Властелин Хаоса

– Прости меня, – сказала Илэйн. – Мне не следовало смеяться.

Найнив застыла столбом: какому-то всаднику пришлось резко натянуть поводья, чтобы не налететь на нее. Он что-то орал, пока толпа не оттеснила его в сторону, но Найнив не слышала. Она была потрясена и растрогана.

Не поднимая глаз на Илэйн, Найнив зашагала дальше и на ходу пробормотала:

– Чего там, ты имела полное право смеяться. Я… – Она сглотнула. – Я выставила себя полной дурехой. – Так оно и было. Теодрин сказала – несколько глотков. Ну чашка. А она вылакала целый кувшин. Если хочешь что-то сделать, но у тебя не получается, то, вместо того чтобы признаться себе в собственном бессилии, начинаешь искать посторонние причины. Вот и доискалась. – Тебе надо было послать за водой и окунать меня головой в ведро до тех пор, покуда я не смогла бы продекламировать «Великую охоту за Рогом» без единой ошибки. – Она искоса взглянула на Илэйн и приметила краску на щеках подруги. Стало быть, упоминание о ведре ей не померещилось.

– С кем не бывает? – просто ответила Илэйн.

Найнив почувствовала, как горят ее собственные щеки. Ведь когда такое приключилось с Илэйн, она, Найнив, не на словах, а на деле окунала ее в ведро.

– Тебе следовало сделать все, чтобы… привести меня в чувство.

Всю дорогу до маленького, крытого соломой домика на краю деревни, где содержали Логайна, Найнив всячески укоряла себя, удивляясь тому, что самоуничижение, кажется, помогало ей чувствовать себя лучше. Она чуть ли не сердилась на Илэйн за то, что та извинялась перед ней, пыталась утешить или оправдать ее, вместо того чтобы как следует выбранить за ребяческое фиглярство. Спора более странного, чем этот, Найнив не могла припомнить.

– Или ты кончишь ныть, – неожиданно заявила Илэйн, – или я пошлю за водой сию же минуту.

Найнив открыла рот, но у нее не нашлось слов. Конечно, она виновата и все такое, но это уж слишком. Ей стало так хорошо, что – увы – в подобном настроении соваться к Логайну не имело смысла. В таком настроении, без Могидин и без браслета – а она чувствовала, что надевать его не стоит, – это бесполезно.

Найнив бросила взгляд на двух стоящих у дверей с каменной притолокой Стражей и, хотя те находились довольно далеко и услышать ее явно не могли, понизила голос:

– Илэйн, давай уедем. Сегодня же ночью. – Теперь, когда и Том, и Джуилин в Салидаре, нет никакой нужды просить Уно достать лошадей. – Если не хочешь в Кэймлин, поедем в Эбу Дар. Мерилилль ту чашу никогда не найдет, а нас Шириам туда не отпустит. Ну, что скажешь? Сегодня ночью?

– Нет, Найнив. Какую пользу мы принесем Ранду, если здесь нас сочтут беглянками? А так оно и будет. Ты обещала, Найнив.

– Обещала, если мы найдем полезное дело здесь. А мы вот чем занимаемся! – Она сунула под нос Илэйн загрубевшие ладони.

Илэйн потупилась и поджала губы:

– Найнив, ты ведь знаешь, я сказала Бергитте, что мы остаемся. Так вот, похоже, она попросила Уно ни при каких обстоятельствах не давать тебе лошадей. Только с ее ведома. Она сказала ему, что ты замышляешь побег. Я слишком поздно об этом узнала. – Сердито вскинув голову, Илэйн добавила: – Если Стражи проделывают такие вещи, не знаю, зачем они вообще кому-то нужны.

У Найнив чуть глаза не лопнули от возмущения. Таквот почему Уно так на нее таращился. Недавнее благодушие улетучилось, сменившись стыдом и яростью. Этот человек знал; он считал, что она… Найнив уставилась на Илэйн, но решила оставить возникший у нее вопрос при себе. Интересно, Бергитте судачила с Уно только о ней, Найнив, или о самой Илэйн тоже? Похоже, у той завелась приемная семья. Добрый папочка Том, желающий научить дочурку всему, что знает сам, да заботливая старшая сестра Бергитте, только и думающая о том, как бы ее несмышленая сестренка, не ровен час, коленки не поцарапала.

– Ну раз так, – сказала Найнив без всякого выражения, – пойдем посмотрим, что я смогу узнать от Логайна.

Домишко был невелик – всего две комнаты, – но благодаря толстым каменным стенам там было относительно прохладно. Логайн, сидя у окна в одной рубахе, читал книгу и покуривал трубку. Айз Седай неплохо обустроили его жилище. Мебель, как и во всем Салидаре, была не слишком изысканная, но добротная и крепкая. Красно-золотистый ковер с узорами в виде завитков покрывал большую часть чисто выметенного пола. Так чисто, что Найнив усомнилась в том, что Логайн подметал сам.

Заслышав шаги вошедших девушек – отсутствие стука, по-видимому, ничуть его не удивило, – Логайн отложил книгу, лениво поднялся, выбил трубку, натянул кафтан и лишь после этого слегка расшаркался:

– Так приятно видеть вас после столь долгого отсутствия. А я, признаться, думал, вы и вовсе меня забыли. Не выпьете ли со мной вина? Айз Седай дают мне его немного, зато весьма недурное.

От одного упоминания о вине Найнив едва не передернуло, а при мысли, что Логайн такой же мужчина, как и этот треклятый Уно, ее гнев на него разгорелся как огонь, смешавшись с тем гневом, источником которого была Малая Башня. И она вдруг смогла ощутить теплоту Истинного Источника. В следующее мгновение она открыла себя саидар и хлынувшей Силе иотдалась несказанному блаженству. А Теодрин – гори она ясным пламенем!

– Садись, – холодно сказала Найнив. – Мне твоя болтовня ни к чему. Отвечай, когда тебя спрашивают, а нет – молчи. Нечего молоть языком попусту.

Логайн пожал плечами и сел. Впрочем, отнюдь не безропотно; чтобы понять это, достаточно было взглянуть на его улыбку. Отчасти – во всяком случае, так считала Найнив – причина была в его отношении к Айз Седай, отчасти же… По тому, как он смотрел на садившуюся и расправлявшую юбку Илэйн, даже не замечая, куда обращен его взгляд, можно было догадаться, что этот человек смотрит на женщину. Не то чтобы в его взгляде сквозило самодовольство или вожделение, просто… Просто когда Логайн перевел взгляд на Найнив, она вдруг почувствовала себя женщиной, на которую смотрит мужчина. Неужели все это из-за того, что он высок, широкоплеч и хорош собой? Нет, конечно же, нет; Найнив хотелось быть о себе лучшего мнения.

Прочистив горло, она свила потоки Воздуха, Воды, Огня, Земли и Духа и направила плетение в Логайна. Все пять стихий, применявшихся для Исцеления, сейчас должны были служить для зондирования. Было бы неплохо еще и возложить на Логайна руки, но Найнив не могла заставить себя пойти на это. Она предпочла бы не касаться его даже с помощью Силы. Логайн совершенно здоров, здоров как бык и почти так же силен. Единственным отклонением от нормы, которое она рассчитывала обнаружить, могла быть только дыра.

Странная дыра. Иного слова Найнив подобрать не могла; нечто, ощущавшееся протяженным, но не бывшее таковым. Нечто, казавшееся ровным и гладким, окружавшее… отсутствие чего-то. Это ощущение было знакомо Найнив с первых дней ее занятий, с первых попыток изучать Логайна, и всякий раз, когда она испытывала его, у нее мурашки пробегали по коже.

Логайн поднял на нее глаза, и Найнив удивилась – когда это она придвинулась к нему так близко? На лице мужчины было написано откровенное презрение: хоть она и не была Айз Седай, но, на его взгляд, не слишком от них отличалась.

– Как ты ухитряешься делать все это одновременно? – спросила Илэйн. – Мне и уследить-то за тобой трудно.

– Тсс, – пробормотала Найнив. Стараясь не показать, что это далось ей нелегко, она взяла голову Логайна в руки. Да. Теперь все ощущения стали гораздо отчетливее и острее.

Весь поток саидар Найнив направила туда, где должна была находиться дыра, и почти удивилась, обнаружив пустоту. Хотя удивляться нечему – различие между мужчинами и женщинами в отношении к Силе, пожалуй, даже сильнее, чем во всем остальном. С равным успехом она могла бы пытаться узнать что-то о рыбах, разглядывая камни. А поскольку Найнив считала, что лишь попусту убивает время, ей было трудно целиком сосредоточиться на работе – в голову все время лезли посторонние мысли.

«Что собиралась сказать Мирелле? Действительно ли она задумала скрыть сообщение от Эгвейн?» Пустота. Некий провал, казавшийся крошечным, таким, что его трудно было заметить, на поверку оказался бездонным, способным поглотить направленные туда Найнив потоки. «Если бы мне только удалось поговорить с Эгвейн. Ручаюсь, коли она прознает, что Башня отправила посольство к Ранду, а здешние Айз Седай просто-напросто сидят сложа руки, то наверняка поможет мне убедить Илэйн, что тут нам больше делать нечего». Безмерная пустота, ничто. В случае с Суан и Лиане ей удавалось нащупать что-то… обрезанное, иначе не скажешь. Это что-то едва ощущалось, но все же существовало, Найнив не сомневалась. Конечно, разница между мужчинами и женщинами велика, но может быть… «Единственное, что мне нужно, – это поговорить с ней. Уж она-то сразу поймет, что нам лучше быть с Рандом. А Илэйн ее послушает. Илэйн думает, что никто не знает Ранда лучше, чем Эгвейн». Вот оно! Что-то отрезанное… Ощущается слабо, но так же, как и у Суан с Лиане. «Как же мне найти Эгвейн? Вот бы она снова явилась в наши сны. Я наверняка сумела бы уговорить ее присоединиться к нам. А втроем… втроем мы смогли бы по-настоящему помочь Ранду. Рассказать ему кое-что о Тел’аран’риоде, а главное, предостеречь от всяких глупостей, когда дело касается Айз Седай. Втроем мы бы его убедили…» А с этим… обрезком, так, что ли, его назвать, кажется, можно… Если замкнуть на нем Огонь и Дух, чтобы…