Игры с волками

– Я понимаю это, отец. Но пока он не склонит передо мной голову, к Алене ему лучше не приближаться.

– Думаю, и Дан это прекрасно знает. Потому не почтит нас сегодня своим присутствием. Но и ты не ищи встречи специально. Просто… дай ему смириться. – Зловский старший поднял руку и махнул кому-то позади нас, подзывая. – В любом случае, у нас есть дела поважнее. Решим их до ужина, чтобы уже ничего не отвлекало нас от этого дивного вечера. Кайя, Риа! Проводите нашу гостью и других женщин в зимний сад.

– И что, он вот так просто вышел к тебе? – Возмущенно выдохнула Илана, опасно взмахнув бокалом, наполненным рубиновым напитком. – Нет, это просто не мыслимо! Да, о чем он думал вообще!?

Румянец яростно пылал на ее щеках, от переполнявшего девушку искреннего гнева.

– Уж всяко не о собственной шкуре. – Хохотнула Кайя изящно поправив снежный локон, скользнувший в глубокое декольте. – Я видела его утром. Егор явно не рассчитывал силу, указывая Дану на его новое место.

– Будто что-то изменилось, – фыркнула Риа, задумчиво воздев взгляд к высокому стеклянному потолку, за которым на бархате ночного неба мерцали яркие точки звезд. – Эти двое всегда терпеть друг друга не могли. Но если Егору приходилось раньше уступать Дану, как старшему, то теперь отольются мышке кошкины слезки.

Кайя поморщилась, словно отпила из бокала не вино, а чистый уксус.

– Не забывай, кто здесь альфа. Отец скорее им обоим шеи свернет, чем допустит междоусобную грызню. После недавних событий, единство – наша главная защита.

Они опять делали это, говорили в моем присутствии так, будто меня не было или словно я должна была заранее знать смысл их слов и используемых понятий.

– О каких событиях собственно речь?

Три пары глаз обратились ко мне в недоумении. «Да, да! Это я, и я ни слова не понимаю из того, о чем вы говорите!» – хотелось мне с обидой выкрикнуть в ответ на это выражение неловкости на их лицах.

– Вообще, мы не должны это обсуждать. – Понизив тон почти до шепота ответила мне Илана. – Общим советом было принято решение придать забвению некоторые имена и даже целые кланы. Это все разобщает и без того немногочисленные стаи…

Риа закатила глаза.

– О, боги. Но ведь всем и так ясно, что нельзя вот так, по щелчку вычеркнуть целые десять лет непримиримой борьбы. – Она взяла меня под руку и увела чуть в сторону, чтобы ее слова уж точно не коснулись чужих ушей. Сказала снисходительно, будто разжевывая для настырного ребенка: – Мы не так давно вели настоящую войну и далеко не все кланы ее пережили. «Ничто не ново под луной» – как говорил Шекспир, просто сторонники старых порядков слишком долго не могли смириться с новыми реалиями. В общем-то тебе и не нужно вдаваться в подробности, так что пропускай мимо ушей, особо не бери в голову, а лучше вообще ни о чем таком не спрашивай. Знаешь, для непосвященной на тебя и так многое свалилось, так что вот тебе бесценный совет мудреной опытом женщины – не забивай себе голову и плыви по течению. Уф… знала бы ты, как я тебе завидую. Как все мы тебе завидуем! Вот, хоть посмотри на Илану. Она ведь тоже истинная, но из кожи вон лезет, чтобы набиться к тебе в подруги. Но я бы на твоем месте к ней присмотрелась – она из Облачной долины, ее клан был среди тех, что помиловали. Пф… грязные притворщики. – Фыркнула Риа, зло сверкнув глазами в сторону девушки и тут же сладко улыбнулась ей, подняв бокал и сделав следом большой глоток. – Быть истинной… это как стать живым воплощением богини, особенно если твой мужчина занимает такое положение, как Егор. Рядовые оборотни пылинки со своих лун сдувают, но у них нет даже части тех возможностей, которыми располагает твой мужчина. Просто не торопись, отдайся воле чувств, и ты сама не заметишь, как все нужные тебе знания о нашем мире сами придут. Тогда и ничего лишнего не набьется в твою милую головку!

То, с какой «материнской заботой» она убрала от моего лица локон и погладила по макушке, мне совершенно не понравилось. Что же, я в ее понимании слишком глупа, чтобы понять? Но вместо того, чтобы выразить свое недовольство, я, подражая ей, вымученно улыбнулась. Не хотят говорить – не надо. Расспрошу Егора, он же заявил, что между мной и ним не может быть секретов, значит пусть соответствует.

От разговоров о моем «Лунном Венчании», которое по словам Иланы должно было пройти совсем не так жутко, как получилось благодаря этому таинственному Дану, мы – я, две фурии и подобострастная Илана, плавно перешли к обсуждению «постельных умений». И это уж совсем было ни в какие ворота!

Ну, не приятно мне так запросто, с едва знакомыми женщинами обсуждать настолько интимные вопросы. Однако, соскочить с темы, как бы я не пыталась, мне не дали. Казалось это было всем, что интересовало дам из «высшего подлунного общества» – мужики, секс и сплетни о том, чьи самцы с кем спят. Да, было и такое! Как я узнала, ввиду особой исключительности истинных пар и сложности их поиска, оборотни, которыми к моему разочарованию оказались только мужчины, заводили себе как минимум одну, а временами и с десяток любовниц. В этот момент мне жутко захотелось расспросить моих новых знакомых про некую Зану, фото и вещи которой все еще не давали мне покоя. Но Илана настойчиво завела разговор о поиске жениха для своей племянницы Мары. Девушке, за время ее пребывания здесь, уже поступило с десяток предложений о покровительстве. Вот только радушная «тетушка» не оставляла надежды, что родственница встретит своего истинного, хотя надежда на то и таяла с каждым днем.

Ох уж эти трагедии замкнутых женских мирков! Мне, человеку в буквальном смысле «со стороны», было не просто дико, а даже противно слушать о том, с каким подобострастием обсуждалась тема принадлежности к мужчинам… будто каждая из них была вещью, приложением к великой божественной сущности оборотня, а не человеком. Нет, я никогда не придерживалась радикальных феминистических взглядов, но эти дамы весьма конкретно сравнивали себя с вещами, будто какие-то средневековые матроны, для которых нет большей в жизни радости, чем сытно накормить и ублажить мужа. Я с таким положением дел мириться не хотела и не собиралась. Слушая женские разговоры вполуха, уже планировала план своей обстоятельной беседы со Зловским, и то, как нарисую границы, которые ему придется соблюдать, к чему бы он там не привык в их чрезмерно патриархальном волчьем обществе!

Улучив момент, я едва ли не сбежала на веранду от своих новых вынужденных подруг. К звездам и тишине, туда где можно сделать глоток воздуха и собрать воедино мысли. Мне было душно рядом с ними и десятком других женщин хихикавших, шептавшихся друг с другом и неторопливо вкушавших вино и разные угощения, выставленные на шведском столе. Красивые, ухоженные, нарочито счастливые… они казались мне фарфоровыми куклами, а я среди них словно была единственным живым существом, со своими собственными мыслями и желаниями.

Значит такой меня хотел видеть Егор? Подобострастной, озабоченной только тобой одним и мелкими домашними заботами? Что ж, у меня для тебя плохие новости, потому что пусть мне и кружат голову твои прикосновения, но в клуб домохозяек я вступить не готова!

Как говорится – легок на помине. Горячие руки легли на мою талию, а затылок обдало теплое дыхание. Тихий вдох… пожалуй, я почти уже привыкла к этому его маниакальному желанию ощущать мой запах. Что он интересно слышал в нем? Чем я таким пахла, что он и другие меня так настойчиво «нюхали» при встрече?

– Ты отличаешься. – Услышала я чужой, незнакомый мне голос. – Когда ты среди других это лучше всего видно.

Я отшатнулась, с силой сбросив с себя непрошенные руки – прямо передо мной стоял мужчина, которого мне меньше всего бы хотелось увидеть когда-либо снова. С Егором его роднила только улыбка, остальное же, темные волосы до плеч, медово-карие глаза и тонкое, заостренные черты лица – теперь вызывали у меня отторжение. Слишком ярки были в памяти воспоминания о моем последнем ночном кошмаре!

– Не подходи ко мне, я закричу! – Прорычала я с угрозой, заглядывая ему за спину. Там, за стеклянной стеной мелькали тени собравшихся в зимнем саду женщин.

Мужчина обиженно нахмурился и с ехидным смешком развел руками.

– Как видишь, я стою на месте и даже не думал об этом. Хочешь, могу отступить еще дальше? – Спросил он кокетливо и демонстративно сделал шаг.

– Ты… Дан, да? – Уточнять было, пожалуй, не обязательно. Но надо же было заполнить чем-то неловкое молчание.

– Да, так меня зовут. А ты Алена? Эх, я бы поцеловал тебе руку, но, пожалуй, далеко тянуться. Может, позволишь подойти ближе?

Глава 20

Да, он застал врасплох. К счастью, не так-то просто меня напугать после всего, что уже довелось увидеть, и во сне, и хуже всего, наяву.

– Спасибо, не надо. Ты уже подошел прошлой ночью. – Сказала я, не без удовольствия отметив, как дрогнула его улыбка – что же это выходит? Наглость-то напускная?! – Тоже ручку поцеловать пытался, да? А зубов для таких любезностей у тебя не многовато?

Мужчина фыркнул, без капли стеснения оглядев меня с головы до пят. Мол, ты откуда вылезла такая дерзкая?

– Я как погляжу, у тебя тоже зубки немаленькие. Если не вовремя отвернуться, можно и без головы остаться. Да, Алена Шапкина?

Стоя рядом с ним, я почувствовала слабый запах алкоголя и невольно поморщилась. Не знаю уж что точно тут между ними происходит, но надираться с горя и являться на праздник – это же последнее дело! Мало ли что у этого Зловского на уме – пожалуй, мне определенно не стоило оставаться с ним наедине.

– Не думаю, что Егору понравится то, что мы вот так встретились. В особенности после вчерашнего.

– Вчера-вчера… – передразнил меня Дан, елейным голоском, – я конечно понимаю, что произвожу неизгладимое впечатление на женщин, но слышала поговорку? Кто старое помянет…

Больше его нарочито стебного тона меня бесило только то, что Дан стоял прямо между мной и дверью. К сожалению, с пьяным озлобленным мужчиной разговаривать было совершенно бесполезно и какой-то адекватной реакции от него ждать тоже не приходилось. Когда же я попыталась его обойти, наглец не просто перегородил мне дорогу, а заставил отступить к перилам и вжаться в них, лишь бы сохранить между нами бесценное расстояние.

– Что ж, приятно было познакомиться при других обстоятельствах. Вообще, знаешь, ты конечно как хочешь, а мне прямо сейчас нужно вернуться в зал. Меня подруги ждут. – Добавила я, вовсе не так уверенно, как планировала.

– М… подруги. – Кивнул он и будто иначе посмотрел на меня. Хмуро, тяжело – на мгновение его лицо, освещенное белым светом луны и уличных светильников, показалось мне изможденным, печальным, но темные тени, залегшие под светло-карими глазами тут же отступили, будто светом, озаренные новой едкой усмешкой.

– Ничего, не все сразу. Однажды ты научишься отличать друзей от…

– Слушай, может ты это, и все что ты там еще хотел сказать, с Егором обсудишь? Я думаю, вам точно есть о чем поговорить. – Слушать новую порцию народной мудрости, обернутую в сарказм, мне не хотелось совершенно! – По крайней мере мне так казалось, когда он говорил о тебе с вашим отцом. – Хотела я козырнуть чужим авторитетом, но судя по торжествующему выражению на лице Дана, мой маневр не удался.

– Вот стало быть, как? – Усмехнулся он, засунув руки в карманы брюк и отклонился назад, подняв взгляд к звездному небу. – Дня не прошло – побежал папочке жаловаться? Да… делай людям добро после этого…

Теперь пришла моя очередь злиться.

Явственно ощущая, как внутри поднимает голову дикое и озлобленное существо, я с силой толкнула Дана ладонями в грудь – тот отшатнулся, совершенно не ожидая нападения, от загнанного в угол зверька.

– Добро? Добро? Знаешь, что Зловский Дан Сергеевич, а не пошел бы ты на…

Не дав мне договорить, мужчина выставил вперед ладони и опустил взгляд.

– Хорошо-хорошо. У нас все отлично, Егор. Можешь не волноваться за свою прекрасную избранницу.

Дан спешно отступил в сторону, и за его спиной я увидела Егора, застывшего с совершенно каменным выражением лица. Руки его были сжаты в кулаки, а дверь, медленно затворившаяся позади него, говорила о том, что Зловский младший не слышал нашего разговора.

– Ты в порядке? – Хрипло спросил он, не сводя взгляда с отступившего в сторону брата. Протянул ко мне руку ладонью вверх, предлагая вернуться в безопасность своих объятий. – Он что-то сделал тебе?

– Ну, что за вопрос? – Закатил глаза Дан и всплеснул руками. – Конечно нет. Даже если бы захотел.