Княжество

– Что Вы, Княже, это Ваш первый визит в посёлок, этот день в любом случае будет теперь праздничной датой в нашем календаре. Кстати, Княже, а почему один из сопровождающих Вас офицеров, одет так по-походному?

– Пока это секрет госпожа Ольга, Вы обязательно узнаете это в нужный момент.

– Ох, чувствую какой-то подвох…

– Да ладно Вам, Ольга! Всё будет хорошо.

– Сколько Вы возьмёте девушек, Княже?

– Пока три группы, по четыре человека. А там посмотрим, справятся они с нагрузкой службы, пусть так и будет. Если им будет тяжело, добавим ещё одну группу из четырёх человек.

– Я подобрала двадцать девушек, так что выбор есть.

– Спасибо, предводительница, я ещё раз поговорю с нашим финансистом СБ. Может получиться взять всех.

– Вам спасибо, Светлый Князь. Да, чуть не забыла! Настоятель Кин тоже пришёл, чтобы иметь возможность встретиться с Вами.

– Отлично, давно соскучился по старому другу.

Беседуя, пара приблизилась к основной группе людей. Из толпы раздался звонкий девичий голос – «Ура Князю!» – и пара сотен голосов поддержала приветствие. Андрей остановился, слегка склонил голову, приветствуя жительниц посёлка.

Князя усадили во главу стола. По правую руку от него села госпожа Ольга, а по левую старый монах Кин, настоятель буддийской обители, находящейся в пятнадцати километрах от посёлка. Столы ломились от простых, но тем неимение очень вкусных блюд из дичи, и прочих лесных вкусностей. Перед началом трапезы Князь и предводительница произнесли праздничные тосты, после чего все приступили к еде.

– Вы заночуете, Княже? – Поинтересовалась предводительница, аккуратно отделяя крылышко запечённой пёстрой куропатки.

– Наверное, госпожа Ольга, но не все.

– Опять сюрпризы?

– Увидите, думаю, будет весело.

После обеда большинство женщин разошлись готовиться к вечернему празднику, по случаю приезда Князя. На площади остались лишь официальные лица, и отобранные для просмотра девушки. Амазонки быстро поставили небольшой стол со стульями на середине центральной площади, сами же встали группой неподалёку, шушукаясь в ожидании дальнейших распоряжений. Князь с офицерами, Ольгой и настоятелем Кином подошли к столу. Андрей шепнул предводительнице – «Командуйте».

– Девушки, быстренько построились, как мы учились! – Ольга слегка нахмурила брови, а девушки быстро разобрались в две шеренги. Пройдясь перед строем Андрей произнёс:

– Амазонки! После небольшого совещания мы решили взять всех вас. Всех, кого подобрала для службы предводительница, а не двенадцать человек как планировалось ранее. Служба Безопасности пообещала, что и для остальных восьми девушек, у неё найдётся работа. С этой минуты Вы поступаете в распоряжение главного инструктора по боевой подготовке СБ, полковника Шувалова. Я верю, что госпоже Ольге никогда не придётся краснеть за вас. – Андрей ободряюще улыбнулся, и сделал жест полковнику, что он может начинать.

Полковник в свою очередь прошёлся перед строем, придирчиво осматривая снаряжение девушек. У каждой на бедре был пристёгнут кукри, а за спиной старый верный Дао. И только у последней в строю девушки, внешность которой выдавала её принадлежность к «японской семье» княжества, на бедре был пристёгнут пенал с кунаями, а из-за спины выглядывала длинная рукоять японского меча.

Встав примерно посередине строя в двух метрах от первой шеренги, Шувалов произнёс:

– Бойцы! С этого момента Вы находитесь на действительной службе в СБ Княжества. Поздравляю Вас. Личную клятву Князю Вы произнесёте позже, в резиденции. Я знаю, что все Вы, закалённые тяжёлым трудом, и природой люди (полковник специально не обращался к девушкам, как к представителям слабого пола), но, смею Вас заверить, что служба в личной охране Светлого Князя, не покажется Вам лёгкой прогулкой. И служба эта начнётся уже с этой минуты. У Вас есть ровно час, что бы попрощаться со всеми с кем считаете нужным, и собрать необходимые вещи. Ровно через шестьдесят минут, с этой самой площади мы отправимся в марш-бросок до резиденции «Нова Дача». Вольно! Разойтись!

Слегка обескураженные таким началом амазонки быстро побежали собираться в путь. Госпожа Ольга усмехнувшись, произнесла:

– Вот и сюрприз! А я всё голову ломала, где же транспорт для девушек?

– Вы так уверены, что девушки легко с этим справятся? – Андрей с улыбкой посмотрел на женщину.

– До Вашей резиденции от посёлка примерно сто пятьдесят километров… девушки ходили и намного дальше – предводительница пожала плечами.

– Милая Ольга, – Князь в свою очередь усмехнулся, – это не поход, это марш-бросок. Всю дорогу девушкам придётся бежать. Десятиминутные привалы будут каждые двадцать пять километров. – Андрей с вопросом в глазах посмотрел на собеседницу.

Готовые сорваться с уст слова, застряли в горле предводительницы…

3

Крейсер «Витязь» медленно приближался к княжеской яхте. Огромная серебристая туша через минуту заполнит весь ходовой монитор «Марины».

«Ну, вот, – подумал Андрей, – первый действительно межзвёздный боевой корабль Славы. А через неделю на орбиту для ходовых испытаний выведут второй крейсер – „Буси“. Токугава-сан будет счастлив». Древнее японское слово в переводе означающее «воин» было выбрано специально, чтобы польстить старому профессору, и всей японской семье княжества.

Князь вспоминал прошедшие полтора года. Напряжённое время выдалось. В рекордные сроки, но без вреда качеству были построены два крейсера… настоящих, боевых крейсера. На стапелях новой Террианской верфи уже строился первый большой крейсер княжества. Корпорацией «Тойота» спроектированы, и собраны свои космические истребители. Создан звёздный десант, пока всего два батальона, но это только начало. Заключены союзнические договоры с королевством Бьярна и демократией Гара. В их столицах открыты посольства Славы с постоянным персоналом. Налажены отношения с Торговой федерацией. На всём пути между планетами были установлены автоматические станции лучевой связи, работающие в транзитном режиме. В результате, сообщения с планеты на планету доходили во много раз быстрее. Динамично развиваются торговые отношения с обеими планетами. Княжество поставляет партнёрам рыбные деликатесы, различные приправы, некоторые полезные ископаемые, холодное оружие сделанное монахами и частными мастерами. На Бьярне очень ценились клинки производства Славы. Некоторые мастера разбогатели буквально за полгода, а их личное клеймо стало широко известно не только на родине. Взамен, княжество получало сложное медицинское оборудование, различные потребительские товары. В космических академиях Бьярны и Гары проходили подготовку курсанты недавно созданных военно-космических сил княжества. На верфи космофлота прибыли инженеры союзников, чтобы помочь с проектами больших кораблей. В нескольких курортных районах Славы, новые отели приняли первых туристов с дружественных планет. Сравнительно теплый климат очень нравился космическим отдыхающим. Было только одно печальное событие, тем не менее, сильно омрачившее жизнь Князя – погибла Стася.

На следующий день после выпускного бала в академии безопасности она решила проветриться в море на маленькой яхте. Перевёрнутое судёнышко выбросило к берегу через два дня, тела Станиславы так и не нашли. Девушка повторила печальную судьбу своих родителей. «А ведь я так и не успел поговорить с ней и все объяснить. Она ушла от нас с обидой в сердце», – с грустью подумал Андрей.

– Это великолепно! – посол Бьярны Маарн Слатти не скрывал своего восхищения. – Не знаю, какими ваши крейсеры будут в бою, но я считаю, что «Витязь» – один из самых красивых кораблей в известной мне части космоса.

– Надеюсь, что и в бою они нас не подведут, – Андрей не мог оторвать взгляда от монитора.

– Приготовиться к стыковке! – команда капитана «Марины» прозвучала в полной тишине. Все, затаив дыхание наблюдали за приближающимся крейсером. Яхту ощутимо встряхнуло. Андрей почувствовал легкий сквознячок.

– Стыковка произведена. Давление уравнено, – доложил капитан.

– Ну что, господа, – князь повернулся к присутствующим официальным лицам и журналистам, – как говорится, добро пожаловать на борт.

Офицеры «Витязя» знакомили гостей с кораблем. Андрей же прошел на мостик к капитану.

– Капитан, довольны своим новым кораблем? Как прошли первые испытания?

– Да, Светлый Князь. Ходовые испытания прошли на «отлично». Сегодня у нас по плану учебный огневой бой.

– Замечательно. Надеюсь, мы это увидим?

– Конечно, Светлый Князь. Мы приготовили места для гостей в конференц-зале, там большой панорамный экран, да и вообще удобнее, чем на мостике. А для Вас, приготовлено кресло здесь.

– Отлично, капитан. Что будет играть роль наших мишеней?

– Два списанных патрульных эсминца старой серии, без ПАТов, и древний орбитальный грузовик. Все управляются автоматикой. Также мы нанесем удар по полигону на Терре. Там установлена различная старая строительная техника, и списанные ракетные установки. После чего произведем высадку десанта на остров Скорпиона.

– Насыщенная программа. А что, эсминцы тоже будут стрелять?

– Да, Светлый Князь, нам надо проверить наши силовые защитные поля.

– Занятно, – Андрей уселся в специально для него установленное на командирском мостике кресло, – капитан, а Вы будете использовать истребители? (Крейсер нес две эскадрильи космических истребителей по четыре крыла в каждой, которые впрочем, могли действовать и в условиях атмосферы планеты)

– Нет, мой Князь. Целей слишком мало, да и прикрытие нам не понадобится. «Витязь» в одиночку одновременно может вести бой с десятком кораблей типа этих эсминцев. Действия истребителей мы по плану будем отрабатывать на следующей неделе.

По селектору прошло сообщение, что гости собрались в конференц-зале, и уже расселись по местам.