Просто Кот

– Вот он! Вот он мой дом! Давай, котик, за мной! – Она неуклюже достала из маленького кармашка юбочки ключ и с усердием отворила замок.

Вцепившись в дверную ручку обеими руками девочка, громко пыхтя, придержала тяжёлую входную дверь, пока котик осторожно входил внутрь. Она погладила его пушистые ушки и поскакала на кухню, подзывая его за собой.

Взяв из кухонного шкафа блюдце, девочка подошла к холодильнику и взяла оттуда две маленькие рыбки.

– Это тебе. Кушай. – Она поставила блюдце на пол прямо перед его носом.

Недолго осторожничая, кот начал жадно поедать рыбу, не забывая благодарно мурлыкать при этом. Девочка же, сидя на стуле, радостно смотрела на него.

Котик давно заметил, что чем вкуснее рыба – тем быстрее она заканчивается. И эта (к его огромному сожалению) не оказалась исключением. Закончив доедать последний хвост, он вернулся к входной двери и стал скрестись в неё.

– Ты не хочешь остаться? У нас бы тебе было хорошо. Я бы давала тебе рыбку каждый день. – Нажав на ручку и упиревшись плечом в дверь, она открыла путь коту.

– Понимаю, ты хочешь, чтобы я остался с твоей семьёй, но у меня уже есть семья, просто она далеко и нуждается в моей помощи. Я помог отыскать тебе твоих близких, а теперь мне нужно продолжить искать своих. Удачи тебе, человеческий котёнок, и больше никогда не теряй путь домой. – Он отвернулся и побежал по тротуару дальше на восток.

Опять услышавшая «Мяу!» девочка, грустно махала ему вслед.

***

Кот продолжал идти, даже когда наступила ночь, он не мог позволить себе спать – он даже не мог позволить себе просто отдохнуть часок. Лапы будто бы сами так и стремились вперёд, не желая останавливаться.

К рассвету следующего дня он смог пересечь ещё несколько улиц и высокий мост над широкой рекой, которая очень сильно его пугала своим бесконечным рёвом. Но стремление спасти семью оказалось сильнее страха воды, и он, подкравшись к мосту, осторожно на него ступил, а потом помчался по нему так быстро, как только мог.

Ему тогда казалось, что самая сложная часть пути уже позади. А главное, запах дорогих ему людей начал улавливаться сильнее – верный признак того, что выбранный им путь верен. Однако впереди его ждали ещё большие трудности.

Ближе к обеду запах завёл его в витиеватые тонкие закоулки, где он наткнулся на стаю бездомных кошек.

– Что ты здесь делаешь, кусок шерсти? – Одноухий, наполовину облезлый, чёрный кот сидел на куче поддонов.

– Я ищу свою семью. Они где-то там далеко попали в беду и теперь им нужна моя помощь. – Повылезавшие, как блохи из-под коробок, коты, начали его медленно окружать. Свирепо шипя и скаля зубы.

– А ты уверен, что ты им нужен? Может, они тебя просто бросили, как бросили нас? Люди не всегда отвечают нам лаской. – Одноухий кот показал свои кривые когти.

– Нет! Они бы никогда так не поступили! Я нужен им! Возможно, ваши люди бросили вас, потому что вы были плохими котами, но я хороший котик, меня люди любят. – Он озирался по сторонам, ища способы выбраться из ловушки, на случай если на него нападут.

– Вы посмотрите, братья. Да у нас тут любимчик людей. Ни чета отребью вроде нас. Ну что, преподадим ему урок? Пусть знает, какой суровой бывает жизнь.

– Я, просто, хочу найти свою семью. Не надо мне препятствовать. Я не побоюсь драться с вами со всеми, если придётся. – Он зашипел на них, грозно выгибая спину.

– О, не переживай так. Мы тебя пропустим, непременно пропустим. Но сперва ты должен кое-что уяснить о жестокости нашего мира. – Чёрный кот спрыгнул с кучи поддонов прямо на него, и они тут же вцепились друг в друга когтями.

Другие коты тоже не остались в стороне: один из них вцепился в хвост путешествующего котика – тот повернулся, чтобы отогнать его, но тут же получил по морде от чёрного кота. Котик собирался ответить и ему, однако кто-то уже схватил его за лапу. Потом, его схватили за шею и прижали к асфальту – он не мог пошевелиться – всё что он мог, так это рычать и терпеть побои. Его рвали и кусали, драли когтями и зубами. От боли, порой, темнело в глазах, но он всё ещё старался вырваться, даже когда силы практически закончились.

– Думаю, с него достаточно. – Уличные коты расступились. Забредший не туда кот лежал рядом с клочками вырванной из него шерсти. – Уходи отсюда и больше не попадайся нам, иначе живым отсюда не уйдёшь.

С большим трудом, он поднялся: попытавшись опереться на все четыре лапы, он ощутил сильную боль в передней левой лапке. Похоже, она пострадала сильнее всего, возможно даже, что лапа никогда полностью не заживёт, и он будет хромать всю свою оставшуюся жизнь. Ему пришлось ковылять на трёх конечностях, поджимая под себя больную. Ободранный хвост бездвижно волочился за ним.

Под насмешливые и презрительные взгляды, кот способный смотреть сейчас только одним глазом (ибо второй заплыл от ударов и царапин), медленно продвигался вперёд. Он не обращал ни на кого внимания – он смотрел только прямо.

(Я должен идти вперёд, невзирая на ужасную боль. Моя семья где-то там – далеко. Они попали в беду. Они ждут меня, им больше никто не поможет, кроме меня. Я должен идти. Во что бы то ни стало я должен идти.)

Спустя непродолжительное время у него совсем кончились силы, и он просто грохнулся на тротуарную плитку. Кот попытался ползти, но и этого ему сделать не удалось – он лёжа смотрел вдаль – туда, где была его семья – и ничего не мог поделать.

– Эх, братец, как тебя потрепало-то. – Мужчина в чёрных брюках и синей рубашке присел рядом с котиком, печально покачивая головой.

Видя, что незнакомец протягивает к нему руки, раненное животное тихо зашипело на него, отдав на это свои последние силы.

– Успокойся ты. Я тебя не обижу. – Мужчина поднял его на руки и понёс куда-то. Смирившийся со своей участью кот, закрыл второй глаз, и погрузился в тяжёлый сон, уносящий разум подальше от свалившихся на него бед.

Очнулся он уже на мягкой подушке, лежавшей на полу; рядом стояло блюдце со сливками. Питомец, собрав остатки сил, подполз к блюдцу и стал осторожно лакать, терпя тягучую, как укол иголки, боль мордочки, возникающую при каждом глотке. Выпив совсем чуть-чуть, он опять забрался на подушку и снова заснул.

Когда он вновь проснулся, то увидел, что блюдце опять было полно свежих сливок. В этот раз котик уже смог выпить больше, да и второй глаз уже тоже начал открываться. Спустя пять-шесть таких мисок он начал расхаживать по дому, пусть и с трудом, и оглядывать помещения.

(Как много вещей разбросанно по всюду. В моей семье женщина всегда ругалась на мужчину, когда тот раскидывал вещи. А на этого, видимо, никто не ругается. Он что, живёт один?)

Кот подошёл к сидящему за компьютером мужчине. И тихонько вскарабкался на стол. Усевшись рядом с кружкой, он посмотрел в монитор, но не увидел там ничего интересного или вкусного.

– О, вижу тебе уже лучше. Подожди немного, сейчас закончу работу, и мы съедим что-нибудь аппетитненькое. – Котик внимательно осмотрел его стол: на нём было много следов от кружек с кофе, и несколько немытых чашек стояли у самого края.

– Ты что, действительно живёшь один? Всё время в работе? Это не дело, думаю, тебе стоит найти себе кого-нибудь. Никто не должен жить в одиночестве. Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но у меня уже есть семья, просто она сейчас далеко. Однако, возможно, я смогу тебе как-то помочь.

Следующим утром (после сытного завтрака) он покинул дом приютившего его человека. Запах, который вёл его все эти дни, здесь улавливался ещё отчётливее – по счастливой случайности человек жил в нужном направлении. И котик радостно побежал дальше, лишь немного сожалея об одиноком мужчине, так неожиданно помогшем ему в столь трудной ситуации.

Он прошёл через парк, полный диких уток, которые слегка занервничали при виде кота; пробрался через площадь, где поборолся с соблазном поймать хотя бы одного голубя; даже потыкался своим любопытным носиком в здание музея, но там ничем вкусным не пахло. И к вечеру он, конечно же, сильно устал и проголодался – вот только еды поблизости не оказалось. Рядом не обитало ни одной даже маленькой мышки – зато из пакета прошедшей мимо очень молодой женщины в красной кофте и серых ласинах вкусно пахло свежими сосисками, и кот решил последовать за ней. Тем более что им было по пути.

Девушка заметила «преследователя» только когда подошла к калитке своего дома. Понимая, что на него обратили внимание, котик скромно сел рядом и начала вылизывать ещё не до конца зажившую лапку.

– Хочешь заглянуть в гости? – Она придержала калитку.

Кот, видя, что обращаются к нему, пошевелил ушами, не торопясь принимать такое щедрое предложение.

– Давай, заходи. – Девушка кивнула в сторону дома.

Теперь уже он откликнулся на её приглашение, решив, что выждал достаточно, для благовоспитанного кота.

В её доме он не обнаружил никаких других вещей кроме женских и запахов других людей тут тоже не улавливалось.

– Ты что, тоже живёшь одна? А я знаю одного мужчину, который тоже одинок. Пойдём со мной, и я тебя с ним познакомлю. – Он начал виться у её ног.

– Чего это ты так размяукался? Настолько сильно проголодался? Потерпи, сейчас будем кушать. Ты любишь сосиски? Хотя какой смысл спрашивать, кроме них и уже заплесневелых макарон в холодильнике, у меня из еды всё равно ничего нет.

Пушистому гостю выделили щедрую порцию сосисок. Он очень старался кушать аккуратно, чтобы не выглядеть дворовым котом, но голод всё-таки брал своё, и сосиски исчезали из его тарелки довольно быстро, оставляя кучу крошек вокруг.

– Ты ешь, не торопись. У тебя никто не отнимет. А я пойду, вернусь к работе. – Оставив на столе недопитую кружку чая и потрепав немного гостя по загривку, она прошла в зал.

Расправившись с ужином, он пошёл по её следу – как любому приличному котику ему требовалось непременно полежать на коленях у того, кто угостил вкусностями.

Девушка сидела на диване за ноутбуком и, методично щёлкая клавишами, въедливо следила за происходящим на мониторе. Устало потирая глаза и лоб, она периодически что-то бубнила себе под нос, недовольно постукивая босыми ногами по чистому ламинату.