Альфарим. Ренессанс

– Мужики, подождите! – окликнул нас сержант на предпоследнем посту. – Я понимаю, что капитану на вас плевать, но по-человечески советую внимательно осматривать стены и потолок.

– Спасибо! – Ну а что я еще мог ответить?

После такого предупреждения заставил всех бойцов включить подствольные фонари, встроенные в цевье винтовок, и снизить вдвое скорость движения, внимательно изучая все доступное пространство. Вроде оставшиеся сто метров – ерунда, но последний пост располагался сразу за резким поворотом коллектора, и сейчас мы видели только сполохи стрельбы. А вот освещение на оставшемся участке было крайне отвратительным, оставляя очень много темных пятен.

Либо в этой части туннеля инженеры забыли навесить осветители, либо когда передовому подразделению приходится отступать, бросая позиции, нападающие монстры уничтожают осветители и их просто не успевают обновлять. Очень хочется, чтобы правильным был первый вариант, но я прекрасно понимаю, что, вероятнее всего, второй вариант правдивее, особенно если сделать скидку на покрывающие пол толстым слоем останки.

– НАВЕРХУ! – заорал кто-то из бойцов.

На нервах среагировали практически все, открыв хаотичный огонь по потолку, где в лучах фонарей металась помесь паука и богомола. Этакий мутант-кентавр с головой, отдаленно похожей на человеческую, туловищем и передними конечностями богомола, прикрепленными к паукообразному низу с шестью членистоногими лапами, которыми тот и держался за потолок.

Сбили этого диверсанта практически первыми же выстрелами, вот только еще секунд двадцать часть бойцов лупила в потолок не прекращая, пока подзатыльниками и тычками под ребра их не успокоили. Вроде всего восемь человек необстрелянных, а общей паники поддались больше десятка человек.

Ладно, хрен с ним, главное, чтоб друг друга не поубивали. Стоит прикрепить к каждому из необстрелянных по одному опытному бойцу, и пускай работают парами, прикрывая друг друга и заодно следя, чтобы набирались опыта, а не лезли сломя голову, куда не следует. Сразу же, как решил этот момент для себя, дал задачу взводному, чтобы занялся этим. Заодно записал во встроенный в интерфейсе блокнот заметку самому себе: провести точно такое же в других группах.

Встретили нас со смесью радости и какого-то пофигизма. Вроде бы и рады, что их отсылают в тыл на отдых, но, с другой стороны, бойцы СВФ как-то отрешенно воспринимали это событие, продолжая рефлекторно каждые несколько секунд бросать взгляд в сторону подконтрольной противнику территории и изредка делать прострелы в темноту. Даже несмотря на двигающиеся в хаотическом порядке лучи прожекторов, обшаривающие подступы.

– Кто тут за старшего? – поймал я одного из СВФовцев.

– Булат. Вон, торчит за третьим пулеметом.

Проследив за кивком головы бойца, обнаружил местного командира наверху укреплений, которыми перегородили весь коллектор, на специальной площадке с установленным там одним из четырех тяжелых пулеметов, каждый из которых был отдельного типа урона. В данном случае это был старый добрый крупнокалиберный огнестрельный пулемет с длиннющей лентой, спускающейся к огромному ящику внизу.

– Правая стена! Десяток со щитами! Шаман, снимай их! – Пока я пытался сориентироваться, как к нему забраться, командир за пулеметом начал раздавать рубленые команды.

– Понял, принял, работаю! – отозвался стрелок с крайнего левого пулемета.

Пяток коротких очередей по указанной цели тугими жгутами электрических разрядов, и дальше в бой вступают стрелки с ручным оружием, короткими скупыми очередями прицельно добивая противника. Абсолютно все действия выполнялись настолько отточено, что сразу становилось ясно – они уже не один десяток таких групп уничтожили.

– Здравия желаю! – обратил я на себя внимание, поднявшись наверх, заодно окинув взглядом прилегающую территорию.

– А, смертники… Вы вовремя, у меня всего полвзвода осталось.

– В курс дела введешь?

– Фух… – тяжело вздохнул он. – Санчес, подмени!

Когда подскочил боец и сменил командира у пулемета, начав выискивать прикрепленным прожектором цель, сержант, если судить по нашивкам, устало уселся буквально в метре и, облокотившись спиной о невысокую защиту, снял шлем. Мне открылось усталое молодое лицо, все в подтёках грязи, с мешками под глазами и кое-где проступающими синяками. Во взгляде плескалась лишь одна единственная эмоция – усталость. И это была не та усталость, которая возникает после нескольких часов тяжелой работы, а та страшная усталость, которая заполняет все сознание человека, который очень длительное время работает на износ и не может остановиться, ибо понимает, что стоит лишь на немного расслабиться – и все может пойти прахом.

– Так, смотри сюда. Эти коллекторы находятся в самой заднице рубежей, так что таких серьезных атак на этом направлении можешь не ожидать, как на основных магистралях, где сейчас сплошная мясорубка. Но километров через двадцать, если судить по старым чертежам, есть выход на первый подземный уровень. Выход там небольшой, серьезную технику не протащишь, только пехотные соединения, но командование решило, что при прорыве по основным направлениям фланговый удар пехоты может помочь закрепиться. Вот поэтому нас тут и держат, но, как обычно, из-за того, что направление далеко не самое важное, ресурсов на нас и выделяют соответственно, по остаточному принципу. Если с едой и боеприпасами проблем нет, то вот ресурсов под репликации просто кот наплакал; на бригаду, по слухам, сотни полторы служебных репликаций осталось, а ресурсы на следующие выдадут только через неделю. А у нас на каждом направлении в сутки человек пять помирает, и если эти твари в атаку пойдут, так вообще за бой можем недосчитаться сотни ребят. Вот капитан и бесится, да пытается вами все дырки заткнуть, надеясь, что вы эту неделю протянете.

– Понятно, безопасность своих бойцов намного важнее, чем какие-то там преступники.

– Смотрю, ты не сильно-то и злишься, – удивленно поднял он брови.

– А смысл? Я бы на его месте поступил бы точно так же. Мы ему никто, а с вами он уже давно последний кусок пайка делит, да и, думаю, неоднократно плечом к плечу сражались. Лучше расскажи, что у вас тут по боевой обстановке.

– Да тут и рассказывать-то особо нечего. На той стороне три вида монстров, в общей массе их не сильно много, – не знаю, с чем это связанно, может, популяция маленькая, или тоже считают это направление неперспективным, – но забаррикадировались они там знатно. Мы последний раз по этому коллектору полным батальоном пытались прорваться, так восемьдесят процентов состава положили! Они там настоящий лабиринт устроили. А в рукопашке, я тебе скажу, они те еще твари, шинкуют наших ребят, как детей. Думаю, давно бы уже слили это направление, но нас спасает то, что у них дальнобойных атак нет. Ну а мы приноровились каждую их группу по-своему уничтожать. Вот и идут позиционные бои. Они мелкими группами пытаются прорваться в тылы и устроить там диверсию, вырезав как можно больше народа. Мы пытаемся их сдержать на дальних подступах, но иногда недобитые группы глубже прорываются. В обратную сторону ситуация с точностью наоборот: дают нам зайти в лабиринт их укреплений и просто вырезают в ближнем бою…

– Муравьи вдоль левой стены! – заорал боец в паре метров от нас, сразу же начав отсекать очереди с пулемета, по пять патронов каждая.

– Плазмой давите! ПЛАЗМОЙ, МАТЬ ВАШУ! – заорал сержант, перекрикивая стрельбу пулемета, подскакивая и сразу же надевая шлем. – Шельма, работай! Едрить тебя в задницу!

– Энерговод подачи плазмы сдох! Если начну работать, всех нас к чертям плазмой залью.

– ***** твою душу мать! ПОДЪЕМ, ТРУДЯГИ! Со всех стволов, работаем по готовности! Смертники, а вы чего столбом стоите? Присоединяйтесь к веселью, может, сегодня и не сдохнем.

Схватившись за рацию, услышал в эфире отрывистые команды взводного, с бойцами которого я пришел, вперемешку с приказами других командиров, которые отправились по параллельным коллекторам. Черт, атака, похоже, сразу по всем направлениям. Прав сержант, сейчас, похоже, только о выживании и остается думать.

«Муравьи» только отдаленно, по строению тела, напоминали реальных муравьев. То же удлиненное тельце, на четырех парах конечностей, вытянутая голова с жвалами и… и… и все. Ощущение было, что этих «муравьев» старались максимально забронировать, но при этом несильно увеличивая массу тела, почти с метр в высоту, по три пары глаз, расположенные по бокам вдоль всей головы. Шипы по всему тельцу, которое ко всему прочему изгибалось под невероятными углами, как будто это не муравей, а гусеница, да еще и зазубрены на лапках, как у пилы. Все это только отдаляло сходство с муравьем, но последней каплей стало три то ли щупальца, то ли хвоста с уплотнениями на кончиках, раскрывающимися на манер трехлепестковой пасти, полной острейших зубов, расположенных в несколько рядов.

Если бы я этих монстров увидел еще в то время, когда считал Альфарим игрой, явно бы заподозрил разработчиков в употреблении тяжелых наркотических препаратов. Этих созданий обычное кинетическое оружие практически не брало, не знаю, что у них за броня, но ощущение было, как будто по танку стреляем. Только два пулемета еще кое-как пробивали, точнее, лазерный прожигал маленькие дырочки, а вот электрические разряды при попадании ненадолго выводили из строя «муравья», оставляя его дергаться в конвульсиях.

Вот только пулеметы не особо помогали, эти твари лавировали между трупами предыдущих атаковавших, используя их как укрытия, и приближались рывками по тем направлениям, где наш огонь ослабевал. Пару раз даже заметил, что несколько «муравьев» по одному специально появляются на открытом пространстве, вызывая огонь на себя, чтобы в других местах группы по три-пять особей смогли прорваться немного ближе к нам.

Прекратив стрелять, я окинул все пространство перед собой взглядом и чуть было не начал материться. Вот тебе и показатель разумности монстров. Непрерывные атаки малыми группами за последнее время были не попытками диверсий, они просто формировали укрытия для реальной атаки, практически все трупы были разбросаны в одних и тех же местах, формируя целый комплекс укрытий, благодаря которому эти твари смогут спокойно подобраться метров на двадцать практически без потерь, тут даже плазменный пулемет не поможет, слишком много прожигать придется. Стоп, плазма…

– Сержант, сколько плазмы в резервуаре осталось?

– Да какая разница, пулемет все равно не рабочий.

– Есть идея, но действовать нужно быстро! Сколько плазмы в резервуаре?

– Где-то треть…

– Отлично! – Не стал я слушать дальше и, развернувшись, спрыгнул с укреплений с внутренней стороны.

Спружинив ногами и уйдя в кувырок, погасив инерцию, я, даже не успев полностью распрямиться, практически на четвереньках рванул к резервуару с плазмой. Стандартная емкость для установок плазменного огня напоминала метровой высоты баллон, зажатый в двойной кожух. По сути, этот кожух был генератором силового поля внутри баллона, который и удерживал в сжатом состоянии плазму, а также давал энергию для силового покрытия энерговода, подающего плазму в данном случае к пулемету.

Вот сейчас и возникла, судя по всему, проблема в генераторе силового поля на энерговоде. А без него этакий специфичный шланг в секунды прогорит, заливая всю округу вырвавшейся под давлением плазмой. Именно это я и хотел использовать против нескольких сотен прорывающихся к нам «муравьев». Подскочив к технику, который в условиях надвигающегося ада пытался восстановить подачу плазмы, заорал тому прямо в ухо.

– У меня приказ! Бегом отсоединяй энерговод, мне нужен сам резервуар.

Люблю военных, прямо обожаю! Ни тебе глупых вопросов «а зачем?», ни всяких там «а ты кто, да на каких правах командуешь?». Есть бой, недалеко командиры, вокруг условно свои, значит, не стоит мешкать и нужно быстро выполнять поставленную задачу. Вот и техник без всяких вопросов за пять секунд отсоединил емкость от лишней детали. Я, тем временем найдя взглядом бухту синтетической веревки и сорвав кусачки с пояса техника, отрезал пару метров.

Связав два конца, формируя кольцо из веревки, перекрутил его на «восьмерку» и обхватил им баллон примерно посередине. Просунув руки в образовавшиеся лямки и чертыхнувшись, потянул узел вперед – слишком много дал запаса, баллон неплотно к спине прилегает. Вот теперь он прижат плотно, но занята одна рука. Не придумав ничего лучше, сунул узел в зубы и, повернув голову в противоположную сторону, по максимуму натянул. Положение неудобное, но выбора нет, руки мне нужны свободными.

Присев и подхватив руками баллон под низ, чтобы не съехал со спины, попытался рывком встать. Вроде треть баллона – это килограмм сорок, может пятьдесят, но вот самостоятельно подняться не получилось. Техник, видно, понял, что я пытаюсь сделать, и, подскочив, помог мне подняться вместе с баллоном, взвалив его себе на спину, чуть согнувшись вперед.

Благодарно буркнув в ответ что-то неразборчивое из-за зажатого узла в зубах, быстро зашагал снова на укрепления, внимательно высматривая, куда ставить ноги, одним глазом, из-за того, что голова была повернута набок, и вторым глазом я мог взглянуть только себе за плечо. Полностью проигнорировав высказывания в мою сторону сержанта, не останавливаясь, перемахнул через укрытия и чуть не потерял равновесие при приземлении.

– Ты что удумал, псих недоделанный?.. – долетело мне в спину.

Но вот ответить ему мешал все тот же проклятый узел в зубах, который планомерно пытался либо выскользнуть из зубов, либо вывихнуть мне челюсть. И вообще, почему это сразу недоделанный? Вполне себе доделанный, квалифицированно обученный и имеющий соответствующую справку профессионального психа… ну, в смысле военного.

Эх, сейчас бы пробежку метров на двести, сбросить груз, и назад, а я плетусь как черепаха, выдавливая из себя под таким неудобным грузом максимально быстрый шаг. Двадцать метров, тридцать, а чувство, что прошел метров пятьсот, еще и резервуар вечно норовит съехать набок. Пятьдесят метров, нижний край резервуара уже врезался в руки настолько, что я пальцы практически не чувствую. Так еще и судя по вылезшей иконке кровотечения, с руками не совсем все хорошо.

На восьмидесяти метрах меня чуть не располовинил вырвавшийся вперед «муравей», но я успел отшатнуться с грузом, а в следующую секунду вдоль всего туловища нападавшего точечно прошлась лазерная очередь. И это меня еще психом называют?! А если бы по баку попали, от меня бы только горстка пепла осталась. Ну, или если учитывать температуру плазмы, то и его бы не было.