Слово и дух

Встреча к счастью

Рассказ

Поздняя осень стояла необыкновенно тёплой, словно намекая, что не скоро пропустит к людям зиму.

Жители города радовались солнечным денькам, выходя на улицу одетыми по погоде сентября.

Эльвира Николаевна взглянула на пальто, вынутое из чулана ещё месяц назад, и решила надеть плащ. Был он стареньким, кое-где потёртым на вставках из кожи, но благодаря модному покрою смотрелся элегантно на стройной женщине. И ведь именно в нём она пережила несколько лет назад встречу со своим счастьем из мечты. Правда, недолгим, но таким ещё памятным. Впрочем, мысли о той радости всё чаще затухали в правильных выводах, подобных холодному душу.

Два брака не дали ей детей, мужья погибли в автокатастрофах, но решиться взять ребёнка из детдома или интерната она не могла, да и старшая сестра отговаривала. Но о новом замужестве симпатичная женщина, отметившая недавно сорокалетний юбилей, всё равно втайне мечтала.

В тот необыкновенный день пять лет назад она столкнулась в магазине с Владом, в которого была безнадёжно влюблена в школе. Мужчина пережил тяжёлый развод и был в некоторой депрессии, но, увидев восхищённый взгляд женщины, тут же решил пригласить её в кафе. Ему импонировало, что бывшая одноклассница не отягощена детьми, живёт в квартире, оставшейся после родителей. Отношения развивались стремительно, и уже через два месяца Влад заговорил о свадьбе.

Они договорились встретиться в салоне для новобрачных и подобрать ей туфли и другие мелочи. Прежнее свадебное платье Эльвира легко могла надеть снова. И вот она, лёгкая от счастливых мыслей, прибежала к жениху. И тут-то обнаружилось, что туфли она надела разные. Хотя они были чёрного цвета, на каблуках почти одинаковой высоты, но ширина каблуков различалась. И это заметила продавец салона, засмеявшись. Жених взирал на туфли невесты потухшим взглядом и вдруг поспешно вышел из салона. Эльвира побежала догонять Влада, и он, остановившись, сказал: «У тебя сегодня и серёжки в ушах разные. Это ты всегда такая растяпа или только сегодня?»

Женщина не нашлась что сказать из страха поссориться, и мужчина стремительно стал удаляться. Почти месяц она ждала звонка с извинениями, возвращения жениха – но вскоре поняла, что не полюбил Влад её, ведь до сих пор для него главным было наличие внешнего лоска в женщине. И два месяца частых встреч он нередко упрекал Эльвиру, что она одевается как серая мышь – неказисто и строго. «Брось ты свою чиновничью манеру в одежде хотя бы в выходные дни», – нередко бесцеремонно говорил он той, которую хотел назвать женой.

Женщина снова мимоходом вспомнила о том случае в салоне и улыбнулась. Как говаривала ей покойная мать – всё ко благу. Мечта о Владе рассыпалась на мелкие кусочки, лишь немного поцарапав душу. Так и шла с улыбкой и не заметила, как навстречу быстро приближается бывший одноклассник Сергей. Он был когда-то в неё влюблён, звал замуж, но Эльвира отказала. В то время ей нравились совсем другие парни. Через некоторое время он уехал из города. Не приезжал на последнюю встречу одноклассников, и его друзья говорили, что он сделал успешную карьеру в столице.

– Вот так встреча! – воскликнул Сергей Викторович. – Думал о тебе в последние годы… Собственно… Приехал за тобой. Ты свободна сейчас?

– О, какие люди! Сколько зим, столько лет!.. Не совсем, – откликнулась Эльвира, без стеснения осмотрев презентабельно одетого мужчину, которого не видела в городе более десяти лет.

– Знаешь, был я женат, но несчастливо… Жена умерла недавно в больнице. В последний год понял, что моей судьбой всё же была ты. Очень жалею, что в молодости не добивался тебя… Но теперь я стал настырным, не отступлю! Ты ведь не знала… Наши с тобой родители ходили в одну и ту же церковь. Когда-то и я туда ходил… нередко. Эх, жаль, прошло столько лет, а я всё ещё не с тобой! Давай встретимся вечером в ресторане.

– А вдруг я замужем?

– Знаю, ты свободна. Твои же подружки доложили.

Эльвира задумалась на мгновение и, улыбнувшись, задорно произнесла, сверкнув карими глазами из-под красиво уложенной чёлки:

– А давай! Где, во сколько?

Пока Сергей отвечал, женщина продумывала свой новый вечерний наряд, который жаждала купить сейчас же – и забыть про рынок, куда направлялась до этой встречи.

«И новый плащ. Я стану необыкновенной! Для другого. Ведь он любил меня неказистой. В нарядную ещё больше влюбится». Эльвира улыбнулась мыслям, и Сергей расценил это как радость женщины от его предложения. Он внезапно схватил её за плечи и смачно поцеловал в губы.

– Потом, потом, – вырвалась из цепких объятий, засмеявшись, Эльвира. – До встречи завтра.

«Всё же мать была права. Надо выходить за того, кто выбирает тебя, а не наоборот… Вот и дождалась счастья!»

Птицы пели на все лады, словно удивляясь неноябрьской погоде, – но женщина ничего не замечала, торопясь в бутик и шёпотом славя Бога. Лишь год назад она снова стала молиться Всевышнему, как когда-то в молодости. И просто на глазах происходили чудеса: её назначили начальником отдела в налоговой инспекции, внезапно умер сосед с верхнего этажа, который занимался надомными работами и постоянно что-то сверлил по несколько часов в день.

Вот и сегодня одинокая Эльвира зачем-то вынула из тайничка в квартире банковскую карту с большой суммой и положила во внутренний карман плаща. Сорокалетняя женщина машинально взглянула на туфли. Нет, после того казуса с женихом она стала ещё внимательнее: и к внешнему виду, и к обстоятельствам своей жизни. Но если прежде Эльвира Николаевна лишь поверхностно оглядывала себя перед выходом на улицу, то за последнее время приучила себя делать это тщательно.

Она вышла на неширокую аллею, по которой с двух сторон росли липы и берёзы: всегда любила ходить именно здесь, вдыхая аромат деревьев. Листья облетели, но трава зеленела, словно летом. Вдруг прямо перед её носом пролетел воробей.

– Интересно! – воскликнула Эльвира. – Ведь так же пролетел воробей, когда Аркадий сделал мне предложение.

«Покойный… Эх, сколько же пролетело лет? Со свадьбы – эээ… двадцать…»

Навстречу ей шёл бывший одноклассник Дмитрий. Недавно женщина узнала от приятельницы, что его жена скоропостижно скончалась и он в активном поиске.

– Привет, – радостно кивнул мужчина. – Как всегда, молодо выглядишь! Шёл к тебе домой, хотел пригласить на свидание. А тут… Ты свободна?

– Нет-нет, извини, я занята, – строго ответила женщина и заспешила к своей цели.

Улыбаясь мыслям, она миновала аллею и легко поднялась по ступенькам большого салона модной одежды и обуви.

Екатерина Булей

Прозаик и поэт. С 2019 г. член Российского союза писателей. В 2016 г. опубликован роман «Туман и Дракон» в соавторстве с Фотиной Моро. В соавторстве с Иваном Крайности изданы: «Остров Врангеля» (2017), «Люди под знаком Марса» (2018), рассказ «Старая ведьма» (в антологии «Литературная Евразия», 2019); роман «Кладбище женщин» (2020). Стихотворения Екатерины опубликованы: в сборнике «Цикл стихотворений о любви и не только» (2019); в «Антологии русской поэзии – 2020» (2021); в первом выпуске сборника произведений студентов и преподавателей МКГиК (2022). В 2023 г. во втором выпуске этого сборника опубликован рассказ «Дом». В 2024 г. увидел свет рассказ «Закон кармы, или Полтора процента».

В творчестве Екатерина отдаёт предпочтение фантастике и мистике.

Лягушка

Лягушка сладко-сладко дремлет
На зеркале пруда.
И ей известна жизни тайна: безмятежность. Счастье.
А человек всё плачет горько, в пруд спокойный
Роняя слёзы, жалобы кидая.
О человек! Ты лучше
К лягушке присмотрись… и поразмысли тихо…
Быть может, жалобы твои и слёз потоки
От безмятежности её
Растают дымкой…

А знаете, у времени есть звук…

Секунды шелестят, словно страницы,
Что быстро пробегают под рукой,
Минуты-колокольчики… резвится
Хрустальный звон, неведом им покой.

Часы летят скрипичною сонатой,
Их голоса порывисты, резки,
Их трели рвутся к небу, и стаккато
Исполнено то счастья, то тоски.

Дни, что сплетаются в недель узор извечный,
Звучат оркестром. Радость и печаль
Сливаются, танцуют в бесконечном
Балете, унося былое вдаль.

А годы… будто бы орган церковный,
Играющий нам «Радуйся» сперва,
Так благостно, торжественно, любовно…
Но дальше всё мрачней псалмов канва.