Звездная Кровь – 7. Дикая Охота

– Что ж, твой рассказ объясняет все нестыковки в твоих… показаниях. Благодаря этому Восходящему ты выжил в Землях Теней, убил Ларссона, а потом его Руной – Огнезуба на ферме Эйрика, – подытожил Винсент. – Золотой Ястреб в твоей Скрижали?

– Да. Его он оставил мне, потому что Кнута я победил сам. Это был честный бой.

– Какие у тебя настоящие Атрибуты?

– Вся бронза, кроме Предвидения, закрыта. И две звезды серебра.

– Аспект?

– Дракон Звездного Света.

– Доннерветтер! Получается, учитывая Руны, сейчас ты сильнейший Восходящий фригольда.

Я пожал плечами – мол, не знаю, может быть, и рикс внезапно захохотал.

– Да уж… а дочка-то у меня не дура, – произнес он сквозь смех. – Знала, буря, за кого хвататься! Чуйка-то отцовская.

– Травинка ничего не знала, рикс, – улыбнулся я. – И почти ничего не знает сейчас.

– И это правильно, молодец, Сигурд, – Винсент внезапно вновь стал серьезен. – Такие вещи нужно держать в секрете. Ладно, я все понял. Насчет «Авроры», Домена и Саркофагов обсудим позже, вместе с Миносом. Без него не разберемся в этом дерьме. Думаю, он будет счастлив распотрошить Домен этой твари…

– Как скажешь, Винсент. Доступ туда я могу обеспечить в любой момент.

Бутылка уже опустела наполовину, и я ощущал себя гораздо лучше – но не из-за алкоголя, а потому что выговорился, сбросил с плеч груз тайны. Прятаться и скрывать свою суть надоело до чертиков! Кое о чем умолчал, конечно, например, о золотой Руне Переноса или подробностях победы над Азимандией, но это уже не играло роли. Главное сказано, Винсент Кассиди – рикс нашего фригольда, он должен быть в курсе моих возможностей, потому что будущее Народа Земли нам предстоит строить вместе.

– Атрибуты больше не скрывай, – сказал Винсент. – Серебро так серебро, пусть все видят! Будут спрашивать, скажешь, я купил для тебя Руны Развития у Наблюдателя. Ты ведь получил за Росток золотую награду?

– Так точно. Сто Монет и золотую Руну.

– Надеюсь, ты ее еще не выбрал?

– Нет.

– Хорошо. Руны священны для каждого Восходящего, и это – твоя ноша, я сам так сказал на тинге, – произнес рикс, внимательно глядя на меня. – Но Росток предстоит защищать всему фригольду. Это общее дело, доннерветтер! Понимаешь?

– Отлично, – кивнул я, прекрасно зная, о чем сейчас пойдет речь.

– Мы не можем разбрасываться золотыми Рунами. Все золото, что у нас есть, – у тебя, – продолжил Винсент. – Они твои, и никто не посягнет на них, ибо ты добыл их сам. Но я хочу обратиться к тебе с просьбой, Сигурд. Золотые награды выпадают очень редко, это огромная ценность – и эта Руна станет первой для землян. Справедливо будет, если твоя Руна станет служить фригольду. Этим, Сигурд, ты докажешь всему нашему Народу, что ты наш, с нами душой и телом, а не служишь своему Восходящему, кем бы, буря, он ни был!

– Тот Восходящий, – медленно заговорил я в ответ. – Всегда учил, что самое важное – Звездная Кровь. Еще он говорил, что золотом не делятся. Но я – не он, рикс! Я землянин, я фригольдер и часть нашего Народа. Я считаю, что важнее другое, и потому давно решил, что это золото станет моим даром фригольду. Я бы отдал ее и без твоей просьбы.

Я действительно давно так решил. Винсент прав – сейчас я был сильнейшим Восходящим колонии. Сам рикс, Эйрик и, возможно, Вероника превосходили меня Атрибутами и Навыками, однако количество и качество Рун в Скрижали явно склоняли чашу весов в мою сторону. И это вызывало жуткий дисбаланс, потому что среди земных Восходящих даже серебро было настоящей редкостью, большинство пользовались деревянными и бронзовыми Рунами. Нельзя ставить все на одного – Росток, как ни крути, придется защищать всем миром, и меня может не оказаться во фригольде в нужный момент. Поэтому золотая Руна должна стать символом и святыней, которая сплотит людей и даст им надежду. А я… найду еще золото. В Единстве или Вечности, благо Белый Дьявол показал дорогу.

– Значит, я не ошибся в тебе, – Винсент протянул мне руку, и наши ладони встретились в крепком рукопожатии. – И моя дочь тоже. Рад, что ты с нами, Сигурд.

– Но у меня есть условия, Винсент.

– О, это уже интересно, доннерветтер, – усмехнулся рикс. – Какие?

– Их два. Первое, ты поклянешься Наблюдателю, что будешь хранить в тайне все, что было сказано сегодня между нами. И второе, хранителями и владельцами этой золотой Руны станет моя семья. Ты, я, Травинка и наши дети, если они появятся. Ты сам знаешь, какой соблазн представляет золото, попав в чужие руки. Поэтому каждый Восходящий, кто возьмет ее, должен будет произнести Клятву возврата.

Винсент расхохотался и шутливо погрозил мне пальцем.

– А тот Восходящий хорошо тебя натаскал, – заметил он. – Мудрые слова, доннерветтер, мне это нравится! Хорошо, пусть будет так! Я принесу Клятвы. Выбирай Руну-Предмет, Сигурд.

– Почему именно Предмет?

– Ну, мы долго с Миносом голову ломали. Смотри – Свойство того не стоит, его можно купить у Наблюдателя, накопив сотню Монет. Умение или Навык бесполезны – ни у кого из нас нет золотых Атрибутов. Золотой Портал или Домен – эх, мечты-мечты, доннерветтер! Но нам не по зубам. Заклинание – уже очень интересно, однако требует чертову уйму Звездной Крови. Любого Восходящего хватит всего на пару-тройку залпов. Что еще – Существо? Золотое Существо – это мощная штука, спору нет. Но лотерея, вызов всего на час, а перезарядка долгая. Сага – для тех, кто готов рисковать. А мы не можем! Нам нужно оружие, причем такое, которое может использовать любой Восходящий. Предмет не имеет срока вызова, его легко передавать и, самое главное, – Винсент сделал паузу в своей необычно длинной тираде, – ты знаешь, что Наблюдатель выдает награды в зависимости от внешних условий задания?

– Наслышан.

– Тогда должен понимать, что Предмет будет связан с Древами и игг-излучением. А это – лучшее оружие против Червей. То что нужно, чтобы защитить Росток. Видел посох Иниэсс на тинге? Это тоже золотой Предмет…

– И у Народа Трав есть такой?

– Есть, – кивнул Кассиди. – У них кое-что другое, поинтереснее.

Его логика в принципе была понятна. Да, Руна-Предмет была оптимальным вариантом, хотя Белый Дьявол считал иначе. Однако эту Руну я должен был положить на алтарь земной колонии, и поэтому решение было абсолютно выверенным и здравым.

– Хорошо, рикс.

– Тогда выбирай и говори, что там.

– Прямо сейчас?

– А когда, доннерветтер? Когда собаки залают хвостами?

Я открыл интерфейс Восхождения и вызвал золотую награду. Лазурно-синее послание Наблюдателя и кружащие на его фоне символы роскошных сияющих Рун…

Восходящий Сигурд!

Выберите любую Руну (золото): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

Ну что ж, пусть будет Руна-Предмет.

В следующий миг передо мной появились три варианта будущей святыни нашего фригольда.

Глава 2

Три золотых Руны. Все смотрелись великолепно, и я замер, внимательно изучая описание. Первая выглядела как стилизованный, окруженный сиянием рыцарский панцирь.

Нагрудник Светоносных (Доспех Светоносного, 1/4)

Руна-Предмет

Качество: золото

Активация: 120 капель Звездной Крови