Проза

– Об этом все знают.

– Я не в курсе, сказал Юра.

– И я впервые слышу, поддержал Денис.

– Парни, ну вы темнее ночи. Вы вообще знаете, куда попали? Местный ректор, говорят, просто массовикзатейник. Такие концерты устраивает… Караул. Между прочим, афиша у входа висит.

Миша на это только вздохнул:

– Попали мы, ребята. У нас в школе директор географию страшно любил… Я до сих пор столицы государств, как таблицу умножения, помню.

– При чем здесь география? Это же искусство.

– Как бы нам от этого искусства пятнами к выпуску не пойти.

– Ты поступи сначала.

– Теперь уж и не знаю…

Полная женщина из приемной комиссии пригласила абитуриентов пройти в аудиторию.

– Началось. Ни пуха всем!

– К черту!

– К черту!

– С Богом! выдохнул Юра.

Поступающие расселись за парты, затаив дыхание в ожидании приговора приемной комиссии. Бывшие школьники стояли сейчас у одного из первых жизненных перекрестков. И никто пока не знал, куда повернет дорога. Но все надеялись и ждали удачи, спрятавшейся, быть может, гдето неподалеку и выбирающей себе любимчиков.

После небольшого общего вступления начали называть фамилии поступивших. Юра ждал, вслушиваясь в объявляющий голос и сжав от напряжения кулаки. Еще, еще, вот сейчас, наверное, нет…

Его фамилия так и не прозвучала. Сколько стремлений, надежд, ожиданий прошло, чтобы в одно мгновение оборваться в немом бессилии. Юре казалось, что он сорвался в пропасть, неожиданно возникшую на пути. Умом он понимал и, возможно, даже принял случившееся, но только умом. Внутри ревела буря. Как несправедливо! Он же старался, шел к этому столько лет. Зачем учился в школе? Зачем засиживался в библиотеке? Все напрасно, бесполезно! Что ему теперь делать?! Возвращаться в деревню и гнить там на колхозных грядках?!

Юра не заметил, как к нему подошла Настя:

– Не переживай, чтонибудь придумаем.

– Может, на другой факультет попробуешь? спросил Денис.

– Нет, другой мне не нужен. Видно, не судьба. Поеду домой, поработаю. В следующем году обязательно поступлю.

– Конечно, поступишь. Мы поможем, правда, Мишка?

– Само собой. Не бери в голову. Подумаешь, год. У меня вон отец только четыре раза сдавал.

– Но поступил же?

– Нет. В технарь пошел.

Настя строго взглянула на Михаила:

– Дурак ты, Мишка. Юра не слушай его, в следующем году ты обязательно поступишь.

– Что вы, ей, богу. Нормально все, умирать я не собираюсь.

– Так держать.

– Мальчики, извините, я скоро. Не уходите никуда.

– Ничего страшного. Я к вам позже присоединюсь, пообещал Юра.

– Молодец! Наш человек. Мы с Мишкой тебя встретим с почетом!

– Связями обрастем. Протащим тебя в любом случае.

– Не сомневаюсь. Ладно, пойду я. Насте привет.

– Куда это? Не хочешь поздравить товарищей с поступлением?

– Поздравляю.

– А трубку мира выкурить на прощание?

Извлеченная наполовину из кармана папироса не оставила сомнений о ее содержании.

Давно, в первом классе, Юра пришел домой с разорванной штаниной. Матери сказал, что на него напала собака, хотя на самом деле он порвал штаны, зацепившись за ограду, когда убегал с чужого двора. Они с мальчишками полезли за сливами, а тут выскочил хозяин. Ребята бросились врассыпную. Юре повезло меньше всех, потому что он не только порвал штанину, но и расцарапал ногу до крови. Он помнил, как мать жалела его и как было стыдно в ту минуту. «Какая глупость, боже, какая глупость…» произнес он вслух.

– Не понял? удивился Миша.

– Не обращай внимания. Нормально. Конечно, покурим.

Парни отправились на улицу в поисках подходящего укромного места. Нашли скрытый от глаз уголок в глубине заднего двора, за гаражами.

– Вроде бы место неплохое. Доставай, Мишка.

Миша достал папиросу, по всем правилам оросил ее слюной, приготавливая к употреблению.

– Вот черт, будто о чемто вспоминая, сказал Юра. Ребята, я зонт забыл. Вернусь, заберу, пока ктонибудь не прикарманил.

– Если уже не утащили, заключил Миша.

– Я быстро.

Пакет с зонтом терпеливо дожидался хозяина. Юра принял решение уже тогда, когда оставил якобы забытую вещь. Почему? Не спрашивайте. Ему было нужнее. И поэтому ноги сами несли по коридору… Но тут он увидел Настю.

– А где Денис с Мишкой? спросила она.