Подруги по расчёту. Том 1
— По идее, мы на месте, — наконец прервал молчание Кит.
Дом Алёны оказался старым двухэтажным зданием с местами потрескавшейся бежевой штукатуркой, стоявший в окружении своих близнецов. Двор был завален всяким хламом и заставлен деревянными сарайчиками, а вокруг не было ни души, из-за чего казалось, будто этот район давно заброшен людьми. Удивительно, ведь центр города с небоскрёбами и идеально расчищенными улицами располагался буквально в паре шагов.
На входе в подъезд висел простой кодовый замок, который Кит без труда открыл и, пропустив Жанну вперёд, пошёл следом за ней. Остановились они у обитой дерматином двери на первом этаже.
— Мне страшно, — тихо сказала Жанна.
— Почему? — вскинув брови, спросил Кит.
— Я с ней ещё никогда наедине не оставалась. Она и так меня недолюбливает, вдруг я не справлюсь?
— А кто сказал, что ты будешь одна? Меня, конечно, никто не приглашал, но когда меня это останавливало? — весело усмехнулся Кит и несколько раз нажал на кнопку звонка.
В квартире зазвучала требовательная трель, и меньше чем через минуту дверь распахнулась. Выглядела Алёна по-домашнему: в широких клетчатых штанах, серой толстовке без капюшона и с собранными в пучок волосами, несколько прядей которых небрежно из него выбивались.
— Вот и мы, — бодро заявил Кит и ввалился в прихожую, беспардонно оттеснив Алёну от двери.
Жанна скромно протиснулась следом и нерешительно замерла, а вот Кит чувствовал себя свободно и непринуждённо. Он разулся, повесил куртку на вешалку и выжидающе посмотрел на Вдовину.
— Ну чё, куда? — спросил Кит.
Как ни странно, выгонять его Алёна не стала, хотя явно не предполагала, что он заявится к ней домой. Может, ей тоже не очень-то хотелось оставаться с Жанной наедине?
— На кухню проходите, я сейчас, — ответила Алёна и ушла в другую комнату.
— Ага, — кивнул Кит и посмотрел на Жанну. — А ты чего стоишь? Разувайся давай и проходи.
В отличие от неё чувствовал он себя как дома, разве что тапки не предложил, и это вызывало у Жанны неподдельное восхищение. Она робостью и излишней стеснительностью никогда не страдала, но Вдовину почему-то побаивалась. Не последнюю роль в этом, возможно, сыграл тот момент, когда Алёна скрутила в коридоре парня, который к ней полез — оказаться на его месте Жанне не сильно хотелось.
Набравшись смелости, она всё-таки сняла сапоги и прошла на кухню, которой здесь называлось крохотное помещение по площади чуть больше, чем гардеробная. Кит уже сидел на табурете, прислонившись спиной к стене, и копался в телефоне, так что Жанна присела рядом и скромно сложила руки на коленях. Вскоре объявилась и Алёна. Она поставила на стол старый ноутбук, на котором сверху лежала стопка учебников с тетрадями, и расположилась на единственном свободном месте.
— С чем тебе вообще помогать нужно? — спросила Алёна.
Первый же вопрос застал Жанну врасплох.
— Не знаю, — неуверенно пролепетала она. — Со всем, наверное.
— Со всем? — удивилась Вдовина. — Ты как себе это представляешь? До экзаменов всего четыре месяца осталось.
Вместо ответа Жанна лишь виновато пожала плечами. Она прекрасно понимала, в какие непростые условия поставил её отец, но что она могла сделать?
— Ладно, поступать ты куда собираешься? — попыталась зайти с другой стороны Алёна.
— Не знаю… — ответила Жанна. — Мне вообще всё равно.
Алёна раздражённо выдохнула и закрыла глаза. Кажется, миссия не разозлить её с треском провалилась, хотя Жанна искренне была уверенна в том, что это произойдёт чуть позже, когда они перейдут непосредственно к занятиям.
— Слушай, мне это не так важно, — торопливо залепетала Жанна, чтобы разрядить обстановку. — Если тебе так будет проще, я могу поступить туда же, куда и ты…
Убийственный взгляд Алёны заставил её прикусить язык. Судя по всему, своим предложением Жанна сделала только хуже, но ведь она не имела в виду ничего плохого! Наоборот, хотела облегчить Вдовиной жизнь, поэтому мило улыбнулась и добавила:
— Так же удобнее будет, тебе не придётся отвлекаться от подготовки к своим экзаменам.
— Отлично, — кивнула Алёна. — Я на сельскохозяйственный собираюсь, будешь со мной коров доить?
На этот раз не выдержала уже Жанна.
— Да что ты за человек-то? — воскликнула она. — Почему тебе обязательно нужно оскорбить меня? Ты вообще нормально разговаривать умеешь?
— А ты своей головой думать умеешь? — повысила голос Алёна. — Ты даже не знаешь, что тебе нужно, по-твоему, я должна это за тебя решать?
— Я попросила помочь мне с учёбой!
— Ты попросила помочь с экзаменами!
— Какая разница? Я пока не знаю, что у меня получится лучше, когда пойму, тогда и решу, что буду сдавать.
— Да? — приподняв бровь, поинтересовалась Алёна и скрестила руки на груди. — И как же ты собираешься это сделать, если заявление на сдачу экзаменов до конца января принимают?
— Да? — удивилась Жанна и растерянно захлопала ресницами.
— С нас их ещё в начале полугодия собрали, — ответила Алёна.
В памяти всплыли слова классной руководительницы, которая очень настойчиво просила Жанну определиться с предметами как можно скорее, иначе её запишут только на обязательные предметы. Сегодня уже тридцатое января, а значит, остался всего один день.
— Вот чёрт, — выругалась Жанна. — И что мне теперь делать?
— Поплачь, — посоветовала Алёна. — Ты же так все проблемы решаешь?
Ссора чуть не разгорелась вновь, но тут в их разговор наконец вмешался Кит, который до этого тихо отсиживался в сторонке.
— Девочки, не ссорьтесь, я ж вас разнимать в случае чего не буду, — примирительно сказал он, отложив телефон. — В чём проблема? Нам нужно экзы выбрать? Да без вопросов, — непринуждённо заявил он и показал на ноутбук. — Можно?
Алёна кивнула, и Кит подтянул его поближе. Открыв крышку, он повернул ноутбук экраном к себе и быстро забегал пальцами по клавиатуре.
— Итак, ваш карьерный консультант Кит к вашим услугам, — представился он и сложил руки в замок. — Для начала расскажи мне, куколка, кем бы ты хотела работать.
— Никем, — буркнула Жанна. — Я вообще не хочу работать.
— Хм, — задумался Кит. — Значит, тебе прямая дорога в начальники.
На некоторое время он погрузился в изучение интернет-страниц, и в тишине было слышно только как его пальцы стучат по клавишам. Жанна молча ждала и принципиально не смотрела в сторону Алёны — на этот раз одноклассница смогла вывести её из себя.
— Как насчёт государственного и муниципального управления? — спросил Кит после пары минут поисков и весело рассмеялся. — Прикинь, есть целый факультет, на котором готовят будущих бездельников и коррупционеров.
— А ну-ка покажи, — заинтересовалась Жанна и, придвинувшись к нему, впилась взглядом в экран.
Звучало солидно, отец точно будет доволен таким выбором. К тому же сайт местного крупного вуза пророчил выпускникам блестящее будущее и возможность работать на самых высших уровнях власти, вплоть до международного. Если Жанне когда-нибудь в будущем от безысходности и придётся идти на работу, то на меньшее она точно не согласится.
— Это то, что нужно, — радостно объявила Жанна. — Кит, спасибо, ты просто гений!
— Не стоит благодарности, куколка, я делаю это в первую очередь для себя. Свои люди в этой теме не помешают, — ответил он. — Короче, план таков: сдаёшь русиш, общагу и ещё на выбор историю или инглиш, у тебя четыре месяца и три предмета, на остальное можешь забить, если хочешь. И всё, проблема решена.
Внезапно из такой сложной и на первый взгляд неразрешимой ситуации нашёлся простой выход. Действительно, зачем хвататься за всё, если в итоге ей важны будут лишь несколько предметов?
— Но есть и плохие новости, — добавил Кит после того, как прокрутил страницу ниже. — Проходные баллы тут не заоблачные, но на удаче не проскочишь.
— Я справлюсь, — уверенно заявила Жанна и легонько стукнула кулаками по столу.
Теперь, когда перед её глазами замаячила вполне конкретная и достижимая цель, она собиралась добиться своего во что бы то ни стало. В крайнем случае можно будет отыскать и устранить главных конкурентов любыми законными и полузаконными способами — в этой битве каждый сам за себя.
— Так, с чего начнём? — спросила Жанна.
Про обиду на Алёну она успела забыть, точнее, решила наступить на горло своей гордости ради более важной миссии, поэтому вела себя как ни в чём не бывало.
— Завтра первым уроком инглиш, — заметил Кит.
Лучше варианта никто не предложил, поэтому Алёна потянулась за учебником английского и принялась объяснять Жанне суть домашнего задания. Слушать про какие-то модальные глаголы было невероятно скучно, и хотя Жанна держалась изо всех сил, чтобы не зевать и не отвлекаться, скрыть свою невнимательность у неё не получалось.
В конце концов Алёне надоело тратить время и силы впустую, поэтому она плюнула на теорию и предложила сразу перейти к упражнениям. Жанна, естественно, не возражала, и даже Кит решил присоединиться к ним, правда исключительно для того, чтобы, как он выразился, воспользоваться результатами чужого интеллектуального труда. Ну или проще говоря, списать.
Сначала Жанна тоже думала, что пользы от неё будет немного и собиралась просто записывать за Алёной всё, что та говорит, но вскоре одна произнесённая фраза царапнула ей слух. Она сомневалась, что стоит влезать со своим мнением, но в итоге не удержалась.
— А почему тут нужно ставить might, если лучше будет may? — робко спросила Жанна, указав в учебнике на пропуск в предыдущем разобранном предложении.
— С чего ты взяла? — удивилась Алёна. — Если вероятность события невысока, значит, ставим might.
— Ладно, — пролепетала Жанна. — Просто… Я бы так не сказала, звучит как-то не так…
— Ого, ты шаришь в инглише? — тут же оживился Кит.
— Вообще-то я на нём свободно говорю, — без хвастовства призналась Жанна и смущённо потупила глаза.
— Да ты гонишь, — не поверил ей Кит.
— Почему, нет, — мотнула она головой. — У нас в гимназии этому много внимания уделяют. Там работают преподаватели-носители языков и есть разные программы обмена, так что с иностранцами мы много общались. И я сама часто ездила заграницу с мамой, мы иногда проводили там по несколько месяцев летом, поэтому я свободно говорю на английском и итальянском, французский знаю чуть хуже, но тоже могу общаться. А, да, и ещё я немного говорю на китайском, но совсем плохо, а читать и писать вообще не умею. Просто у отца там партнёры есть, и он зачем-то решил заставить меня выучить китайский, но из этого почти ничего не вышло, — сдавленно хихикнула Жанна.
Алёна и Кит слушали её беззаботный трёп с такими озадаченными лицами, будто никак не могли понять, разыгрывает она их или нет. Переглянувшись, они всё-таки, похоже, сошлись на том, что это правда.
— Ты почему сразу про это не сказала? — возмутилась Алёна. — И зачем надо было притворяться, что ты ничего не знаешь?
— Я не притворяюсь, — поспешила оправдаться Жанна. — Я правда ничего не понимаю. Ну, то есть, я могу говорить английском, но все эти правила, исключения… В гимназии мы их почти не учили, у нас упор на общение всегда был, а у вас в школе только и делают, что правила вдалбливают. Вот какой в этом смысл?
— Пофиг на эту школу, куколка, — вклинился Кит. — Пусть делают, что хотят, нам важнее экзамены. Получается, у тебя минус один предмет, раз с инглишем проблем нет. Или ты ещё что-то от нас скрываешь и сейчас окажется, что ты рубишь в квантовой физике и вычисляешь интегралы в уме?
— Увы, но нет, — вздохнула Жанна.
Иностранные языки — единственное, что у неё легко получалось, но в гимназии ими владели все, так что на оценки это не влияло. К тому же программа курса подразумевала регулярное написание эссе и других письменных работ, а тратить время на это Жанне всегда было скучно.
Однако теперь знание английского из вполне обыденной вещи превратилось в преимущество, что не могло не радовать. После этого открытия даже работа над домашкой пошла бодрее: Жанна больше не зевала и не скучала, а увлечённо рассказывала, какие слова нужно подставлять в пропуски. В следующем упражнении она и вовсе слёту перевела на английский целую кучу предложений, которые Кит, ни капли не смущаясь, скатал слово в слово, после чего удрал на свою репетицию. Про своё обещание взять Жанну с собой он не забыл, но решил сделать это в следующий раз, так как учёба важнее, поэтому ей всё-таки пришлось остаться с Алёной один на один.
Впрочем, несмотря на опасения Жанны, весь следующий час прошёл на удивление мирно. Алёна наконец перестала язвить и всячески демонстрировать, как её напрягает всё происходящее, хотя дружелюбной установившуюся между ними атмосферу назвать было нельзя. Никаких посторонних тем они не обсуждали, общались исключительно по делу, но это уже было ощутимым прогрессом.
Чтобы не казаться невежливой, Жанна не стала засиживаться до последнего, и первая завершила их занятие.
— Наверное, на сегодня хватит, — сказала она и принялась собирать в кучу все листочки, которые были заполнены нужной, но пока совершенно не удерживающейся в голове информацией.
Алёна отговаривать её не кинулась, но и особой радости, надо заметить, не проявила. Только пожала плечами и проводила Жанну к выходу, не произнеся при этом ни слова. Может быть, они бы так и разошлись молча, но Жанне пришлось всё-таки обратиться к однокласснице.
— Извини, — нерешительно начала она, — а ты не подскажешь, как дойти отсюда до проспекта? Я дорогу не запомнила.
Это было абсолютнейшей правдой: Кит вёл её какими-то задворками, которые Жанна видела впервые в жизни, поэтому вспомнить, как вернуться к дому, у неё не получалось.
— Сначала направо, потом прямо до следующего поворота, там налево, потом опять налево и сразу направо, — без запинки перечислила Алёна.
Этот поток информации окончательно сбил и без того уставшую Жанну с толку, поэтому она уставилась на Алёну и беспомощно захлопала ресницами.
— А можно это куда-нибудь записать, а то я не запомню, — виноватым тоном попросила она.
— Ладно, жди здесь, — смерив её то ли презрительным, то ли равнодушным взглядом, сказала Алёна и ушла куда-то вглубь квартиры.
Вернулась она уже в джинсах и, натянув куртку, повела Жанну на улицу. На землю к этому времени опустились сумерки, а всё вокруг сковывал лёгкий мороз, который моментально начинал щипать уши и щёки. Идти быстрее при этом Жанна не могла, так как дорога по-прежнему была скользкой, а повиснуть на Алёне, как на Ките, она не решалась. В конце концов, одноклассница и так проявила к ней неожиданное великодушие, согласившись проводить её.
Шли они, естественно, в тишине, и от этого Жанна чувствовала себя неуютно. Она в принципе искренне не понимала, почему Алёна невзлюбила её и общалась с огромной неохотой, ведь Жанна ничего плохого изначально ей не сделала. Просто попросила о помощи, разве это повод оскорблять и насмехаться? Вот с Китом они быстро сдружились, потому что он не делал вид, будто общение с ним — привилегия, недоступная простым смертным, так почему Алёна не могла хотя бы из вежливости делать то же самое? И ведь при всём этом Вдовина всё равно помогала ей, но всегда с таким недовольным и обречённым видом, словно Жанна её в заложниках держала. В общем, крайне странная и непонятная девушка.
В надежде разговорить её и найти интересную ей тему Жанна принялась болтать обо всём на свете, но эта затея успехом не увенчалась. Алёна отмалчивалась, поэтому она решила спросить её напрямую о причинах, по которым та держалась отстранённо.
— Слушай, — сказала Жанна, — ну почему ты не хочешь просто поддержать разговор? Я же пытаюсь найти с тобой общий язык.
— Мне это неинтересно и не нужно, — буркнула Алёна.
— Но почему? — не унималась Жанна. — Если бы мы попытались подружиться, всем было бы гораздо проще. Зачем портить друг другу настроение, если можно нормально общаться?
— Я в подружках не нуждаюсь, — резко ответила Алёна и остановилась. — Пройдёшь эти два дома и попадёшь на проспект, если и там заблудишься, звони кому угодно, только меня оставь на сегодня в покое, ладно?
После этого Вдовина развернулась и ушла, а Жанна уставилась ей вслед и нахмурилась. Эта вредная девица второй раз за день заставляла её испытывать глухое раздражение, и на этот раз душа требовала справедливости и мести. Нельзя так относиться к людям, которые проявляют к тебе дружелюбие и ищут поддержки. Алёна намеренно грубила, чтобы избавиться от Жанны и забыть про её существование? Что ж, в таком случае Жанна тоже сделает всё, чтобы та забыла про спокойную жизнь. И они ещё посмотрят, кто продержится дольше.
Глава 6. Подруги поневоле
Кабинет английского постепенно заполнялся учениками. Обычно Жанна тосковала на этих уроках в одиночестве, так как Кит учился в другой группе, но теперь у неё тут появилась подруга, и это всё меняло. Ни капли не смущаясь, Жанна подошла ко второй парте у окна и уселась на свободное место. Алёна недобро покосилась на неё, но промолчала, а Жанна всё с тем же непринуждённым и умиротворённым видом принялась готовиться к уроку.
— Ой, я кажется, учебник забыла, — расстроенно надула губы Жанна, но тут же повернулась к Алёне и широко улыбнулась. — Ты же со мной поделишься, да?
Вдовина отвернулась и, закатив глаза, вздохнула, однако подвинула свой учебник на середину парты, после чего упёрлась взглядом в окно, за которым не было ничего интересного, кроме проводов и веток деревьев.
— Эй, тут вообще-то я сижу, — растерянно заявил парень с взлохмаченными тёмными волосами, чьего имени Жанна до сих пор не запомнила.
— Прости, я знаю, но ты же уступишь мне место? — сложив ладони в мольбе, попросила Жанна. — Я бы хотела сидеть со своей подругой, ты же не против?
Спорить парень не стал и удалился. Похоже, он и сам мечтал уползти на одну из задних парт, чтобы спокойно сидеть в телефоне весь урок, но раньше не находил для этого подходящего повода.
— Спасибо, — сказала ему вслед Жанна и снова повернулась к Алёне. —Здорово, теперь на английском мы будем вместе сидеть.
Её лучезарная улыбка заставила Вдовину в очередной раз раздражённо выдохнуть, что, естественно, Жанну крайне повеселило. Она с самого утра, как и пообещала себе накануне, выводила Алёну из себя, изображая непробиваемо глупую блондинку, и добилась в этом деле заметных успехов. К концу учебного дня Алёна уже не знала, куда деться от чересчур общительной и навязчивой одноклассницы, однако Жанна умело играла роль и не пересекала черту, после которой Вдовина окончательно потеряла бы терпение.
В основном Жанна доставала её вопросами, связанными с учёбой. Сегодня у неё вообще всё было как-то не так: то ручка закончилась, то учебник забыла, то запуталась, какой параграф к уроку надо было готовить, и со всем этим, естественно, она шла к Алёне. Та общалась с Жанной сквозь зубы, но при этом, как и ожидалось, терпела и в открытую негодования не высказывала. Это всё ещё казалось Жанне непонятным, но при этом не столь важным, чтобы докапываться до правды. Мало ли чем руководилась Алёна. Вот Жанна, например, тоже для всех была странной, но она-то считала себя абсолютно нормальной.
Урок начался, и на нём у Жанны в руках был ещё один козырь — в английском она понимала гораздо больше, чем в других предметах, и, что немаловажно, больше, чем Алёна. Само по себе занятие было ужасно скучным: таблицы, правила, упражнения… Но зато Жанна могла следить за тем, что делает Алёна, и указывать ей на ошибки.
— Вот здесь should должно быть, — ткнув ноготком в тетрадь Вдовиной, шепнула Жанна.
Алёна застыла, видимо, решая, как лучше поступить. С одной стороны, она успела убедиться, что у Жанны с английским действительно проблем нет, но с другой — ей было невыносимо сложно принять совет от надоедливой блондинки, каким бы правильным он не был. В конце концов, она же об этой помощи не просила. В итоге победило чувство противоречия, и Алёна, хмуро угукнув, ничего не исправила, но Жанна не почувствовала ни обиды, ни досады. Её цель была совсем не в этом.
— А в следующем предложении нужно ставить can, — стукнув ногтём по странице учебника, окончательно добила Жанна свою новую подружку.
Пальцы Алёны так крепко сжали ручку, что даже побелели, но на лице она постаралась сохранить равнодушное выражение. Впрочем, от Жанны эта непроизвольная реакция не укрылась, и она, незаметно усмехнувшись, повернулась к доске, чтобы дать Вдовиной время немного остыть перед следующей проверкой её нервов на прочность.
В ожидании звонка Жанна занимала себя всё тем же, чем и обычно. То посматривала в окно, за которым ярко светило солнце, предвещавшее скорое наступление весны и её дня рождения, то покручивала тонкое колечко на пальце, то рассматривала свой маникюр. Она отходила с ним уже неделю, и он начал опасно отрастать. Это плохо. Не будет же она жить с этими ужасными лунками, которые буквально за километр выдают неухоженность и безвкусность. Нет, надо будет записаться на следующую неделю в салон, а до тех пор придумать, где найти на него деньги.
Опять всё упиралось в них. И почему люди говорят, что богатые думают только о деньгах? На самом деле о них думают только те, у кого их нет. Раньше Жанна просто жила так, как ей нравилось, а теперь у неё в голове крутились десятки бизнес-идей, каждая из которых оказывалась ещё более несостоятельной, чем предыдущая. Разве можно в таких условиях радоваться жизни?
— Так друзья, — сказала в конце урока учительница, темноволосая моложавая женщина со стильной короткой стрижкой, — у меня для вас объявление. Мне вчера прислали информацию о конкурсе. Тема: «Школа будущего», нужно представить, как будет выглядеть современное учебное заведение, подумать, какие предметы там будут, аргументировать это всё. Работать можно в группах, нужно будет подготовить презентацию, естественно на английском языке, но если хотите работать самостоятельно, есть вариант эссе. Победители отправятся в международный языковой лагерь, но даже если вы в их число не попадёте, всё равно заработаете баллы за индивидуальные достижения при поступлении, ну и отличные оценки от меня. Желающие есть?
По правде говоря, Жанна не очень вслушивалась в то, о чём говорила учительница, но в конце её речи встрепенулась. Во-первых, баллы ей лишними не были, а во-вторых, это ещё одна отличная возможность побесить Вдовину. Зачем от такого отказываться?
— Мы согласны! — бодро выкрикнула Жанна, подняв руку. — Я и Вдовина подготовим презентацию.
— А ты у нас… — опустив взгляд в блокнот, учительница пробежалась по списку учеников. — Абросимова Жанна, да? Хорошо, вы вдвоём работать будете?
— Да, — кивнула она.
На лице у Вдовиной отразилась целая гамма эмоций, среди которых было и удивление, и непонимание, и шок. Алёна нахмурилась и посмотрела на Жанну таким взглядом, будто та заказ на убийство приняла.
— Ты что, издеваешься? — наклонившись к Жанне, прошептала она.
— О чём ты? — изобразила недоумение Жанна. — Презентацию сделать несложно, мы же вместе работать будем, — подчеркнула она последние слова. — Зато получим баллы дополнительные.
— Зачем мне эти баллы? Мне английский вообще не нужен, — возмутилась Алёна и, подняв взгляд на учительницу, замотала головой: — Нет, я не хочу, не буду.
— Да ладно тебе, там ничего сложного, — улыбнулась Жанна и обратилась к англичанке. — Она просто боится, что не справится.
— Алён, ну ты чего, — подключилась к уговорам учительница. — Я же тебя знаю, с английским у тебя всё хорошо, почему не попробовать-то?
— У меня времени на это нет, — попыталась ещё раз отказаться Алёна. — Мне надо к экзаменам готовиться, вы же знаете, я английский не сдаю.
— Ничего страшного, сделаете презентацию, и я вам засчитаю оценку за неё вместо итоговой контрольной.
Если с Жанной спорить Вдовина ещё могла, то перечить англичанке не решилась. Навряд ли испугалась, просто поняла, что учительница от неё не отцепится — похоже, этот конкурс был каким-то важным мероприятием для школы.
— Ладно, — выдохнула Алёна и опустила голову.