Дай мне шанс

В планах не было рассказывать всем, что у меня сегодня день рождения.

– Катюха, ты невероятная!

– У тебя золотые руки!

– Да ты сам Оливейра * в юбке!

Со всех сторон летит похвала и поздравления, и только спустя некоторое время я замечаю Астрова. Он стоит в стороне и сосредоточенно сервирует какое-то блюдо.

Недолго думая, вооружаюсь тарелкой и приборами, выбираю несколько разных видов выпечки и уверенной походкой иду к шефу.

– Угощайтесь, Даниил Витальевич! – ставлю перед мужчиной тортики.

Астров, не говоря ни слова, сначала окидывает меня пристальным взглядом, и только потом принимается дегустировать блюдо.

Он не спеша прожёвывает каждый кусочек, словно пытается что-то там в какой-то из крошек выискать. Я смотрю в упор, мужчина отвечает тем же. Кажется, что перестрелка взглядами и затянувшееся молчание никогда не прекратятся.

– С днём рождения, Катя, – произносит сухо, не разрывая зрительного контакта.

Да ладно, неужели имя моё запомнил?

Глава 3

Даниил

Терпеть не могу выскочек, которые ничего собой не представляют, но при этом думают, что они центр вселенной.

Именно такой я вижу нашу новую стажёрку Миронову. Мало того, что устроилась по знакомству, так ещё и всеобщее внимание на своей персоне сосредоточила. Устроила, не пойми что в разгар рабочего дня, а коллектив весь перед ней растаял. Но я в отличие от остальных вижу таких насквозь: строит из себя ангела, а внутри настоящий монстр.

– Даниил Витальевич, может добавки? – эта недоучка изображает гостеприимную хозяйку.

– Ольга Константиновна, у вашей протеже, кажется, проблемы со слухом, – игнорируя девчонку, обращаюсь к управляющей.

Наклоняюсь и произношу по слогам для особо непонятливых:

– Да-ни-эль. Всё зовут меня Даниэль.

Раздражение берёт верх, и я покидаю пределы кухни.

С какой радости я должен возиться с этой Мироновой? Пускай другие объясняют ей правила, я же, пожалуй, ограничу общение с низшими чинами.

– А вот и наша звезда! – раздаётся возле уха.

Ну нет, этого ещё не хватало. Владелец ресторана собственной персоной.

– Здравствуйте, Валентин Фёдорович! – здороваюсь сдержанно.

Настроение на нуле, но нашего самодура это вряд ли волнует.

– Даниэль – наш повар-чемпион! – важно произносит мужчина, обращаясь явно не ко мне. – Прошу любить!

Гости ресторана дружно хлопают в ладоши, щёлкают камеры телефонов.

Отворачиваюсь, недовольно поморщившись.

– Валентин, что за цирк? – обращаюсь к главному начальнику, чтобы никто не слышал.

– Где? – он искренне удивляется. – А, так ты же главная фишка моего ресторана.

Мужчина растягивает губы в довольной улыбке, хлопает меня по плечу и удаляется в свой кабинет.

– Чтоб ты вечно в «Макдаке» обедал, – кидаю ему вслед, разворачиваюсь и иду в том же направлении.

Лишь оказавшись в кабинете и закрыв за собой дверь, могу расслабиться и позволить себе привычное поведение.

– Валик, ты шут! – бросаю, неспешно оседая в кресле.

– Тебе что, жалко что ли? – возмущается мужчина. – Тоже мне, друг называется.

Наша перепалка может продолжаться бесконечно, но Валентин вдруг меняет тему.

– Ладно, лучше расскажи, кого там Ольга без твоего ведома приняла?

Недовольно морщусь, вспоминая Миронову, которая пыталась расположить к себе чрезмерно открытой улыбкой. Но от объяснений меня это не избавляет, поэтому приходится в двух словах описать генеральному суть дела.

– А проблема в чём? – интересуется Валентин, беззаботно перекатываясь на стуле с колёсиками.

– Ты знаешь, что я ненавижу работать с уличными проходимцами, попавшими на кухню по блату. А эта девчонка…

– Она хоть симпатичная? – сбивает меня с толку.

– Разве об этом речь? – не собираюсь уклоняться от темы.

– Ну, если симпатичная, пускай работает, – бросает легкомысленно, поправляя на голове короткий блондинистый ёжик.

Этот парень неисправим: он ни о чём, кроме юбок думать не может. И как ему Бехтерев старший доверил практически полностью управлять делами ресторана? Впрочем, это не моя забота. Я занимаюсь своим любимым делом, а прочие проблемы меня не касаются.

– Кстати, – произносит Валя, когда я уже собираюсь выходить из его кабинета, – если останется время, загляну к вам через пол часика. Лично хочу посмотреть на новенькую.

– Она мелкая ещё, – отрезаю, понимая, куда он клонит.

– Ну восемнадцать же есть в любом случае?

– Разве что. Но ты уже старый дед, мог бы и остепениться.

– В тридцать лет? Даже не мечтай! – демонстративно переключается на бумаги, разбросанные по поверхности стола.

Молча выхожу из кабинета, иду обратно в кухню, надеясь, что именины там уже закончились.