Нечаянная радость

– Нисколько, – качнул он головой.

– Я думала, что веду себя осторожно! Я, конечно, не испытывала его на детекторе лжи, но мы встречались пару раз, действительно много о чем разговаривали, и мне казалось, он не способен на такое. Я соглашалась встречаться с ним. Позволяла ему целовать себя.

– Все в порядке, Касси. Ты вовсе не глупо себя вела. Просто иногда трудно определить точно…

– Но если точно не определить, что же тогда делать? – спросила она скорее себя, чем его. – До него я встречалась с парочкой нахалов, но чтобы такое!..

– На насилие способны скорее те, кого хорошо знаешь, так я, по крайней мере, слышал.

– Насилие, – произнесла она, осторожно выговаривая слово. – Вот что это было.

– Да… – Он кашлянул. – А… он знает твой адрес?

– Ну, адрес я ему не давала, но он знает мою фамилию, и где я работаю, и район, где живу…

Уолт сунул руку в карман жилетки, достал визитную карточку и протянул ей. Она прочитала: «ОАО «Райдер», мотоциклы, продажа, техобслуживание».

– Это на случай, если тебе понадобится свидетель или просто поддержка. Не сомневайся. Я не прочь еще раз к нему вломиться.

– Ты работаешь с мотоциклами?

– Да, и со всяким таким. Мотоциклы – моя специальность.

– Не думала, что механики носят визитки.

– Да, и многие. Мотоциклетный бизнес весьма успешный. Люди обожают свои аппараты.

– И ты этим пользуешься?

– Я вожусь с мотоциклами уже лет шестнадцать, даже больше. В общем, с детства. – Он, нахмурившись, проследил, как она подносит к губам чашку. – Ты вроде как поранилась.

Касси поставила чашку и взглянула на тыльную сторону кисти. Две костяшки покраснели и распухли. Она смущенно улыбнулась.

– Я врезала ему и, кажется, попала прямо в глаз.

– Молодец, – улыбнулся он.

– Послушай, если ты не возражаешь, я бы хотела уже уйти отсюда.

– Конечно, – сказал он, доставая из заднего кармана кошелек.

– Нет, за кофе заплачу я, – проговорила Касси, роясь в своем кошельке. – Самое меньшее, что я могу…

– Это дать о себе позаботиться, – перебил он. – Я провожу тебя до машины.

– Не обижайся, пожалуйста, но… мне как-то спокойнее одной.

– Понятно, – сказал он. – Я знаю хозяина этого бара. Хочешь, попрошу кого-нибудь из персонала проводить тебя? Для безопасности.

– Нет. Честное слово. Но спасибо тебе за все. – Она торопливо встала из-за столика.

– Касси, – окликнул он, протягивая ей карточку, которую она оставила на столе. – На случай, если ты передумаешь насчет полиции. Или он снова станет докучать, и тебе потребуется помощь. Возможно, нужен будет свидетель, чтобы подтвердить твою историю. Хорошо?

– Да, – сказала она. – Извини, я просто забыла.

– Ничего. Будь осторожна.

Она рассеянно улыбнулась ему и вышла из бара. Но едва она оказалась на улице, как темнота и тишина окутали ее. Она вернулась назад и подошла к его столику.

– Извини, но, может, ты и правда проводишь меня до машины? Там на улице… так тихо.

– Конечно. Буду рад. У тебя мобильник с собой?

– Да, – кивнула она.

– Все будет в порядке. – Он вышел из-за стола и, галантно взяв ее под локоть, вывел наружу. – Запри дверцы, держи наготове мобильник, поглядывай в зеркало заднего вида. Но гарантирую, что он оставил тебя в покое. Я хочу сказать – ты ведь осталась здесь со мной. – Он хмыкнул. – И главное, я знаю номер его машины.

– Ты что, успел записать?

– ХКУ936, бирюзовый «тахо», – отчеканил Уолт. – Тебе сейчас и правда стоит повидаться с подругой, рассказать все, побыть с людьми, с которыми чувствуешь себя в безопасности. А твой неудачный кавалер – вот увидишь, сделает вид, что ничего не произошло. Но все равно, если он позвонит или объявится, не слушай никаких оправданий, звони в полицию. А потом мне, я все подтвержу.

– Очень мило с твоей стороны.

– Ты бы тоже так поступила, – сказал он.

Они подошли к ее машине, и Касси открыла ее пультом. Он подержал ей дверцу.

– Ты все еще нервничаешь, так что поезжай аккуратно.

– Да. Спасибо тебе.

Касси поехала прямиком к дому Джулии. Они с Джулией дружили с седьмого класса. В то время как Джулия в девятнадцать лет вышла замуж и зажила семейной жизнью, Касси и в свои двадцать девять все еще оставалась одна. Джу и Билли не расставались с выпускного класса школы. Он – защитник в футбольной команде, она – капитан команды болельщиков. Идеальная пара. В последнее время, правда, они часто спорили, но ничего, все образуется. Как-никак у них трое детей и собака Тесс – такая банда дает достаточно поводов для споров.

Касси бы многое отдала, чтобы встретить такого парня, как Билли. Она никогда не была влюблена в него, он стал ей как брат, потому что Джулия была как сестра, и все же…

Нажимая кнопку дверного звонка, она уже слышала, что в доме стоит шум и гам. Сейчас половина восьмого, значит, Джулия пытается загнать детей в спальню. И действительно, открывая дверь, Джулия кричала кому-то через плечо: «Немедленно в душ!» И только потом перевела взгляд на Касси.

– Ты как здесь? – удивилась она. – Разве у тебя сегодня не ответственное свидание?

– Можно я войду?

– Ну конечно! Он что, не пришел?

– Нет, просто предпринял одну нехорошую попытку…

Касси вошла в переднюю, которая находилась в состоянии вечернего хаоса. То же самое можно было сказать и о Джулии: светлые волосы растрепались и падали ей на глаза, она была в растянутой футболке без лифчика, с голыми грязными ногами, на лице ни грамма косметики. Позади нее, гоняясь друг за другом, бегали из гостиной в кухню трех– и четырехлетний голенькие малыши и немецкая овчарка.

Увидев ее, дети дружно закричали: