Риша пишет

А птицы его услышали и к самым ногам уж подошли, в глаза глядели – дай поесть!

– Смелые вы, однако, – сказал Иван Никифорович, – да только нет ничего у меня. Нечем вас угостить, – и руками развёл.

Голуби всё ещё стояли, не теряли, видать, надежду. Головой вертели вправо-влево, крыльями дёргали.

– Я с вами только поговорить могу разве что, – предложил дворник. – Гули-гули, – протянул к ним мозолистую ладонь.

Да неинтересны им разговоры, лишь бы брюхо набить. Недовольно на него посмотрели и разлетелись.

Крякнул дворник, поднялся. Мешки стащил к бакам, веник в подсобку убрал. Теперь до вечера можно своими делами заниматься.

Дома тоже у него чистота была, не только во дворе. Всё у него по полочкам лежало, на своих местах. Посуду убирал сразу, столы обтирал, полы мыл два раза в неделю. Нравилось ему ощущение свежести, будто каждый день новая жизнь начиналась. А в свободное время Иван Никифорович любил читать, для книг и журналов у него целый шкаф был выделен. Сохранились даже несколько стопок юного натуралиста. Бывало, садился он на потрёпанное кресло у окна, зажигал торшер и читал. Иногда до самого вечера.

А часов в шесть снова с метлой выходил: убрать с улицы то, что накопилось за день. Даже чудилось иногда, будто двор их вздыхал с облегчением.

Так и шла его жизнь, спокойно и размеренно. А раз в полгода ходил Иван Никифорович в поликлинику кровь сдавать, проверять, всё ли хорошо, для профилактики, в общем. У него даже в настенном календаре эти дни были красным обведены. Достал он свой лучший костюм из шкафа, ботинки начистил и пошёл.

Взял талончик, сел в коридоре ждать.

– И почто всегда тут такие очереди? – возмутилась его соседка, маленькая сухонькая старушка.

– Так поликлиника же, – у Ивана Никифоровича даже брови поднялись от удивления. – Тут всегда так.

– Что-то с этим надо делать, – покачала головой старушка. – Мне уже не двадцать лет, сидеть тут по часу…

– Ой, да вы очень хорошо выглядите, – кивнул ей Иван Никифорович, а сам приметил и её накрашенные тоненькие губы, и милую брошку в виде вишенок на кофте.

– Скажете тоже, – засмущалась старушка. – Ап-п-ч-х-и! – вдруг чихнула она и тут же прикрылась. – Извините.

– Будьте здоровы. А зовут вас как, мадам?

– Зинаида Ивановна, -снова раскраснелась старушка. – А вы?..

– Иван Никифорович, – дворник даже поднялся с места и чуть поклонился.

– Рада знакомст… ч-х-х-хи! – опять чихнула Зинаида Ивановна.

Так они и просидели, за разговорами не заметив, как время прошло, и подошла их очередь.

И вот однажды утром проснулся Иван Никифорович, а у него и нос заложило, и в горле першило. Заболел, видимо.

– Привет Зинаиде Ивановне, – вяло проговорил он, лёжа в кровати. – Как она там, интересно?..

Взял больничный. Местная управляющая компания замену ему искать не стала: Иван Никифорович заверил, что скоро выздоровеет и примется за работу.

***

Люди каждое утро также бежали по делам, вечером – домой. Даже и не замечали, что изменилось что-то. Перемены почувствовала только пятилетняя девчушка из третьего подъезда – светловолосая непоседа Майя. Она за дворником давно наблюдала, интересно было, как он листья и песок в кучи заметал, как мусор собирал. Она была уверена, что он волшебник, который ухаживает за природой. Майя даже знала, где он жил: проследила как-то вечером, всё хотела заглянуть, да боялась. А сегодня решилась – должна же она была выяснить, куда кудесник пропал. Выбежала погулять и шмыгнула в подъезд. Квартира Ивана Никифоровича располагалась точно напротив её друга Кости. И если бы кто-то спросил, что она тут делает, могла с уверенностью сказать – пришла к другу в гости.

Майя встала перед дверью, переминаясь с ноги на ногу. В руках у неё висел тяжёлый пакет с апельсинами, его ручки больно впивались в кожу. Встав на носочки, девочка еле-еле дотянулась до звонка и нажала. Послышался противный звук. Тихо. Майя снова вдавила кнопку, подождала. Наконец, послышались тяжёлые шаги и приглушённый кашель. Иван Никифорович, открыв дверь, в первое мгновение растерялся, никого не увидев. Потом посмотрел вниз и удивлённо поднял брови.

– Здравствуй, дедушка волшебник! – звонко отчеканила девочка и протянула ему кулёк с апельсинами.

Дворник присел на корточки и взял пакет. Майя потёрла руки друг об друга.

– Здравствуй. Ты же из третьего подъезда? А как зовут тебя?

– Майя, – улыбнулась девочка.

– А чего это я волшебник? Совсем и нет.

– Самый настоящий! Я видела, как ты колдуешь во дворе. Но ты добрый колдун! После тебя так красиво.

Иван Никифорович рассмеялся.

– Но вдруг ты исчез! И я подумала, что тебя украл злой колдун! – нахмурилась девочка.

– Можно и так сказать. Только не колдун, а ОРВИ. Вирус такой.

Майя испуганно вздрогнула:

– Ви-и-ирус?

– Но я с ним уже почти справился, – поспешил заверить Иван Никифорович. – Всё будет хорошо.

Девочка вздохнула с явным облегчением.

– А долго тебя не будет?

– Недельку точно придётся дома посидеть, что наверняка зловредный вирус одолеть, – подмигнул дворник.

– Возвращайся скорее. Ты – хранитель нашего двора, – улыбнулась Майя. – И апельсины кушай. Мама говорит, в них много витаминов.

– Спасибо, не надо было тратиться, – погладив девочку по голове, ответил Иван Никифорович.

– А можно?.. – начала Майя, смущённо покрутив по полу носком босоножки. – Можно я твоим помощником буду? И пока тебя нет, послежу за двором.

– А ты точно хочешь?

– Очень!

– Тогда задание дам тебе не из лёгких, – с напускной серьёзностью проговорил Иван Никифорович. Майя даже чуть наклонилась, чтоб ничего не пропустить. – Мусор складывай в урну, игрушки после игр убирай на место и зарядку делай каждый день.

– И всего-то? – удивилась девочка.

– Ага, – кивнул дворник. – А что, лёгкое задание?

– Ну, с этим-то я точно справлюсь! – подпрыгнула на месте Майя. – Ура! Теперь я тоже буду чуть-чуть волшебником!