Млечный Путь 2023

– Погодите, я слышал про эти астероиды, когда-то форляне пытались их использовать как источник энергии. Но ведь они запрещены межпланетной конвенцией 2137 года. Её подписали почти сразу после того, как форляне их изобрели. Они поняли, что это слишком опасно. Неужели Форл нарушил конвенцию?

– Нет. Просто до её подписания у форлян была секретная база на одной из планет. Там проводилась разработка и испытание этих астероидов. После подписания конвенции, базу забросили. Но в эту планету врезался метеорит, который запустил астероиды в сторону Земли.

– И куда мы едем?

– На переговоры. Будем решать этот вопрос.

– А причём тут я? – Спросил Олег.

– Во-первых, ты лучший космический инженер на нашем космодроме, а во-вторых, ты хорошо разбираешься в форлянских технологиях.

– Да, но я не уверен, что смогу помочь.

– Всё, приехали, – ответил его собеседник. Они находились у космодрома. Космонавты зашли в ангар, где хранились космические корабли.

Директор космодрома зашёл в один из звездолётов и сел на свободное сидение. Олег сел рядом с ним. Кроме них и пилота в звездолёте больше никого не было.

– А мы что, одни летим?

– Да.

– Может быть, позвать кого-нибудь ещё, раз всё так серьёзно?

– Нет времени, астероиды уже совсем близко к Земле. Не волнуйся, мы с форлянами обязательно что-нибудь придумаем.

Корабль поднялся в воздух. Через несколько часов звездолёт приземлялся на луне. Там их уже ждал инопланетный корабль. Олег и его сопровождающий надели скафандры, и вышли на поверхность. На груди скафандров был изображён флаг, чуть ниже название планеты. Им навстречу вышел экипаж инопланетного корабля. Форляне были высокого роста, около двух метров, скафандры у них красного цвета. Их лица были не видны из-за тёмного стекла.

– Здравствуйте, земляне, – поприветствовал один из них и пожал руку инопланетным союзникам. – Мы уже знаем о сложившейся ситуации. Как только ваши космонавты узнали о случайном запуске астероидов, они связались с нашим правительством. Мы сразу начали искать информацию об этих объектах. К сожалению, после подписания конвенции почти все чертежи были уничтожены, но в секретных архивах осталось несколько экземпляров. По нашим данным астероиды долетят до Земли примерно за сутки.

– У нас всего сутки? – Удивился Олег.

– Так, спокойно. Всё будет хорошо. Вы знаете, как их остановить? Может быть, создать какую-нибудь преграду? Или направить их в другую сторону?

– Надо их взорвать прямо в космосе, пока они не добралось до Земли, – предложил форлянин.

– Чтобы взорвать небесное тело такого размера, нужен очень сильный взрыв. Мощность такого взрыва должна быть примерно, как у ядерного оружия, – ответил Олег.

– Это и будет ядерное оружие.

– Вы собираетесь запустить в космос ядерные ракеты?

– Нет, у нас есть специальные ядерные установки, которые можно расположить на астероидах. Тогда они будут уничтожены. Если один из осколков и долетит до Земли, то он просто сгорит в атмосфере и точно не принесёт никакого вреда. Недалеко есть исследовательская база, на которой находится всё необходимое оборудование. Если я сообщу, нам его доставят.

– Ладно, давайте действовать, – сказал директор космодрома.

Когда ядерные установки были доставлены на луну, корабли с космонавтами направились в сторону приближающихся астероидов. Они приземлились на одном из них.

– Удачи, – сказал один из космонавтов Олегу. Навстречу ему шли два форлянина, которые тащили ядерную установку. Это был большой железный куб, снизу у которого прикреплены длинные шипы, чтобы воткнуть их в поверхность астероида и надёжнее её закрепить.

Олег надел шлем. Дверь открылась, и космонавты вышли из звездолёта. Поверхность астероида была светло-серого цвета, повсюду были широкие кратеры. Они установили ядерное оружие, и Олег начал его настраивать.

– Всё, готово, – сказал он.

Корабли остановились на втором астероиде.

– А это точно безопасно? Он не взорвётся, пока мы здесь находимся? – Спросил Олег, устанавливая взрывчатку.

– Нет, он взорвётся только когда упадёт на планету, – ответил форлянин. Хотя на самом деле он не был так уверен в этом, просто если он скажет правду, то Олег начнёт волноваться и неправильно установит взрывчатку.

Вскоре установки находились на всех трёх астероидах.

– Давай, садись. Надо их подключить к системе управления, – сказал начальник космодрома и указал рукой на компьютер с большим монитором. Рядом с ним была красная кнопка. Когда на неё кто-нибудь нажмёт, астероиды взорвутся.

– Готово, – ответил Олег и вытер пот со лба.

– У меня для вас плохие новости, – сказал форлянин. – Похоже, мы слишком долго устанавливали взрывчатки, и астероиды подлетели слишком близко к земле. Если мы их взорвём, то возможно взрывная волна заденет планету.

– То есть как? И что теперь делать? – Спросил Олег.

– Мы можем нажать на кнопку. Есть вероятность, что астероиды ещё далеко и планета не пострадает. Что будем делать?

Все посмотрели на Олега, очевидно ожидая его решения.

Что делать? Если нажать на кнопку, астероиды будут уничтожены, но взрыв может задеть Землю.

– Я не знаю. Другого выбора у нас нет. Придётся нажать на кнопку и надеяться на лучшее. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше, нельзя подпускать астероиды слишком близко, – решил Олег и замахнулся. Он на секунду закрыл глаза и представил, как возле планеты взрываются бомбы. – Нет, я не могу это сделать, – сказал он и снова сел. Космонавт положил руку на стол и случайно нажал кнопку на компьютере. На корабле загорелась пожарная сигнализация, включилась запись:

– Внимание! Включена пожарная тревога.

Над кнопкой появился красный ящик. Его дверь открылась. Там оказался огнетушитель.

– Надо его убрать, – сказал Олег, но как только он это произнёс, огнетушитель упал прямо на кнопку.

– Нет!

Землянин выбежал из отдела управления в коридор, к иллюминатору, чтобы посмотреть что произошло. Корабль был повернут не той стороной к Земле, поэтому ничего не было видно. Чуть позже мимо звездолёта пролетел белый осколок астероида.

Олег сел на пол и закрыл лицо руками. Неужели всё, конец? Он не мог проверить, что взрыв действительно произошёл и что сейчас он один из немногих землян, который его пережил. Так он сидел почти полчаса. Перед глазами была одна и та же картина: взрыв и пролетающий мимо иллюминатора осколок.

Чуть позже на рацию, которая была встроена в скафандр космонавта, поступило сообщение:

– Говорит диспетчер космодрома номер 27, меня слышно? Группа, ответьте, вы живы?

Олег достал рацию и отсутствующим взглядом посмотрел на неё.

– Земля? Меня слышно? Приём. Говорит Олег Иванов, член экипажа спасательного корабля. Что случилось с Землёй?

– Успокойтесь, всё в порядке, Земля в безопасности.