Уже здесь

Сладкий голос закашлялся и в комнате появился неприятный запах, похожий на аммиак.

– Наташенька, можешь повернуться, – прозвучал голос Вишенки.

Девушка обнаружила, что сидит с закрытыми глазами, тут же подняла веки. Перед ней стояла стена, обклеенная зелеными обоями с множеством милых котиков, что отдавали желтым светом, почти как у нее дома, от ночного светофора, только за спиной сейчас шевелился свет огня. Неприятное чувство заполнило грудь, она медленно обернулась и застыла от увиденного.

Вокруг стола сидели трое: мадам Вишня, Марина, и хозяйка салона, в котором раньше трудилась Наташка. Три дамы не моргая смотрели на ошарашенную девушку и улыбались. Но, самое удивительное, что никакого мужчины с приятным голосом в комнате не было, зато вместо него, прямо по центру стола лежал Эмитти – тот самый черный козел. Животное свесило копыта по краям стола и в упор глядело на гостью.

Комната почти сразу начала темнеть, Марина встала и торопливо подошла, вплотную, заглядывая в глаза Наташке, губы ее шевелились, но вместо слов лился поток протяжного гула… понемногу веки опустились, а звук и вовсе пропал.

В тревожном сне, ей привиделась старая железная дорога, люди в оранжевых жилетах, что кричали на нее и бранились. А она никак не могла узнать свои нежные ручки, они стали почему-то жесткими и мускулистыми от работы.

Очнулась от резкого запаха нашатырного спирта, открыла глаза и постаралась отвернуться. Перед ней стояла Вишенка и махала ваткой.

– Что ж ты такая пугливая, только свет выключили, девичник начался, а ты в обморок?! – улыбнулась мадам.

– Покрова…Принц… треснул сук, – бормотала Наташа.

– О-о да тут нашатырем не обойдешься, Мариночка принесите чего покрепче. Там на полочке у меня, – обернулась мадам, указывая на шкафчик.

Наташке поднесли чашку, она проглотила и откашливаясь выдохнула:

– Кхе, кхе-е-е, что это такое еще?!

– Настоечка! Сама летом собирала, как раз для таких случаев, нервишки лечит неплохо, – ответила Вишенка, усаживаясь на стул рядом.

В глазах прояснилось, Наташа огляделась, сидела она не в комнате, а посреди небольшой кухни.

– А где козел?

– Какой еще козел? – обернулась Марина.

– Черный и рогатый. Разве это не он сейчас стихи читал в темноте? – насторожилась Наташа.

Марина удивленно поглядела на Вишенку и улыбнулась.

– Говорила я вам, пора отдохнуть! Не послушались меня, Наташенька, – качала головой девушка.

– Вы хотите сказать, что Эмитти мне привиделся… и хозяйка салона тоже? – удивилась девушка.

– Причем здесь Эмитти? Он здесь, все прекрасно. Не волнуйтесь моя хорошая. Эмиттат, Эмик, ко мне! – крикнула в сторону комнаты Марина.

Через мгновение на кухне показалась острая, черная морда с лохматыми ушами и кудрявой шерстью, но это был совсем не козел, а крупный пудель.

Пес уселся напротив и стал разглядывать Наташку, а та взглянула на Вишенку, затем на Марину и округлив глаза тоже уставилась на пуделиную морду.

– И э-это Эмитт-ик?! Вы меня дурой считаете?

Схватившись за голову, Наташа побежала в коридор, спешно оделась и вылетела на улицу. Воздуха не хватало, голова побаливала, а внутри сделалось так мерзко, что хотелось бросится под машину, чтобы прекратить одним махом эту муку.

Облокотившись о дерево, стояла и жадно дышала. За спиной послышался голос Марины:

– Что же вы нас так резко покинули, у меня к вам деловое предложение. Пойдемте-ка назад, успокоитесь, все постепенно наладится…

Пока поднимались в квартиру, Марина рассказывала о предложении, о том, что у нее есть подходящее помещение с очень низкой стоимостью аренды, как раз для салона. Слова как будто кружили вокруг Наташи, приземлялись на плечи и вползали в уши, а мысли скручивались в клубок и вязли внутри головы.

– Наташенька, так вы согласны принять мое предложение? – двигала по столу бумагу Марина, – я даже договор с собой прихватила, посмотрите.

Наташа провела взглядом по диагонали, не вчитываясь в текст:

– Я подпишу!

Марина принесла диковинную ручку с перьями на конце, и Наташа поставила неряшливую закорючку на последней странице.

– Вот и славненько, завтра с утра и приступим, приходите ко мне, все вопросы уладим, – засовывала договор в папку Марина.

– Больше мы вас не будем задерживать, как-нибудь в другой раз погадаем, когда со здоровьем наладится, так ведь Наташенька? – стояла у входа в кухню Вишенка.

Наташа снова прошла в коридор, там сидел Эмиттик, обнюхивая воздух.

В мыслях все еще стоял туман, не обращая внимания на пуделя, вышла на площадку, спустилась на улицу и попыталась вдохнуть, но почему-то нашатырь не улетучивался. По дороге домой не встретила ни одного прохожего, лишь пару шевелящихся теней в кустах. В квартире уже мерцал желтый отблеск на стене, не стала включать свет, отправившись сразу же в ванную, ощущение нечистоты не покидало ее с самого входа в квартиру Вишенки.

Разделась и встала под душ, закрыла глаза, по волосам стекали теплые струйки, снимая неприязнь к этой странной квартире, к ее хозяйке и непонятному животному.

«Что это было? Не могла же я спать, когда видела козла, тогда на улице! Но почему они врут… Откуда взялся пудель и откуда эти навязчивые обрывки…

Осквернена душа до края…

Ждет… ступень Геенны

… Черный Принц».

Открыла глаза и провела пальцами по руке, и сразу же сердце словно замерло, а капли воды, как будто замедлили свое падение.

На светлой коже запястья, стройными буквами с элегантными завитушками, ровно лежала надпись – «Мертвым нечего гадать».

Месяц

Что было тем вечером Наташа так и не смогла вспомнить, мысли постепенно пришли к плавному движению, как и раньше. За это время она успела устроить небольшой бизнес в новом помещении. Плата за него была настолько незначительна, что казалось, Марина хочет не участия в деле, своими инвестициями, а занимается благотворительностью. Клиентов значительно прибавилось и можно было подумывать уже о наемном персонале.

За время работы, Наташа так и не смогла понять, зачем обеспеченной женщине, у которой есть шикарный дом с прислугой, муж со связями и несколько автомобилей в гараже, заниматься всякими Наташками безродными.

Однажды она принесла бумаги в дом к Марине. Как всегда, ворота открыл охранник, оказалось, что хозяйки нет дома и гостья уселась на подвесной скамье, совсем рядом с садовником, который занимался газоном.

Болтала ногами, вспоминала, как посетила этот дом в первый раз тогда, под дождем. Вспомнились ужасные чувства, смешанную обиду с гордыней и жалостью, когда стояла под ливнем у калитки, как ей поплохело от вида Эмиттика, что смотрел сквозь окно. Сейчас, в воспоминании он не казался рогатым, а скорее черным и кудрявым. Внушила она себе или правда так и было, она не помнила, да и неважно это. Жизнь налаживается, почему бы, просто не расслабиться, сидя и покачивая вперед-назад босоножками.

Садовник косился, стараясь вовремя спрятать взгляд. Наташа улыбнулась и принялась еще сильнее раскачиваться.

– Вот, вы, наверное, давно работаете здесь? Скажите… чем у Марины муж занимается? – покачивая совсем спавшую туфельку на кончике пальца.