Ведьма в Летней школе, или Новая пассия лорда Гарджа

– Эй! Я уже ем вторую порцию! – отвлек меня голос сына.

Оказывается, мы уже дошли до значительно разоренного главного угощения праздника. От торта остались жалкие крохи, но я все же сумел найти красивый кусочек с экзотическим цветком из мастики. Уже хотел взять его, но обернулся, услышав звуки странной мелодии и остолбенел.

Кажется, сейчас Шайне было не до угощений. Она танцевала обещанный танец, наплевав на то, что я пошел специально ради нее брать этот клятый торт! Однако, сам танец был невероятный! И он явно был не для детских глаз. Впрочем, я заметил легкий магический флер, похоже, кто-то позаботился о том, чтобы дети его не замечали. Да и к тому же все они столпились в другом конце поляны возле огненной рыси именинника. Туда же я велел идти и Снофри, который явно не понял, куда я смотрел все это время, но все же послушался.

Ну а я пошел туда, где уже собрался кружок поклонников руданского искусства. Заметил среди них тех, с кем сегодня мне посчастливилось пообщаться в коттедже, а так же Финкли, рядом с которым я встал и замер, не сводя глаз с прекрасной ведьмы.

В голове проносилось столько мыслей, что мне сложно было уже понять самого себя. О чем я думал? Что Шайне невероятно красива? Грациозна, дика, вожделенна своей необузданной энергией и притягательна? О том, что ее движения сводят с ума и заставляют туманиться разум? Что я ревную? Кхцершт, я видел, что даже Финкли ее хотел! А я… А я желал схватить девчонку сейчас и спрятать ото всех, чтобы не смела больше так танцевать… Так танцевать для всех! Я жаждал, чтобы она танцевала так только для меня…

Усмехнулся. Жаль, что желания не всегда исполняются. Шайне пока мне не принадлежала. Она была свободной… Настоящей… Колдовской… И я не мог предъявить на нее права… Но отчего-то с каждой секундой мне все больше хотелось это сделать.

По сути никто не сможет мне отказать. Одно мое слово – и этот танец закончится, и больше никто не посмеет даже взглянуть на нее. Одно мое слово и совет магов подчинится и выдаст нужную бумагу, и Шайне Кирабо придется покинуть ее такой уютный остров… Вот только простит ли мне это ведьма?

Музыка стихла, Шайне замерла в финальной позе, с поднятой к звездному небу головой и с раскинутыми, будто у птицы руками. Все захлопали, кто-то радостно засвистел.

– Ну, Шайне, ну хороша! – Финкли рядом чуть не отбил себе ладоши.

Я не хлопал, лишь смотрел на нее. Смотрел и думал о том, как мне вообще жить дальше, зная, какие эмоции я сегодня испытал и о чем сокровенном думал…

– Ой, сейчас же фейерверки будут! Маги и пиротехники уже на месте! – вдруг крикнула девушка и куда-то помчалась.

Пошел за ней, не слишком спеша. Никуда уже не денется. Поэтому и стоит ли торопиться, если можно насладиться охотой?

Салюты запускали у самого моря. Дети все набежали, и собралась приличная толпа. С трудом отыскал Снофри, ну а ведьма и вовсе пропала из виду, прежде занимаясь какими-то организационными вопросами.

– Ничего не видно… Хочу посмотреть, кто их запускает… – вздохнул мальчик, а я, улыбнувшись, легко поднял его, подсаживая к себе на плечи.

– Ва-а-а-а-ау! – тут же обрадовался сын. – Я все вижу-у-у! И море! И вон там маги и эти… Пирсотекники…

– Пиротехники… – поправил я со смехом.

– Ага! Так здорово! Я выше всех! Даже выше вон того дяди в шляпе!

Дядей в шляпе оказался лорд Милджери, растерянно оглядывающийся по сторонам и, видимо, ищущий свою жену, которую тоже оттеснила толпа.

– Удобно? – хмыкнул я.

– Еще бы! Я так никогда не катался… Ой! Начинают! Уже заряжают ту большую пушку!

Раздался громкий хлопок, и все небо окрасилось красными и зелеными искрами. Маги почти сразу же сработали, обращая эти искры в причудливые фигуры и почти живые картины. Это было красиво… Вот вроде бы салют я видел много раз. Мало того, его еще и давали в честь меня, но вот ощущения были иными. Не было этой легкости, радости и какого-то уюта что ли?

Я понимал, что Снофри скорее всего разделяет сейчас мои чувства, и отчего-то впервые за все время я почувствовал, что этот мальчик счастлив. Мне стало стыдно… Как многое я не получил в детстве сам, и как много теперь не могу дать Снофри?

Когда все закончилось, все начали расходиться по домикам. Шайне повела одну из групп детей, а остальные вожатые потихоньку отводили остальных. Я проводил Финкли до домика, где его поселили с другими ребятами.

– Спокойной ночи, – улыбнулся я.

– Спокойной ночи, дядя Рэн, – машинально отозвался он.

Мы попрощались. Я хотел найти ведьмочку, чтобы все-таки переговорить с ней, но встретил лишь ее подругу, которая сказала, что Шайне уже ушла спать. Что ж… Значит придется с утра…

Ох, если бы я знал, что утро мое будет выглядеть совсем иначе, нежели я его себе представлял!

ГЛАВА 6

Ангрэн Гардж

– А, лорд Гардж! Как вам сегодняшнее веселье? – с улыбкой встретил меня Финкли, стоило только зайти в дом.

– Весьма увлекательно, – я тоже в ответ улыбнулся, этот лорд вообще обладал каким-то чудесным свойством располагать к себе людей. – Праздник был на высоте! Такого размаха даже я не ожидал.

– Еще бы! Я же говорил, что у нас здесь действительно здорово! Потому и ездим уже который год. Ну, и от компании тоже, конечно же, все зависит. Как-то мы все тут подобрались… Не надумали остаться?

– Я бы с радостью, – перед глазами прямо нарисовалась картинка моего незапланированного отпуска вместе с очаровательной Шайне. – Но я, к сожалению, занят…

Финкли рассмеялся.

– Да уж! Кому я предлагаю хоть минутку отдыха! Ваши-то дела будут поважнее наших! О, кстати, забыл спросить, как вам танец Шайне? Ну какова чертовка! Мы ее три года уламывали на это! Она ведь коренная руданка. Майкибо у них исполняется почти на каждом празднике. Очень они традиции чтут. Вообще весь этот остров весьма интересен своей оторванностью от цивилизации, и тем, в каких условиях находились их жители, варились в собственной культуре прежде.

– И эта оторванность – его беда, и беда для всего Дженго, – услышал я голос безучастного прежде ко всему лорда Донжи.

– С чего такие выводы? – спросил я, заинтересовавшись.

– Я не был вам должным образом представлен… Моя сфера деятельности связана с культурой и историей… В определенных кругах меня хорошо знают, но, боюсь, это слишком узкая направленность… Это я к тому, что я знаю, о чем говорю. Возвращаясь к Рудо, ваш отец при его правлении не знал, какую проблему приобрел этим вот присоединением. Не все руданцы рады тому, что их традиции и культура записываются в учебники истории, чтобы не забылись, а по факту уничтожаются. Их обряды, их вера, порядки… Навязывается все другое. Или вот, кстати, вот эта идея с курортом.

– А что с курортом?

– Это здесь, в Нкируке – райский уголок. А до того он, поверьте, был по всему побережью. А сейчас там грязь, мусор, торговцы всякой сувенирной продукцией и толпы… Толпы людей, совершенно ничего не знающих об этом острове и жизненном укладе местных.

– Дженго дает им деньги, еду, медицину, магов и прогресс, – нахмурился я. – По-моему, справедливый обмен.

– Если бы отчеты культурологов читались так же внимательно, как и финансовые, всем бы давно бы стало ясно, что ни медицина, ни магия, ни даже деньги и тем более развитие Рудо не нужны. Посмотрите вокруг. Оглядитесь! Здесь же невероятной красоты природа! Тепло. Море, солнце, нескончаемый праздник, плодородная земля, на которой только что ленивый или дурак ничего не выращивает. Что до магии и целителей, остров Рудо издревле славился множество ведьм. Вон, посмотрите на Шайне! Неужели считаете, что она не сможет залечить чью-то рану?

– Я пока видел ее способности лишь пару раз… Кстати, Шайне придерживается тех же взглядов, что и вы? – спросил я.

– Нет… Эта девчонка приверженка объединения. Пожалуй, весьма редкий случай. И то заслуга ее папаши. Он оказывал в прошлом большое содействие интеграции, потому и получил такой жирный кусок от благодарных лордов, что смог открыть Летнюю школу в этом благословленным богиней природы месте.

Подобное было для меня открытием. Никто из совета прежде мне не докладывал о подобной назревающей проблеме.

– Благодарю… Я изучу этот вопрос с особой тщательностью.

– Вы нравитесь мне, Ваше Величество, – усмехнулся Донжи. – Знаете, раньше я считал, что все правители высокомерны, горделивы и заносчивы, но вы чем-то от них всех отличаетесь. Готовы слушать и признавать собственные ошибки.

– Я бы так не сказал, – усмехнулся я. – Правитель должен прислушиваться, но пряником людей не удержишь в узде. Поверьте на слово. Я могу быть гораздо более жестким, если не сказать, что жестоким.

– Значит, Дженго в надежных руках, – миролюбиво вновь рассмеялся Финкли. – А я тоже не знал про руданцев такое. Мы их и знаем-то только по тому, как себя тетки на рынке ведут, тут, кстати, невероятно вкусные фрукты в Нкируке купить можно, да и из рассказов Шайне и лорда Кирабо. Донжи, у тебя талант молчать, молчать, а потом выдавать такую информацию!

Мы еще немного поговорили, а после я пошел спать. Донжи, с которым я должен был делить комнату, сказал, что ложится обычно на час позже, и я, приняв душ, разделся и после рухнул в постель, почти сразу же засыпая.