Стрэнжвилл. Книга первая

– Я буду ждать тебя внизу! – сказал Джей, слезая с велосипеда.

Я ничего не ответила, лишь смотрела на поворот и что-то, в нём было не так. Джей не успел скрыться за поворотом, как я оттолкнувшись, поехала со склона. И тут предчувствие забило тревогу. Джей выбежал навстречу, размахивая руками и крича:

– Стой, там обрыв! Там нет дороги!

Я вначале не могла понять, что он кричит, но через секунду ударила по тормозам. О, нет!

– Тормози! – кричал Джей.

– Не могу, трос порвался! – крикнула я.

Я пыталась тормозить ногами, но грунт оказался слишком рыхлым и велосипед начал набирать скорость. Я уже была близка к повороту и решила резко развернуть руль велосипеда. Свалившись на бок, я сильно ударилась рукой об камни и с велосипедом покатилась вниз. Джей побежал за мной.

– На повороте! Хватай меня за руку! – кричал он и бежал к валунам.

Я пыталась ухватиться руками за камни, но они срывались и катились за мной. Вот он – роковой обрыв! Джей добежал до поворота и упираясь в валуны, протянул руку.

– Сейчас! Хватай! – крикнул он.

Я развернулась лицом к Джею и ухватила его за руку. Велосипед прокатился ещё несколько метров и сорвался в пропасть. Я прокрутила лицо Джея и посмотрела на Джейсона. Что же получается? Джей и Джейсон – это один и тот же человек? Но Джей был светлее и глаза голубые, а не серые! Но можно проверить. Развернувшись к нему, я положила ногу на ногу и спросила:

– Докажи мне, что ты именно тот Джей, которого я помню.

Джейсон громко усмехнулся.

– Ты думаешь, я забыл?

– Не знаю, твоя голова – это твоя голова, мне не дано знать, что там! – ответила я и отвела взгляд на дверь.

– Вот твоё доказательство! – сказал Джейсон, вытянув что-то из кармана куртки и бросив.

Поймав вещицу, я присмотрелась. Не может быть! Я видела такую же! Разложив цепочку Джея на кровати, я достала свою из кармана штанов, которую нашла. Сложив кулоны рядом, мой взгляд застыл над образовавшейся фигурой в виде лапы зверя. Я легко улыбнулась и бросила цепочку Джейсону. Он ловко её поймал. И всё дело в том, что я не помню этой цепочки, я не помню ничего, мне будто стёрли память.

– Мне пора! – сказал он, направляясь к двери.

Я ничего не ответила и даже не посмотрела на то, как он ушёл. Дверь хлопнула, и я осталась одна. Я и Джейсон, пожалуй, когда-то были самыми лучшими друзьями. И когда мне исполнилось десять лет, он взял с меня слово о том, что мы навсегда останемся друзьями. Но спустя некоторое время Джейсон пришёл и сказал:

– Я уезжаю и не знаю, будем ли мы видеться.

– Мне жаль… – ответила я.

Тогда ему было 15 лет, а мне 10. И спустя долгое время он объявился, как ни в чём не бывало, – всё-таки здесь что-то не так. Я медленно привстала с кровати и решила проверить ноутбук. Слегка приоткрыв дверь шкафа, мой взгляд тут же нырнул внутрь: ноутбук лежал на прежнем месте. Я отключила его от питания и направилась к креслу. Ну что же, а сейчас мы выясним, может, в этом старом доме есть интернет? Ну вот спустя несколько секунд страничка поисковика открылась. А меня уверяли, что в доме нет связи, электричества и розеток. Пожалуй, первое, что меня интересует – это место, где я нахожусь; второе, что это за место и третье, почему оно безлюдное? Итак! Навигационная система показывает моё местонахождение в когда-то существовавшем городке Стрэнжвилл. Что же пришло время выяснить всё про этот заброшенный городок. Я впечатала название города и поисковик выдал множество ссылок на сайты фирм и магазинов оккультизма. Долгое время я смотрела с немым восторгом на количество совпадений, связанных с названием – их оказалось больше пяти тысяч.

– Ну, тогда начнём! – глубоко вздохнув, с унынием сказала я.

Нажав на первую страницу, я попала на сайт парка развлечений для маленьких детей. И так страница за страницей: сплошные парки, развлекательные центры, страховые и агентства по недвижимости и т. д.

Спустя четыре часа я дошла до двадцать пятой страницы и в самом конце, увидела заголовок: «Десятки нераскрытых убийств жителей города Стрэнжвилл». Когда нажала на заголовок, меня перебросило на сайт какой-то старой газеты со странным названием «Грин Таймс Ньюс». Ну, а вот и наша статья: «В октябре прошлого года была зверски убита семья Брук». Не успела я дочитать первый абзац, как появились четыре фотографии. Я открыла первое фото, оно принадлежало Маргарет Брук, женщине тридцати пяти лет. Её тело было разорвано на части. Руку и ногу нашли в нескольких метрах от дома, а обезглавленное тело вытащили из подвала. Я прикрыла рот рукой, чтоб меня не стошнило. Второе фото принадлежало маленькому мальчику двенадцати лет, – Ричарду Бруку. Ребёнок застрял между лестницей с оторванным по пояс туловищем. Его внутренности свисали с краев ступеней, а эксперты собирали их. Я закрыла глаза, когда увидела третье фото, принадлежавшее Элизабет Брук, девушке восемнадцати лет: на белой простыне лежала только половина грудной клетки и нога, оторванная до бедра. Самого Алана Брука обнаружили через четыре дня в двадцати километрах от дома в лесу.

Что-то после этих фотографий мне не очень-то хочется продолжать читать статью. Несколько минут я просидела перед экраном с закрытыми глазами. Затем переместилась вниз страницы и увидела дату выпуска статьи: 10 октября 1913 года.

– 1913?! – от удивления мой голос вырвался, – так это архив, что ли? – разглядывая сайт, я задалась вопросом.

В то время ещё не было интернета! Интересно, когда создали этот сайт и кто? Я собралась духом и вернулась к продолжению статьи: «Молодой корреспондент Кристофер Ли взял интервью у шерифа Джона Лоукена:

– Как вы думаете, кто мог такое сотворить с семьёй Брук?

– Пока мы ведём расследование и точно не можем ответить на ваш вопрос.

– Но ведь по мёртвым телам видно, что это сделал не человек!

– Извините, но на все вопросы ответы вы услышите после завершения расследования!».

Ниже я увидела личные записи Кристофера Ли: «Все слова, сказанные шерифом Лоукеном были откровенной ложью – они знали, кто стоял за этим убийством и это был не человек. Через месяц я пришёл за интервью к шерифу Лоукену от газеты и мне сказали, что он больше не ведёт дело об убийстве семьи Брук. Шериф уволился по собственному желанию, а расследование приостановили из-за нехватки вещественных доказательств. Тогда я сам решил продолжать изучать таинственную смерть семьи Брук. Я потратил полгода, чтоб прийти к окончательному результату этого расследования. И оказавшись в тупике, решил снова вернуться к дому Брук и поискать что-нибудь ещё… Что-нибудь такое, что привело бы меня к истине. Подъехав к дому, я осмотрел его и обнаружил на наружной деревянной обивке глубокие царапины, похожие на кошачьи, но очень больших размеров. Приложив линейку к следу, я просто был шокирован: ширина одного когтя составляла пять сантиметров. Тогда какого же размера это животное? После я вернулся домой и перерыл все справочники по анатомии больших кошек, но совпадений никаких не обнаружил. Снова тупик. 5 марта, утром, вновь поехал к дому Брук. Подъезжая, увидел, как он полыхает огнём и его никто не пытается потушить. Кто-то уничтожает доказательства существования неизвестного зверя. По приезде домой, я обнаружил, что парадная дверь моей квартиры распахнута. Я влетел как сумасшедший в квартиру и увидел, что в корзине горит куча бумаг и фотографий, связанных с расследованием. Я знал, что рано или поздно с пути уберут и меня, но решил не сдаваться и продолжить расследование…».

На этом статья закончилась. Я стала рассматривать внимательнее сайт и увидела новый выпуск газеты, который вышел 17 марта 1914 года. «Убит сорокалетний корреспондент газеты «Грин Таймс Ньюс». Сегодня утром, шериф Оуэн объявил о внезапной кончине корреспондента газеты «Грин Таймс Ньюс» Кристофера Ли.

– Как был убит Ли? – спрашивали корреспонденты.

– Кристофер Ли был убит контрольным выстрелом в голову, ? ответил шериф.

– Вы уже нашли убийцу? Вы знаете кто это сотворил?

– Убийца пока что не обнаружен, но мы будем продолжать поиски.

– Кристофер Ли занимался серьёзным делом, он расследовал убийство семьи Брук. Вам не показалось странной смерть Ли? Может ли это как-то быть связанно?

– Извините, но на остальные вопросы я отвечать не намерен».

Чуть ниже, я увидела ещё одиннадцать подзаголовков с фамилиями семей, которые были так же зверски убиты и в конце каждой фамилии была приписка: «Расследование приостановлено». Я решила ещё немного задержаться на этом сайте и рассмотреть прочие разделы.

Преодолев заросли вечнозелёного кустарника, Билл резко остановился от смердящего запаха, который разносился повсюду слабым ветерком. Прислушавшись к глухой тишине, Билл посмотрел в сторону небольшого ствола дерева и слегка разглядел в потёмках полуразложившееся тело какого-то крупного зверя. Тихо приблизившись к трупу, он походил возле кустов, а в конце подбросил грязный лоскут ткани. Исполнив лишь часть задуманного, Билл быстрым шагом отправился в чащу и растворился в темноте.

Возвращаясь с прогулки уже совершенно другой дорогой и подходя к дому, Билл заметил лёгкий свет в окне комнаты Эммы и направился к ней.

Тем временем Джейсон сидел под вековым дубом в состоянии глубоких размышлений, как вдруг, заметил Билла, вошедшего в дом, чему в общем-то не был удивлён.

Внезапно я услышала тихий скрип двери и как кто-то поднимается по лестнице. Резко соскочив с кресла и отключая ноутбук на ходу, я помчалась к шкафу. И только открыла его, как в дверь постучали:

– Эмма! Можно войти? – спросил Билл.

– Секунду! Я оденусь! – крикнула и положила ноутбук в шкаф, закидав его вещами на всякий случай.

– Входи!

Дверь распахнулась, и Билл вошёл в комнату с недовольным видом.

– Эмма, ты смотрела на часы?! Почему ты ещё не спишь? – повысив тон, спросил он.