Тайна старого домика. Сборник детских сказок

– Тогда вперёд, – скомандовал он.

И, открыв калитку, ребята на цыпочках направились к освещённому парадному входу.

Поместье Сен-Леон представляло собой двухэтажный родовой особняк, с небольшой цветущей лужайкой и величественными кипарисами, окружающими его.

Андрэ и Аврил уже были у парадного входа, когда Фредерик вдруг заметил в окне второго этажа странный силуэт, блуждающий из стороны в сторону.

– Призрак профессора… – протяжно завопил он.

– Да тише ты, – пробурчала Аврил… – Ты же разбудишь всех.

– Да вы… Вы сами толькопоглядите, – сказал Фредерик, указав на небольшое окно с клумбой.

Посмотрев в окно второго этажа, Аврил и Андрэ не заметили ничего особенного.

– Кромешная тьма и никакого призрака, – сказал Андрэ.

– Видать, тебе почудилось…

Девочка, которую звали Аврил, в этот момент вела себя вполне спокойно.

Во всяком случае, она вовсе и не собиралась идти сюда. Но после того как ребята сказали, что девчонкам лучше не ходить, она решила иначе.

Для своих лет Аврил была высокого роста, с длинными густыми волосами цвета каштана и тёмно-зелёными глазами.

В отличие от мальчишек, Аврил была спокойной и серьёзной девчушкой.

Учились все трое в одной школе. Вернее будет сказать, в одном классе.

Подойдя к двери, Андрэ постучался. Но, на его удивление, дверь оказалась не заперта.

Так как в комнате горел свет, а в камине уже догорали дровишки, ребятам показалось, что в доме действительно кто-то есть.

Хотя дверь и была приоткрыта, дети всё же не отважились войти внутрь.

Ну, в самом деле, не вламываться же в дом без приглашения.

– Где же хозяин поместья?

– Слышите шаги?.. Быть может, это он и есть.

– Кто?..

– Призрак…

Снова закричал Фредерик. Тот самый призрак профессора.

– Фреди, а ну-ка хватит нести чушь, – сказала Аврил.

Всем известно, что призраков не существует.

Ребята простояли ещё какое-то время у парадной и уже собирались было уходить. Но не успели они сделать и двух шагов, как вдруг увидели перед собой призрака…

Глава 3.

Призрак поместья Сен-Леон

Этим призраком оказался мужчина средних лет. В одной руке он держал цилиндр, а второй опирался на свою трость.

От страха все трое схватились за руки и уже собирались было закричать.

Но в это самое время раздался голос призрака.

– Не бойтесь меня, юная леди и джентльмены, – тихо произнёс он. – Я не причиню вам зла.

– Но кто… Кто вы такой? – еле слышно произнесла Аврил.

– Меня называют Хранителем книг, – ответил он, и лицо его расплылось в улыбке. После недолгих расспросов Хранитель как бы невзначай добавил:

– а хотите, я расскажу вам одну удивительную историю, связанную с этим поместьем?

Все трое кивнули в ответ, и собеседник принялся за свой рассказ:

– Когда-то в этих местах простирался густой, поросший травой лес с волшебными, переливающимися ручьями, кореньями и цветами. В этом волшебном лесу любое существо могло обзавестись пристанищем, если ему угрожала опасность. Легенда гласит, что злой и коварный властитель Армель, герцог Тёмной башни, узнав от своих подданных о чудодейственной силе Волшебного леса, способной даровать бессмертие, приказал направить к нему все свои войска.

Прознав о замыслах Армэля, на защиту Волшебного леса поднялись все те, кто способен был держать в руках оружие.

– Друзья мои, мы во чтобы то ни стало должны нанести противнику упреждающий удар, – заметил командир кентавров.

– Отстоим наш родной лес.

Все за мной! – скомандовал он и, затрубив в свой рог, одним из первых ринулся в бой.

Последовав его примеру, все, как по команде, подняли над головой мечи и бросились вслед за ним.

– Лучники! – прогремел голос Армэля. – По моей команде! Приготовиться! Сомкнуть ряды! Натянуть тетиву! Обрушьте на них залп стрел! Я приказываю вам, ну… – прокричал Тёмный всадник. – Чего же вы ждёте?! Стреляйте!

Увидев приближающихся жителей Волшебного леса, лучники по приказу Армэля приготовились, натянули тетиву и выпустили по ним четыре сотни зажигательных стрел.

– Теперь-то земли, расположенные к западу от тёмной башни, станут наконец моими, – думал про себя Армэль и потому заранее радовался.

Только вот радость его длилась недолго, так как в мгновение ока все его стрелыпоглотил прекрасный раскидистый лес.

Не помня себя от ярости, Герцог тьмы закричал что было сил:

– Все на штурм! – . – …и, подчинившись приказу Армэля, всё его войско двинулось на запад, в сторону леса.

Они уже собирались было войти в лес, нов это самое время произошло то, чего никто не ожидал.