Покажи мне звезды

– А я бы не отказалась. Когда еще представится возможность выпить чашечку хорошего кофе с интересным мужчиной? – я лукаво усмехнулась, стрельнув глазками. И будто бы ненароком поправила ворот блузки, позволяя на миг мелькнуть в вырезе холмикам груди.

Ванесса вздрогнула, но виду не подала, что я веду себя как-то не так. Хозяин дома не то, чтобы тут же повелся на мою игру, но ощутимо расслабился. В его взгляде появился довольный блеск. Такое поведение со стороны девушек для него явно было привычным.

– Рабам вечно что-то не нравится, как бы хорошо к ним не относились. Наверняка такой красивой и молодой девушке скучно выслушивать их бесконечные жалобы на жизнь, верно? Да и стоит ли сочувствия тот, кто добровольно отказался от свободы, позволяя кому угодно собой помыкать? – Луи многозначительно мне подмигнул.

Я тут же смущенно потупилась, отыгрывая роль, и осторожно потянулась ментальным щупом к сознанию мужчины, стараясь никак не задеть многочисленные сигналки, препятствующие проникновению. Но мне и не надо было углубляться, выискивать его секреты. Достаточно легкой эмоции, яркого образа. Визит представителей из ЦЗПиЗР при любом раскладе должен был всколыхнуть у него нужные воспоминания.

– Но… Ведь это моя работа… Защищать невинных, – протянула я неуверенно, кокетливо стрельнув глазками из-под опущенных ресниц. Не отводя взгляда от мужчины, закинула ногу на ногу, радуясь, что сегодня выбрала юбку, а не брюки.

– Да-да, разумеется… И это очень похвально. Но, как видите, я чист. У меня лишь двое рабов. Льюис перед вами. Есть еще Абраз, должен скоро вернуться – отправился за продуктами. Можете его дождаться и убедиться, что все в порядке, своих рабов не обижаю. А если бы тронул чужих – то со мной беседовали бы уже в участке после подачи заявления от хозяина жертвы, – усмехнулся Луи, масляным взглядом рассматривая мои ноги от лодыжек до бедер, едва прикрытых немного задравшейся юбкой. Я усиленно делала вид, что этого не замечаю.

Мне никак не удавалось зацепиться за какой-то определенный образ в памяти Луи, но он явно нервничал. И если по отношению ко мне у него особо никаких опасений не было, в сторону Ванессы он периодически косился, и по его лицу пробегала недовольная тень. Его явно нервировало ее спокойное молчание. Тот, кому нечего скрывать, так не реагирует. Да и моя интуиция практически кричала, что я на верном пути.

Но вот кофе уже подходил к концу, несмотря на то, что цедила его крохотными глотками, глупо хихикая и напропалую кокетничая, а Луи все чаще косился на часы, намереваясь попросту выставить нас за дверь.

– Так понимаю, инцидент исчерпан, и вы в своем центре займетесь своей работой? Надеюсь, мне не требуется ехать туда и подписывать какие-то бумаги или писать заявление? – уточнил он с легким налетом раздражения, когда моя чашка все же опустела.

– Постараемся уладить все своими силами, – улыбнулась я, подавая ему руку. Мужчина чуть дернул уголками губ и поднес мою ладонь к губам, намереваясь поцеловать, не отводя взгляда от моего лица.

В этот момент я решилась пойти ва-банк. Если не сделаю этого – не прощу себе. Скользнула глубже в его память, выхватывая нужный образ, молясь всем богам, чтобы не ошибиться.

Скривившись от полученного от сигналок отката, поймала воспоминание и побледнела от увиденного, на миг забыв, как дышать. Резко выдернула свою ладонь из рук этой мрази, отступив на шаг. Оборотень тут же все понял.

– Ах ты, сука! – рявкнул он, замахиваясь на меня раскрытой ладонью, на которой тут же заклубился шар пламени.

Огненный боевой маг! Демоны! И увернуться от его заклинания я уже не успевала…

Глава 11

Я – менталист, и противопоставить разъяренному боевому магу практически ничего не могла. Единственное, что в моих силах – грубо ворваться в его сознание, дергать за нити ауры, тревожа энергетические потоки и задевая все возможные сигналки, которые, естественно, неслабо били по мне, но при этом сбивали и его концентрацию. И просто рухнуть на пол, хоть как-то уходя с линии обстрела.

Уже падая, почувствовала резкую обжигающую боль в боку, заставившую вскрикнуть. Вот падла, достал! К счастью, второй раз выстрелить прицельнее ему не дали. Ванесса не зря занимает свою должность.

Глыбы льда, что она послала в мага, растаяли еще на подлете. С градом, просыпавшимся над его головой, ему было справиться сложнее из-за множества мелких составляющих. По итогу он испарил и их, но пропустил обездвиживающее заклинание, спрятанное в хаотичной мешанине льдинок. Насколько бы не был сильный маг, но против опыта той, кого натаскивали на подобные сражения, выстоять шансов мало.

Весь бой занял меньше минуты. Впрочем, при настоящих сражениях, что на мечах, что при помощи заклинаний, все именно так и происходит. Нет нужды растягивать, выводя красивый рисунок боя.

– Ник! Ты как? – орчанка тут же ринулась ко мне, присев на корточки рядом и с беспокойством осматривая нет ли повреждений.

Я со стоном села, вовремя закусив губу, чтобы не заорать от боли. Вроде ж задел по касательной, но демонски больно! Не удержалась от удовольствия и мстительно пнула обездвиженного оборотня, сверкавшего ненавистью в глазах. Но, думаю, мой взгляд сейчас не сильно отличался от его.

– Жива. Спасибо, – процедила я сквозь зубы, сдерживая ругательства.

– Задел? Покажи, – скомандовала орчанка, помогая расстегнуть пуговицы чуть опаленной сбоку блузки.

Морщась, осторожно отвела ткань в сторону и уставилась на довольно сильный ожог, покрывавший бок и часть живота.

– Вот гадство! – воскликнула Ванесса и добавила еще пару непечатных слов, заставив меня невольно усмехнуться.

– Да ладно, при должном уходе даже шрама не останется. Неделя-две – и снова смогу загорать в открытом купальнике, – нашла в себе силы пошутить, но орчанка не оценила.

– При должном уходе? Только не говори, что ты при таком раскладе не планируешь обращаться к лекарям! Да она лишь жена твоего брата…

– Они не женаты. И все потом. Ты не представляешь, что на совести у этой гниды. Помоги подняться… Демон! – я все же ругнулась, задействовав мышцы живота, когда Ванесса осторожно потянула меня наверх.

Оглянувшись, удовлетворенно кивнула, увидев вжавшегося в дальнюю стену Льюиса. Отлично.

– Ванесса, посторожи этого красавца и вызови стражников, – я указала подбородком на хозяина дома.

Чуть дрожащими пальцами застегнула блузку, оставляя ее навыпуск, стараясь, чтобы ткань меньше касалась травмированной кожи. Бок неприятно дергало, казалось, с каждой секундой жгло все сильнее.

– Сигнал подала сразу же, как он свалился на пол. Что ты увидела? – Ванесса вмиг посерьезнела, насторожившись.

– Ничего хорошего, – я невольно передернулась от воспоминаний и тут же сдавленно зашипела от боли. – Лекарей вызови. Скажи, что у нас тут раб в очень плохом состоянии.

Ванесса не стала больше спорить, тут же набирая нужный код на артефакте связи. Я тем временем подошла к Льюису, уставившемуся перепуганным взглядом на своего обездвиженного хозяина.

– Где он? – спросила тихо угрожающим тоном.

– Кто, госпожа? – ненатурально удивился он. Но тут же сник под моим испытующим взглядом.

– Хозяин… Я не могу говорить, – сдался мужчина, зажмурившись и с усилием помотав головой. Сквозь плотно сомкнутые веки просочилась слезинка.

Я и не сомневалась, что формула использована против обоих рабов, учитывая, что именно сумела поймать в воспоминаниях оборотня. Тем не менее Арбаз сумел обойти ее, позвав на помощь.

– Просто навести его сейчас. Тебе ведь приказ этого не запрещает?

Полугном тут же помотал головой и, решившись, повел меня куда-то вглубь дома.

– Эй, ты куда? – спохватилась Ванесса, заканчивая разговор по артефакту.

– Все в порядке. Я должна удостовериться, – успокоила ее, покидая комнату.

Шли мы недолго. Пересекли два роскошно обставленных коридора, прошли через огромную кухню, сиявшую чистотой, и остановились у неприметной металлической двери за холодильным шкафом. Мой взгляд остановился на массивном замке, висевшем на ней.

Льюис без лишних указаний тут же достал из шкафа ключ. Поковырявшись с замком, вынул его из дужек. Но вместо того, чтобы самому открыть дверь, просто отступил в сторону, едва заметно кивнув.

Подвоха я не чувствовала. Интуиция тоже молчала. Но… Кто бы только знал, как мне не хотелось видеть, что находится по ту сторону двери…

Глубоко вдохнув, набралась решимости и все же толкнула ее. И разразилась длинным ругательством, позаимствовав несколько любимых словечек Ванессы.

В комнате – бывшей кладовке, на полу валялся тонкий драный матрас, испачканный засохшей кровью и прочими физиологическими выделениями, на котором лежало скрюченное тело, прикованное за запястья к стене. По-другому его не назвать. Лицо закрывали отросшие спутанные сальные волосы. Грязные рваные лохмотья не скрывали ужасные раны, в нескольких местах влажно поблескивавшие кости. Пара пальцев торчали под немыслимым углом…

Всматриваться дальше я не смогла, меня замутило. В комнате одуряюще воняло немытым телом, кровью и болью. Прямо на полу валялись орудия пыток, назначение некоторых мне было неизвестно. И я молилась, чтобы так и не узнать.

– Он жив? – просипела, не узнав свой голос, ухватившись за дверную ручку, чтобы не упасть.

– Да, госпожа. Хозяин каждое утро проверяет после того, как… как… – Льюис судорожно вздохнул, не решаясь закончить фразу. Но в этом и не было нужды.