Древний

– Я заставила тебя вспомнить этот ужас.

– Ничего страшного, – улыбнулся парень. – Это было очень давно.

– А ты помнишь своих родителей? – спросила девушка, спустя несколько секунд.

Парень посмотрел вперед.

– Нет, – помедлив, ответил он. – Я их никогда не знал. Меня воспитала улица. Я не знал, что такое материнская любовь, что значит семья. Лишь когда появились друзья, я обрел свою первую семью.

– Ты самый старший среди них?

– Нет. Герольд самый старший. Ему тысяча двадцать восемь лет. Он превратился в двадцать пять лет. Эдварду четыреста один год, а настоящих – двадцать два. Авель стал вампиром в двадцать восемь лет. Сейчас ему триста восемьдесят четыре. Елизавете девятьсот тридцать три года. Она обрела бессмертие в восемнадцать лет

– Сколько же ты управляешь Орденом?

Роберт улыбнулся и сказал:

– Совсем немного. Несколько месяцев.

– Но почему? Тебе ведь шестьсот тридцать четыре года, а управлять Орденом начал только сейчас.

– Перед тем, как Отец нашел меня, я скитался по миру долгие годы. Все мы, вампиры, скитальцы. На протяжении многих лет меня воспитывал Отец. Да и к тому же стать правителем Ордена не так-то просто. На это уходит очень много времени.

Тут вдруг вампир напряг брови и посмотрел в сторону.

– В чем дело? – спросила Кэтрин.

Парень встал.

По ветвям деревьев перебиралась Елизавета. От последнего дерева она отпрыгнула и тихо приземлилась на землю, после чего подошла к ним.

– Он мертв, – сказала она.

– Вампир? – сдвинув брови, спросила Кэтрин и встала.

– Да, – ответил Роберт, обернувшись к ней. – Где и как?

– В лесу. Буквально в трех милях от твоего дома, с оторванной головой. Вероятно, хозяин это сделал. Или другие его подчиненные.

– Из-за невыполненного задания, – догадался парень.

– Несомненно.

– Значит, опасность миновала? – спросила Кэтрин.

Парень задумался и спросил Елизавету:

– Как думаешь, есть хоть малая доля того, что хозяин направит вторую группу?

– Навряд ли. Он знает о нас, и не будет просто так пускать своих подчиненных на верную смерть. Думаю, у него есть другой план.

– Значит, опасность все еще есть? – вновь спросила Кэтрин.

– Не бойся. Я рядом.

– Тогда что будем делать? – спросила Елизавета, переведя взгляд с Кэтрин на Роберта.

Парень задумчиво посмотрел в сторону и сжал кулак.

– Слушай мой приказ, – сказал он. – Отправляйся в Мемфис и собери вампиров от моего имени для зачистки города. Истребите и допросите всех. Также свяжись и подключи FBI. Узнай у них о странных пропажах и убийствах за прошлые полгода. Все это надо сделать быстро, чтобы враг ничего не заподозрил. Управление и контроль возлагаю на тебя. Как только Эдвард и Авель освободятся, я отправлю их к тебе на помощь. Помимо этого продолжай заниматься поиском детей.

– Ясно.

– Отправляйся.

Елизавета развернулась и через некоторое время скрылась в лесу.

– И что будем делать? – спросила Кэтрин спустя время.

– Раз уж ты обо мне довольно много узнала, может, поговорим теперь о тебе.

Девушка улыбнулась и спросила:

– Что тебя интересует?

Они направились к дому, взявшись за руки.

– Например, расскажи, о своей школьной жизни, но вначале я отвезу тебя домой, а после поговорим.

Выходные прошли, и наступила рабочая неделя. Стояла солнечная погода. Вновь начиналась учеба.

К университету подъехал белый Mercedes-Benz. Многие любовались красотой автомобиля, а некоторые задавались вопросами, кто это приехал. Каково же было изумление окружающих, когда из машины вышла Кэтрин, а следом Роберт.

– Кэтрин! – позвала Катрин и помахала ей рукой. Рядом стояла Саманта.

Девушка в ответ улыбнулась им.

– Девчат, я подойду.

Подружки улыбнулись и ушли, поглядывая на них и о чем-то переговариваясь друг с другом. Парень и девушка медленно направились вслед за ними.

– Катрин интересуют наши отношения, – обняв ее, сказал вампир.

Кэтрин прижалась к нему и сказала:

– Она узнает то, что ей надо знать. Ничего больше. Ты мне расскажешь о том, как жил раньше?

– Да, но может, ты первая расскажешь о себе? Я ведь о тебе толком еще ничего и не узнал.