Жених, богатый ухажер и меркантильная подруга

А Макс и в самом деле оказался интересным. Правда, в плане внешности он Богдану несколько уступал, выглядел попроще, не было в нем той аристократической харизмы, но, как подозревала Полина, это с лихвой окупалось взглядом и манерами хозяина мира, и тем налетом благосостояния, который окутывал его с головы до ног – от очень дорогих туфель, до неприлично дорогих часов. У Олеси при виде Богдановского друга недвусмысленно загорелись глаза.

На их столике, где до этого вытягивали скромный дуэт пара коктейлей, почти сразу появилось шампанское, фрукты, шоколад и большой бокал с какой-то красивой янтарной жидкостью.

– Полиночка, я взял на себя смелость заказать для вас. Мне показалось – вам должно понравиться, – сказал Богдан, присаживаясь рядом (но не слишком близко) с ней на низкий кожаный диванчик. Полина подобралась – сел-то он на приличном расстоянии, но взгляды бросал уж больно заинтересованные.

«По-моему, он все-таки не понял насчет жениха!» – забеспокоилась она, и сдержанно улыбнулась, беря бокал за ножку и пробуя.

– Вкусно! Очень. А что это?

– Апероль, – сообщил Богдан, в то время как Леся выразительно закатила глаза: что ж ты, дурочка, позоришься? Этот коктейль все просвещенное общество давно уже знает! Но Полина не обратила на это внимания.

– Очень вкусно, большое спасибо!

– Ух ты! – тем временем воскликнул Макс, машинально проводя пятерней по стильно постриженным темным волосам и во все свои карие глаза разглядывая Олесю, хоть и обращался к другу. – Оказывается, после стольких лет дружбы я еще не все про тебя знаю, Богдан? Ты не говорил, что у тебя есть такие симпатичные знакомые!

– Говорил-говорил! – ответил Богдан. – Помнишь, я тебе рассказывал, как одна автоледи протаранила мой бампер?

– А, так это ты? – хохотнул Макс, бросив на Полину веселый взгляд, от чего ее щеки загорелись смущенным румянцем. Впрочем, он тут же снова переключился на Лесю, которая явно его «зацепила».

– Да, Полина – это та самая милая девушка. Правда, с ее подругой я, к сожалению, не знаком.

– Меня зовут Олеся, – непосредственно представилась та.

– Очень приятно познакомиться! – тут же отреагировал Макс, потянувшись к ней бокалом.

Олеся повторила его движение, легко звякнув стеклянными боками друг о друга. В ее глазах прыгали чертики – еще бы, такой видный мужчина, так откровенно на нее «запал»!

– Вы здесь по какому поводу? – поинтересовался Макс, и Полина тут же поспешила ответить:

– Мой жених уехал в командировку, и мы решили устроить небольшой девичник, – она решила, что не будет лишним еще раз обозначить свой почти замужний статус. На всякий случай.

Олеся, отклонившись так, чтобы мужчины ее не видели, скорчила за их спинами подруге рожицу, которая выражала следующее: «Ты зануда, дорогая!». Но Полина хулиганскую выходку подруги проигнорировала. Ей было важно главное: дать Богдану понять, что ситуация не изменилась, и максимум, что она может позволить себе – это такие вот дружеские посиделки в компании.

Однако довольно быстро ее беспокойство улеглось. Богдан понимал ее состояние лучше, чем ей показалось сначала, он умудрялся одновременно демонстрировать, что она ему нравится, и в то же время соблюдать незримую границу. Она смогла расслабиться и получать от встречи удовольствие, так что вечер прошел вполне себе миленько – мужчины оказались галантными, взрослыми, без юношеских «закидонов». Это было приятно Полине, и приводило в полный восторг Олесю, которая все больше и больше демонстрировала другу Богдана Максу свое расположение. Она явно сделала на него ставку и, насколько Полина ее знала, подруга своего не упустит!

– Что ж, Олеся, – тем временем заговорил Макс, – про Полину мы кое-что знаем, а ты у нас, получается, самая темная лошадка? Может, расскажешь что-нибудь о себе?

– Что конкретно вас интересует? – поинтересовалась та с обворожительной улыбкой. Полина, глядя на подругу в этот момент вдруг поняла весь смысл выражения: «пронзительный взгляд» – серые глаза, в меру подчеркнутые аккуратными игривыми стрелочками, словно прошивали Макса насквозь, с каждым стежком все ближе подтягивая его к самоуверенной кокетке. – Карьера, увлечения, семейное положение?

– Ну, с семейным положением и так все ясно, – категорично заявил Макс, – про карьеру и хобби можно послушать попозже… А вот скажи-ка мне, красавица, как бы ты себя охарактеризовала мужчине, который захотел бы с тобой встречаться?

Полина заинтересованно переводила взгляд с одного лица на другое. А он даром времени не теряет, этот Макс! Ну, Лесенька, и что же ты будешь отвечать этому самоуверенному типу?

Но Лесю так просто было не смутить.

– Я бы ему сказала, что я меркантильная самолюбивая эгоистка! – с вызовом ответила она и добавила: – Так что если он ищет тихую и покорную девочку, которая будет его боготворить, причем совершенно бескорыстно, то пусть лучше не тратит свое и мое время!

Полина уставилась на нахалку во все глаза, уверенная, что сейчас ей от Макса «прилетит», но тот весело, и даже как-то восхищенно протянул:

– Ого, какая пугающая откровенность!

– А вас так легко испугать? – вскинула подбородок Леся.

Макс подвигал челюстью, пристально посмотрел на нее и усмехнулся.

– Вызов принят! – тихонечко, в самое ушко Полине прокомментировал Богдан.

– Что ж, такая откровенность дорогого стоит…

– Это точно! – не стала скромничать Леся. – Намного лучше, чем если вам сначала врут про высокую и чистую любовь, на потом начинают рассказывать печальные сказки о том, что телефон сломался, или карточка потерялась, а то самое единственное красивое платьишко случайно прожглось утюгом…

В тот вечер Полина не раз убедилась, что она не слишком хорошо разбирается в людях. Она была уверена, что в ответ на такую циничную откровенность Макс скиснет и Олеся останется не у дел, но выходило совсем наоборот: он смотрел на свою новую знакомую все более и более заинтересованно.

К тому моменту, когда вся компания решила, что пора закругляться, Макс и Леся успели существенно продвинуться в своих взаимоотношениях, и Полине даже на какой-то момент показалось, что подруга готова уехать в эту ночь с новым знакомым.

Но та, порядком удивив ее, сама первая заявила, что пора по домам. Мужчины заботливо усадили их в такси и стребовали обещание позвонить, когда подруги доберутся до дома.

На прощание Богдан целомудренно поцеловал Полину в щечку, на миг заставив испугаться, когда ей показалось, что метит он в губы, и оставив чувство легкой досады, что это не так. Все-таки он ей немножко нравился…

– Если ты мне немедленно не расскажешь, откуда ты его знаешь, меня просто взорвет! – воскликнула Олеся, блаженно откидываясь на спинку сиденья и непринужденно стаскивая сапожки. – О-о-о, как ноги устали!

– Да я тебе про него рассказывала! – отмахнулась Полина. Подумала-подумала, и тоже разулась.

– Полиночка! Если бы ты мне рассказывала про такого мужика, поверь, я бы это точно не забыла!

– Да рассказывала я тебе! Помнишь ту историю, когда я своей машиной чужой бампер таранила?

– Помню… Так это что, он?!

***

История с машиной случилась почти четыре года назад. Тогда она решила, что хватит правам валяться где-то в ящике стола, пора осваивать искусство вождения! Тем более что Стас, с которым у них тогда вовсю пылал страстный роман, обожал машины, и Полине казалось, что, став крутым водителем, она будет нравиться ему еще больше.

Беда была в том, что между выпуском из автошколы и ее решением прошло уже немало времени, и те куцые навыки, которые ей прилежно прививал инструктор, давно порастерялись.

Полина тогда рассудила так: можно взять кредит и купить хорошую дорогую машину. Но! Учиться на ней будет страшно, а попасть в какую-нибудь дорожную ситуацию (она как-то даже не сомневалась в том, что это произойдет) – по меньшей мере, обидно!

Поэтому она выбрала другой вариант: взять что попроще, что не жалко, «набить руку», а после этого уже пересаживаться на хорошие колеса.

Это решение стало одной из самых больших ее ошибок.

Попросить Стаса о помощи в выборе автомобиля она постеснялась. Кроме того, ей хотелось, чтобы это был сюрприз, чтобы она однажды сказала бы ему что-то вроде: «Давай сегодня я тебя отвезу!». Вот бы он удивился! А у них стало бы еще одной совместной темой больше…

Поэтому, вместо того, чтобы обратиться за помощью к мужчине, который прекрасно в этом разбирался, Полина начиталась информации в интернете о том, как правильно выбрать машину, на что там посмотреть, что проверить – тщательно изучила картинки и даже видео. Пасмурным и неожиданно теплым сентябрьским утром она в гордом одиночестве отправилась на авторынок.

Там быстро выяснилось, что есть огромная разница, между видео, где сведущий человек тыкает пальцем в нужные запчасти, попутно доходчиво комментируя, что это такое, и реальностью, где, выполнив ее просьбу: «А поднимите, пожалуйста, капот!», продавец, засунув руки в карманы, принялся покуривать, безмятежно уставившись в голубую даль.

Полина с умным видом склонилась к мотору: ей удалось опознать крышку, под которую полагалось заливать масло, аккумулятор и свечи – это все, что она запомнила из самостоятельно проведенного ликбеза. Тем не менее, помня все наказы и заветы, она поинтересовалась у продавца, готов ли он загнать машину на яму. Тот, все так же равнодушно пожимая плечами, ответил: