Федеральный сектор

– А семья? – спросил следователь, просматривая бумаги.

– Жена Людмила и его дочь Катя погибли в автокатастрофе, – продолжал Геннадий Петрович. – Родители Людмилы после гибели дочери переехали в Санкт-Петербург, а мать Александра живет в деревне Терехово.

Майор Егоров размышлял над словами своего собеседника, просматривая бумаги, и в кабинете на несколько секунд воцарилась тишина.

– Значит, этот Александр Громов не такой уж и мертвый, как кажется, – сказала Катя, нарушив молчание.

– Если он действительно жив, – начал Геннадий Петрович, – то тут возникает интересный вопрос.

– Зачем ему убивать Беса? – продолжил за него майор Егоров.

– Да. Если Александр Громов убил Рыжакова, то он является одним из ваших мстителей.

– Геннадий Петрович, вы не могли ошибиться? – спросил мужчина.

– Маловероятно. Было несколько вариантов, но именно этот отпечаток пальца совпадает.

– А если кто-то решил запутать дело? – спросила Катя, глянув на всех.

– В этом случае подбросили бы отпечатки живого человека, а не мертвого, – отвечал майор Егоров, опять начав просматривать бумаги Геннадия Петровича. – Петь, давай завтра ознакомься с делами погибших сотрудников ФСБ за последние два года. Может быть, найдем нечто похожее, что есть в деле Александра Громова. Если есть нечто схожее, – сказал он и оторвал взгляд от бумаг, глянув на всех, – то я думаю, наши мстители считаются погибшими. Неплохое прикрытие.

Майор Егоров вздохнул, посмотрел на часы, потом в окно и продолжил:

– Ладно. Давайте по домам. На сегодня все. Геннадий Петрович, спасибо.

– Как всегда: пожалуйста.

Все, за исключением следователя, вышли из кабинета. Он еще некоторое время оставался в кабинете, размышляя о том, что рассказал Геннадий Петрович, а после и сам ушел.

– Ты на машине? – спрашивал Катю Петя, когда они вышли на улицу.

– Нет.

– Тебя подвезти?

– Буду не против, – улыбнулась ему девушка.

И они направились к автомобилю молодого человека.

Вечер быстро наступил, и приближалась ночь.

Александр лежал на диване и спокойно спал. Телевизор очень тихо работал, а Саня давно уже ушел от своего друга. Свет уличного фонаря падал в комнату. Сотовый телефон мужчины лежал на полу и в этот раз никакой бутылки из-под водки там не оказалось. Но это, конечно же, не означало, что мужчина бросил пить.

Странный и в то же время какой-то заглушенный звук, исходящий из подъезда, заставил Александра проснуться. Он открыл глаза, быстро поморгал и прислушался. Несколько секунд стояла тишина, и вдруг опять раздался этот звук. Казалось, что кто-то в подъезде во что-то сильно стучал, да так, что дверь Александра дрожала от таких сильных ударов. Мужчина в недоумении сдвинул брови и, приподнявшись на локти, вновь прислушался; опять стояла некоторое время тишина, после которой снова послышались глухие удары, и опять задрожала дверь. Александр медленно встал с дивана и, тихо подойдя к двери, остановился и прислушался. Спустя несколько секунд царившей в прихожей тишины вновь послышались удары. Мужчина не понимал, что это за странный звук, но сквозь дверь слышно было, как кто-то сильно стучал. Возможно, в дверь. Звуки ударов прекращались на некоторое время и вновь нарастали. И больше ничего. Никаких голосов, никаких возгласов он не слышал, словно это никого не интересовало. Время было уже позднее и стрелки часов в прихожей показывали одиннадцать часов ночи.

Александр отодвинул сдвижную крышку и посмотрел в дверной глазок. Акустический выключатель света освещал площадку на этаже и через несколько секунд погас. И когда снова послышались удары, то он вновь загорелся. Мужчина, помедлив, открыл дверной замок и надавил на ручку двери. Он выглянул и уже услышал четкие удары. Кто-то сильно стучал в дверь, и как подтвердилось мужчине – это абсолютно никого не интересовало. Наверное, даже не интересовало и самого хозяина или хозяйки квартиры. По всей видимости, кто-то пьяный пришел и начал стучаться в дверь. По крайней мере, это первое, что пришло в голову Александру, и он решил усмирить этого человека и пойти спать дальше.

Александр закрыл за собой дверь и уверенным шагом пошел подниматься по лестнице. Удары слышались двумя этажами выше, и стоило только ему пройти один лестничный пролет, как вдруг он почувствовал страх. Откуда-то непонятное чувство легкого страха овладело им, и мужчина не мог понять и разобраться в этом. Нет, Александр был не из пугливых. Работа у него была такая: не бояться. Да и пьяниц он тем более не боялся. Мужчина даже усмехнулся этому откуда-то появившемуся чувству и направился дальше. В то же время появилось еще одно чувство, которое словно убеждало его не подниматься дальше и не идти туда, откуда слышались удары. Свет, исходящий снизу, чуть освещал следующий этаж, а после шла темнота. Но после и он погас и Александр оказался один в темноте. Странным оказалось и то, что звуки ударов были довольно громкими, но не один жилец так и не выглянул из квартиры. Между короткими промежутками тишины, когда удары затихали, мужчина прислушивался, чтобы хоть что-то услышать, но из квартир не доносилось ни звука. И мужчина медленно поднимался дальше. И страх все больше нарастал в нем; с каждым пройденным пролетом и с каждой пройденной ступенькой. Вот он уже поднялся на один этаж выше и удары стали гораздо слышнее и различимее. Вот мужчина прошел еще один пролет и остановился на площадке между этажами: ему показалось, что из-за угла, где находились две квартиры, что-то промелькнуло в темноте и направилось на лестницу, ведущую на верхний этаж. Наступила тишина. Александр слышал, как сильно бьется его сердце, готовое выскочить из груди. Лоб покрылся испариной, и мужчина неровно дышал. Он взялся за перила и медленно шагнул на лестничный пролет, ведущий на этаж. Он слышал в тишине свои тихие шаги. Звуки ударов, после того как что-то промелькнуло в темноте, уже не раздавались. И когда Александр поднялся на этаж и заглянул за угол, то никого там не обнаружил. Глаза его уже привыкли к темноте.

Он поднялся на следующий пролет, ведущий на другой этаж, и остановился.

– Эй!

В ответ последовала только тишина.

Но стоило ему сделать два шага наверх, как вдруг позади него раздался чей-то хрип и шорканья; потом послышались стоны и из темного угла, где находились две квартиры, показалось нечто, издающее какие-то женские стоны, словно это нечто разбудили и заставили выйти из темноты. Передвигалось это существо очень странно. Оно опиралось на ладони и ступни, выгнув дугой позвоночник, как если хотела встать в позу и изобразить собой «мостик», который обычно делают гимнастки. Вместо одежды на существе, очень отдаленно напоминающую женщину, висели какие-то разорванные старые и грязные лохмотья, и из-за этого женщина наполовину казалась обнаженной. Ее худое тело выглядело ужасным, как если бы человека морили голодом на протяжении долгого времени. Глаза существа были абсолютно белыми, а рот разорван, как будто нижнюю челюсть пытались оторвать. Все тело нечто было порезано и истерзано, и кровь застыла в ранах. Существо медленно двигалось в сторону Александра и издавало стоны и стучало зубами. Лицо чудовища было почти полностью изуродовано. Да это и лицом-то трудно было назвать! Оно выглядело рваным, словно с лица пытались снять всю кожу. Губы были отрезаны вместе со щеками, обнажая красные воспаленные десны с гнилыми зубами. Какой-то зловонный запах исходил от существа, как будто возле мужчины находился труп, который уже долго пролежал в земле. Гнилые большие ногти с грязью увидел Александр, как только это нечто подошло к нему ближе. Волосы, вернее сказать, то, что от них осталось, висели вниз и плелись по полу.

Мужчина потерял дар речи. Ему казалось, что он в бреду или это какой-то кошмарный сон. Существо остановилось возле лестничного пролета, на котором он стоял, и стало громко вдыхать воздух двумя дырками на том месте, где должен находиться нос. Александр находился в каком-то ступоре и не шевелился. Он приказывал себе отойти назад, но ноги ему не подчинялись; но потом он медленно попятился назад. Тут мужчина оступился и упал на ступеньки. И вдруг существо замерло, ступив ладонями на первую ступеньку лестничного пролета, и затихло. Они смотрели друга на друга и нечто вдруг рассвирепело. Оно быстро поднялось по ступенькам и схватило его за ногу. Александр не на шутку перепугался. Существо потянуло его к себе, и мужчина схватился за перила обеими руками. Свободной ногой он два раза сильно ударил по морде твари и та отпустила его ногу. Александр как ошпаренный быстро подорвался с лестницы и побежал наверх, перескакивая через одну ступеньку. Тварь, яростно и громко рыча, не отставала и двигалась за ним.

Вот он быстро поднялся на новый этаж и спрятался за угол. Из-за такого же темного угла и вылезла та тварь, что гналась за ним. Ни одной живой души не присутствовало в подъезде. Они здесь находились одни, и это больше всего беспокоило и пугало Александра. Что это такое? Кошмарный сон какой-то? Но он же проснулся! Или нет? Сердце мужчины быстро колотилось, и он пытался его успокоить, как впрочем, себя и свое дыхание. Но как только Александр услышал, как эта тварь голыми ступнями и ладонями передвигалась по холодному полу, приближаясь к нему, то он тут же задержал дыхание, но сердце все еще быстро и сильно стучало. Ему казалось, что оно стучит так громко, что это странное существо его слышит. Мужчина вжался в стену и случайно ногой задел какую-то железяку, невесть откуда взявшуюся там. Это оказалась железная труба, и лязг металла о холодный пол нарушил тишину. Александр скорчил гримасу, как будто только что попробовал лимон, и тварь вдруг затихла. Потом мужчина аккуратно выглянул из-за угла. Существо стояло к нему спиной, и слышно было, как она вдыхала воздух своими ноздрями. По всей видимости, тварь была слепой. По крайней мере, так подумалось мужчине, и он дождался, пока она к нему повернется. Так и есть: нечто повернулось к нему своим уродливым лицом и встало неподвижно, смотря на Александра своими белыми слепыми глазами. Но вдруг она медленно пошла на него, и мужчина спрятался в углу, сглотнув слюну. Он нащупал правой рукой трубу и тихо, не царапая ее о пол, взял. Она оказалась увесистой – то, что нужно. И вот тварь подошла к нему, встав возле угла, и Александр поднял над своей головой железяку. Что есть мочи он стукнул ею ей по голове. Существо взревело и тут же получило еще один удар. Кровь хлынула из головы и Александр в третий раз, что есть силы, ударил железной трубой ей по голове. Тварь упала на холодный пол и осталась лежать без движений.

Мужчина перевел дыхание и бросил железяку, которая с громким звоном упала на пол; потом он некоторое время глядел на это непонятное существо и пытался разобраться, что это вообще такое и откуда оно взялось. Затем Александр вспомнил о Сане и решил спуститься к себе в квартиру и ему позвонить: пускай он глянет на нечто.

Тварь распласталась по всему полу, перегородив ему дорогу, и мужчина аккуратно стал ее перешагивать. Но едва он это сделал, как внезапно существо резко схватило его за ногу и, раскрыв свою большую разорванную пасть, вцепилась ему в ногу своими гнилыми зубами. Александр так сильно закричал от боли, что даже сам удивился, и ему на мгновенье показалось, что его крик разбудил всех соседей в доме. Но никто из квартир на его крик так и не вышел. Тварь вырвала из его ноги большой кусок мяса вместе с сухожилиями и штаниной, и мужчина полетел с лестницы, попутно поломав руку, повредив плечо и сломав два ребра. Он упал на спину на холодный пол на площадке между лестничными пролетами и застонал от боли. Возле рваной раны на ноге быстро скапливалась кровь и явно была порвана артерия. Пот быстро выступил на лице мужчины, и он впал в шоковое состояние. А тем временем нечто спустилось с лестницы к нему и принялось царапать его своими большими грязными ногтями, больше похожими на когти. Александр махал рукой и пытался отползти, но тварь все ближе становилась к нему и била ногтями ему по лицу. Вот у мужчины рука медленно опустилась, и он перестал сопротивляться. Он уже впадал в беспамятство и терял сознание. Существо встало над ним, разинув свою рваную пасть, из которой разило гнилью и вцепилось ему в шею…

Александр очнулся весь в поту. Волосы его были мокрые, словно ему только что на голову вылили стакан холодной воды. С лица стекали капельки пота, и мужчина прерывисто дышал. Он, видимо, еще не осознавал, где находится, но спустя некоторое время пришел в себя и, приподнявшись, сел на диван и глубоко вдохнул воздуха. Что это за кошмарный сон-то такой? Что это вообще было такое? Александр глядел в пол и задавался вопросами.

Ему не хватало воздуха и он, выйдя на балкон, открыл окно. Легкий ветер подул ему в лицо и, вдохнув свежего воздуха, ему стало лучше. Он поднял глаза на небо. Тысячи звезд сверкали на нем. В траве стрекотали сверчки, а где-то над Александром разговаривали и смеялись трое мужчин. И тут мужчина увидел возле дерева какую-то темную фигуру. Александр вспомнил, что он уже видел похожую фигуру в доме Беса. Мимо проехал автомобиль и чуть осветил фарами темный силуэт. Фигура не двигалась, и Александру даже показалось, что это нечто темное смотрит на него, и он сам на некоторое время задержал взгляд на этом темном силуэте, прищурив глаза.

Мужчина на мгновенье оторвал взгляд, обернувшись назад, но когда он глянул на прежнее место, то уже не увидел никакой темной фигуры; потом он, задержавшись ненадолго, закрыл окно и направился в ванную.

Умыв лицо холодной водой и, наконец, окончательно придя в себя после кошмарного сна, Александр посмотрел на себя в зеркало, вздохнул и взял полотенце. Вытерев лицо, он направился обратно в зал. Но едва мужчина прошел половину коридора, как вдруг в дверь постучали. Александр остановился и обернулся. Он подумал, что ему показалось, и хотел было пойти дальше спать, как снова в дверь постучали.

Александр тихо подошел к двери, отодвинул сдвижную крышку и посмотрел в глазок. За дверью стояла какая-то полная пенсионерка, и мужчина через секунду открыл дверь.

– Здрасти, теть Валь.

– Здравствуй, Сашенька, – с беспокойством ответила она. – Ты прости, что я так поздно.

– Ничего страшного. Что случилось?

– Слышишь? – тихо спросила женщина и подняла палец.

В подъезде этажами выше послышались какие-то удары, и они показались ему знакомыми.

– Уж как десять минут это продолжается! – жаловалась соседка. – Мне кажется, это Анатолий опять пьяный пришел.

– Хорошо. Сейчас.

– Спасибо, Сашенька.

Мужчина надел тапочки и вышел. Он поднялся двумя этажами выше и никакого страха он не испытывал и к счастью свет на каждом этаже горел. И когда Александр поднялся на нужный этаж, то оказалось в точности то, что и сказала ему тетя Валя: взрослый мужчина пенсионного возраста стоял возле двери и бил в нее кулаком.

– Открывай! – заплетавшимся языком говорил Анатолий. – Нюрка! Открывай!

– Дядь Толь! – позвал его Александр.

Тот обернулся, шатаясь, и поднял брови.