А потом запел:
Я был обычною свиньёй,
Лежал я у воды!
Я песни пел и не имел
Предчувствия беды!
Куда пропала вся река,
Никак мне не понять,
Но вора-похитителя
Нам нужно отыскать!
Бюро сыскное я открыл,
И знаем я и ты,
Что будут мне в нём помогать
Драконы и коты!
– Я не дракон, – обиженно сказал Йорик.
– Я знаю! Но дикобраз в стих никак не помещался. Это искусство стихосложения, и я владею им в совершенстве. Без дракона рифма бы не вышла, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Йорик, хотя не понял ни одного слова, особенно кто такая рифма и куда она не вышла.
В отличие от Хрюльфа, он совершенно ничего не смыслил в искусстве стихосложения.
А переспросить он побоялся. Маленький Йорик боялся всего на свете. А ещё больше всего на свете он хотел совершить смелый поступок. Но ему всегда что-то мешало.
– А теперь я приглашаю вас на первое заседание сыскного бюро Ниро Хрюльфа! – торжественно объявил Хрюльф.
– Хорошо, когда приходить? – спросил Мяк.
– Приходить не надо, потому что вы уже здесь! Объявляю заседание открытым прямо сейчас! Садитесь вон на тон пень, а я полежу в луже. Очень уж я люблю лежать!
Мимо Хрюльфа, чуть не наступив на него, проследовали двое бобров.
Они шли, задрав головы, и даже не поздоровались.
– Поосторожнее! – крикнул Хрюльф. – Ходят тут. Всякие.
Бобры не обратили на него никакого внимания и удалились по своим делам.
– Вы их знаете?
– Впервые видим, – сказали Мяк и Йорик.
– Ну и ладно, – Ниро Хрюльф хрюкнул, перевернулся и достал откуда-то чёрную шляпу: – Всегда держал её за лужей для какого-нибудь такого случая, и вот он настал!
В шляпе Ниро Хрюльф сразу стал очень похож на известного сыщика.
– Итак, что мы знаем о преступлении? – спросил он и прищурился.
– Пропала Енотовидная река, – сказал Мяк.
– Совсем пропала! – подтвердил Йорик.
– Что мы знаем о преступнике?
– Ничего!
– Как мы можем узнать что-то о преступлении?
– Не знаю, – протянул Йорик.
– А я знаю! – воскликнул Хрюльф. – Я решил, что для этого нам нужно посетить место преступления! – Хрюльф закряхтел и начал выбираться из своей лужи. – Мы пойдем вниз, к тому-месту-где-была-река!
Они вышли к тому-месту-где-была-река все вместе.
Мяк шёл впереди и размахивал пустым ведром (красным в белый горошек). Йорик маленькими шагами семенил за ним. Хрюльф в чёрной шляпе вразвалочку шёл позади всех.
Погода стояла жаркая. И самым большим расстройством в сегодняшнем дне было то, что купаться было негде. Всем, кроме Хрюльфа, у которого была собственная лужа.
Вдруг Йорик остановился и спросил:
– Хрюльф, а слагать стихи – это трудно?
– Мне не трудно, потому что у меня талант. Но если хочешь научиться слагать стихи так же прекрасно, как и я, то я тебя научу.
– Научи, пожалуйста! – пискнул Йорик.
– Вот смотри:
Стоял прекрасный день,
Мы с Мяком шли к реке.
– Теперь ты продолжай! – хрюкнул Хрюльф.
Узнали мы, что наглый вор
Ушёл в одном роге!
– сказал Йорик.
– Хм, рифма неплохая, – хмыкнул Хрюльф. – Я думаю, у тебя есть способности к стихосложению. Только я не понял, о каком роге ты говоришь?
– Я так сказал для стихосложения! На самом деле не роге, а роге! Вот! – Йорик показал на рог, который валялся у подножия Высокой горы.
И правда, в том-месте-где-была-река на жёлтом песке лежал чей-то рог.
– Действительно, кто-то ушёл в одном роге, – подтвердил Хрюльф. – Возможно, это и есть преступник! Нам нужно срочно написать список всех рогатых жителей!
Глава 3,