Стеллар. Архонт

– Да.

Это вопрос жизни и смерти всех Инков. Самого существования системы Стеллара на Земле. Неудивительно, что они хотели подробностей. Я рассказал о встрече с Шепотом, о «Копье» со Звезды и ультиматуме Кошки. О Море и спуске в Ядро. О Черной Луне и миссии Прометея. Умолчал лишь о Даат и Звездном Выстреле – мой предшественник рекомендовал держать это в тайне. И о своей душе, хранящей сотни онтоприонов Первого Легиона. Интуиция (и Мико) подсказывали, что разглашать эту информацию даже союзникам будет огромной ошибкой. Сначала нужно подготовить почву и выяснить подробности. Иначе результат может быть… непредсказуемым. Начиная от ненужного ажиотажа и заканчивая угрозой моему существованию.

– Все это выглядит крайне странно, – сухо произнес Кастор, когда я закончил. – Перенос Ядра Стеллара на Черную Луну… Очень подозрительная операция. И крайне опасная.

– Я бы сказал, смахивает на ловушку, – проворчал Буран, покосившись в мою сторону.

– И что мы будем делать без системы Стеллара? – озвучила волновавший всех вопрос Ракша. – Что ты сам думаешь, Грэй?

В зале Башни повисло молчание. Они смотрели на меня, и я спокойно ответил, выдержав сверлящие взгляды:

– Думаю, что для начала мы должны разобраться, как это сделать и оценить все риски. Напоминаю, я не мой предшественник, и я сам не в большом восторге от изменения Тревоги. Но мы все должны помнить, что Инки были созданы, чтобы защищать людей. Мы обязаны выполнить свое предназначение.

– Верно! То, что произошло, уже не изменить. В любом случае это ключевая директива, которой мы обязаны подчиниться, – сурово сказал Кастор. – Думаю, необходим всесторонний анализ с привлечением специалистов. Я вижу некоторые проблемы с техническим воплощением… Ладно. Я предлагаю вернуться к этому вопросу позже. У нас масса неотложных дел. Давайте разберемся с ними.

Я кивнул. Глобальное задание с Черной Луной мне самому тоже казалось достаточно подозрительным. Слишком много неизвестных переменных и подводных камней. Большое здание строится из множества маленьких кирпичиков. Собственно, перед нами стояло несколько первостепенных задач: восстановление нормальной жизни Города и защита его от наступающих армий врагов. Кроме того, требовалось разобраться, кто вообще будет управлять государством. Прежняя иерархия Совета подразумевала разделение веток власти, за каждую из которых отвечал отдельный архонт.

– Мы нашли Эора, – деловито произнесла Ракша. – Он под стражей. Что с Морой, Грэй?

– Она ушла. Сбежала. – Я положил на столешницу парящий венец. – Решила выйти из игры.

– Мора, как я думаю, еще вернется, – осторожно произнес Кайт. – Она всегда была вне политики.

– Она сложила полномочия. Так что можем не принимать ее в расчет.

– Что с остальными? У нас два десятка пленных Инков и почти сотня офицеров. Есть предложения?

– Всех людей, легионеров и офицеров, даже тех, кто поддерживал архонтов до конца – амнистировать и освободить. Они выполняли приказ. Задержанных Инков-командиров – судить открытым трибуналом Легиона.

– Согласен! – опять поддержал Кастор. Глянув на него, неохотно кивнула Ракша. Остальные, судя по всему, тоже ничего не имели против такого варианта. Мстить побежденным не было смысла – вскоре нам могли потребоваться все ресурсы Города и Легиона.

– Самое главное, нам нужно решить, кто будет править! – произнесла Ракша. Ноздри Заклинательницы чуть раздувались, по эманациям ее пси-ауры стало очевидно, что вопрос крайне волнует главу «Волков». Наверное, она сама втайне желала венца архонта. Но, немного узнав ее за последнее время, я мог с уверенностью сказать, что ее правление станет ничуть не лучше власти предыдущих хозяев Башни. Да и вообще— среди всех Инков я видел только одного кандидата, достойного править Городом.

Взгляды Инкарнаторов скрестились на парящем венце.

– Грэй. Ты возьмешь его? Возглавишь Город? – спросил Кастор.

Я несколько секунд смотрел на золотой полумесяц венца архонта. Наверное, люди (да и Легион) поддержали бы наследника Прометея. Но я не испытывал никакого желания управлять Городом. Я хотел защитить его от наступающей армии Левши. Хотел найти Звездный Выстрел, узнать тайну Даат и освободить души Первого Легиона. Как конечную цель – исполнить задание Прометея и ликвидировать Черную Луну. И мои цели никак не совпадали с бременем власти, которое бы надолго привязало меня к Городу.

– Пойми одну простую вещь. Ты – идеальный кандидат. Настоящий наследник Прометея, никто даже не усомнится в законности твоих притязаний. А если пустить все на самотек… – Кастор позволил себе усмехнуться, обведя взглядом всех присутствующих. – Мы все можем передраться. Не хотелось бы такого исхода, да?

– И вы все готовы подчиняться моим приказам?

– Да! – первой решительно подтвердила Гелиос.

– Да, – сказал Буран.

Гнозис поднял руку, соглашаясь с товарищами. Остальные Инки медленно склонили головы. Последней неохотно кивнула Ракша. Она поняла, что даже в случае голосования ее шансы ничтожны.

– Мы повторили Клятву, – сказал Кастор. – Не сомневайся, Грэй.

Я взял венец, задумчиво повертел его в руках.

И разломил на две части, небрежно бросив искрящие обломки под стол.

– Совета Архонтов больше не будет, – отчеканил я, поднявшись, – Городу угрожает страшная опасность. Со всех сторон наступают враги. Чем вы хотите править, горящими руинами?

Ракша вспыхнула, тоже вставая. Но Кастор успокаивающе поднял руку и повернулся ко мне.

– Твои предложения, Грэй?

– Они просты! Никаких архонтов. Никакой дележки. До конца осады – военное положение, вся власть – Легиону. Ты назначаешься его командиром. Считайте это моим первым и единственным приказом. Все ресурсы, материальные и людские, нужно использовать для восстановления обороны. Сейчас это самое главное.

Да, Город находился под нашим контролем. Но ситуация выглядела плачевно. В первом и втором кольце фортификаций зияли огромные бреши, целой осталась лишь Третья Стена. Фабрики были остановлены, цикл производства нарушен. Легион понес тяжелые потери. Погибло много людей, Инков и невоспроизводимой альфа-техники – мощь армии Города оказалась серьезно подорвана. Да, за несколько лет это можно восстановить, но враждебная орда, окружающая Город, уже стягивалась для решительной атаки. Мы не могли сказать, когда именно сциллы, шагающие по морскому дну, вылезут на побережье, но я не сомневался, что это произойдет в ближайшее время. Ибо более удобного момента для атаки на ослабленный Город в дальнейшем не предвидится. Последний оплот человечества требовалось спасти – и это было нашей задачей номер один.

– Значит, ты назначаешь меня временным главой Города? – без эмоций спросил Кастор. Он смотрел на меня, и по его спокойной незыблемости я понял, что гигант предполагал такой вариант.

– До устранения угрозы Городу – да. А в случае моей смерти – своим полноправным преемником, – твердо сказал я.

– Что ж, я понимаю и принимаю, – Воин наклонил голову и поднял руку в воинском салюте. – Да будет так! Если кто-то не согласен, скажите об этом сейчас.

Инки молчали. Воскрешенный из мертвых глава Легиона пользовался огромным авторитетом и был единственным, кто мог объединить всех Инкарнаторов Легиона. Его роль в победе мятежа неожиданно оказалась решающей – без Кастора нас бы не поддержали «Небесные Дьяволы», переход которых был ключом к поражению Фурия.

– Это интересный поворот событий, – усмехнулся Буран. – А ты сам, Грэй? Чем будешь заниматься ты?

– Подготовкой к ликвидации Тревог, – ответил я. – Для начала постараюсь разобраться с Одержимыми.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Кроме того, я планирую привлечь союзников. Кланы.

– Они скорее выступят на другой стороне, – проворчал Гнозис, – Город… не очень популярен. Из-за Клятвы. Трибуты…

– Я знаю. Возьму это на себя, – перебил я. – Есть еще один момент. Что со Звездой?

– Они никогда раньше не влезали в распри Инков, – задумчиво произнесла Гелиос. – Ударить Копьем по Городу. По нам. Немыслимо!

Я едва сдержался, чтобы не напомнить версию Оскала – что война Одержимых началась с удара по Городу, который нанесли со Звезды. Сейчас эта теория выглядела вполне правдоподобной. Те, кто там заправлял, явно имели какие-то свои мотивы и цели. Шепот вступил с ними в сговор, чтобы подавить мятеж.

Звезда зависела от Города. У них имелись военные Репликаторы и уникальные альфа-схемы, но не было материалов для их производства. И мало своей органики, им требовалась еда и чистая вода. Я знал, что существует старый Космодром и орбитальный лифт, посредством которых идет сообщение со Звездой. Их контролировал Город, а значит, загадочным потомкам экипажей Звездного Флота придется иметь дело с нами.

– Что с их системами вооружения? Кто-нибудь из вас был там?

– Никаких точных данных. На Звезде вообще мало кто бывал, – сказал Гнозис. – Они дорожат чистотой своей крови и считают всех прочих азур-зараженными. Инков – тем более. Вход в орбитал для А-людей запрещен, мы почти ничего не знаем о них. Что касается вооружения: по древнему кодексу, Звезда отвечает за наблюдение за Черной Луной и следует в ее фазе. Она сбивает все Осколки, все ксено-объекты, которые могут упасть на Землю. Это важнейшая функция обороны Земли.

Возможно, они были правы. Однако Звезда беспокоила меня с тех самых пор, что я увидел ее трибутов – странных, немногословных, державшихся наособицу. У них были одаренные, и они зачем-то посылали их в Тимус. Функция Осады, которая заключалась в контроле Черной Луны и мониторинге ее Осколков, после высадки Легиона утратила смысл. Из видео Арахны следовало, что Звезда прикрывала бегство «Мстящего» и «Сиятельного» на Землю, а из послания Прометея – что оставшиеся на Черной Луне Инки пытались прорваться сквозь ее зенитные системы.

Нам требовался сеанс связи, чтобы расставить все точки в отношениях с экипажем орбитальной станции. Гнозис пообещал, что попробует организовать его, еще раз тщательно допросив Орфея. Их защитные системы пригодились бы нам при обороне Города. Чудовища Левши приближались, и требовалось как можно быстрее сконцентрировать ресурсы для возможного отражения атаки. Прежнее командование Легиона принимало какие-то контрмеры, но наше восстание смешало все планы.