Аукцион страсти

Быстрые умелые руки словно танцевали над цветами. Он часто наблюдал за работой своего персонала, но никогда прежде не видел такого изящества, такой ловкости и вместе с тем отточенности каждого движения. Он не мог не вспомнить: когда его семья только начала заниматься продажей цветов, им было нелегко найти хорошего флориста.

Сейчас, конечно, все по-другому. Лучшие специалисты в этой области готовы бороться за место в корпорации Хоуков. Но Дилан понимал – одной тренировки мало. Должно быть еще что-то. Особый талант, врожденное дарование. И этим, несомненно, обладала Фейт. Уже сейчас он мог сказать – она не просто флорист, а флорист от Бога. Мастер своего дела. И станут ли ее шедевры известны всему миру, зависит в том числе от него.

Хотя одно от него точно не зависело. Как ни старался, он не мог отвести от нее взгляд. Фейт Кроуфорд добилась своего.

Вставив в букет очередной пион, Фейт почувствовала, как по коже пробежала дрожь, и поняла: Дилан снова смотрит на нее. Ничего удивительного в его взглядах не было, она и предполагала, что он весь вечер будет на нее смотреть. Но что-то подсказывало, букет интересует его в последнюю очередь.

Зачем так пожирать глазами ее губы? От одного воспоминания об этом Фейт бросило в жар. Ни один мужчина, кажется, не прожигал ее таким страстным взглядом. Тем более мужчина, вызывавший в ней ответную реакцию. Что уж тут скрывать? Ее потянуло к Дилану Хоуку как магнитом, едва только он вышел из сногсшибательного автомобиля.

И этот человек – глава огромной корпорации? Да уж, судьба порой жестока. Лучше не обращать внимания на сексуальное притяжение, которое с каждой секундой становилось все сильнее, и сосредоточиться на цветах. Как бы ее ни била дрожь, работа продвигалась неплохо. Ну, или всего лишь неплохо.

Достоин ли этот букет появиться на обложке каталога Хоуков? Осталось совсем немного, всего лишь пара штрихов, и он готов. Она покрутила его в руках, оборвала лишние листья. Ей он казался гармоничным и в то же время оригинальным, ярким. А вдруг Дилан Хоук с ней не согласится? Она вспомнила упреки Мэри. Та почему-то в упор не замечала талантов Фейт. А если и нет никаких талантов? Дрожь перешла в нервную. От этого букета зависит все ее будущее.

Она коснулась свежего зеленого листа. Букет готов. Ну, и чего она ждет? Сейчас все станет известно.

– Готово?

Услышав его голос над самым ухом, Фейт вздрогнула, обернулась и увидела Дилана Хоука совсем рядом. Она попыталась встать и чуть не споткнулась обо что-то. Но его рука, накрыв ее локоть, удержала девушку от падения. Бессильная, она снова опустилась на скамейку и закрыла глаза, а когда открыла вновь, увидела Дилана, совершенно не похожего на человека с плаката. Совсем близко. Слишком близко.

Ей кружил голову его запах – влекущий, пьянящий, таинственный. Она скорее предположила бы, что Дилан пользуется парфюмом раскрученной торговой марки и пахнет чем-то знакомым, предсказуемым. Но это был запах неведомых трав – земной, грубоватый и соблазнительный. Она дрожала как в лихорадке. Дыхание перехватило.

Фейт ощущала жар его тела. Его зрачки расширились, взгляд потемнел. Весь мир словно отлетел на несколько миллионов световых лет, и остался лишь его страстный взгляд и запах. Она видела и чувствовала только Дилана. Больше никого и ничего не существовало.

Нужно отодвинуться, не поддаваться искушению. Но оно такое сильное, сокрушительное! Она чувствовала биение сердца где-то в горле и знала, что он сейчас испытывает то же самое. Это читалось в его глазах.

– Фейт, – прошептал он низким хриплым голосом.

Ее имя в его устах стало прекраснее, значительнее. Она чуть прикрыла глаза. Он придвинулся ближе. Уже не в силах устоять, она коснулась пальцами его груди, широкой и теплой, почувствовала, как от ее легких прикосновений горит его кожа.

– Пожалуйста, – только смогла прошептать она, и в следующую же секунду он накрыл ее губы своими. Последняя здравая мысль вспыхнула и погасла в голове Фейт. Она притянула его к себе.

Он тихо застонал, когда она раскрыла губы, и сжал ее в объятиях. Язык скользнул ей в рот, и она поняла, что хочет быть ближе. Гораздо ближе.

Все пропало.

Глава 2

Дилан разжал объятия.

Привычная картина мира понемногу начала возвращаться. Первая мысль Фейт была ясной и радостной. Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. А что, если придвинуться чуть ближе. Можно ведь испытать еще раз.

Нет.

Нельзя.

Следующая мысль испугала. Сердце упало, ноги сделались ватными.

Она только что целовалась с начальником!

Нет, не так. С начальником целой корпорации, на которую работает!

Целовала человека, управляющего сетью цветочных магазинов Хоука! Или это он ее целовал? Деталей происходящего Фейт уже не помнила. Но, как бы ни было, она впилась ему в губы с такой страстью, будто только и ждала, пока тот, от которого зависит ее будущее, придвинется чуть ближе. Будто целоваться с ним сейчас подразумевалось само собой. Будто это благополучно скажется на ее карьерной перспективе. Если разрушила ее вконец, она себя никогда не простит.

– Фейт, – начал он, немного придя в себя, – прости меня. Я вышел из-под контроля.

– Я тоже, – выдохнула она. Нужно быть честной до конца.

– Но я твой начальник. – Он вздрогнул, словно от боли. – Я виноват в том, что переступил черту. Ты должна работать в комфортных условиях, и никто не имеет права посягать на твою личную свободу. Я осознаю это и прошу прощения.

– Я не считаю это посягательством на личную свободу. – Фейт смущенно улыбнулась и опустила глаза. Комфортными условиями такое тоже трудно назвать. Сейчас ей и впрямь весьма и весьма не по себе. Но чтобы Дилан не мучился напрасным раскаянием, она решила во всем сознаться:

– Если уж совсем честно, я сама хотела вас поцеловать.

– Сейчас? – удивился он.

– Нет, потом когда-нибудь, – соврала она. Разумеется, сейчас ей этого хотелось едва ли не больше всего на свете. Всего лишь едва ли. Опубликовать букет в каталоге Хоуков хотелось гораздо больше.

Он облегченно вздохнул.

– Это радует, хотя и не сильно. Нетактично с моей стороны целоваться с тобой в то время, когда я нужен тебе совсем для других целей. Я тебе обещаю, такое больше не повторится.

Очень интересно! Что он имеет в виду? Как-то не очень похоже на флирт. Вдруг такого и впрямь больше не повторится? Стоп. Почему эта простая и абсолютно правильная мысль ее разочаровала? Наоборот, надо радоваться, что Дилан Хоук отнесся к ней с пониманием.

Она вздохнула и подняла на него глаза.

– Любовники приходят и уходят, мистер Хоук. Для меня гораздо важнее человек, способный поддержать мои начинания. Не сочтите за оскорбление, но как профессионал вы интересуете меня больше, чем как мужчина.

– Понимаю, – он самокритично улыбнулся, – поэтому лучше мне и впрямь перейти к букету.

Фейт поднялась и отошла в сторону – пусть не отвлекается. Она все сделала безупречно, и в целом, и относительно букета. Конечно, в последний момент безукоризненный план дал сбой. Однако лучше об этом не вспоминать. Сейчас решающий момент. Ради него она вложила все свои деньги, ради него пришла на аукцион. Все, что осталось теперь, – стоять, скрестив на груди руки, ждать и надеяться, что поцелуй не скажется на решении Дилана. А если и скажется, то наилучшим образом.

Дилан, сунув руки в карманы, внимательно рассматривал композицию. Затем встал, отошел чуть в сторону, снова приблизился, склонился. В конце концов перевел взгляд на Фейт, посмотрел на нее без улыбки.

– Все плохо? – У нее упало сердце.

– Все не так уж плохо. – Он старался говорить как можно мягче. – Я не улыбаюсь, потому что мне и впрямь хотелось разместить твой букет в каталоге.

В уголках глаз Фейт показались слезы, но она ни в коем случае не позволила бы им скатиться по щекам.

– Но вы его не разместите, – предположила она.

– Мне очень жаль, Фейт. Особенно после… – Он указал на скамейку, где они целовались.

Она закусила губу. Как бы ей ни было плохо, не стоит показывать это Дилану Хоуку. Он ни в чем не виноват, поскольку просто выполняет свою работу.

– Не извиняйтесь. Если букет плохой – это мои проблемы, а не ваши.

– Он хороший, Фейт. Он действительно хороший. Хотя не слишком похож на композиции, уже размещенные в каталоге. Если мы хотим привлечь внимание заказчиков, нужно предложить нечто особенное, оригинальное, понимаешь? А твоя работа, пусть и очень красивая, но…