Дух некроманта

– И я рада знакомству… Нейла, – спокойно произнесла прорицательница в ответ.

– На этом предлагаю закончить разговоры, пока не дойдём до безопасного места.

– Как скажешь, Нейла, – с тенью улыбки согласилась Сандра.

Елеазар, столица Мэнгорна.

Если бы не трудности встречи с главмагистром в ночное время то, пожалуй, Елеазар приходил бы в город исключительно под покровом ночи. Будь это туман или темнота, он чувствовал себя намного комфортней, когда его никто не видел и никто не замечал. Вначале Елеазар думал, что эти предпочтения не более чем «профессиональная» привычка, однако последние события заставили его задуматься об обратном. Что если он заложник своих страхов, но даже не подозревает об этом? Когда Елеазара притащили в орден, ему хотелось лишь покоя, хотелось стать невидимкой, на которого никто не обращает внимания и о котором все забыли. С тех пор вокруг Елеазара многое изменилось, но изменился ли сам Елеазар? Стал ли он меньше избегать людей? Меньше их ненавидеть? Может, меньше презирать? Отнюдь, нет… всё осталось таким же, как после смерти Рианы.

– Тогда именно боль сделала меня таким, – думал Елеазар, шагая к воротам в верхний район. – Но если я таким и остался, значит, та боль до сих пор мной управляет. И тут назревает всего один вопрос: если моя душа мертва, то почему она поддалась боли? Столько лет я считал, что внутри меня лишь пустота, что я не смогу чувствовать даже если захочу, и при этом постоянно чувствовал боль…

– Приветствую почтенный Елеазар, вы можете проходить, – с необычайной вежливостью проговорил громила-охранник.

– Что? Я не ослышался? Почтенный? – переспросил тень.

– Несколько часов назад вас занесли в список почётных горожанинов, почтенный. Поспешите, главмагистр вас ждёт.

– Понял. До встречи.

– Хорошего вам времяпрепровождения в верхнем районе.

Шагая по тёмным улицам к главному магистрату, Елеазар думал лишь об одном: в чём подвох!? Главмагистр наверняка знает о произошедшем в ордене, тогда почему внёс в список? Из-за доверия? Он подумал, что если я не ушел вместе с Назаром, то не один из них? А может он просто решил ослабить мою бдительность?

– Проходите почтенный, главмагистр вас ожидает, – проговорил стражник главного магистрата.

– Благодарю, – однозначно проговорил Елеазар и зашел внутрь.

Ночью в главном магистрате было намного тише и спокойней, словно кроме молчаливых, угрюмых охранников, тут вовсе никто не ходил. Даже воины призрачного отряда куда-то подевались, хотя до этого Елеазар постоянно ощущал их пристальный взор.

– Подождите почтенный, я сообщу главмагистру о вашем приходе, – вежливо проговорил охранник и негромко крикнул, приоткрыв дверь в главный зал. – Главмагистр, вашей аудиенции просит почтенный Елеазар.

– Пусть заходит, – послышался спокойный голос главмагистра.

– Проходите почтенный, приношу извинения за неудобства.

Несмотря на позднее время, охраны главмагистра нисколько не убавилось. Даже наоборот, почти весь призрачный отряд собрался в главном зале, по всей видимости, ожидая именно прихода тени.

– Ловушка?! – тут же подумал Елеазар. – Назар уверял, что главмагистр не рискнёт портить свою репутацию вероломным убийством. Может, он боится, что я на него нападу?

– Приветствую Елеазар, – не вставая с трона, проговорил Иларон. – Наслышан о твоей неудаче, что можешь об этом сказать?

– Возможно это совпадение, однако я думаю, что Назар узнал о моей миссии и сделал шаг на упреждение.

– Твои доводы уместны, но не так много людей знали о моих намерениях. Ладно, в любом случае я держу своё слово, теперь ты почётный горожанин и я лично решил тебя с этим поздравить.

– Благодарю главмагистр.

– Отправляйся в постоялый двор для почётных гостей и отдохни. Еворн тебя проводит. Завтра обсудим остальное, – в своей обычной манере произнёс главмагистр.

– Хорошо. Я могу идти? – сдержанно спросил тень.

– Вступай.

Севастьян, комната в паучьем логове.

С тех пор, как Севастьян оказался в комнате-ловушке, прошло уже несколько часов. За это время его эмоции слегка поутихли, но, тем не менее, он до сих пор не мог трезво оценить обстоятельства, уж слишком тяжелый удар судьбы ему пришлось пережить.

– Неужели это чувство теперь никогда не пройдёт… – сидя на полу, негромко произнёс молодой охотник. – Но всё равно, даже если мне уже никогда не стать прежним, даже если шансов выбраться почти нет, я не могу просто смириться и ждать смерти. Пусть сдохну, но сдохну с оружием в руках, пытаясь хоть что-то сделать.

На этих словах Севастьян торопливо поднялся на ноги, заново перемотал факел, и принялся разжигать огонь с помощью кремневых камней. Что делать дальше он ещё не придумал, но точно знал, что будет бороться до конца, даже если придётся пробиваться через полчища голодных пауков.

– Пошли вы в задницу со своими сраными пауками. Уж парочку этих членистоногих я точно заберу с собой в могилу, – злобно говорил охотник. – Ещё, сука, посмотрим, кто кого.

Наконец свет зажегся и Севастьян смог получше разглядеть странную комнату, которая тут взялась невесть откуда. Ничего необычного он, конечно, не заметил, однако в глаза тут же бросился старый пыльный сундук со сломанным замком. Видимо, над ним постарался ныне мёртвый согильдиец.

– Если замок сломан, то ничего интересного я там точно не найду, но… может хоть так пойму, откуда взялась эта комната, – подумал про себя Севастьян.

Естественно, вещи в сундуке лежали в полном беспорядке, должно быть опять дело рук согильдийца. Наверняка он надеялся найти оружие или одежду, но вместо этого получил лишь кучку свитков, пергаментов и костей мелких животных. Правда, помимо всего этого хлама, внизу сундука лежал ещё и странный амулет в виде чёрной змеи укусившей себя за хвост.

– Что-то мне подсказывает, это не обычный сувенир, – подумал Севастьян и потянулся за амулетом.

Непонятно чего ожидал охотник, однако едва он притронулся к амулету, как по руке прошел обжигающий могильный холод, на стенах комнаты появились белые светящиеся письмена, а полчища пауков за дверью начали светиться белым цветом, причём этот свет как будто бы проходил сквозь стены.

– Ёп…! – прокричал охотник и отбросил находку в сторону.

Словно сама смерть, приземлившись рядом с согильдийцем, амулет принялся поглощать мёртвое тело, оставляя нетронутым лишь одежду и снаряжение. Вначале рука, затем нога, а потом и всё остальное, просто превратились в чёрный дым и «затянулись» в амулет. Даже кровь с ножа исчезла, не говоря уже обо всём остальном.

– Твою мать… – то ли от страха, то ли от отчаяния, проговорил Севастьян, прижавшись к стене. – Это ещё что за…

– Столетиями я ждал своего пробуждения. Кто ты, смельчак, что нашел меня и принёс жертву? – послышалось в голове у Севастьяна.

– А кто спрашивает? – понимая, что страхом делу не поможешь, вызывающим тоном спросил охотник.

– Я первый глава касты жрецов, имя моё Метвил. И если ты дерзишь, либо очень смел, либо просто глупец.

– Что ж, буду честен Метвил, – всё так же смело продолжил Севастьян. – Меня зовут Севастьян, и я вообще не понимаю что, чёрт возьми, здесь происходит. Ты ведь сидишь в амулете, так? Как ты вообще оттуда со мной говоришь?

– Вижу, ты далёк от касты жрецов, удивительно, что тебе удалось меня пробудить, – звучал голос в голове. – Жрецы неотъемлемы от смерти, мы способны обрести бессмертие разума перенося души в предметы, однако лишь немногие достойны такой участи. Впрочем, никто не обретает бессмертие по мимолётной прихоти, у всего есть своя цена и свои цели. Моё пробуждение должно было произойти только тогда, когда потомки моей касты сочли бы моё присутствие необходимым. А ты, чуждый касте смертный, рискнул меня пробудить, ещё и смеешь дерзить. Как вообще мои потомки допустили попадание сосуда в руки непросвещённого…

– Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, предки тебя забыли. Кстати, а откуда вообще взялась каста жрецов и где она сейчас?

– Как это? Ты не слышал о нашей касте? Мы одна из трёх главных ветвей клана божественной руки.

– Клан божественной руки? Впервые слышу…

– В какой глуши ты живёшь, смертный… в моё время даже самые отдалённые поселения знали моё имя, не говоря уже о клане божественной руки.

– Ладно, неважно. Метвил, ты можешь помочь мне выбраться отсюда? Там за дверью свора голодных пауков… если…