Умереть молодой

– Что ты здесь делаешь? – вырвалось у нее.

– Ха! Тебя преследую.

– Нет, серьезно.

Он показал:

– Тут завезли новые клевые «джордансы». Думал, присмотрю себе парочку. Но… фиг там. Тут нужно быть миллионером.

– А я… я просто ищу вещи для тренировок, – проговорила Гретхен. – Ну и магазинище! Дома мы… – Она осеклась. Его пристальный взгляд начинал действовать на нервы. – Сид, почему ты так на меня смотришь?

Его улыбка внезапно растаяла. Глаза блеснули.

– В тот день, когда я тебя встретил… – начал он. – В коридоре у спортзала, помнишь? Я… я вроде как что-то между нами почувствовал. – Он снова взял ее за руки. – Ты тоже это почувствовала?

Гретхен хотела отстраниться. Напряжение сделалось невыносимым. Но что-то было в нем притягательное. Какая-то сила. Аура, притягивающая ее невидимым магнитом.

И вот уже он припер ее спиной к витрине, обхватив обеими руками.

– Сид, нет. Я не думаю…

Она стала было протестовать, но уже через мгновение отвечала на его поцелуй. Он удерживал ее, прижимая к витрине… и целовал, целовал крепко.

И пока они целовались, ее взгляд упал на зеркало рядом. Она вгляделась в отражение – и увидела Девру Далби. Девра смотрела на них… смотрела… и лицо ее было искажено злобой.

9

Кафе «У Лефти», где подавали двойные чизбургеры всего за два доллара, очень удобно располагалось напротив школы, а потому с самого открытия стало популярнейшим местом для встреч. По вторникам в семь часов у Мэдисон были уроки скрипки, поэтому Гретхен назначила ей встречу ближе к шести.

Мэдисон влезла в красную виниловую кабинку у дальней стены и осторожно положила рядышком футляр со скрипкой. Она резко мотнула головой, разметав во все стороны черные кудри.

Гретхен поежилась и одернула рукава. Тепло давно сменилось осенней прохладой, но в кафе почему-то не спешили отключать кондиционер.

Официантка поприветствовала их и положила на столик красно-желтое меню. Очень короткое: не считая чизбургеров, выбирать было почти нечего.

– Как дела, Рэйчел? – спросила Мэдисон официантку. – Гретхен, знаешь Рэйчел Мартин? Она в выпускном.

Гретхен и Рэйчел сказали друг другу «привет».

– По вторникам у нас тихо, – сказала Рэйчел, обведя рукой ресторанный зал. – Это и хорошо, и плохо. Мне не приходится надрывать спину, но чаевых кот наплакал.

Мэдисон поцокала языком.

– Что у вас сегодня особенного?

– Чизбургеры!

Все трое рассмеялись. А Рэйчел симпатичная, подумала Гретхен, снова повернувшись к Мэдисон. Ей не терпелось задать подруге вопрос.

Но Мэдисон заговорила первой, точнее, по обыкновению, затараторила, как на пожар:

– Я такая нервная, не спала всю ночь!

– А что случилось?

– Я, кажется, не говорила, но мама у меня в школьном совете. Она договорилась с одним жутко известным струнным квартетом, чтобы они выступили у нас.

– Мило, – бросила Гретхен.

Мэдисон нахмурилась:

– Дай мне закончить! Так вот, мама еще договорилась, что они позволят мне выступить с ними в одном из номеров. Ладно бы только это, но там пьеса Баха, а я ее только начала! – Мэдисон передернула плечами. – Меня от одного разговора о ней колотит, ей-богу!

Гретхен похлопала ее по руке:

– Не волнуйся, ты покажешь класс.

– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Мэдисон.

– Я и не знаю, – ответила Гретхен. – Я просто не знаю, что еще сказать. Вот и попыталась быть милой. Может, ты сядешь в лужу перед всей школой.

Мэдисон засмеялась:

– Смешная ты. – Она передвинула скрипку. – Моя учительница по скрипке хочет подсказать мне, как выучить пьесу. Но подсказки мне мало. Мне нужны более проворные пальчики и более быстрая соображалка.

– Пять лет назад я гостила у двоюродного брата Марти, – сказала Гретхен, – так он заставил меня смотреть тот ужастик про скрипача. Ему отчекрыжили руку, и она продолжала пиликать на скрипке сама по себе.

Нахмурившись, Мэдисон посмотрела на Гретхен:

– Ты предлагаешь?..

Обе дружно расхохотались.

Вернулась Рэйчел и поставила перед ними заказ – чизбургеры с картошкой фри.

– Горчички? Майонезика?

Обе девушки отказались.

Рэйчел задержалась и посмотрела на Гретхен.

– Я слышала, ты в первую же неделю в школе обзавелась новой подружкой?

Гретхен вытаращилась на нее:

– Прости?

На лице Рэйчел появилась ехидная улыбочка.