Мне (не) нужна эта светлая

Мужчина скоро попрощался, и направился к лесу, в направлении, которое указала женщина. Машинально Андерс потянулся к своей звериной сути. К связи с тенями. Хорошо еще, что велел одному из них охранять девчонку! Тот вряд ли бы ее упустил.

Однако, молчание, исходившее от его слуги, настораживало.

– Дер, дьявол тебя дери! Где ты, и где юродивая?! – рыкнул Андерс мысленно, на ходу перекидываясь в тигра.

Лапы легко спружинили о мелкую хвою и лесную листву. Теперь Наследник Великого Эрда ориентировался на запах, тот, который успел запомнить. Тонкий, свежий, словно отпионов, распускающихся в июне. Но к этому запаху примешивался еще один, заставивший белого тигра зло зарычать – крови, опасности, страха.

Глава 6

Чувство радости от подоспевшей помощи довольно быстро прошло. Медведь хоть и отступал, все равно продолжал зло скалить пасть, а в следующий миг, словно кто-то хлестнул его ярым кнутом. Чудовищный зверь кинулся в атаку, на рыжего пса.

– Осторожнее! – вырвалось у меня.

Но морфу не требовалась моя помощь. Он ловко увернулся от острых когтей, и теперь вновь выжидал, глядя, как у медведя наливаются кровью глаза, а из пасти капает вязкая пена.

Та Рокси, которая была маленькой трусливой девушкой, во мне подсказывала, что надо бы воспользоваться удачей и сбежать, но я не могла. Просто не могла оставить того,кто мне пришел на помощь, одного. Если уж и погибать теперь, то вместе!

Огляделась, чтобы найти что-то, что могло бы мне помочь. Заметила торчащую рядом подгнившую в топкой болотной почве дубину. Кинулась к ней, и с некоторым усилием вытащила из земли. Ну теперь я тебе зверюга покажу, как честных девушек обижать! Занесла свое оружие над головой, а морф тем временем кинулся на зверя, вцепляясь ему зубами в спину.

Хотела кинуться на помощь, уже даже приметив, с какого бока буду бить, как вдруг услышала за спиной приглушенное рычание.

Медленно, обливаясь холодным потом, обернулась. Тигр! Огромный и белый, словно снег!

– И тебя вылечат… – отчего-то сорвалась с языка подсунутая богами фраза.

Занесенная в руках дубина с размаху рефлекторно опустилась с глухим стуком на макушку представителя кошачьих. Тот как-то слишком жалобно мявкнул, свел взгляд к переносице, и ветошью распластался по влажной земле.

– МИНУС ОДИН! – поделилась я радостным событием с морфом-собакой, повисшим на закривке медведя.

Однако, тот радость не разделил. Напротив. В собачьей вроде бы недвижимой мимике читалось нечто среднее между шоком, удивлением и паникой.

Медведь оказался умным парнем, а потому быстро оценил случившуюся заминку как то, что может сыграть ему на руку. Ну, то есть на лапу. Он сделал яростный рывок, и в следующий миг сбросил рыжего пса со своей спины.

Я занесла наготове дубину, мысленно уже читая молитвы богам, и сетуя, что жизнь моя была хоть и яркой, но, увы, короткой. Так, словно муха пролетела. От которой сейчас останется красочное пятно. Додумать эту мысль я не успела, потому что прежде, чем сумела использовать дубину по назначению второй раз, услышала за спиной яростный рык.

– Рррры… С…вет….лая! От…ой…ди! – рваная речь раздалась над ухом.

Белая, как снег, шкура в черных полосках мелькнула перед взглядом, сцепляясь с коричневым окровавленным мехом. Схватка шла недолго. Очень скоро медвежья туша с тяжелым гулким стукам упала на землю.

Однако то, что произошло в следующий миг, удивило и напугало меня еще больше, чем разъяренный зверь из лесной чащи. Потому что и тигр и собака вдруг стали изменяться, тела их вытягивались все больше приобретая человеческие черты. Когда же оборот завершился, я только и сумела что прикрыть ладонью рот.

– Андерс?! – все же вырвалось у меня.

Мужчина, поправляя на себе помятую рубашку, подошел ближе. Заглянул своими омутами глаз, казалось, в самую душу.

– Я. Велел. Тебе. Никуда. Не уходить. – отпечатал он.

– Ты мне не указ! – фыркнула я. – Не господин и не царь, так что извини!

– Твой отец умер, дурочка! Пока ты здесь с медведями обнималась!

– Что?

Внутри что-то оборвалось. Отец… Папа… Папочка… Единственный, кем я дорожила, тот, кто воспитал меня, научил почитать богов.

Я не верила. На глаза навернулись от страха слезы. Не помня себя, я, позабыв корзину с грибами, рванула к дому.

– Глупая, глупая Рокси! – шептала я, словно слова заклятия.

Я ненавидела себя. За то, что ушла, оставив отца в такую минуту. Ведь могла бы послушать этого самовлюбленного морфа-тигра и остаться. Но нет…Из упрямства ушла. И вот результат.

– Мой господин… Проследить? – спросил верный Тень.

Андерс усмехнулся.

– Ты уже проследил…

– Я не предполагал, что к болоту выйдет зверь. Если бы знал, подготовился бы лучше…

– ДЕВУШКА чуть не погибла! – рявкнул Наследник Великого Эрда. – Понимаешь?!

Тень виновато склонил голову.

– Прошу прощения.

– Иди… Завтра пришлю еще одного. О каждом шаге ее докладывать! Связываться со мной лично!

Андерс вновь перекинулся в тигра. До Запретных Земель, где обитал их Клан, добраться можно было лишь при помощи особой магии морфов, когти которых могли рассекать пространство, словно нож масло. Он с легкостью перемахнул с одной стороны на другую, и уже спустя полчаса мчался по Громграду к своему отцу. Ему необходимо было рассказать Великому Эрду все, что он узнал.

Уже у самого входа в Здание Совета, высокого, высеченного из гранита и увитого диким лесным вьюном, он остановился, обращаясь вновь в человека.

– Андерс, постой.

Мужчина, глянув подкараулившего его на друга, невольно усмехнулся. Из головы никак не шла шутка этой юродивой. Похоже, прозвище “Аппетитная задница” к Таю теперь приклеится навсегда.

– Мм?

– Ты ведь был там, в Вишневке?

Андерс невольно дернул плечом.

– Есть новая информация….

– Видел эту девчонку? Мне кажется, или ты заинтересован?

– Она поклоняется Светлым Богам, о которых у нас уже все давно забыли, как о страшном сне. С чего мне быть заинтересованным?

– И все же эта светлая тебе понравилась….