Литературный журнал «ДК», №03/2018

Автор: Искандер Атмурзаев

Кажется, для начала нужно представиться, да? Зовут меня Юдеус Форфиш. Работаю смотрителем на маяке. «Арамонда» стоит на самом Севере Белгории, этакая чёрная рукотворная махина среди непотревоженной природы. Если вдруг доведётся побывать в наших краях, то обязательно посетите это место. Только не особо задерживайтесь.

Пожалуй, не буду подробно рассказывать, как я тут очутился. Не это важно. Скажу только, что моё пребывание на этой работе обусловлено особенностями характера. «Низкой социальной адаптивностью», как сказал мозгоправ. На этом месте я уже три года. Согласен, немного, но за это время, особенно за последние шесть месяцев, я успел повидать такое, что мало кому снилось. Этот случай я запомню надолго.

Тот рабочий день начинался как обычно и протекал до вечера без сбоев и чрезвычайных ситуаций. Но около восьми часов вечера началось «веселье». Сначала вырубилось электричество. Более того, сдох даже резервный генератор, а это означало, что корабли остались без ориентира, а я – без возможности связаться по стационарной связи с опорным пунктом и доложить ситуацию. Однако это было только начало.

Часа через два мне показалось, что снаружи кто-то ходит. Напарников у меня не было, поэтому звуки, похожие на шаги, меня насторожили. Я какое-то время просто старался не замечать их, продолжая сидеть в тёмном домике смотрителя. Но они всё равно никуда не исчезли. Наоборот, казалось, что тот, кто там ходил, просто насмехался надо мной: понимая, что я дико нервничаю, он топал всё громче. Я не знал, что делать. Оружие-то было: «Атин-250»; я сидел с ним в обнимку, словно шестилетний мальчик с плюшевым медвежонком. Но меня сковывал страх, почему-то казалось, что снаружи ходит что-то, от чего не спасёт даже дробовик. Раньше такого не было. Не боялся я темноты, «бабаек» и прочего, а теперь сидел и трясся, словно школьник. Не могу сказать почему, но был уверен: панический ужас наслало то, что было снаружи.

Из ступора меня вывел очень сильный удар по двери. Я подскочил, рефлекторно вскинув «Атин». Было страшно, но я всё же медленно направился к выходу. Звуки снаружи стихли. Замявшись с минуту возле двери, я боязливо вышел на улицу. Там меня ожидали темнота, пустота и тишина. Но это не успокаивало, а лишь нервировало. Я знал, что оно где-то рядом и ждёт любой оплошности с моей стороны, чтобы напасть. Мелкими шагами засеменил к маяку, размахивая дробовиком: там должна была лежать коробка сигнальных ракет. Дверь была уже близко, когда я услышал шевеление где-то справа; за доли секунды я оказался на земле. Сверху на меня смотрели два кроваво-красных глаза, и это было всё, что я разглядел. Если у существа и было тело, то его полностью поглотила тьма. Несколько мгновений оно просто смотрело на меня, а затем я почувствовал сильный удар в живот, а после ещё один в грудь. Богом клянусь, глаза при этом с места не сдвинулись.

Начал медленно отползать подальше от него, вроде бы нечто меня не удерживало. Рукой нащупал что-то железное. Дробовик. Наверное, выпал, когда я оказался на земле. Прополз ещё пару метров и уткнулся в какое-то препятствие. Нечто воспользовалось этим и снова перешло в атаку, но на этот раз я был готов и, вскинув «Атин», спустил курок. Раздался душераздирающий вопль – ему явно не понравилось. Спустя мгновение я уловил молниеносное движение справа и почувствовал жгучую боль; плечо болело, а по руке стекало что-то тёплое. Снова вопль, но теперь были различимы победные интонации. Я чисто рефлекторно нажимал на курок, но ничего не происходило. Страх снова начал растекаться по венам, власть над мозгом захватила паника. И оно это поняло, существо такой расклад устраивал. Оно перешло в атаку, и тут выяснилось, что у него есть ещё и зубы: белые клыки словно материализовались из пустоты и приготовились перегрызть мне глотку. Плохо понимая, что делаю, я выкинул здоровую руку с дробовиком вперёд и просунул оружие прямиком в пасть монстра. Дробовик бесследно исчез в глотке за несколько секунд, оно его проглотило целиком, не кромсая зубами на части.

Я попытался встать, но что-то массивное придавило меня к земле и на этот раз не отпускало. Нечто приблизило ко мне свою пасть и дыхнуло. Меня обдало смрадом из страха и кладбищенского ужаса. Перед моим лицом появилась уродливая лапа с одним когтем; нечто провело им по моему лицу, затем перешло на грудь. В области сердца оно начало водить когтем, выпиливая идеально ровный круг. Помню, что дико кричал, беспомощно барахтал руками и ногами, но всё было тщетно. Завершив начертание мишени, оно занесло коготь для удара; несмотря на слабость, вызванную потерей крови и потугами порождения ночи меня удержать, я нашёл силы откатиться в сторону. Раздался вой нескрываемой ярости. Последнее, что я помню, – это удар в спину.

Проснувшись в сильном поту, обнаружил себя в трёх метрах от кровати. Свет горел. Подскочив, сразу же начал искать глазами оружие. Дробовик стоял в противоположенном углу, прислонённый к стене. Шатаясь, я сел на стул. Часы показывали четыре утра; на улице было ещё довольно темно, хотя обычно уже светлеет. Сначала я успокоился – это был просто реалистичный кошмар. Но тут я заметил на полу красные пятна. Много пятен. Майка тоже была в крови. Её я быстро скинул. На груди красовался идеальный круг. Прямо в районе сердца, а на плече и предплечье был глубокий порез. Только через несколько часов, уже собрав вещи и загрузившись в машину, я понял, что не чувствую боли. И это было странно, но я не придал значение. Гораздо интереснее было другое: когда я уезжал, все источники света мигнули, даже фары автомобиля.

Не знаю, что это было, но уверен – оно всё ещё там.

Режиссёр кошмаров

Автор: Иван Гром

Этот случай произошёл со мной в конце августа две тысячи пятнадцатого года. Был уже поздний вечер – ещё не так поздно, чтобы ложиться спать, но усталость, накопившаяся за этот знойный день в душном городе, брала своё. Мучаясь донимающей меня в последнее время головной болью, я выпил пару таблеток обезболивающего и, потушив свет, лёг в постель. Тем не менее, проворочавшись в кровати пару с лишним часов, уснуть я так и не смог. За окном уже стемнело, и через открытые створы в комнату подул слабый свежий ветерок, чуть лаская занавески. Побоявшись быть заживо съеденным комарами и прочей плотоядной мошкарой, я встал с кровати и доковылял до окна. Послушал с минуту серенаду ночного города, вдохнул напоследок густого воздуха летней ночи и удовлетворённо закрыл окно. «Вот теперь можно и поспать», – спокойно подумал я, отвернувшись от окна, и оцепенел. На моей кровати кто-то сидел. Внезапный ужас сковал меня и не позволял ни пошевелиться, ни закричать; да и был ли толк кричать, когда мои домашние уехали веселиться на побережье, а сиделка уже давно ушла? Стараясь совладать со страхом, я пытался отчетливей разглядеть очертания ночного гостя. Привыкнув к темноте, мои уже давно не зоркие глаза различили сидящего на кровати относительно молодого человека в строгом чёрном костюме. Его нельзя было назвать красавцем, но также в его внешности не было ничего отталкивающего – пройдёшь в городе мимо такого и не заметишь, парень как парень. Волосы его были тщательно зачёсаны назад и идеально уложены – даже в темноте его набриолиненная шевелюра бросала отблески.

В свою очередь, сам незнакомец смотрел на меня молчаливо и с интересом. Изначальный страх немного отпустил, и я уже чувствовал свои пальцы, но мое тело непроизвольно дёрнулось, когда рука человека потянулась к внутреннему карману его пиджака.

– Расслабьтесь, старина, – улыбнувшись, произнёс гость, доставая из кармана пиджака сигару, – я не мыслю для вас ничего плохого.

Раскурив сигару, человек окинул взглядом комнату. Я почувствовал, что ко мне, наконец, вернулся мой голос:

– Кто вы такой? Как вы здесь оказались и зачем вообще пришли? – с сильной дрожью в голосе, практически одними губами произнёс я.

– Право, дружище, не стоит меня так бояться! – расхохотался странный незнакомец, пустив изо рта изрядный клуб густого сизого дыма. – Уверяю вас, что сейчас ваша жизнь находится в полной безопасности! И что вы стоите? Прошу, присаживайтесь!

Мои ноги, как ватные, подогнулись, и я рухнул на непонятно откуда взявшееся за моей спиной мягкое кресло. «Фокусник он, что ли?» – подумал я, пытаясь удобнее устроиться в кресле. Человек между тем встал, потянулся, выпустил изо рта пару колец дыма и начал неторопливыми шагами мерить комнату.

– Что же, попробую утолить ваше любопытство и развеять страхи. Ха-ха! Не думайте, что я обычный жулик. О, нет! Я не жулик, и далеко не обычный… – незнакомец остановился, окинул взглядом свои лакированные туфли, нагнулся и обтер их белым платком, оказавшимся в руке волшебным образом. – Итак, о чём это я? Ах да! Вас интересует, зачем я оказался у вас дома в столь поздний час и совсем без приглашения. Что ж, спешу ответить. К вам меня привел исключительно деловой интерес. Видите ли, я знаю, кто вы такой и чем занимаетесь, и потому я хотел бы обсудить с вами одно крайне важное для меня дело.

– Дело? Какое дело? Ах, я понял, чего вы хотите! Вы иллюзионист и ищете работу, и потому устроили для меня это шоу? Но извините: вы обратились не по адресу, нам не нужны иллюзионисты. Видите ли, в кино, а в особенности в современном кино, человеку нет нужды творить чудеса иллюзии собственными руками. Простите, ничем не могу вам помочь.

Незнакомец остановился, ошарашенно посмотрел на меня; губы его дрожали, как будто он вот-вот разрыдается. Но я ошибся – незнакомец вместо этого зашёлся переливчатым хохотом, чуть не уронив сигару на мой безумно дорогой ковер.

– Работу! Работу!!! Ха-ха-ха, работу! Я ищу работу, вы слышали? – обращаясь неведомо к кому, не унимая смеха, кричал человек в костюме. – Умора! Нет, вы послушайте! Давно я так не смеялся…

– Да успокойтесь вы, ради бога! – не выдержал я. Незнакомец вдруг мгновенно притих, словно кто-то выключил радио, и с некоторым испугом посмотрел на меня. Сигара, ещё пару секунд назад бывшая у него в руке, куда-то исчезла.

– Хорошо, ваша взяла, – спокойно произнёс пришелец, а его лицо приобрело изначальную серьёзность. – Тогда следует начать с того, что я пришёл к вам именно для того, чтобы предложить работу. Как я уже сказал, мне известно, кто вы и чем занимаетесь, и на белом свете найдётся не так много людей, которые не знают вас и не наслышаны о вашем мастерстве.

– Но, видите ли, я уже слишком стар и постепенно отхожу от дел. Здоровье у меня уже не то, и мне дорог мой покой.

– Да, я в курсе вашей болезни и знаю о ваших головных болях.

– Но откуда? Об этом знает только семья, мой врач и моя сиделка!

– Мне известно о вас больше, чем вы предполагаете, друг мой.

– Вы следите за мной? Вы собираетесь меня шантажировать? Рассказывайте, что у вас за дело, и проваливайте из моего дома ко всем чертям!

– Вы даже не подозреваете, насколько близки сейчас к истине… Что ж, пожалуй, я повёл себя неучтиво, не представившись вам с самого начала. Меня зовут Джек Саммерс. Конечно, вам это имя ни о чем не говорит, но люди зовут меня и по-другому: чёрт, нечистый, дьявол, сатана, Люцифер, Иблис, шайтан… В общем, выбирайте по вкусу то, что больше нравится!

Сказанные дерзким фокусником слова немного ошарашили меня. Опомнившись через пару секунд, я проорал:

– Какой, чёрт тебя дери, сатана?! Живо убирайся из моего дома, пока я не вызвал полицию! Больной псих, мало того, что вздумал незаконно проникнуть в мой дом, так ещё и издеваешься над больным стариком!

– Тише, тише, дружище! Не стоит так нервничать! – незнакомец, казалось, просто сиял довольной ухмылкой. – Я предельно серьёзен, я самый настоящий дьявол и могу это доказать!

Гость щёлкнул пальцами, и сквозь его шевелюру мгновенно проросли два козлиных рога.

– А? Что скажете? Верите?

– Молодой человек, я полвека снимаю фильмы, меня не удивить этими дешёвыми фокусами для учеников младшей школы!

– Ну хорошо, а что вы скажете на это?

Произнеся эти слова, незнакомец снова щёлкнул пальцами и превратился в мерзкое человекоподобное существо с чёрной, красноватого отлива, кожей, клыкастой слюнявой пастью и красными, налитыми кровью, глазами.

– А то, что вы к тому же и гипнотизёр! Браво! Но, признаться, в своих фильмах видал тварей и пострашнее.

Вздохнув, самозванный сатана принял свой прежний облик.

– Да уж, вижу, вы крепкий орешек и так просто мне не поверите. В этом случае я покажу вам то, о чем можете знать только вы…

Джек Саммерс щёлкнул пальцами, и свет вокруг меня будто померк – кромешная тьма, и больше ничего. Передо мной возникло большое изображение, как экран в кинотеатре; со стороны я наблюдал эпизоды из своей жизни: раннее детство, поездки к бабушке, уход из семьи отца, школа, первый поцелуй, драка с задиравшим меня хулиганом, затем работа помощником в студии, первый фильм, свадьба, первый ребёнок…

Я похолодел, ночная рубашка прилипла к мокрой от пота спине.

– Чёрт бы тебя побрал… Хотя, ты и так здесь… Хорошо, допустим, я тебе верю. И что дальше? Чего тебе от меня нужно?

– Ну, наконец-то! – Саммерс просиял. – Как я и сказал, я намерен предложить вам работу, прошу вас делать то, в чем вы признанный мастер!

– Снимать будоражащие кровь ужасы? Но зачем это вам – тому, в чьей власти устроить все это наяву; вам – самой причине ужаса и страха в нашем мире?

– Право, вы осыпали меня комплиментами! Но спешу вас разочаровать: мои способности и власть, как выразился классик, были сильно преувеличены. Скажу вам по секрету: я не вмешиваюсь в дела людей уже почитай как пару тысяч лет. Другими словами – во всём, что успели натворить люди за это время, моей вины нет. В настоящее время в моей власти лишь одно царство – царство снов, а именно кошмаров. Но и здесь я не всесилен: я могу лишь нащупать осознанный или неосознанный страх человека и раскрыть этот страх ему во всей красе. Но чем дальше шагает наш мир в сторону прогресса, тем скучнее и мельче становятся страхи людей. Вы думаете, мне очень интересно наблюдать, как человек в своем кошмаре боится просрочить кредиты? Или если самый страшный кошмар человека – царапина на его любимой машине? Признаться, меня это очень удручает: совершенно никакого простора для творчества, хочется бросить все и сидеть сложа руки, наблюдая, как катится в пропасть безумия этот мир. И, наконец, самое главное: сейчас на планете бесчисленное множество людей, а с каждым днём их становится всё больше. У меня просто не хватает времени на всех! Поэтому я и пришёл просить вашей помощи.

– Да уж, мне и сказать нечего… А как я, обычный человек, могу вам помочь? Я же всего лишь больной старик, который снимает страшные фильмы для подростков!

– О, вы не понимаете! Именно в этом ваша сила! В отличие от меня, люди вроде вас могут показать человеку не только его собственные страхи, но и чужие, абсолютно не ограниченные фантазией и здравым смыслом! В этом плане власть людей над кошмарами даже больше моей. Ну что, согласны?