Звёздные стражи

Макс вернулся в кафе, расплатился и забрал куртку в гардеробе. Культурная программа вечера не задалась, и совсем не хотелось светиться в кафе с битой физиономией. Велда загадочно улыбалась, поджидая Максима на ступеньках.

Как только они отошли от кафе, Макс тихо сказал:

– Велда, извини за испорченный вечер.

– Не нужно извиняться. Это был прекрасный вечер,– просияла девушка. – Главное, Максим, я встретила тебя.

– Послушай, а как тебе удалось… это вроде бесконтактного каратэ?

– Хочешь тоже обучиться таким боевым навыкам?

– Конечно. Кто же ты такая, Велда?

Девушка вздохнула:

– Как бы выразиться поточнее… Знаешь, я совсем недавно выучила ваш язык и могу неправильно выражаться… Максим, я шардианка, представитель внеземной цивилизации.

Хромов усмехнулся:

– Ну конечно. И ты прилетела из глубин Галактики, чтобы изучить перекошенные мозги капитана Хромова…

– Твой сарказм совсем неуместен,– нахмурилась Велда.– Наш корабль добирался до Земли почти пятнадцать месяцев. Или ты думаешь, инопланетянин обязательно должен быть с зеленой кожей, маленькой головой и выпуклыми глазами?

– Твой фокус с теми отморозками и вправду был убедителен,– Макс задумался.– Можешь еще что-то показать, чтобы я поверил?

– Например?

Максим показал на «Газель» возле автостоянки.

– Приподнимешь?

Велда кивнула.

Трехтонная машина заскрипела и слегка приподнялась над землей. Сначала немного, а затем на целый метр. Испуганный охранник выбежал из сторожки и застыл на месте, приоткрыв рот.

– Все-все…– испугался Максим.– Поставь машину на место.

« Газель» медленно опустился на землю.

– Тридцать два года, а ведешь себя как двенадцатилетний подросток!– недовольно пробурчала Велда.– Что за выходки? Приподними машину… Может для тебя еще звезду с неба достать?

Ошарашенный Максим шел молча. Как?! Как такое вообще возможно?!

– Ладно. Скажем я поверил. Почти.

Велда вздохнула:

– Знаешь, а я слегка разочарована. Почему именно ты? Может в программе произошла техническая ошибка или сбой?

– Велда, ты всегда говоришь загадками. Расскажи все с самого начала. Для чего вообще ты разыскивала меня?

– Хорошо. Я попробую все объяснить. С самого начала. Содружеству, в которое входит Земля и еще пять населенных планет Галактики Грейсон, которую вы называете «Млечный Путь», угрожает большая опасность. Из далеких глубин космоса уже вылетел космический флот дарамийцев, Пожирателей Миров. Через три года они будут в вашем Ареале, иными словами – в вашей Солнечной системе. Ученые с Легурии просчитали возможные варианты событий. Сначала дарамийцы захватят Землю и Марс, используя эти планеты как аванпост.

– Но на Марсе никто не живет.

– Сейчас планета и вправду не заселена . Однако это не значит, что Марс должен принадлежать дарамийцам. После захвата Земли и Марса они атакуют остальные планеты Содружества…

– Так… а я здесь причем?

– Ты один из претендентов на Звездного Стража, с высокой вероятностью девяносто четыре процента.

– А что, есть еще претенденты?

– Если бы ты оказался болен или уже умер, я бы отправилась к другому претенденту, который живет в городе Минск. Если ты откажешься исполнять миссию Звездного Стража, я так же обращусь ко второму претенденту, правда шансов у него чуть поменьше, девяноста два процента. Вообще претендентов девять.

Максим ничего не понимал. Однако он собственными глазами видел, на что способна эта странная девушка.

– А чем занимается Звездный Страж?

– Защищает Хранительницу. Она тоже живет в этом городе. И пока еще не знает, что она Хранительница.

– Хранительницу… а что же она хранит?

– Она оберегает мир в своем Ареале. Прежде всего на планете Земля.

– Хочешь сказать, Звездный Страж и Хранительница – ключевые фигуры в защите Земли от посягательства агрессивных инопланетян?

– Так и есть, Максим,– серьезно сказала Велда. – Но Земля дарамийцам нужна просто как база. Вы их совершенно не интересуете как вид. Ваши технологии давно устарели и думаю, если бы дарамийцы прилетели завтра – они завоевали бы Землю за несколько часов.

– Постой. Но у нас имеется мощное оружие, ракеты, системы противовоздушной обороны, да и вообще, Вооруженные Силы…

Велда усмехнулась:

– Вы просто племя дикарей, по сравнению с Пожирателями Миров. Это все равно что махать каменным топором против плазмомета. Дарамийцы захватывали и более развитые Цивилизации.

Максим удивленно покачал головой.

– Сейчас в вашей стране живут двое молодых ученых, которые через полтора года изобретут мощное воздушное оружие «Молот Тора». Это оружие поможет землянам в борьбе с дарамийцами. Но этих ученых нужно обязательно защитить.

– Так вы еще и знаете будущее?

– Нет, будущее мы не знаем. Это прогноз возможного развития событий.

– И ты знаешь имена этих ученых?

– Да, знаю.

– Велда, если честно… у меня уже голова идет кругом от таких новостей.