Последний император Николай Романов. 1894–1917 гг.

ТРАНССИБИРСКАЯ МАГИСТРАЛЬ – Транссибирская железнодорожная магистраль, построенная в 1891–1916 гг.; связывает европейскую часть страны с Сибирью и Дальним Востоком.

Общая протяженность составляет 7 тыс. км. Дорога проходит через Челябинск, Омск, Иркутск, Хабаровск и заканчивается во Владивостоке. Прокладка железной дороги имела большое значение для развития экономики, освоения сибирского и дальневосточного регионов, решения военно-стратегических задач.

Идею строительства железной дороги в Сибири первым выдвинул генерал-губернатор H. Н. Муравьев-Амурский в 1857 г. Но только в 1880-е гг. правительство приняло решение о сооружении дороги на средства казны. Предложения иностранных компаний были отклонены. В 1887 г. начали работу изыскательские экспедиции, которые предложили технический проект. Активную поддержку этому проекту оказывал министр путей сообщения, впоследствии министр финансов С. Ю. Витте. В 1891 г. было принято решение о начале строительства Великого Сибирского пути с двух сторон. Закладку магистрали осуществил во Владивостоке наследник престола Николай Александрович.

Руководителями изыскательских и строительных работ на разных участках магистрали были русские инженеры Н. А. Белелюбский, О. П. Вяземский, М. Г. Гарин-Михайловский, А. В. Ливеровский, Н. П. Меженинов, Л. Д. Проскуряков.

По скорости сооружения, протяженности и трудностям строительства Транссиб не имел себе равных. Трасса прокладывалась по безлюдной местности, через непроходимую тайгу и вечную мерзлоту, пересекала крупные сибирские реки, озера, болота. На участке пути вокруг озера Байкал пришлось взрывать скалы, прокладывать тоннели. Нужно было решить проблемы финансирования, обеспечения квалифицированной рабочей силой и строительными материалами. В разгар работ на стройке трудилось более 80 тыс. человек, квалифицированных работников вербовали в центре страны, большую часть строителей составляли арестанты и солдаты.

Строительство шло высокими темпами, несмотря на недостаток современных технических средств. О масштабе работ свидетельствует статистика: на 1903 г. было произведено 100 млн м3 земляных работ, уложено более 12 млн шпал, ок. 1 млн т рельсов, построено мостов и тоннелей общей протяженностью до 100 км.

В 1901 г. правительство решило проложить участок пути от Забайкалья до Владивостока через Маньчжурию. В 1903 г. Китайско-Восточная железная дорога (КВЖД) была введена в эксплуатацию.