такая маленькая! И звёзды так мерцают… Когда ещё такое увидишь?!
– Красота! – расплылся в улыбке Крош. – Оп-па!
А в Ромашковой долине в это время развернули штаб спасения. В домике учёного за круглым столом собрались все Смешарики. Вид у них был мрачный.
– Да-а-а… – протянул Карыч. – А другой ракеты у нас нет?
Пин в отчаянии замотал головой и пояснил:
– Найн, слишком долго строить… У них кислорода осталось часов на пять.
– А потом? – вскинулся Бараш.
– Они задохнутся… – признался изобретатель.
Копатыч тут же горько разрыдался.
Сидевшие по бокам от него Нюша и Совунья хором рявкнули:
– Копатыч!
Нет у них времени на слёзы! Надо действовать.
Смешарики в ракете совершенно не чувствовали, что они в опасности. Крош летал от иллюминатора к иллюминатору и любовался красотами космоса.
– О, Луна! Совсем рядом! – кричал Крош. – Ёжик, может, махнём на Луну? А может, сразу… на Марс?
Но Ёжик не разделял восторга друга. Ему хотелось совсем в другую сторону…
– А может… домой? – робко предложил он.
А на Земле тем временем Биби включил реактивный двигатель, поднялся под потолок и что-то предложил на своем робо-языке.
Пин тяжело вздохнул.
– Хорошая идея, сынок, но у тебя не хватайт мощности притащить ракета с орбиты…
Очевидно, Биби хотел совершить храбрый поступок и отправиться за ракетой в открытый космос.
Лосяш сидел за радиоприёмником и пытался установить связь с Ёжиком и Крошем. И вот учёный воскликнул:
– Тишина! Кажется, я их нашёл!
Как раз в этот момент Крош и Ёжик выяснили, что пульт управления перестал работать. Кролик с раздражением молотил кулаками по кнопкам.
– Ну, давай, железка, поехали! Нас марсиане заждались!
Но всё было тщетно. Крош в отчаянии откинулся на спинку кресла, и тут в кабине послышался приглушённый голос Лосяша:
– Крош, Ёжик! Приём! Слышите меня?
Кролик огляделся и заметил что-то похожее на телефонный аппарат. Он схватил трубку и прижал к уху.
– Крош у аппарата.
Сигнал доходил с помехами, и голос учёного то и дело прерывался.
– Ситуация очень серьёзная… – говорил Лосяш. – Горючего нет, и вы на Землю не вернётесь… И ещё, у вас мало воздуха, поэтому двигайтесь поменьше и не волнуйтесь. Мы вытащим вас оттуда! Экономьте кислород!
Крош машинально переспрашивал:
– Что? Горючего нет? Воздух кончается?
Связь прервалась. Кролик озадаченно повернулся к другу и протянул:
– Ёжик, я не понял… Это что же значит? Мы не можем… лететь на Марс?
Ёжик покачал головой. Он-то сразу сложил два плюс два.
– Это значит, что мы не можем вернуться домой, – тихо сказал Ёжик и отвернулся от иллюминатора, за которым виднелась Земля. – И скоро здесь задохнёмся.
В Ромашковой долине продолжались жаркие споры. Надо было придумать, как спасти космонавтов. Смешарики генерировали всё новые идеи. Нюша рассуждала:
– А вот у меня, когда шарик воздушный улетел, так я его за верёвочку поймала и обратно притащила.
Остальные уставились на неё.
– За верёвку? – задумчиво переспросил Лосяш.
Карыч с досадой махнул крылом.