Проклятый дар

– Не смотри, – пробурчал воин, когда собрался натягивать рубаху.

Я молча наблюдала, как он отводит руки от лица и берет край рубахи. Спохватилась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вслух. Его лицо… его больше не было, пустые глазницы с запеченной кровью и обвисшие лоскуты кожи вместо щек.

Когда он натянул рубаху, я подала ему сапоги, и, пока он обувался, накинула на него плащ и застегнула его на груди.

– Ты все равно смотришь, – недовольно отозвался Ян, накидывая капюшон на голову.

Я притянула его к себе за шею и аккуратно поцеловала в израненные губы.

– И буду смотреть, – шепнула ему.

Ян крепко прижал меня к себе.

– Ну все, выходим! – крикнули рядом, и нас подтолкнули в спину.

Я сжала руку воина и повела его вперед. Вампиры окружили нас кольцом, было видно, что они с трудом сдерживали шаг, так как привыкли двигаться намного быстрее. Не прошли мы и двадцати шагов, как впереди спикировал еще один морщинистый.

– Отряд воинов Стэрка в полдня пути от нас, – оповестил он.

Я вздрогнула. Скорее всего, это Олаф и остальные, когда они не найдут Яна в доме, то возьмут след и бросятся в погоню. Вот о чем говорил Ян, нам действительно оставалось продержаться недолго.

– Такими темпами они нас быстро нагонят, – всполошился один из вампиров.

Как их вообще можно различать в истинном облике? Все на одно морщинистое лицо.

– Девчонка легкая, а вот горного крылья не выдержат.

– Так прикончить его здесь, и дело с концом!

– Да!

– Выпустим ему кишки!

Я встала перед Яном и крикнула во весь голос, перебивая вампиров:

– Нет!

Из толпы выдвинулся вампир, тот самый, с которым я недавно договорилась, и встал передо мной.

Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Если вы не тронете горного и оставите его здесь, клянусь Тьмой, сделаю все, чтобы вам заплатили в десять раз больше обычной василиски.

Ян дернул меня к себе.

– Я заплачу вам двадцать тысяч золотых за нее. И отпущу даже живыми, – зарычал он.

Вампир посмотрел на нас и расхохотался.

– Надо же, как все запущено. Я принимаю твою клятву, василиска.

– Нет! – взревел Ян, сжимая меня до боли.

– Вопрос не в деньгах, как ты поняла, – ухмыльнулся морщинистый, – а в том, чтобы проучить этого высокомерного ящера!

– Не отпущу! – взревел Ян, поворачивая меня к себе и оплетая своими руками.

Я повернула голову к вампирам и крикнула:

– Дайте нам пять минут поговорить наедине!

– У тебя минута, василиска, – хмыкнул вампир, и морщинистые отошли.

Ян прижал мою голову к своей груди.

– Что ты делаешь, глупая девчонка? Зачем клялась Тьмой? Они все равно не могут меня убить!

Я прижималась к нему со всей силой и вдыхала его запах, пытаясь запечатлеть его в своей памяти.

– Возможно, – шептала я торопливо, – но они могут раскромсать тебя так, что твоя регенерация будет длиться полгода или даже больше. А ты нужен Стэрку и Акменсу.

Воин мотнул головой.

– Не отпущу тебя! Я тебя долго искал! С самого Мерцающего, Эли…

Я вздохнула:

– Прости, что не сможешь получить свою награду за меня от Стэрка, призываю в свидетели Тьму…

– Нет!

– Беру свое слово обратно и разрываю пару с Яном…

– Нет! – то ли рык, то ли вой.

– Время вышло! – сказал морщинистый за спиной, вырывая меня из рук воина.

– Нет, Эли! – отчаянный рев, и Ян пытается ухватиться за меня.

Несколько вампиров появились за его спиной и прямо-таки оторвали от меня. Воин взревел, отшвырнул их от себя и бросился вперед.

Когтистые лапы вампира дернули меня за плечи назад, поднимая в воздух.

– Я все равно найду тебя! – ревел Ян, преследуя нас, – отвезу в Акменс и все-таки посажу на цепь! Допросилась!

Мое сердце болезненно сжималось, видя как слепой воин спотыкается, падает и снова встает. Ян безошибочно поворачивал голову к нам и двигался дальше.

– Он чует тебя, – выругался вампир, поднимаясь выше.