Академия древнего лабиринта

Рычание послышалось вновь.

– Я уже почти согласен пройти испытание в следующем году, только уходи. Я признаю – я проиграл, – вампир упал на спину, прикрыл глаза и раскинул руки широко в стороны. Его длинные чёрные волосы медленно колыхались в воде.

– Т-тедор, или как вас там, вы, случайно, не умирать собрались? – забеспокоилась девушка.

– Мне кажется, что я уже согласен умереть, – не стал отрицать её невольный собеседник.

– А что же делать мне, если вы умрёте?

– Вернёшься в свой лабиринт, – глубоко вздохнув, ответил мужчина.

– Там пауки, – пожаловалась Ясиана.

– Папа, возьми меня плотником в дальнее имение! – простонал умирающий.

– Чтобы попасть к отцу, нужно сначала выбраться отсюда, а у вас нет сил, – резонно ответили ему. – Так что давайте, вы подкрепитесь, а потом мы вместе доберёмся до пещер.

– Отдашь мне свои пряники? – угрюмо спросил вампир.

– Нет, – тихо ответила Ясиана, – я поняла, вам нужна моя кровь. Только, обязательно пить её из горла? Так можно запачкать рубашку.

– Можно и с запястья. Если твоя кровь и вправду такая сильная, как обещает запах, достаточно будет нескольких глотков, – ответил Тедор, всё ещё полностью не веря, что девушка настоящая, а не порождение лабиринта.

– Хорошо, я согласна, – Ясиана села на камушек, задрала рукав и протянула руку, – только, можно, я отвернусь?

– Ты так мне доверяешь, человеческая девушка Ясиана? – Тедор выбрался из воды и подошёл вплотную к собеседнице.

– За воротами лабиринта все равны! Я это помню. А это значит, что вы имеете такое же право на помощь, как и все. Я думаю, что вы тоже не откажете в помощи тому, кто в ней нуждается, – со всей серьёзностью ответила Ясиана.

– Да?! – вампир даже оторвал взгляд от вожделенного запястья и заглянул ей в глаза. – А я-то думал, что девиз Академии относится только к тому, чтобы не убивать друг друга.

– Ну, ешьте уже! – Ясиана поднесла руку почти вплотную к губам Тедора. – Набирайтесь сил и давайте вернёмся в пещеры, а то здесь становится жарко.

Вампир взял обеими руками протянутую ему конечность, провёл носом от ладони до локтя и шумно вдохнул воздух, затем осторожно лизнул, потом ещё и ещё. Его клыки удлинились и уже выступали над нижней губой. Вот Тедор втянул воздух последний раз и, со словами: «Я признаю тебя равным членом клана!» прокусил кожу. Боли, как ожидала Ясиана, не было. По-прежнему немного холодило кожу в том месте, где прошёлся язык. Было даже приятно. Захотелось, чтобы руки, удерживающие ту, из которой он пил кровь, прошлись выше по плечу, погладили ключицы, а тонкие холодные пальцы обвели линию губ, а потом зарылись в волосы. От желания обнять крепче этого мужчину тело всё больше наливалось истомой. Показалось правильным вот прямо сейчас упасть вместе с ним на жухлую траву и позволить ему вернуть ту силу, что он сейчас забирал у неё. Именно так будет правильно.

Но налившиеся силой руки уже отпустили Ясиану. Вампир оторвался от её запястья, слизнул несколько капель крови, выступивших из ранки, и осторожно уложил свою спасительницу на траву.

– Я не буду завершать ритуал подчинения, – зачем-то сказал он ничего не значащие сейчас для неё слова. – Я признал тебя равным членом клана, и ты имеешь право сделать осознанный выбор.

А Ясиана летала на облаках. Её тело обрело необычайную лёгкость, оно кружилось вместе с небом, с этими смешными деревьями и этим мужчиной, который зачем-то отошёл от неё, хотя ясно же было, что он тоже хочет прижаться к ней, коснуться губами губ, лизнуть таким нежным языком соски, ласкать всё её тело. Хочет. Но не делает этого.

– Почему? – от духоты пришлось расстегнуть несколько пуговок на платье. – Почему не сейчас? Я – Властительница Духа, – гордо объявила Ясиана, желая повысить свою привлекательность в глазах этого мужчины, – и я вижу, что ты хочешь ласкать меня.

– Хочу, и не буду этого скрывать. Я хищник, но не животное, а поэтому могу сдерживать свои инстинкты. Повторю твои слова: «За воротами лабиринта все равны!» Я согласен принять твою благосклонность, но позже, когда к тебе вернётся ясность мысли.

– Тедор, сейчас моя голова ясна и легка, как никогда раньше, – капризно заявила Ясиана.

– Это от потери крови и действия моей слюны. Такова магия нашей крови – после укуса жертва добровольно готова подчиниться и вступить с вампиром в связь, – со вздохом пояснил новый знакомый. – Возможно, позже ты сочтёшь меня достойным разделить ложе, но сейчас я не вправе воспользоваться преимуществом. Предлагаешь пойти в пещеры? – сменил он тему. – Идём, это направление нисколько не хуже любого другого, тем более, говоришь, там прохладнее. Ненавижу жару!

На щеках Тедора появился слабый румянец, губы приобрели ярко-красный цвет, волосы высохли и блестели в пробивающихся сквозь редкую листву лучах солнца. Мужчина заставил Ясиану выпить как можно больше воды, легко подхватил её на руки и направился в сторону пещеры.

***

Когда Тедор зашёл под прохладные своды пещеры, Ясиана крепко спала, доверчиво положив голову ему на плечо.

– Глупая человеческая девчонка! Нашла, кому довериться! – ворчал вампир, устраивая её на свой плащ. – Правильно, что доверилась, маленькая птичка. Я не подведу, – он уселся неподалёку, чтобы охранять сон странной попутчицы.

Пока Ясиана спала, солнце за сводами пещеры успело спрятаться за горизонт и опять начать свой ежедневный бег.

Слышно было, как снаружи потрескивает костёр, охотно пожирая предложенные сухие ветки. Приятно пахло жареным мясом. Немного кружилась голова, но в целом состояние было сносное, если не считать стыда, который Яся испытывала за вчерашние попытки более тесно пообщаться с, в общем-то, незнакомым мужчиной. Как бы то ни было, нужно было привести себя в порядок, и она, выяснив, что Тедор находится снаружи, решила отойти немного вглубь, чтобы в одиночестве сделать все свои утренние дела. Но, как девушка не искала коридор, по которому она пришла сюда, выход из пещеры был только один, и вёл он наружу. Пришлось воспользоваться для своих нужд самым тёмным её уголком, а затем уж выбираться наружу. А там…

За ночь скромный ручеёк увеличился в размерах. Такой в Благодатной Долине уже смело величали рекой. Но не это было главным. Главное – внизу была зелень. Даже не так – внизу было очень много зелени. Сочный насыщенный зелёный цвет разных оттенков радовал глаза.

– Лес, – удивлённо выдохнула Ясиана, – откуда он взялся?

– Видимо, мы прошли этап, и нас приглашают в следующий, – ответил ей Тедор. Он заботливо крутил над костром несколько импровизированных вертелов с нанизанными на них небольшими тушками. – Видишь рисунок?

– Где? – разговор помогал избавиться от смущения.

Мужчина повёл рукой, описывая дугу над долиной, простирающейся внизу. Только тогда Ясиана заметила, что в сплошном массиве зелени просматриваются свободные от растительности коридоры.

– Мы должны идти туда?

– Иных вариантов я не вижу, я не нашёл другого выхода из пещеры.

– Ну и хорошо, пусть пауки остаются там! – не стала расстраиваться девушка.

– Давай завтракать, и отправляться в путь, – предложил вампир, показав на место рядом с собой.

Ясиана с некоторой долей волнения ждала, когда Тедор скажет, что ему на завтрак нужна кровь, но он сноровисто снял поджаренную дичь и выложил её на широкие зелёные листья.

– Доставай свои сухари! – мужчина уже уселся на плоский камень и взял в руки сочащийся соком горячий кусок. – Иди сюда, я тебя не съем, – а потом вдруг отложил мясо, повернулся к девушке всем телом и спросил: – Или ты думаешь, что съем?