Вселенная навсегда

– Настолько высоко сидят эти самые единицы? Или же их охрана и охрана их близких настолько хороша, что тебе не по зубам?

Я не заблуждалась о методах этого мужчины. Взять хотя бы тот простой факт, что внешне он выглядел как простой человек, при том что почти не изменился с момента, как Астрид была подростком. А ведь прошел не один десяток лет. Так сколько же ему самому? Похоже, его ученым удалось открыть секрет долголетия в своих лабораториях.

В ответ на мое резонное замечание Стефан лишь одобрительно чуть прищурился.

– И когда же планируется мой выход в свет? – перешла я к насущному.

– Не раньше, чем ты будешь готова. Я рад, что мы нашли общий язык.

Закончив на этом разговор, он покинул мою каюту. Подспудно я ожидала, что перед этим меня усыпят, чтобы не бросилась со спины, но…

«Ты не сможешь», – прошелестел у меня в голове голос Астрид.

Появляться в виде проекции или призрака в этот раз она не стала. То ли встреча с тем, кого она считала «отцом», оказала слишком большое влияние, то ли… Да мало ли чем руководствовались отголоски сознания давно сбрендившей маньячки.

«И почему же не смогу?» – заинтересовалась я, продолжая смотреть на дверь, за которой скрылся Стефан. Что-то меня в ней смущало, но я не могла понять что. Астрид отвлекала своими разговорами.

«По той же причине, почему не уничтожила его в заброшенной лаборатории. Не тупи», – в голосе призрачной девушки отчетливо было слышно раздражение.

«Какое-то устройство, блокирующее силу?» – предположила я, приблизившись к двери. Что с ней не так?

«Ты и есть это устройство. Он наложил блок на мои воспоминания, думаешь, при этом ему было так уж сложно установить предохранитель против использования сил?»

«Но я все же использовала…»

«Не против него, на адреналине, и сработало скорее случайно, учитывая, что цели навредить конкретно ему не было. Я теперь вспомнила! Нельзя даже думать о том, чтобы навредить ему, понимаешь? Нельзя!» – Астрид практически перешла на крик, заставив досадливо поморщиться.

Я с трудом подавила желание зажать уши руками. Но, во-первых, каждое мое движение по-прежнему фиксировали камеры. А во-вторых, против Астрид, живущей в моей голове, это все равно бесполезно.

И в этот момент я наконец-то поняла, что не так с дверью. Я привыкла, что зеленый огонек означал, что я могу выходить. Красный – что я заперта. Сейчас же лампочка не горела совсем.

Я осторожно нажала на дверную панель, и она бесшумно отъехала в сторону, выпуская меня в гостиную. Дверь в другие помещения мигала привычным красным огоньком, здесь все было по-прежнему. Что же с моей не так? Сломалась?

«Скорее, очередная подачка в знак будущего сотрудничества. Говорю же, тебе тут сплошные поблажки», – проворчала Астрид с едва уловимыми нотками недовольства.

Я не стала спорить с этим утверждением. И сама понимала, что она права. Выйдя в гостиную, по привычке замерла, ожидая безликой команды из динамиков о том, что я могу пройти в уборную. Но в комнате царила тишина. На пробу я прошла по периметру гостиной, проверяя свои возможности и заодно осматривая ее более подробно, раз выпал такой шанс.

«Похоже, ему очень нужна телохранительница», – не удержавшись, прокомментировала я мысленно.

«Только я бы на твоем месте так не радовалась. Пока ты заперта в лаборатории, тебя легко контролировать при помощи запертых дверей и усыпляющего газа. И все же есть мизерный шанс, что тебе удастся вырваться наружу. Как думаешь, как он собирается контролировать тебя за ее пределами?» – мрачно поинтересовалась Астрид.

«Уж явно не заключая обычный бюрократический договор», – съязвила я, догадываясь, к чему клонит моя вторая половинка. Но произносить это даже мысленно не хотелось, будто так оно не станет правдой.

«Самым бесполезным каторжанам вживляют чип контроля, пичкая всевозможными функциями. Как думаешь, до какого чипа могут додуматься гении, работающие на Каргуса? – зло хохотнула Астрид. – Я бы в первую очередь позаботилась о голосовом управлении, зациклив чип на нервной системе подопытного. Представь, какая прелесть: ты только отдал команду, а твой раб замер на месте или, наоборот, выполняет приказ вне зависимости от того, хочет или нет. Тело в прямом смысле больше ему не принадлежит… Особенно это актуально в случае, если оно владеет сверхспособностями».

«Можно подумать, есть шансы избежать этого!» – огрызнулась я, больше не имея абсолютно никакого желания исследовать гостиную, выглядевшую как все та же клетка, просто чуть больших размеров.

В своей каюте я в который раз за эти дни просто повалилась на кровать, накрыв лицо подушкой, чтобы хотя бы на несколько секунд перестать скрывать истинные эмоции, обуревавшие меня. И когда на глазах вскипели злые слезы, грозясь вот-вот пролиться, а сила вновь всколыхнулась, так и просясь наружу, Астрид снова подала голос.

«Как знать. Ведь мы еще даже не пытались…» – протянула она предвкушающе.

Глава 4

В этот раз я прекрасно осознавала, что нахожусь во сне. Более того, в своем. Едва ли не впервые, как оказалась в чужом теле. Тем тоскливее было на душе. Ходить по своему кораблю, касаться настенных панелей, ощущать то пульсирующее тепло, которое так поразило в первые дни и которому я так и не удосужилась найти объяснение.

В некоторые каюты я заглядывала, мимо каких-то проходила не задерживаясь. Но нигде не было ни души. Даже кают-компания встретила меня непривычной пустотой. И тем не менее я знала, что все хорошо, ни капли тревожности в сердце. Да и как могло быть иначе? Если они погибли там, в реальности, то что плохого может случиться с ними здесь, в моем подсознании?

Больше не тратя времени, я поспешила к капитанскому мостику. Каким-то шестым чувством понимая, что с минуты на минуту проснусь, так и не увидев их.

И оказалась права. Лу, как всегда, склонился над приборами, выстраивая курс корабля, и ухом не вел на подначки Майло, нависавшего над его правым плечом. Сам рыжик выглядел ровно так, как мне запомнился. Не в меру наглый, самоуверенный, в обтягивающей майке, сквозь тонкую ткань которой можно было рассмотреть очертания не только сосков, но и в подробностях форму его пирсинга. Не хватало только ехидной ухмылки на его непривычно хмуром лице. Впрочем, сон лишь сон, почему бы для разнообразия не показать мне такого серьезного Майло?

Тристан обнаружился здесь же, у кресла, с которого я не раз вела переговоры. Само кресло было разложено, а всю его площадь покрывали различные проводки, датчики и прочие детали непонятного мне назначения. Сам парень расположился на полу, опираясь на кресло спиной. В его руках находился незнакомый механизм, по которому то и дело пробегали какие-то искры. Впрочем, они ни капли не беспокоили дриада, пристально уставившегося на это устройство. На какой-то миг мне даже показалось, что я заметила такие же голубые всполохи и в его глазах.

– Надеюсь, хотя бы ты выжил, – пробормотала я, сделав шаг ближе к моим… моему экипажу. А впрочем, кого я обманываю? К моим парням.

Но, естественно, никто не вздрогнул, не повернулся на мой голос. Они были лишь проекцией моего сознания. Существовали лишь здесь и сейчас, в миге между сном и явью. Судорожно вздохнув, я подошла вплотную к Рейну, стоявшему на некотором отдалении от остальных и всматривавшемуся в безмятежную глубину космоса через экраны. Не знаю, что он там видел и видел ли вообще, но мне до боли захотелось подойти к нему и обнять.

На какой-то миг я даже поверила, что это возможно. Ведь это мой сон, в конце концов, я его создала, я могу им управлять! Но стоило коснуться плеча мужчины, неожиданно ставшего мне таким близким за столь короткий промежуток времени, как моя рука провалилась сквозь него, словно передо мной призрак. Или же я для него призрак.

Горько усмехнувшись, я зашла спереди, чтобы увидеть лицо Рейна. Тщательно рассмотреть, может, в последний раз, запечатлеть его образ в памяти навсегда. Мое подсознание почему-то придало ему хмурый вид, нарисовало залегшие темные круги под глазами и, наверняка шутки ради, даже пририсовало некрасивую морщинку между бровями, которую так и хотелось разгладить пальцами, а с ней стереть это мрачное выражение лица.

– Ты мне стал настоящим другом… А может, и больше, – вырвалось у меня неожиданно.

Но нарисованный моей фантазией Рейн даже не моргнул в ответ на мои слова. Что неожиданно меня приободрило. Не уверена, что могла бы вот так открыться даже выдуманному образу Рейна.

– Прости, что втянула во все это. Ты не хотел, чтобы мы летели, я помню, – прошептала я, скривившись, ощущая, как в горле зреет ком, затрудняющий дыхание. Глубоко вдохнув, я невольно бросила взгляд в сторону рыжика, что-то недовольно проворчавшего Лу и усевшегося во второе кресло пилота, независимо скрестив руки на груди и едва не закинув ноги на приборную панель. Покачав головой, я снова повернулась к Рейну. – Да и Майло, по сути, просто вспоминал свою боль и был готов мстить всем ученым этого мира. Но ведь у нас был шанс начать все сначала. У всех нас. Даже Лу уже был в курсе моей тайны и молчал, и слова не сказал, зачем нам лететь на непонятные обломки…

Мои признания прервал какой-то лязг и негромкие ругательства Тристана.

– Мелкий, ну что там? – первым среагировал Майло.

– Крупный сильно обозвался, – беззлобно проворчал Тристан, недовольно рассматривая задымившийся механизм, который ему пришлось бросить на пол. – Хрень там. Мощности не хватает. Мне бы еще парочку уборщиков разобрать. А лучше что-то более мощное.

– В медотсеке возьми гравиносилки, в них покопайся, там есть парочка совсем новых. Может, что подойдет, – отозвался Рейн, уже больше напоминая живого человека, а не статую.

– Он тебе там все разгромит, будем в дальнейшем после сражений лечиться слюной Лу, – проворчал Майло, поднимаясь со своего места. – Пошли, зеленый, глянем, чего там у дока завалялось. Заодно топливный сектор навестим. После замены топливной системы не все выбросили, может, что тебе пригодится.

– Что, например? – недоверчиво прищурился Тристан, тем не менее готовый бежать хоть сейчас разбирать что угодно на детали для каких-то своих целей.

– Кто из нас техник? Ты и определишь, что тебе там нужно, – фыркнул Майло, вызвав мою невольную улыбку.

Много бы я сейчас отдала, чтобы дунуть в его недовольную физиономию, откидывая челку со лба, и заглянуть в пронзительно-зеленые глаза. Или взъерошить непослушные кудри Тристана… Прижаться к Лу и с восторгом окунуться в бездну его глаз, улавливая там искры эмоций.

– Я все похерила… – констатировала я едва слышно и за секунду до того, как проснулась, невесомо коснулась губами губ Рейна.

Я по-прежнему находилась на корабле Стефана. На столе меня уже дожидался завтрак, а рядом с подносом лежал ментальный накопитель. Похоже, мое политическое образование начнется уже с сегодняшнего дня. И пока мне не промыли мозги, поставив новые блоки в сознание, а в шею не вживили чип, стоило воспользоваться последними крохами свободы. Кто знает, возможно, уже сегодня мою каюту наполнит сонный газ, а очнусь я с подавляющим волю устройством?

«Да ты оптимистка», – восхитилась Астрид, снова не показываясь мне на глаза.