Летописцы-гусляры. Сборник из четырёх сказок в стихотворной форме

Так и жил бы наш Иван:
Утром – трезв, а в полдень – пьян,
Кабы в городе тогда
Не случилася беда.
Но пока его оставим,
Вас рассказом позабавим:
Как в столице шли дела,
И отколь напасть пришла.

Процветает год от году
Неподвластный злым ветрам
В радость честному народу
И на зависть всем врагам
Город славный, знаменитый
Гончарами, мастерами,
И от ворога укрытый
Сплошь дремучими лесами.
Там купцы дивятся чуду:
Что за диво-мастера!
(верьте, я вам врать не буду)
Прямо с раннего утра
Там уже кипит торговля —
Предлагают, покупают
Чудо-мастера ни горя,
Ни кручин, ни бед не знают.

Так и было бы оно:
Пили б хмельное вино,
Торговали бы, гуляли,
Государство прославляли,
Если бы лиха беда
Не случилася тогда.
Дело было, знать, весною.
Как-то ехал с перепою
Да весёлый и хмельной
Молодой купец домой,
Там его с товаром ждали.
Только больше не видали
Ни товара, ни купца,
Молодого удальца.
Знать, в пути он заблудился,
Как сквозь землю провалился!
И вот ровно с той поры
Возле «Чёртовой» горы
Стали люди исчезать,
Да обозы пропадать.
На лихих людей грешили,[1 - Лихие люди – разбойники.]
Дескать, те разбой чинили.
Только воины царя,
Лишь забрезжилась заря,
Прочесали все дубравы,
Все овраги и канавы,
Но злодея не нашли,
И ни с чем к царю пришли.
Чтоб лиху беду исправить,
Царь велел дозор поставить.
Чтоб злодея подстеречь,
Злодеяния пресечь.

Вот уж год стрельцы не спали,[2 - Стрелец – в Московской Руси 16—17 вв военнослужащий особого постоянного войска.]
Все дороги охраняли
Неустанно. Только вот,
Всё по старому идёт.
И купцы, что приезжали,
Испугались, задрожали,
Стали реже приезжать,
Стали меньше покупать.
Мастера сидят без дела,
И казна царя пустела.
Как же горюшку помочь,
Как прогнать злодея прочь?
Царь тут писаря позвал,
Чтобы тот указ писал:
«Люди добрые, мещане,
Православны христиане!
По дорогам, во лесах,
На проезжих веет страх,
Злодеяния творит
И Всевышнего гневит
Нечестивый бес лесной!
Стольный город стороной
Оттого купцы обходят,
И обозы не приводят,
Торги больше не идут.
Нищета и голод ждут
Город наш. Война начнётся.
Неужели не найдётся
Молодца, что всё исправит
И нечистого заставит
Повернуть отселе прочь?
Кто готов беде помочь?
Кто главы не пожалеет
И злодея одолеет,
Тот получит серебра
Прямо с царского двора
Сто пудов и столько ж злата,[3 - Пуд – Русская мера веса, равная 16,3 кг.]
Сможет вволю жить богато!
Отыщись храбрец, приди,
Славный город защити!»