Она поджала губки и, высвободив руку, оставила меня одного, а сама побежала за Максом.
Меня это задело. Я, конечно, не прыщавый подросток, чтобы заводиться с полуоборота, но завёлся. На ней не было ни царапины, а я был полумертвец. Рисковал жизнью, валялся в нокауте и приобрёл гематому. Всё ради неё! А что получил взамен? Поджатые губки!
– Эй! Михаил! Поторапливайся! – выкрикнула она издалека.
Я не стал поторапливаться. Медленно отряхнул одежду, ощупал травмированную челюсть и приложил ладонь к гематоме.
Она всё это видела. Поняла, наверное, свою ошибку и бросила Макса. Вернулась ко мне и сочувственно произнесла:
– Давай я возьму тебя под руку.
– Не надо под руку! Я не инвалид.
– Не инвалид, конечно. Просто возьму тебя под руку.
Вцепившись в моё предплечье, она пахнула свежестью и застрекотала.
– Что мне с вами делать? Вы такие разные. Как принц и нищий.
Я вспыхнул.
– Кто нищий?
Марго сделала виноватые глазки, в которых читалось: ну да! Так и есть! Нищий.
Выдернув руку, я хотел взорваться, но взглядом наткнулся на Sedan и быстренько затих. Мой старенький Sedan несправедливо занижал мой статус, хотя был другом семьи на протяжении трёх поколений.
Девушка, отвоёванная на трассе, предпочитала Макса. И это разумно. Макс Гогенберг носил королевскую фамилию, обладал аристократическими манерами и артистическими маневрами. Из нас двоих он был больше принцем, чем я не был нищим!
Мы вошли в кафе. Марго скинула дождевик, и я заулыбался: она была прелестна, заслуживала кулачных боёв с применением трофейного оружия! Высокая, стройная, с безупречной фигурой и тонкими чертами лица.
Марго присела за столик, полистала меню и, коротко взглянув, решительно заявила:
– Салат с креветками и крепкий кофе.
Мы переглянулись: какова! В моей душе всё запело, повысилось настроение, и жизнь закрутилась веселее. Макс отреагировал кисло: кивнул в дальний угол и напомнил, что мы пришли поговорить. Угнездившись за столиком, я заворчал.
– Зачем такая конспирация?
– Какая конспирация! – возмутился Макс. – Ты нарушил все правила конспирации. Я тебя просил, чтобы никто ничего не знал. А ты что сделал? Ты устроил драку, засветился фингалом и захватил заложницу. Кто такая эта девица? Ты знаешь?
– Марго? – я оглянулся. – Она – никто! Она – случайность!
– Даже случайность не бывает случайной.
Я заёрзал на стуле.
– Чего ты боишься?
– Не боюсь, а опасаюсь, – назидательным тоном произнёс Макс, нацепил очки и углубился в меню.
Читал он долго и вдумчиво. Изучал состав блюд, их калорийность и стоимость в граммах. Покончив с чтением, захлопнул меню, наклонился через весь стол и шёпотом прогнусавил:
– Мне угрожает опасность!
– Тебя хотят убить?
Макс позеленел. Мне сделалось неловко, но тут появился официант, и неловкость сама собой рассосалась. Подали куриные маффины, шпинатную закуску с грецкими орехами и яйцо пашот. Макс сделал правильный выбор, когда выбрал кафе в девять часов утра на тридцатом первом километре от МКАД. Здесь тихо, уютно, хорошая кухня и красивая девочка. Я отсканировал свекольные, живописно всклоченные волосы, бежевый обтягивающий свитер и прямую линию плеч. Задержал взгляд на груди. Высокий бюст и тонкая талия взывали к шевелению самых сокровенных мужских чувств.
Макс не смотрел на Марго. Женская красота его не волновала. Наверное, он пользовался борделями, не растрачивался на любовь и не ущемлял неординарность своей личности.
Он уткнулся в тарелку и активно заработал челюстями. Его лицо оставалось зелёным, мрачным и вытянутым.
– Я работаю в Вене, в генетической клинике, – проговорил он, не переставая жевать. – Есть строго засекреченные лаборатории. Там работают инопланетяне.
– Ты серьёзно?
– Более чем! Там производят пересадку сознания.
– Разве такое возможно?
Макс снял очки, помассировал переносицу и водрузил очки на место.
– Для нас – нет. Для внеземных цивилизаций – да!
Я недоумевал:
– Да как? Как это возможно?
– Замена генов, – преспокойно ответил Макс. – Только один процент генов отвечает за тело человека. Остальные – за его сознание. Один процент всегда можно приживить к девяноста девяти. Сознание одного человека можно пересадить на тело другого человека.
– Мазерфакер!
Я был потрясён и обескуражен. Макс откинулся на спинку стула и полюбовался эффектом, какой произвёл на меня.
– Это обеспечит человечеству бессмертие. Сознание пожилых можно вживлять в головы молодых, и таким образом человек будет жить вечно.
– Понятно. Пожилые будут жить вечно. А куда девать молодых?
– Это другой вопрос.
Макс прокашлялся.
– Кхе-кхе!
Он смерил меня недоверчивым взглядом и всё же доверился. Наверное, от безысходности.
– Там не просто пересадка. Там замена человеческого сознания на сознание инопланетян. Внешне человек остаётся человеком, а внутри него пришелец из космоса.