Принцесса без принца

Говоря это, Торсон продолжал трясти купца. Лицо Мелё сначала побагровело, потом начало синеть.

– Ты мне ответишь за всё! Даю тебе срок до вечера отдать мне всё, что нужно. Что? Не слышу!

Но старшина только хрипел. Оле оглянулся и увидел спешившую к ним городскую стражу. Он положил руку на плечо старого воина.

– Торсон, стража!

– Веллинг на секунду отвлекся от купца.

– И что? Разгоните её, что встали, как столбы!

Но веллингам совершенно не хотелось вступать в драку со стражей, потому – что кончиться это могло только бойней, а город был под покровительством императора.

– Раз вы не можете, я сам.

Лицо Торсона было красным от злости и могло сравниться только с лицом Мелё, которого он швырнул себе под ноги. Купец хотел было воспользоваться ситуацией и удрать на четвереньках, но веллинг поставил ему на спину ногу и выхватил меч.

Десяток стражников подался назад. Одно дело ловить пьяниц и воров на улицах, а другое дело выступить против такого грозного и опытного воина.

Ситуация была взрывоопасная, искра была зажжена, ей оставалось только упасть. Вокруг Торсона и стражи стали собираться люди. Подтянулось несколько веллингов, бывших в тот момент на рынке. С другой стороны, встали купцы, те что посмелее, со своими охранниками. Последних, было больше.

– Будем пробиваться к кораблям, – заявил Торсон.

Оле нехотя вытащил меч, как и остальные веллинги. В это время между конфликтующими сторонами появился новый персонаж. Мэр Наллена, Оливан.

– Торсон, друг мой, что случилось? – спросил он, хотя наверняка был уже в курсе.

– Они продали мне гнилое мясо, – рявкнул веллинг, почему-то ткнув мечом в сторону стражников.

Оливан посмотрел на стражу и решительные лица купцов, затем повернулся к веллингам.

– Я думаю, что просто произошло недоразумение, и нет смысла размахивать мечом, когда можно всё решить словом.

– Недоразумение! – вскипел Торсон. Недоразумение? Тогда, как назвать гнилое зерно, проданное нам вчера.

Оливан посмотрел теперь на Мелё, стоявшего на четвереньках у ног веллинга, и грозно сдвинул брови. Отдышавшийся купец боялся Оливана еще больше, чем веллингов. Он знал, какой авторитет в городе у бывшего винодела.

– Мы всё заменим, вы же сразу не сказали какого качества должен быть товар, вот и произошла накладка, – затараторил старшина.

– Ну вот, – развёл руками мэр, – всё решено. Вложите мечи в ножны, идите на корабли и будьте спокойны. Господин Мелё лично проследит, чтобы вам всё заменили.

Торсон медленно спрятал меч и снял ногу со спину купеческого старшины.

– Только ради тебя и императора, – сказал веллинг. Ненавижу таких торгашей.

–Не злись, – сказал Оливан, обняв веллинга за плечи, – все должны заниматься своим делом. Если не будет продавцов, где ты купишь себе поесть? Выпить? Я знаю, какая у вас важная задача и помогу вам, больше такого не повторится. Тебе сразу стоило обратиться ко мне за помощью.

К вечеру на пятнадцать кораблей Торсона было доставлено всё, что нужно. Вождь веллингов лично проверял, какого качества товары и провизию им доставляют. Наллен был портом отправления, больше в города цивилизованного мира они заходить не планировали. Их путь лежал далеко на юг. Что-то подсказывало Торсону, что на это раз путешествие будет долгим, и он хотел тщательно подготовиться.

Вечером пришёл попрощаться Оливан. К кораблям потянулись веллинги. Все должны были ночевать на кораблях. Утром выходили в поход. Пятнадцать кораблей и полторы тысячи веллингов.

Торсон не спал всю ночь, он попрощался с Оливаном и теперь ощутил на своих плечах весь груз ответственности. Может именно поэтому он сорвался днём. Может он не привык думать о перспективе. У императора забот еще больше, но ведёт он себя спокойно. А Торсон, несмотря на весь опыт, нервничал.

Утром, когда солнце вышло из-за башен Наллена и осветило стоящие в гавани корабли, веллинги снялись с якоря. После вчерашнего инцидента на рынке горожане не вышли их провожать, слухи распространяются быстро.

Порт Наллена был забит кораблями. За последние несколько лет он стал крупнейшим в мире и затмил не только Аквил, но и сам Лоттгард.

К задумчивому Торсону подошёл Оле.

– Ты думаешь, у нас всё получится?

Вождь флотилии повернулся к молодому воину.

– Иначе нас бы не было здесь.

– А если нет?

–Если нет, то мы выполним свой долг, и ничего не изменится, – сказал Торсон.

– Я слышал, что тёмные территории перестали расширяться, – помолчав, продолжил Оле.

– Так быстро, как раньше да, но может быть, они копят силы, ты не думал об этом? – Торсон смотрел на волны, которые взрывали дружные удары вёсел, скоро они выйдут в море и пойдут под парусами.

– Может, – уныло согласился молодой веллинг. Как я хотел бы снова попасть на наши острова.

– Все хотят, но они покрыты льдами, как и Глондар. Море замерзло, на севере Лераны зима. А раньше там никогда не было снега.

– Мир никогда не станет прежним?

– Я не знаю, Оле.

– А что говорит император?

– Карел, считает, что всё можно вернуть назад. Он мне нравиться этим. Он неутомим и всегда, что-то предпринимает. Тем более, что у него появились мудрые советчики.

– Но, несмотря на мудрых советчиков, ему всё равно нужны простые воины, такие как мы, – сказал Оле.

– Да, безусловно.

– А нам обязательно плыть к дельте солнечной реки?

– Да это ближайшая к нам точка на Западе, нам нужно будет пополнить запасы воды и пищи, если удастся.

– Но разве кассины не говорят, что там поселилось зло? Разве не бежали они из-за океана в Лерану? – спросил Оле.

– Да всё так, как ты говоришь. Но мы знаем, что вдоль берега Южного континента пустыня, поэтому мы поплывём на юг вдоль берега земли солнечных, западного континента. В этом случае у нас есть шанс.

– И ты не боишься, зла, которое живёт?