Monsta.com: Райские каникулы

Она лениво поднялась и посмотрела в мою сторону, но сейчас ее дружеский подкол волновал меня в последнюю очередь.

– И-и-и…? – я замерла в ужасе и подняла указательный палец. – И-инспектор! Комитета!

Я четко указывала вздрагивающий пальцем на такого же бледного, как Эндрю, молодого человека, стоявшего за небольшой стойкой с напитками на веранде. Тень от балкона на втором этаже укрывала его от солнца. И, кажется, он чувствовал себя вполне спокойно в длинных темных шортах с рисунками в гавайском стиле.

– Вы меня пугаете, мисс Джозефсон… – произнес Лекс Старлинг немного наигранным тоном и поднял руки, словно готовился к тому, что его вот-вот обезоружат.

В одной ладони он сжимал небольшой серебристый шейкер.

– Ч-что вы тут делаете? – я еще шире расставила ноги, будто в самом деле направляла на инспектора не палец, а оружие. Чем вызвала новый приступ хохота у друзей.

Лекс завел руку с шейкером за спину, а вторую приложил к голой груди, чтобы со скромной улыбкой склониться передо мной в легком поклоне.

– Уверяю вас, я нахожусь здесь исключительно как частное лицо по приглашению… леди Марии.

Я перевела взгляд за его спину. В дальней части веранды на качелях под навесом сидела сама Мария. Услышав упоминание своего имени, она сильнее опустила голову и закрыла лицо книгой.

«Записки о Второй войне с вампирами» – гласило золотое тиснение на черной обложке. Книжный вкус леди Корбин продолжал меня поражать. Любовные истории с оборотнями плохо сочетались в моем воображении с военно-исторической литературой, но, как выяснилось, в реальности это вполне возможно.

– К тому же… – продолжил Лекс, выпрямляясь. – В мои служебные обязанности больше не входит наблюдение за леди. Я написал самоотвод.

– Прости… – буркнула я, опустила палец и пошла к бассейну, на поверхности которого покачивался плавательный круг едкого неоново-розового цвета.

Мое лицо медленно становилось пунцовым, но вовсе не от жары. Что ж, по всей видимости, Марии нравились парни, которые умеют обращаться с напитками. Вот только это совсем не мое дело.

Дойдя до крайнего левого в ряду шезлонга, единственного оставшегося свободным, я плюхнулись на него и вытянулась так, словно собралась загорать. Но в моем случае это было лишь показное действие – невозможно разжиться загаром, если твое тело обладает способностью к регенерации. Так и буду ходить бледной. Как покойник. Впрочем, я не единственная, кому это не грозит.

Кстати, о нем… Я начала аккуратно переводить взгляд из стороны в сторону. Не знаю, чему бы я радовалась больше. Если бы вдруг увидела знакомую фигуру с собранными на затылке черными волосами, или если бы он так и не появился на этой вилле. Но ничего не менялось: за бассейном по-прежнему открывался вид с маленького острова на Атлантический океан и на каскад фонтанов со ступеньками по бокам, уходящими вниз.

На соседнем шезлонге, сложив ноги по-турецки, сидела Дженнифер. Ее пальцы ловко собирали из бусин разного цвета и диаметра и разноцветных декоративных кистей уже второй браслет. Один такой готовый лежал у ее ног на шезлонге. Прямо рядом с жестяной коробочкой, расписанной цветами.

Я едва не присвистнула. Она не занималась рукоделием со времен школы, хотя всегда говорила, что ее это чертовски успокаивает.

К счастью, купальник на Микел тоже был открытым: лиф представлял из себя целую полосу, закрывающую грудь, с лямкой-петлей, идущей к шее. Крупный белый горох на темно-синей ткани окончательно заставил меня успокоиться.

Изо рта вырвался расслабленный выдох. Все нормально, я одета так же, как остальные! Айрис и Мария тоже щеголяли в открытых купальниках. Только Бах в ярко-оранжевом, а Корбин – в бирюзовом.

– Его здесь не-е-ет… – сладко растянув последнее слово, произнесла Джен, чуть повернув лицо в мою сторону.

– О чем ты вообще? – я вложила в голос все актерское мастерство, на которое была способна, и нервно поскребла пальцем щеку.

Дженнифер сдвинула солнечные очки на кончик носа и принялась буравить меня долгим взглядом. Я тоже смотрела на нее. Правда, через затемненные стекла, не готовая принять вызов на дуэль взглядов без малейшей защиты.

– А его и не будет, – пробурчал Эндрю и перевернулся со спины на живот, аккуратно держа плеер и стараясь не запутаться в проводах.

Из одного свободно болтавшегося наушника доносились громкие басы, которые я не могла опознать сразу. Эндрю занимал шезлонг по другую руку от Джен. И, похоже, был решительно не настроен слушать женские беседы. Поэтому собирался вставить второй наушник, хотя до этого обходился одним.

– Это еще почему? – неожиданно Микел повернулась к нему и уперла руки в бока.

– Подумай сама, – Ричардс так и держал наушник рядом с лицом. – Солнце и море вряд ли доставят ему хоть какую-то радость. Уж скорее наоборот.

– Ну, это да, конечно, но…

– Что «но»? – напрягся Эндрю и приподнял голову.

– Но интересно было бы посмотреть на него в плавках! – закончила она и развела руками в шуточном жесте.

Я едва не закашлялась так, слово подавилась собственной слюной. А сцена на шезлонгах по соседству пока все никак не торопилась заканчиваться.

– Кому интересно?

– М-м-м… всем девочкам, например?

– Э-э-эй, полегче, – подала голос Айрис с последнего в ряду шезлонга. – Ты сейчас говоришь о своем директоре, который всегда относился ко мне как отец!

– Упс, ошибочка вышла, – виновато засмеялась Джен. – Но вот нам с Крис было бы интересно. Да, Крис?

И она перевела на меня тяжелый взгляд, говоривший, что если я не соглашусь с ней сейчас, то она меня убьет.

Я пыталась что-то промычать лишь из чувства солидарности, но выходило недостоверно. А вот им всем знать о том, что я однажды видела его в одном полотенце на бедрах, не стоит. Как и об обстоятельствах, при которых это произошло.

Наверное, мне лучше вернуться на веранду к Марии и Лексу. Кажется, мне просто необходимо выпить. Срочно.

– То есть тебе меня, что ли, мало?! – Эндрю с почти детской обидой в голосе повернулся на бок и подпер голову рукой, демонстрируя свое тренированное тело.

Теперь я была вынуждена приложить руку ко рту, чтобы не засмеяться. Хотя за этой шуткой мне почудилось повисшее напряжение между парой.

– Но тебя я, знаешь, видела со всех сторон, – и вдруг Джен сменила тему, глядя на покрасневшие живот и грудь бойфренда – А ты был бы поаккуратнее с солнцем, а то сгоришь!

– До пепла не сгорю! – раздраженно отмахнулся помощник директора.

– Вампирские шуточки? От тебя? – нехотя приподнялась Айрис на своем шезлонге. – Давно ли от упырей ноги уносил?

Она с легким осуждением косились на парня, сложив руки на груди.

– Ой, все! – фыркнул тот и решил уйти в игнор.

– Эй, вы, лежебоки! – раздался голос Мэттью, который колдовал что-то над грилем чуть поодаль от бассейна. – Кто хочет стейк с пылу с жару?

На такой жаре последнее, о чем я могла думать, так это о еде. Однако Эндрю тут же уселся на шезлонге, вопросительно посмотрел на Джен, но, не дождавшись ответа, поспешил в сторону призывного запаха. Айри последовала за ним. Уверена, что есть она не хотела. Лишь собиралась поблагодарить нашего сегодняшнего «повара» очередным поцелуем.

На душе снова заскребись кошки. Из наушников оставленного Ричардсом плеера так и доносилась тяжелая музыка.

– С тобой все в порядке? – на этот раз совершенно серьезно спросила Джен. – Какая-то ты отстраненная в последнее время…

Черт, это же должна была быть моя реплика!

Я поджала губы и только собиралась спросить в ответ, все ли у них в порядке с Эндрю, как Микел снова опередила меня.