Незабудка

– Я буду навещать тебя здесь, можно?

– Почему ты привёл меня к тем воротам? – задала встречный вопрос Наина.

– Заблудился, – глаза парня виновато забегали. Не выдержав тяжёлый ведьмин взгляд, он махнул рукой, глубоко вздохнул и, не сказав больше ни слова, удалился.

– Вот так-то, девочка, – подал голос старик, – ещё в ведьмину пору не вошла, а вьются уж около тебя хахали. Ну да ничего, привыкнешь. От ить как оно получается, мужиков, что зверя получить хотят, много, а вас, ведьм, всё меньше и меньше. Ну чего, дуешься, Кайри, чего дуешься? – обратился он к сердито пыхтящему рыжему.

– Ты почему меня опять гладил?! – задиристо спросил тот.

– Дык, сам на колени залез, замурчал, я и гладить начал, – развёл руки старик.

– Гони следующий раз! – отрезал Кайри.

– Хорошо, буду гнать, ещё и пинка пот твой толстый кошачий зад дам, – тут же согласился дед.

– Я тебе дам пинка!

Было понятно, что спор этот давний и обоим доставляет свою долю удовольствия. И совершенно не верилось, что старик-привратник сможет поднять руку на милого котика, когда тот снова заберётся к нему на колени за своей долей поглаживаний.

– Значит, пришла учиться? – зачем-то переспросил дедок. – Учиться, это хорошо, учиться ведьме нужно, – согласно закивал головой он, а потом продолжил: – Кайри, пригляди за воротами, а я девоньку до места сведу.

– Что, сам, дядька Митрон? – переспросил рыжий.

– Хочешь сделать хорошо, сделай сам, – старичок наставительно задрал вверх указательный палец. – Идём, – кивнул он Наине.

– Значит, учиться приехала, – вновь завёл он разговор, пока вёл девочку по ухоженным дорожкам, – звать-то тебя как, маленькая ведьма? Откуда ты приехала?

– Моё имя Наина. Наина Акилера, – поправила себя девочка. Ей понравилось, как прозвучало в устах сопровождающего «маленькая ведьма». Стало ясно, что уже никто не посмеет выставить её за ворота, – а приехала я из Тихого Омута.

– Ах, из Тихого Омута, – протянул старик, – очень хорошо. А где это?

– Как где? – странный дед, неужели не знает, где находится их деревня? – Чуть меньше полдня пути за Перчиком.

– За Перчиком? – опять протянул привратник. – Ну, ежели полдня, как за Перчиком, то понятно.

– Даже меньше, чем полдня, дедушка Митрон, – поправила его Наина.

Девочка не переставала вертеть головой. Неужели она попала во дворец самого верховного князя? Дорожки, по которым они шли, были выложены красивым белым камнем. Как же по ним телеги-то ехать будут? Запачкают же. Да и побьют камушки лошади копытами своими. И… запачкают, опять же. Лошади, они ж такие. Или кто собирает за ними? Собирает, а потом это под корешки тем красивым растениям разносит. Это же надо догадаться – по краям дорожек не грядки с овощами да зеленью, а диковинные цветы да деревья, а между ними резные скамеечки расставлены. Поначалу Наина подумала, что идут они в самом настоящем лесу, но догадалась, что и не лес это вовсе, очень уж ровненько росли кусты и деревья. Причём некоторые из них были ну до того странные – круглые, пирамидальные и даже квадратные. А перед входом в здание, куда её вёл дед Митрон, Наина вообще остановилась – слева и справа от входа сидели зелёные кот и волк. Только подойдя совсем близко можно было понять, что они не настоящие, а всё те же кусты с мелкими тёмно-зелёными листочками.

– Ну, чего встала, Наина Акилера из Тихого Омута? – обернулся к ней провожатый, стоящий у самых дверей.

– Дедушка Митрон, а чего они такие? – Наина указала пальцем на поразившие её кусты.

– Чего, чего. Чтоб красиво! Идём за мной, насмотришься ещё.

– Дедушка Митрон, а мы к самому верховному князю Раиту во дворец идём, да? – девочка побежала следом за стариком.

– Ишь, чего удумала, к самому верховному князю. Делать ему нечего, как каждую пигалицу, возомнившую себя ведьмой, лично встречать! С чего ты решила, что к князю идёшь?

– Так красота ж кругом неописуемая, дедушка Митрон! – Наина, стоя на ступенях, обвела рукой школьный двор и парк. – Такое, наверное, только князь и может себе позволить.

– Сами девочки наши ту красоту создают, на то они и ведьмы, – гордо пояснил дед.

– Наши тихоомутовские ведьмы так не делают, – уважительно протянула девочка. – В огороде или в поле, они, конечно, управляются, но вот чтобы цветы да кусты чудные, нет, такого ни в одном дворе нет, даже у старосты.

– Ну, хватит болтать, – прервал её восторги дед Митрон, – учиться тебе долго, налюбуешься ещё. Идём, занесём тебя в списки, поставим на довольствие, с комнатой вопрос согласуем.

– Не надо меня заносить, дедушка Митрон, я сама, – Наина бегом побежала за своим провожатым.

В светлом трёхэтажном здании, оказавшемся вовсе и не княжеским замком, а административным зданием школы тоже повсюду была зелень, а в одном месте Наина даже успела заметить озерцо с парой белых лебедей на нём.

– Дедушка Митрон, – опять остановилась Наина, – чего это они здесь?

– Чего, чего? Озоруют наши девчонки, – то ли гневно, то ли хвастливо пояснил старик. – Ещё позапрошлогодние выпускницы наколдовали это озеро. Прошлогодние вот, лебедей запустили. Ужо мы им! – он погрозил кулаком кому-то невидимому. – В этом году не допустим, чтобы над помещением школы так издевались!

– Красиво! – не удержалась девочка.

– Дома у себя красоту разводить нужно! – всё ещё строжился привратник. – А в школе нужно учиться!

– Дедушка, но это ж их в школе такому научили? – резонно заметила Наина.

– В школе хулиганить не учат, хулиганить вы друг у дружки учитесь, – ворчал дедок. – Смотри у меня, сразу предупреждаю, коли поймают тебя, али подружек твоих за непотребной ворожбой, наказание нести будете!

– Как же вы подружек моих поймаете, дедушка Митрон? Они же в Тихом Омуте все остались? Да и не ведьмы они вовсе. Что Лаинка, что Сайка совсем обычные девчонки, и матери, и бабушки у них обычные.

– А то, кроме твоего Тихого Омута, и девок проказливых больше нигде нет, – махнул рукой дед Митрон. – Вот, пришли, наконец-то, а то совсем ты меня заболтала. Сядь здесь, подожди, а я пойду спрошу, куда тебя определить.

Наина заняла предложенный стул, положила свою котомку на колени и стала оглядываться вокруг. Комната, где её оставил провожатый, имела два окна и две двери, за одной из которых и скрылся дед Митрон. Наверное, здесь её и будут учить ведьмовским наукам. Сейчас как выйдет самая главная ведьма, как начнёт рассказывать, как лебедей живых делать да кусты чудные растить. Главное, не показать вида, что ей, Наине, очень хочется по берегу того чудного озера камыши запустить, а то уж очень жалко бедных птиц, и спрятаться-то им от любопытных взоров негде, тяжело всё время на виду-то быть. А как же гнездо вить? Совсем эти глупые выпускницы не думают о тех, кого призвали к жизни. А ещё хорошо бы кувшинки по воде пустить. Стало бы как взаправду. Размечтавшись, Наина не заметила, что рядом стоит и разглядывает её высокая красивая женщина в настоящей шёлковой белой блузке и тёмно-синей шерстяной юбке. Волосы у незнакомки собраны в аккуратный пучок, из которого не выбивалось ни единого волоска. Неужели сама жена верховного князя пришла посмотреть на неё? Девочка вздрогнула от неожиданности и подскочила, котомка с шумом упала на пол.

– Новенькая? – с интересом спросила женщина.

– Я? Да. Ваше… ваша, – совсем растерялась Наина. Как же обращаются к жене верховного князя?

– Можешь называть меня денина Рона, – кивнула вошедшая. – Я помощница госпожи директрисы. Если ты пройдёшь вступительные испытания и будешь учиться в нашей школе ведьм, то мы будем часто встречаться.

– Дедушка Митрон сказал, что я буду учиться в этой школе! – глядя на помощницу директрисы снизу вверх, ответила Наина.

– Кто-оо? – переспросила денина Рона.

– Дедушка Митрон, – пояснила девочка, – он сидел около ворот с рыжим котиком, который потом оказался оборотнем.

– Хм, очень интересно, – задумчиво протянула женщина, ещё раз снизу вверх оглядела Наину, а потом на цыпочках, так, чтобы не стучали каблуки её модных остроносых туфель, подобралась к двери, за которой скрылся старик, и остановилась.

Поначалу денина Рона пыталась делать вид, что поправляет цветы, пышной аркой обрамляющие дверной проём, но любопытство пересилило, и она, уже не скрываясь, приложила ухо к двери. К великой досаде и стыду помощницы госпожи директрисы и тайной радости Наины, дверь отворилась, и оттуда вышел дед Митрон, пропустив вперёд высокую статную женщину с чёрными-пречёрными волосами и глазами добрыми, как у бабушки Торы. Одета она была в тёмно-фиолетовую юбку и сиреневую блузку, поверх которой был накинут чёрный жакет.

– Это ты у нас Наина Акилера? – спросила она у девочки.

– Да, моё имя Наина Акилера из Тихого Омута, – Наина догадалась, что перед ней стоит сама госпожа директриса школы и, как умела, поклонилась женщине.