Источник Зла

Я стоял как дурак и глупо ухмылялся, не зная, что делать дальше. Все было как тогда, в Астрале, но сейчас-то все было по-настоящему. Я чувствовал, что Фло дрожит, чувствовал тепло ее рук…

Я обнял ее в ответ и поцеловал в щеку.

– Спасибо, – сказала она и отстранилась.

– Извини, – пробормотал я зачем-то.

– Игорь, как давно я тебя не видела, – сказала Фло. – Столько всего случилось…

Я оглянулся по сторонам. Вокруг толпился народ. Шум подходящего поезда резал уши, над платформой висел вечный гомон толпы. Станция метрополитена – не лучшее место для разговора.

– Слушай, – предложил я, – пойдем на улицу. Пройдемся, поговорим…

– Конечно, – согласилась Фло.

Мы перешли на кольцевую и протолкались к эскалатору. Шли рядом и не разговаривали. Я не знал, с чего начать. Все слова и заготовленные фразы куда-то улетучились, и в голове вертелось только банальное «а сегодня холодно».

Фло тоже молчала. Она шла рядом, протискивалась сквозь толпу и пыталась сохранить в целости остатки букета. Мне хотелось взять ее под руку, но я не знал, как Фло к этому отнесется.

Выбравшись наконец из метро, мы двинулись направо, в сторону Ленинского проспекта. Перешли по подземному переходу на другую сторону и пошли по улице. Здесь было меньше людей, чем у метро, и появилась возможность спокойно поговорить. Но о чем?

– Ну, как ты? – спросил я.

– Сейчас уже нормально, – ответила она, – а раньше было очень тяжело. Спасибо за цветы. Я очень люблю розы.

Я глянул на букет – цветы довольно сильно помялись и растрепались. Одна роза надломилась и теперь выглядела как цыпленок со свернутой шеей. Жуть.

– Они помялись, – сказал я. – Выкинь, я тебе новые куплю…

– Зачем? – искренне удивилась Фло. – Я их домой принесу, поставлю в воду, они и отойдут.

Она сама взяла меня под руку, и я чуть замедлил шаг, чтобы не вырываться вперед. Идеальная картинка – идут парень с девушкой, разговаривают…

Я накинул на нас простенькое заклинание, отводящее чужое внимание. Идут люди, беседуют, и никому не интересно, о чем. Ну никому-никому. Ни капельки. А если кому-нибудь и станет интересно – не услышит. Не положено.

– Что ты сделал? – спросила Фло, почувствовав движение сил.

– Спрятал наш разговор от чужих ушей. – Она улыбнулась и кивнула.

Тут мне пришла в голову замечательная идея, как начать разговор.

– Послушай, Фло, я совсем не знаю, что с тобой было. Расскажи, что произошло. Теперь можно, никто не услышит.

– Лучше ты про себя расскажи, – попросила она. – Моя история будет короткой и скучной.

– Да ладно тебе, – не уступал я, – это уж я сам решу. Рассказывай.

Мы медленно шли по улице, огибая редкие лужи, и я слушал рассказ Фло.

Оказалось, что после нашего последнего разговора, незадолго до того, как Савалет похитил мое тело, их астральная компания развалилась. Ребята разбежались кто куда: кто-то примкнул к новой компании, кто-то бродил в одиночку. Фло познакомилась с Эльгаром и вступила в его клан. Это был тот самый Эльгар, которого я тогда встретил вместе с ней в Нескучнике, тот самый, что погиб два месяца назад при штурме одной из баз Альвиона. Судя по ее словам, Эльгар был хорошим парнем – честным, правдивым и решительным, настоящим лидером. Он прекрасно играл на гитаре и часто пел песни собственного сочинения. Фло не сказала мне ничего такого, но я понял, что их связывала не только дружба. Бедная девчонка. Ей в эти два месяца было гораздо тяжелее, чем мне. Мне не довелось потерять свою вторую половину…

Фло рассказала, что те два года, пока я без тела болтался в Астрале, были для них волшебным временем. В клан Эльгара приходило много интересных людей – поэты, писатели, художники. Среди них было немало ролевиков, ведь сам Эльгар тоже увлекался ролевыми играми. Фло рассказала, что они провели множество игр в Астрале, наподобие той, которую я видел в самом начале своих приключений. Были и встречи в реале, и совместные посиделки – все было. Но, как и каждое общество, астральный клан живет по своим собственным законам. И следует им. Клан стал изменяться. Мелкие ссоры переросли в настоящие обиды. Пришли новые люди с новыми идеями и со своими принципами и амбициями. В итоге клан распался на множество мелких группировок, которые все же продолжали общаться между собой. Но дальше начались проблемы и в реале. Многие кланы стали сражаться по-настоящему. Конечно, этот молодняк не стрелял друг в друга, как «старшие товарищи». Но и у них дело доходило до драк. Клан, в котором состояла Фло, держался в стороне от подобных разборок, но и им пришлось несладко. К тому же некоторые ребята из клана умерли или пропали без вести – это только теперь стало известно, что Савалет, находясь в моем теле, начал свою охоту на земных магов.

А потом все стало еще хуже. Астрал был закрыт. Клан распался окончательно. Те немногие маги, что знали друг друга в реальности, продолжали встречаться. Ядром общения по-прежнему оставались Эльгар и его окружение – не больше десятка человек. Они теперь собирались в реальности и занимались тем, чем привыкли заниматься, – устраивали ролевые игры, пикники.

Так продолжалось около года, пока я не встретил их в реальности. В Нескучнике, где они тусовались. Эта встреча изменила их мир. Они узнали об «Астрале-2» и о том, какую войну он ведет. Я помнил, эти ребята приходили ко мне, беседовали с Кириллом. Тогда Фло и Эльгара приняли в аналитики. Эту часть истории я уже знал. Но Фло рассказала подробности, о которых я и не подозревал. Оказывается, в день штурма баз альвионцев в бой бросили всех. То есть действительно всех, и аналитиков, и бойцов, и охрану… Фло и Эльгар были в группе «Н», штурмовали офисное здание на юге Москвы. Они шли за группой оперативников, когда внезапно оборвалась связь с координатором операции. Они попытались вернуться, но им навстречу вышел маг, настоящий альвионский маг. Он залил огнем лестницу, по которой шла группа. Эльгар и Фло шли первыми и первыми же приняли на себя удар, прикрывая отряд. В последний миг ролевик успел отшвырнуть ее в сторону, потом штурмовики рванулись вперед… Они погибли все, кто сразу, кто потом – от страшных ожогов… Но они одолели мага. Из группы выжила только Фло.

Здесь она замолчала, и дальше мы пошли молча. Пока она рассказывала, я чувствовал, что теряю ко всему этому интерес. Да, все это круто – маги, воины, сражения. Но я сам прошел через это и знал, как это бывает. Я не хотел больше слушать о боли и страданиях. О сражениях, битвах, о победах и поражениях… Мне хотелось услышать о чем-то другом. О чем – я и сам не знал.

Когда Фло замолчала, я понял, что ей слишком тяжело продолжать. Она заново пережила события последних месяцев, и вряд ли это доставило ей удовольствие. Необходимо дать ей передышку и по возможности отвлечь от грустных мыслей.

Осмотревшись, я заметил, что мы ушли довольно далеко от метро. Этих мест я не знал, никогда здесь не был, но прямо перед нами предстала кафешка на открытом воздухе. Хотя кафешка – сильно сказано. Так, ларек, перед которым стояло несколько пластиковых столиков с большими зонтиками, на них красовалась реклама пива.

– Присядем? – спросил я, и Фло кивнула в ответ.

За столиками никто не сидел, посетителей не было, так что мы устроились за крайним, который стоял ближе всего к дороге. Свет от фонарей падал прямо на стол, и было довольно светло. Я купил пива и чипсов. Больше ничего в продаже не было. Конечно, неплохо бы угостить девушку шампанским и устрицами, но на некоторые вещи надо смотреть реально. Есть пиво – значит, угостим пивом. Впрочем, Фло и не расстроилась, когда я принес пиво. «Миллер» – это вполне прилично. С деньгами у меня было неплохо, – зарплату я не тратил ни на что, кроме еды, так что некоторый запас дензнаков присутствовал в моем бумажнике.

Фло сама открыла бутылку и, отпив немного прямо из горлышка, захрустела чипсами. Я придвинул свое пластиковое кресло поближе к ней и отвинтил крышечку бутылки.

– Знаешь, Фло, – сказал я, – очень рад, что встретил тебя. Давно хотелось просто поговорить с тобой.

– Я тоже очень рада нашей встрече. Ты не представляешь, как я обрадовалась, когда встретила тебя в Нескучнике. Про тебя ходили легенды среди ролевиков. Когда я сказала Эльгару о том, что знала тебя, он сначала не поверил. Да я и сама уже сомневалась, встречались ли мы с тобой… С человеком, исчезнувшим в Астрале… Вернувшимся из него… Одолевшим кучу альвионских магов… А вчера, когда ты нашел меня, я так обрадовалась… Она вымученно улыбнулась и отпила пива.

– Знаешь, – сказала она, – самое страшное – это остаться одной. Когда нет никого, с кем можно поговорить, чувствуешь себя мертвой. Извини, что я на тебя так накинулась. Ты настоящий, живой. А еще добрый, как Эльгар. Правильный. Я раньше была такой дурой…

– Расскажи, что было дальше, – попросил я. От ее признаний мне стало немного не по себе. Это, кажется, слишком личное.

– Нет уж, – отозвалась Фло. – Теперь твоя очередь. У меня уже в горле пересохло, так что я пока освежусь, а ты рассказывай. О тебе ходят жуткие истории. Вообще до последнего времени я была уверена, что ты мертв.

Я вздохнул и начал свой рассказ. Конечно, я поведал ей не все. Далеко не все. Прошло то время, когда я хвастался приключениями, стараясь выглядеть круче и значительнее, чем есть на самом деле. Теперь мне хотелось быть незаметным.

Я коротко рассказал ей о Савалете, о своем пребывании в Астрале и о своем возвращении. Чуть подробнее остановился на делах с «Астралом-2», ведь Фло и так знала о них. О последнем штурме я рассказал детально. Особенно – о том, как «Астрал-2» предал идею свободы Астрала. Мне хотелось, чтобы Фло поняла, почему я ушел из организации. И мне это удалось.

– Я сразу поняла, почему ты ушел, – заявила она, – ты же терпеть не можешь, когда тебя обманывают. По себе знаю.

– А что, это может нравиться? – удивился я.

– Нет. Но бывают люди, которые терпят ложь. По каким-то причинам терпят, пока не станет слишком поздно…

Она замолчала и подвинула пепельницу ближе к себе. Мы уже давно выпили по две бутылки пива и выкурили по полпачки сигарет, – мой рассказ все-таки получился долгим… На протяжении всего разговора я чувствовал, что она что-то недоговаривает. Ну и пусть, разве у девчонки не может быть своей тайны?

– Фло, – тихо сказал я, – ты понимаешь, во что мы вляпались? Астрал снова под замком….

– Я понимаю это лучше тебя. Я – аналитик, ко мне поступает много информации…

– Так чем сейчас занимается «Астрал-2»? Что происходит, ты можешь прояснить?

Она нахмурилась и достала из сумочки новую пачку тонких сигарет «Вог».