Независимая ведьма и ее кот

– Айшер… Ваш чай остывает… – напомнила я, чуть качнув головой и борясь с наваждением. – А я сейчас поищу Мурзика и присоединюсь к вам.

Дракон кивнул, прихлебывая напиток из чашки, а я стала активно делать вид, что ищу своего котика, местонахождение которого мне, кстати, давно было известно. Он сидел в щели между стеной и моей узкой кроватью. Я заметила еще при входе в дом, как там мелькнул белый пушистый мех.

– Мурзик! – истошно-противным голосом завопила я. – Кисонька, где ты? Иди ко мне, мой хороший! Иди ко мне, золотко… Мой единственный и любимый мужчина! Мой защитник! Мой герой!

Я сама не поняла, что произошло. Просто в какой-то момент рядом со мной мелькнула черная и быстрая тень. Мужчина ловко шагнул за мою спину, обхватывая мои плечи и прижимая мою макушку к разгоряченной и сильной груди.

– Любите своего питомца больше, чем мужчин? – раздался над ухом хриплый голос.

УБЬЮ! Он еще и лапы свои распустил!

Усилием воли заставила себя собраться и не думать о том, чтобы прибить тера Дейтона прямо сейчас.

– Что за чушь?! – огрызнулась я. – Пустите!

Я попыталась вывернуться, но сильные руки держали крепко. А еще мое сердце! Предательски колотилось в груди, смешиваясь с глухими ударами сердца мужчины. Он тоже чего-то боялся? Или был настолько взволнован?

– Рррроза… – дракон нехотя все же отпустил мои плечи, отступая назад.

Я обернулась, гневно смерив мужчину взглядом и, решившись, наклонилась и вытащила Мурзика из щели между кроватью и стеной, чувствуя, как кот начинает мурчать на руках.

“Сейчас” – мысленно скомандовала себе я. – “Отступить на пару шагов от кровати, там, где на дощатом полу был заметный скол”…

– СТОЯТЬ! – рыкнул Айшер, но было уже поздно.

Каблучок мягкого сапожка коснулся того самого скола на полу, а в следующий миг меня, с замершим котом на руках, поглотил огонь приготовленного как раз на такой случай портала. Я же умная ведьма, верно? Я заранее просчитала самый плохой вариант и приготовила себе пути отступления. Ну разве я не молодец?

Перед тем, как окончательно раствориться, посмотрела в перекошенное от ярости лицо Айшера.

– Прощайте, тер! – манула ему свободной рукой на прощание. – Надеюсь, вы не будете меня больше искать?

Джахаррад. Империя Драконов

Тер Айшер Дейтон нервно расхаживал по своему кабинету в безуспешной попытке успокоиться. Роза опять сбежала! Семь месяцев поисков, более сорока попыток ее поймать, когда каждый раз девица ускользала, словно туман из пальцев, прямо из-под носа, и вот опять! Было бы не так обидно, если бы он был менее близок к цели! Расслабился, идиот… Поддался ведьминым чарам! Даже чай оценил… На травах! Думал, что девушка решила сдаться, раз он подобрался к ней так близко. Умная зарррраза… Но такая… Такая желанная.

– Проклятье! – чуть поморщился Айшер.

Подобные чувства его раздражали, не давали сосредоточиться на поисках и мешали думать, вытесняя разум куда-то за пределы сознания и оставляя лишь разливающуюся по телу тоску и жажду обладать, наказать и запереть где-нибудь в башне на веки вечные, чтобы даже думать не смела сбежать… Но еще больше Айшера Дейтона злил тот факт, что именно к Розе он подобных чувств испытывать был не должен. На кону было слишком многое.

– Его Величество Маркл не говорил, что его дочь обладает ведьмовским даром… – тихий голос за спиной заставил Дейтона обернуться.

– Лукас? Как ты здесь оказался? – спросил император, приподнимая бровь.

– Дверь в кабинет была открыта. Ты был так задумчив, что не услышал, как я вошел. – отозвался его друг, а Айшер кивнул.

– Дьявол, что творится… Виски будешь?

Лукас красноречиво с осуждением покосился на почти пустую бутыль из-под спиртного и качнул головой.

– Я на работе.

– Не хочешь – как хочешь. – вздохнул Айшер. – Что касается Розамунды, то я тоже был поражен. Насколько я понял, папаша забыл упомянуть этот интересный факт о своей дочери потому что боялся подпортить себе репутацию! Поэтому столько лет скрывал младшую принцессу, не желая ее признавать. Я многое узнал за последнюю неделю. Роза – не простая ведьма. Она, как и ее покойная мать, входит в Ведьмовской Клан. А это уже серьезная проблема. Рано или поздно она попросит у них поддержки, и тогда свою девочку я увижу очень нескоро. Если вообще увижу.

– Неужели нельзя склонить ведьм на свою сторону? Кажется, у нас были какие-то разногласия с ними в Гроссенвиле? Можно все уладить при помощи политики… – заметил Лукас, подходя к столику, на котором стояла бутылка с недопитым виски и все же, поддаваясь искушению, наливая в невысокий бокал янтарную жидкость.

– Ведьмы редко сдают своих. – вздохнул Айшер. – И то, если на это есть основания.

Лукас отхлебнул напиток из бокала, задумываясь.

– А если основания есть?

– В смысле?

– Посмотри на себя! Ты уже семь месяцев места себе не находишь. Сходишь по ней с ума! Что если принцесса Розамунда – твоя Нарин? – сказал мужчина, а Айшер Дейтон расхохотался.

– Нарин?! Человечека? Не выдумывай, Лукас. В ней даже тени дракона нет, чтобы услышать зов. Что же до того, что я схожу с ума – это все инстинкты. Сам знаешь, хищники не любят, когда жертва водит их за нос. Ты знаешь причины, по которым мне нужна Роза. И они отнюдь не романтического характера. Скорее наоборот.

Глава 4

Я стояла в центре высокого мрачного зала, в круге, выложенном на холодном мраморе пола из солнечного камня, и ожидала решения от двенадцати верховных ведьм. Клан, в котором я состояла, был создан многие века назад и был призван защищать интересы сильнейших ведьм мира. Он даровал защиту, но и требовал кое-что взамен – строгое подчинение правилам и кодексу.

И уважение к тем, кто были избраны старшими – двенадцати верховным ведьмам, над которыми была еще и глава клана, с которой у нас сразу не заладились отношения. Если честно, то обратиться к верховным – это мой последний запасной вариант. Если не помогут они, то точно уже ничего нельзя будет сделать. И как бы мне не хотелось унижаться перед мымрой, все же иного выхода не было.

– Почему сразу не пришла к нам? – сурово сдвинула брови Нафиса. – Думала, что сумеешь сбежать от дракона?

Я вздохнула, стараясь не встречаться взглядом с мужеподобной женщиной, сидящей во главе длинного узкого стола напротив меня. Нафиса была избрана из двенадцати главой клана на прошлом шабаше. Грузная, короткостриженная и темноволосая она напоминала мне мою покойную тетушку. Как жаль, что сходство было только внешним! С тетей у нас были отличные отношения, а вот с Нафисой…

– Мне мало было известно об этих существах, верховная… – смиренно отозвалась я. – Вначале все шло хорошо, и я не хотела вас беспокоить лишний раз по пустякам.

– Идиотка! – выплюнула мне в лицо ведьма. – Ты бы еще дольше тянула! Раньше мы бы могли еще что-то придумать, а сейчас, когда он увидел твое лицо и ощутил настоящий запах, скрыть тебя будет очень трудно! Ты знала, что драконы обладают свойством видеть надетые личины?

“Видеть личины” – эхом пронеслось в голове. Так вот, значит, почему тер Дейтон с легкостью узнал меня тогда на площади!

– Нет… Не знала… – сказала я, взволнованно кусая губы.

Что скажут сейчас ведьмы? Возьмутся ли меня защищать?

– Если бы пришла раньше, еще до свадьбы и своих обетов перед отцом, я бы дала тебе защиту двенадцати. Твой дракон никогда бы тебя не увидел! Сейчас же, зная твое лицо и твой запах, тебя ищет даже не этот мужчина, а его внутренний дракон, зверь! Понимаешь? А от зверя как уйти? Он тоже, как и ведьмы, порождение матери-природы. Вы с ним равны. Это и плохо!

– Сейчас еще можно что-то сделать? – спросила я, нарочно пряча глаза в показной скромности.

Я знала, что Нафиса больше напускает страха. Ведьмы могут скрыть то, что им необходимо так, что никто, даже самый лучший ищейка не найдет. Подобным образом мы скрывали десятки артефактов по всему миру. Подобным образом уберегали тех, кто просил у нас защиты. Вопрос лишь в том, возьмется ли Нафиса защищать меня. Прислушается ли к кодексу, согласно которому она обязана это сделать… Или же будет руководствоваться собственными эмоциями? С другой стороны, как бы поступила я на ее месте?

– Знаешь… Лучше всего спрятано то, что лежит на виду… – протянула женщина, а я посмотрела в ее прищуренные глаза.

Она все же решилась? Но почему тогда меня не отпускает чувство, словно что-то не так? Не могла она так быстро согласиться! Я рассчитывала на то, что мне придется унижаться, плакать, вымаливать… Все бы это я стерпела, ради того, чтобы отделаться от тера Дейтона. Но вот так просто получить желаемое?

– Вы поможете мне? – переспросила я, все еще не веря в свою удачу.