Измена. Ночное солнце для Лунного императора

– Зачем вы… Зачем ты это сделал? – шепнула, когда мы уже подходили к украшенному серебряными, золотыми и синими гобеленами возвышению, на котором были разложены необходимые для проведения церемонии предметы.

И возле которого замер, чуть склонив голову, седовласый жрец.

– Ритуал вот-вот начнется, – мужчина чуть сжал мою руку. – Приветствую жреца храма Луны и Ночи! Соедини наши тела, наши души и наш разум!

Поняла, что мой вопрос так и остался без ответа. А вот жрец тем временем тоже поклонился нам, беря с алтаря толстую книгу и начиная читать витиеватые молитвы-заклинания. На миг подумала о том, что совершенно не знаю, что меня сейчас будет ждать. Что из себя вообще представляют свадебные традиции дроу? Это у нас брак регистрируется в ЗАГСе, где молодые слушают торжественную речь, расписываются, меняются кольцами и уходят праздновать… Что, если здесь все совсем иначе? В этом мире есть магия… Более того, я и сама, похоже, ей обладаю…

Чуть поежилась. Да нет. Вряд ли будет что-то страшное или опасное… Невольно все же снова посмотрела на Бадру. Тот чуть кивнул мне, а на сердце стало легче. Это просто глупая формальность, эта свадьба…

Ойкнула, вдруг почувствовав что-то вроде небольшого электрического разряда на ладони, которую так же крепко сжимал Айдар. С изумлением повернулась к нему. Во взгляде темноволосого дроу плескалось раздражение.

– Мне казалось, одного замечания будет достаточно… – он сказал это очень тихо, но я все равно услышала.

Поджала губы. Садист!

Больше на Бадру не смотрела, однако, в груди клокотала ярость. Речь жреца для меня слилась в какой-то монотонный звук, среди которого я не разбирала почти ничего, думая лишь о том, чтобы все побыстрее закончилось, и о том, как вернуться домой.

– Чаша плодородия… – донеслось до меня откуда-то издалека.

Вернулась в реальность, глядя, как мне протягивают серебряную чашу на толстой ножке, украшенную лозой и колосьями.

Взяла ее в руки, не совсем понимая, что нужно сделать, но оказалось, что просто держать – Айдар Саранг зачерпнул с подноса на алтаре горсть смеси из зерен риса, пшена и винограда и почти по зернышку пересыпал в чашу.

– Как зерна и виноград упали в Чашу плодородия, так и семя этого мужчины да коснется чрева этой женщины! – сказал жрец. – Оросите же кровью своей зерна и виноград как клятвой! И узрите ответ богов, будет ли ваш брак плодородным и желанным миру!

Приподняла бровь. С недоверием покосилась на ритуальный нож, который протянул мне жрец.

– Невеста прольет кровь жениха. Жених прольет кровь невесты… – подсказал он, а Айдар протянул мне руку ладонью вверх.

– Я должна порезать ее? – шепнула чуть слышно.

Айдар кивнул.

– Это ритуал. Ты должна это сделать.

Вздохнула. Вообще-то по жизни я была человеком позитивным и жизнерадостным. Кровь, кишки и прочая жесть были не для меня от слова совсем. В детстве я была тем самым ребенком, которого всегда выносили из медицинского кабинета в обморочном состоянии при сдаче крови. А сейчас вот хотят, чтобы я сама…

Как же хотелось посмотреть на Бадру, поймать его ободряющий взгляд… Почувствовать, что не одна в этом кошмаре… Но не могла. Айдар смотрел на меня, а от его взгляда по телу разбегались мурашки.

– Так. Ладно. Я смогу… – сказала больше себе, а на губах у моего жениха появилась усмешка.

Поудобнее перехватила нож, украшенный камнями и рунами и, собравшись с духом, чуть кольнула ладонь Его Лунного Величества.

– Она фиолетовая?! – прошептала я изумленно, глядя на то, как сияющие фиолетовые капли стекают в чашу с зерном и виноградом.

– А какая же еще… Я же – дроу, Кассиопея, – терпеливо ответил мужчина.

После он взял мою руку, без колебаний делая надрез.

– Ай!

Мое восклицание осталось без внимания. Айдар поднес мою ладонь к чаше. Стоило лишь красным каплям смешаться с фиолетовыми, как вдруг внутри все зашипело и забурлило, а аще вдруг над чашей стал подниматься легкий дым.

Вот это я понимаю – полная несовместимость! А нам все про резус-фактор рассказывают, когда тут вообще – такое!

Для остальных реакция, похоже, была вполне себе нормальной. А уж когда из чаши стали бить лучи света, все и вовсе захлопали. Но это было еще не все… Прямо на моих глазах зерна и виноград вдруг проросли! Вверх, изгибаясь и подрагивая, тянулись ростки виноградной лозы, риса и пшеницы. И от этих ростков и исходил тот самый свет.

Гости восторженно заорали, захлопали, кто-то даже засвистел. Я стояла как вкопанная, не зная, как реагировать, а Айдар Саранг, благосклонно кивнул жрецу, передавая ему чашу.

– Как вы знаете, боги редко бывают настолько милостивы! – сказал жрец. – Кровь может бурлить… Может заставить зерно и виноград набухнуть, выпустить небольшой росток… Но в этой чаше смешалась настоящая буря! Буря, дающая плод. Буря, дающая свет! Союз этих двоих принесет благо не только им, но и всему Руна!

Гости снова захлопали, снова засвистели. А Айдар прошептал:

– А ты – подарок богов, Кассиопея…

– Боги тоже ошибаются, – ответила машинально. – Ну, что там дальше?

– Дальше? Не терпится?

– А мы уже все? Муж и жена, да? – пробормотала, чувствуя, как колотится сердце от волнения.

Для меня эти ростки и свет ничего не значили в чаше, но для остальных – слишком много. От их глупой радости начинала болеть голова, а еще напрягал Айдар, по лицу которого я не могла понять, о чем он думает.

– Не все… Маленькая деталь…

– Невеста целует жениха… Жених целует невесту… Священный обряд завершится после, и я смогу назвать вас женой и мужем! – провозгласил жрец.

– Ну же, невеста… Я жду поцелуя… – Айдар посмотрел на меня, чуть прищурив взгляд.

Черт! Бадру в первом ряду будет любоваться, как я целую другого мужика… Мне нужна моральная компенсация и поддержка психолога! Срочно!

Все ждали. Ладно! Что ж, нигде же не сказано, каким должен быть поцелуй? В щеку явно не прокатит, но…

Привстала на цыпочки и, потянувшись к императору дроу и стараясь справиться с нахлынувшим опять волнением, чуть коснулась его губ и тут же отпрянула.

Взгляд мужчины сверкнул странными эмоциями. Он шагнул ко мне.

– Чему же тебя конюх твой учил, если ты даже целоваться не умеешь, Кассиопея? – насмешливо прошептал он.

После рывком притянул к себе, заставив сердце в груди биться пойманной пташкой о ребра. Не спеша целовать, он провел, будто играя, кончиками пальцев по шее, очертил выступающий край ключицы, после коснулся губ, вырывая из них непрошенный вздох.

В животе сладко потянуло, непроизвольно прогнулась в спине, стараясь избавиться от дурацкого наваждения. И, будто нарочно, именно в этот момент его губы коснулись моих. Властный поцелуй почти сразу проник в мой рот, завладев пространством внутри, исследуя, изучая, подчиняя, терзая… Тысячи гостей вокруг, жрец, да даже Бадру… Все на мгновение показалось каким-то лишним, чужим, ненужным. Было важно лишь здесь и сейчас. Я и Айдар, который, целуя, сводил с ума, заставлял чувствовать и желать того, чего я совсем не хотела…

– Айдар… Мальчик мой… – тяжелый, но все же женский голос прервал эту безумную пытку.

Стоило мне сделать вдох, все еще ощущая его губы, как почти сразу же вернулась в голову трезвость мыслей. Бадру! Боги… Он все видел… Теперь-то уж точно у меня желания на него смотреть нет – стыдно очень. И все же, я посмотрела, извиняясь, хмурясь. Тот лишь чуть развел руками.

После повернулась к женщине и Айдару, которые обменивались теплыми приветствиями. Я сразу поняла, что это и была та сама Оракул, о которой прежде говорил мой жених. Это была пышнотелая дама, покрытая множеством татуировок и шрамов, изображающих геометрические фигуры и руны. Ее темные волосы были заплетены в неисчислимое количество мелких косичек, собранных вместе широкой лентой, а одежда была пестрой и необычной для здешних мест.