Истинная для льва. Трудности оборота

– Открыто! – крикнула, не желая вставать. – Забирай свой… – проговорила со злостью, поворачивая голову на звук открываемой двери, и последнее слово прошептала: – … поднос.

Увидев вошедшего, мгновенно сгруппировалась и метнулась за спинку кресла. У меня были доли секунды сообразить, чем и как я могу отбить магическую атаку. Беги, Лилу, беги! Только если выскочишь из комнаты, можешь спастись. Но к выходу нужно ещё пробиться!

6. Его Высочество принц Матарис

Ричи о чём-то тихо переговаривался с Арисом, а я как рухнул в кресло, так и сидел не двигаясь.

В голове – странный шум. На душе – муторное чувство. Ноги дрожат, как после марафона. Появилось смутное, еле различимое желание куда-то бежать, но куда? Щемящая тоска разлилась на душе, словно я что-то терял, но не мог понять, что именно. Растерянность вперемешку с напряжением – странный коктейль. Никогда ничего даже близко похожего не испытывал.

Неужели новость о том, что у кого-то могут быть такие же проблемы, как у меня, настолько выбила? Или это потому, что мы говорим про Лилу?

Хорошо. Допустим. Я не могу добраться до зверя с самого рождения и бьюсь в эту запертую наглухо дверь много лет. Безрезультатно бьюсь. Но у Лилу другая ситуация! Кто-то овладел заклинанием, позволяющим… а что позволяющим? Как действует эта магия? Есть ли возможность вернуть всё обратно? Может ли эта информация помочь мне?

Тоска усилилась. В неё золотистой нитью вплеталась мрачная тревога, вырисовывая замысловатые узоры. Как струна, звонко натянулось во мне волнение и завибрировало на низкой ноте. Нюх обострился так сильно, что я мог без раздумий разобрать на составляющие аромат вина, остатки которого ещё плескались в моём бокале, а также указать, где были сегодня мои собеседники. Уличный шум я слышал так же явно, словно окно была распахнуто настежь. Пелена застила глаза и… тут же всё пропало.

Встряхнулся, как мокрый пёс, разгоняя неприятные ощущения. Надо будет зайти к Лилу, когда вернусь в гостиницу. Пожелать доброй ночи.

Поднял голову и увидел, что Ричи уже не разговаривает с Арисом. В кабинете стоит звенящая тишина, а парни внимательно меня рассматривают.

– Скажи, – медленно проговорил Ричи, не спуская с меня глаз, но обращаясь при этом явно не ко мне. – Ты тоже это видел?

– Видел, – лаконично и спокойно ответил Арис.

– И как тебе? – склонив голову, поинтересовался мой друг.

Причём поинтересовался опять не у меня!

– У принца трудности с оборотом? – невозмутимо уточнил Арис.

– Как видишь, – Ричи склонил голову на другую сторону.

Я переводил взгляд с одного на другого не понимая, что происходит. Лицо Выскочки хранило непроницаемое выражение, а вот у Ричи – светилось неподдельным интересом.

– Вы понимаете, что я вас слышу? – насторожено осведомился и подивился странным обертонам в собственном голосе.

Ричи расплылся в широкой улыбке, аж нос сморщился. Выскочка закатил глаза и чуть слышно цыкнул.

– А ты понимаешь, что только что попытался совершить непроизвольный оборот, но почему-то тормознулся? – с энтузиазмом ведущего на детском празднике воскликнул Ричи.

– Чего? – опешил я и перевёл взгляд на Выскочку.

Тот медленно кивнул, глядя мне в глаза и сжав губы в узкую полоску.

– У вас большие проблемы, Ваше Высочество, – почему-то Арис перешёл на официальный тон, – если за несколько месяцев до королевской инициации вы всё ещё не освоились с оборотом. Выскочки не будут претендовать на трон, это я могу вам гарантировать, а Фиринги ухватятся за такую возможность всеми лапами, а потому…

– Нечисти! – ткнул его локтём в бок Ричи и Арис подавился словами, странно булькнув. – Ты чего заморозился-то?

Молодой Выскочка повёл шеей и даже попытался пальцами оттянуть стоящий воротник своего мундира.

– Ни каждый день узнаешь подобные новости, – всё так же невозмутимо произнёс он. – Я нервничаю.

– Сам нервничаю, – согласился Ричи. – Но ты же видел?

Арис кивнул.

– Ребята, я всё ещё здесь, – настойчиво постучав пальцами по столу, произнёс я, стараясь не допускать в голосе гневных ноток.

– А, кстати, как твоя подружка, извини, невеста справилась с оборотом? – Ричи полностью проигнорировал меня и всем телом развернулся к Выскочке.

Тот смерил меня взглядом. Вздохнул. Пожевал задумчиво губы. Посмотрел на потолок, ещё раз вздохнул и только после этого произнёс, подбирая слова:

– Принцу сей метод не подойдёт. И я не думаю, что это действие было основой для… ну вы понимаете. Скорее всего сработал ряд событий, который подтолкнул Вивьен… Но она пума, думаю, что особенности самого зверя тоже надо брать в расчёт…

– А всё же? У тебя ведь есть теория? – мягко проговорил Ричи, и я услышал в его голосе вкрадчивые нотки.

Арис покосился на него.

– Теория есть. Но только теория, – поморщившись сказал Арис и, закрыв глаза, быстро произнёс: – Наличие истинной пары в сердце магии.

– Чушь! —разочарованно, в сердцах выпалил я.

Выскочка пожал плечами, никак не комментируя мои слова.

– Надо попробовать, Матарис, – повернулся ко мне Ричи. – Прошерстим всех невест, перетрясём все списки.

– Я не могу! – воскликнул, сжимая подлокотники.

Одна только мысль, что моей женой может стать кто-то другой, кроме Лилу отдавала болью во всём теле.

– Это шанс, Матарис! Именно об этом я говорил! Его надо обязательно использовать!

– Я женюсь на твоей сестре, – глядя на взъерошенного друга, жёстко проговорил и добавил, чтобы ни у кого из присутствующих не возникло ни грамма сомнений: – Библиотека уже внесла эту информацию в Путеводитель.

Арис забавно хрюкнул и втянул щёки. Ричи застыл, уставившись на меня. Он медленно бледнел.

– Лилу знает? – спросил он вмиг охрипшим голосом.

– Знает, – кивнул.

Белокрицкий резко развернулся, подпрыгнул и опустился на пол уже белым пушистым зверьком. Выпрыгнув из одежды, он добежал до двери. Та бесшумно открылась, выпуская ласку наружу.

Арис невозмутимо подобрал рубашку и брюки. Аккуратно сложил их, отпихнув под стол высокие ботинки на шнуровке.

– Везёт мелким, вещи остаются целыми.

Он посмотрел на меня и добавил:

– Побегает и успокоится. Не переживайте, Ваше Высочество.