Найди ее, если сможешь. Десять лет спустя

– Бри, скажи, а с кем раньше работала Бет?

Девушка нахмурилась, услышав мой вопрос и настороженно спросила:

– Почему ты этим интересуешься?

Я пожала плечами, сделав вид, что не заметила ее напряжение.

– Просто интересно, куда делась прежняя подавальщица.

Бри внимательно посмотрела на меня, а потом вздохнула и начала рассказ:

– С Бэт работала ее сестра Тиффани. Однажды к нам в бар зашёл тот, кто испортил жизнь не только сестрам, но и всем нам. Сард… – я вздрогнула, услышав это имя, но решила не перебивать:

– Сард вынудил Тифф следить за посетителями и докладывать всё, что услышит о короле. Думаю, у него по всему королевству свои шестерки. Он уехал, и как то надолго. Но вот недавно вернулся и Тифф пропала. Незадолго до этого она сказала, что ничего не будет рассказывать Сарду и короле. Сказала, что она не предательница. Думаю это сильно раздразнило мужчину, и он натравил на неё своих парней. Вскоре Тифф нашли, она была жестоко избита. Ее спасли, но в сознание девушка так и не пришла. Все мы подозреваем, что виноват Сард и его отморозки, но никто ничего доказать не может.

Бри закончила свой разговор, а я поежилась, а по спине побежали мурашки. Неужели и меня тоже самое ждёт, если я не буду ничего докладывать? Теперь понятно, почему он выхватил меня на улице из лап своих цепных псов. Я стала прекрасной заменой той, которую он уничтожил. Бри заметила мой ужас и грустно кивнула:

– Да, как видишь, теперь Бэт со всех сил пытается заработать и найти ей лучшего лекаря. У нее кроме сестры никого нет… – девушка кинула взгляд на часы и спохватилась:

– Работы полно, отдохнули и вперёд. Она убежала наверх, а я задумалась, стоит ли помочь сестре Бэт и выдать себя? Ведь все знают, что только королева умеет исцелять.

Максхэн

Мы прибыли в тихий, маленький городок под покровом ночи. Сразу же нашли жильё у одной женщины, которая не любила расспрашивать лишнего и сели в гостиной обсудить дальнейшие действия.

Парни, прилетевшие со мной разместились в креслах и молча ждали моих приказов. Что ж, нужно поторопиться. Предатели из чернокрылых уже много хлопот доставили моему королевству. Нужно было поставить их на место. Давно нужно было.

– Значит так, нам нужно аккуратно влиться в естественную среду этого городка. Я думаю, лучше всего это сделать, если мы прикинемся рабочими. Пусть кочевыми строителями. Здесь таких много. Женщина, что сдала в аренду нам этот дом, подыщет нам работу. Никаких разговоров о королевстве, только нейтральные темы. Обращайтесь ко мне просто Макс, я тоже буду звать вас по именам. – Я обвел присутствующих внимательным взглядом и продолжил:

– В этом время нам нужно постепенно втираться в доверие местному населению, потихоньку узнавать, кто здесь чернокрылый и имеет зуб на короля. Обо всех подозрительных разговорах или личностях докладывать мне, и исключительно здесь за закрытой дверью.

Парни согласно закивали, и я отправил их спать. Сам же разжёг камин и ещё долго смотрел на огонь, вспоминая Алису. Яркие языки пламени напоминали рыжие пряди любимой и в сердце поселилась тоска. Я понял, что прошло всего ничего, а я уже скучаю по ней и по Астину. В этих мыслях я сам не заметил, как уснул.

На следующий день мы пошли в центр. Там нам предложили работу. Я никогда не считал себя белоручкой и не боялся физического труда. Так и сейчас мы дружно приступили к строительству здания, не разделяясь на подданных и короля. Это понравилось парням и они с уважением приняли мое решение трудиться на равные с ними.

Вечером, мы решили сходить в бар. Там, судя по слухам разносятся самые свежие новости и сплетни. То, что нужно сейчас для нас. Да и поужинать не мешало бы.

Мы пришли к зданию, которое судя по всему было местной гостиницей. Внизу, как и полагается, находился бар, что бы проживающие могли поужинать, а посетители расслабиться после тяжёлого дня за кружкой пива. Парням пришлось по вкусу такое задание, а я лишь сдавленно хмыкнул, ну конечно же им нравится. Они парни свободные, а тут вон ещё и молоденькие девушки бегают. Одна из них как раз направлялась к нам, что бы принять заказ. Я это понял по взглядам сидевших напротив меня ребят.

Ачис и Марк смотрели за мою спину и довольно улыбались. Эх, молодость. Я конечно ещё не старый, но безнадежно влюбленный, а это никак не вяжется с рассматриванием других девушек. Я улыбнулся и покачал головой, сам же уткнулся в меню. Ачис засмеялся увидев мой снисходительный взгляд:

– Да ты только посмотри какая, – а затем задумчиво добавил:

– Тебе она никого не напоминает? Как будто я ее где-то уже видел.

Я обернулся, что бы посмотреть на ту, которая вызвала интерес парней, но быстро оценил, что не знаю ее. Я уже хотел отвернуться, но девушка бросила на меня взгляд, который ясно говорил, что она меня узнала. Из-за удивления она споткнулась и полетела прямо на пол. Желание защитить её от падения не дало ни секунды на размышления и я сам того не ожидая подхватил ее на руки.

Тонкое тело в моих руках отозвалось волной жара по коже. Я поспешил поставить девушку на ноги и сел обратно за стол. Смятение и растерянность поселились в моей душе. Почему она так отреагировала на меня? Что, если она узнала во сне короля? Это может поставить под удар всю нашу операцию. Нужно за ней понаблюдать.

Я изо всех сил пытался не думать о той реакции, которую она вызвала у меня. Руки до сих пор горели и, как будто я всё ещё чувствовали ее кожу под своими пальцами, как будто имею на это право. Как будто это Алиса… Нет, это какое-то наваждение. Надо скорее выкинуть этот инцидент из головы. Я просто очень сильно скучаю по жене, вот и всё. Парни не заметили моего резко изменившего настроения и продолжали весело что-то обсуждать. Я участвовал в общей беседе, но взгляд все время возвращался к ней, к этой странной незнакомке.

Глава 8

Позже, сидя у камина с бокалом виски в руках я долго размышлял, чем сумела зацепить мое внимание простая подавальщица. Она ведь даже не нравилась мне внешне. Слишком светлые волосы, слишком наивный вид, в целом слишком не Алиса. Тогда в чем дело? Тут крылась какая-то загадка, и мне хотелось ее разгадать. Я качнул стакан, и янтарная жидкость поймала блики огня из камина. Этот дивный цвет напомнил мне глаза Алисы. Они словно этот виски, а взгляд иной раз пьянит и покрепче. Я ужасно скучал по ней. За все десять лет нашей совместной жизни мы ещё ни разу не разлучались так надолго. Проклятье, я не думал, что это насколько тяжело. Она и Астин стали для меня всем миром. Но что бы защитить этот мир, прежде всего для них, я должен быть здесь. Устало вздохнув, я с глухим стуком поставил стакан на столик и пошел спать. Еще одна холодная ночь впереди ждала меня пустой постелью. Надеюсь одиночество продлится недолго и я вскоре вернусь домой. Дни проходили один за другим, а мы не продвинулись ни на шаг к разгадке того, кто же стоял за нападениями на моих воинов. Все так же посещая работу и заведение, где работала та незнакомка, мы не узнали ничего нового. Это немало огорчало.

Я надеялся справиться гораздо быстрее. Но ничего не поделаешь. Значит нужно удвоить старания. Не может быть, что бы мы ошиблись. Моя интуиция никогда меня не подводила, а сейчас я как никогда чувствовал, что предатель где-то рядом. Выжидает момент и надеется на мою ошибку. Но этого не будет. В тот день мы с парнями отработали на стройке полный день. Простой физический труд мне даже нравился. Эта атмосфера свободы и чисто мужской компании стала отдыхом для меня. Я даже не предполагал, что оказывается это полезно – иногда брать отпуск от королевских дел. Как тогда, десять лет назад, когда я отправился искать Элис на Землю. Это меня, можно сказать взбодрило.

Мы закончили работу, когда белая звезда скрылась за горизонтом и наскоро приняв душ, в усталом виде заявились в бар. Кинув на стул рабочую рубашку, я остался в одной футболке. Жара допекала нас целый день, и я успею достаточно сильно загореть за эти дни. Вообще было не принято в общественном месте сидеть в одной майке, но сейчас, в этом душном баре я плевать хотел на все приличия. Оставшись с голыми плечами и руками я не сильно выделялся из местной толпы таких же уставших от жары мужчин. К нам подошла высокая девушка и приняла заказ. Я разочарованно вздохнув, ожидая увидеть загадочную незнакомку. За эти дни я уже достаточно привык наблюдать за ней, когда девушка работает. Почему-то замечая все больше и больше знакомых привычек. Она грызла кончик ручки, пока ждала заказ в точности как Алиса, откидывала волосы с плеча и смеялась точно, как моя жена. И вскоре я понял, что это меня и привлекло. Какая-то догадка крутилась в голове, но я не мог её уловить. Мы сделали заказ, и я откинулся на спинку стула. И пока парни обсуждали свои вчерашние приключения, я выглядывал в толпе ту, которая меня интересовала. Неожиданно она вышла из кухни с подносом в руках. Её взгляд сразу же нашел меня. Заметив, что я за ней наблюдаю девушка покраснела, но не ушла. Наоборот – она подняла голову выше, и гордо принесла нам наш заказ. Молча расставила приборы на стол, она уже собралась уходить, но неожиданно даже для самого себя, я схватил ее за руку:

– Как тебя зовут? Она удивленно вскинула брови и произнесла: – А… Мери! Меня зовут Мери! Странная заминка вызвала волну новых подозрений. Я отпустил ее руку и улыбнулся:

– А меня Макс! Не пугайся моего интереса, просто ты очень напоминаешь мне одного человека… Я заметил как глаза её расширились от страха. Ага, а вот ещё одна подсказка. Я практически тебя разгадал "А Мери" Что ж, дело осталось за малым. Посмотрим кто же ты на самом деле. Она быстро ушла, ничего не сказав, а я усмехнулся. Поймав заинтересованный взгляд парней только покачал головой. Мы приступили к ужину обсуждая какие-то незначительные дела. Но мысли мои все время возвращались к ней. Мери же поглядывала на меня с угла зала, думая, что я не вижу её. Смешная она всё-таки. К концу вечера, когда мы уже собирались домой, в бар ввалились трое мужчин. Они уже были изрядно пьяны и видимо там, где они были, им больше не наливали. Мужчины уселись за свободный стол и подозвали Мери. Она с побледневшим видом и явным нежеланием обслуживать этих троих, все же двинулась к ним. Я же, чувствуя странную потребность оберегать её махнул парням, чтобы задержались. Мы остались понаблюдать чем это все обернётся предполагая пьяное предоставление и не ошиблись. Вскоре один из них посчитал, что Мери должна украшать его колени и подозвав девушку к себе, редко усадил её на себя. В глазах потемнело от злости. Не помня себя я подхватился с места и быстро пошел к их столику. Мери пыталась вырваться, но пьяная свинья явно не воспринимала её всерьёз. Дойдя до них я прорычал:

– Отпусти девушку, урод! Или останешься без своих ненужных отростков, которые ты называешь руками! Глаза мужика заблестели азартом. Жажда крови пересилила желание телесных утех и он неаккуратно спихнул девушку со своих колен. Та отскочила, но не ушла.

– Сейчас я тебе перья то пересчитаю! Зря ты к нам полез! Он встал и двое его друзей встали за ним. Мои же парни стояли наготове у меня за спиной. Я усмехнулся:

– Не при дамах, осёл, пошли ка выйдем. Мужик обвел зал, как будто только сейчас понял где находится и кивнул. Взбешённые мужчины вывалились на улицу, и только мы покинули здание началась драка. Это было быстро и довольно легко. Мы вырубили из-за три минуты. И когда мой кулак отправил главного в нокаут, я услышал, как кто-то вскрикнул сзади. Оглянувшись я увидел напуганную Мери. Проклятье, она все видела. Не успел я придумать, как ее успокоить, как вдруг услышал выкрики и топот где-то неподалеку. Кто-то крикнул, что бегут стражники. Да уж, нам нельзя лишний раз попадаться тем, кто может нас узнать.

Мои парни быстро сообразили и мы кинулись в разные стороны. Я схватил за руку Мери и поволок прочь от места драки. На удивление, она не сопротивлялась. Мы побежали вверх по улице и обнаружив темный угол между домами я затащил девушку туда. Места было мало и пришлось стоять почти вплотную друг к другу. Мимо над с громкими выкриками пронеслась стража, но они не заметили две фигуры, прячущиеся от них в темноте. Я старался унять дыхание, но у меня плохо получалось. Все из-за того, что девушка прикасалась ко мне всем телом, а жар ее дыхание опалял мою кожу в районе ключиц. Вот же… ситуация. Тело отреагировало на неё, как на свою. Будто мы были связаны с ней священными узами и я совершенно сбился с толку, что за чертовщина? Девушка даже не пыталась отстраниться, хотя опасность уже миновала. Она, как будто наслаждалась нашей близостью. Света фонарей не хватало, что бы увидеть её взгляд, но почему-то мне кажется я знаю, что увидел бы в нём. То же желание, что одолевало меня. И это не на шутку пугало.

– Кажется они ушли… – нарушила тишину Мери. – Угу. – Лаконично ответил я разглядывая её. Я должен был отпустить девушку и идти домой, но вместо этого прижал к себе ещё крепче. Стук ее сердца звучал в унисон с моим, и желание поцеловать становилось невыносимым. Я должен бороться с соблазном пока не выясню до конца кто она, а вдруг я все же ошибся? Собрав волю в кулак отстранился насколько позволяло тесное пространство, но Мери не дала мне отойти. Она схватила меня за плечи и притянув к себе самозабвенно поцеловала.

Глава 9

Я прижал ее к себе и с жаром ответил на поцелуй. Будто глоток вина он вскружил голову и вытеснил все мысли и совесть. А ведь все же существовал крошечный шанс, что я ошибся. И тогда я сейчас до боли в сердце хочу не свою жену, которая каким то образом выглядит совсем иначе, а совершенно чужую девушку. Оторвался от ее губ и начал спускать поцелуями ниже: шея, ключицы и бешеный ритм пульса, который бьется под тонкой, бархатной кожей. В каждом вздохе, в каждом движении я чувствовал ее, мою Алису. Все мое естество жаждало её сейчас, полностью и без остатка. И без разницы где мы, на шелковых простынях или в темной подворотне. У меня сносило голову от неё как у школьника.

Не сдерживая себя я провел по тонкой талии и стиснул ее ладонями. Нежно провел пальцами вдоль спины и зарылся в волосы. Эти поцелуи и движения сводили с ума не только меня. У девушки подогнулись колени и я подхватил ее под бедра, что бы она не упала и прислонил к стене. Судорожный вздох и пламя в её глазах говорило о том, что я прав. А ещё запах острого желания, тот самый что стал уже моим наркотиком за десять лет. Я потянулся к вырезу платья, и не встретив сопротивления нырнул под лиф. Пальцы пробежались по гладкой коже её груди и нашли затвердевший сосок. Я сжал его двумя пальцами и девушка вздрогнула, застонав мне прямо в губы. Поцелуй стал глубже и я чувствовал, что ещё минуту и я возьму её прямо здесь наплевав на возможность ошибки. Святые, она сводит меня с ума. Сомнений быть не может, я чувствовал всей душой, что за этой внешностью скрывается та, которую я люблю. Моя Алиса. Хитрая, непослушная лиса. Я же сказал ей, что бы оставалась дома…

Тем временем пальцы девушки порхнули под ткань моей майки и вызвали толпу мурашек. Дикое напряжение свернулось внизу живота и не выдержав я прикусил её губы и начал не то целовать, не то прикусывать кожу ниже, спускаясь к груди. Ее ноги крепким кольцом обхватывали мои бедра наверняка чувствуя насколько я ее хочу. Она, будто кошка потерлась об мое желание и это стало последней каплей. Я сейчас сорвусь. С рыком разорвав поцелуй я пытался привести в норму дыхание, но увидев как половина груди девушки оголена после моих действий чуть не выругался. Здесь нужна железная воля, которой у меня никогда не было рядом с Алисой. Я отпустил ее и аккуратно поставил на землю. Сам же отошёл и сцепив зубы, прикрыл глаза. Взяв себя в руки я снова посмотрел на девушку и выдохнул:

– Достаточно, Мери, не стоит искушать судьбу.

Девушка явно смутилась из-за моего отказа и попыталась прикрыться увидев куда направлен мой взгляд. Но было поздно, в свете отблеска фонаря между полуголых, аккуратных грудей я увидел кулон. Тот самый, который отец дарил моей маме на свадьбу. Кулон меняющий облик и самое главное – ауры. Он был единственным на всей планете, потому, как делал его мой отец и ещё один маг. Аналогов ему нет, поэтому и ошибки быть не может.

Вот ты и попалась, дорогая! Теперь будем играть по моим правилам. Я ухмыльнулся и посмотрел на девушку. Та восприняла мой взгляд по своему и мигом вспыхнув собралась уходить.

– Извините, я не знаю что на меня нашло. Адреналин и эта погоня. Я просто перевпечатлилась только и всего. Не принимайте на свой счёт, – быстро пролепетала она и сделала шаг с укрытия. Я не дал ей уйти, схватив за руку развернул к себе:

– Что значит не брать на свой счёт? То есть если бы здесь был другой мужчина, то все было бы так же? – глупая ревность застилала глаза и я не понимал зачем это спрашиваю.

Но девушка упрямо вскинула подбородок и кивнула:

– Абсолютно так же и было бы, а теперь мне надо идти!

Ах, ты ж лиса рыжая, сейчас я тебе покажу "так же"! Я притянул ее обратно, но в этот раз решил не торопиться и быть более нежным. Страсть пыталась взять верх над разумом, но я держал ее будто пса на коротком поводке. Алиса начала сопротивляться, но мягкие прикосновения моих губ к ее скулам, щекам и вискам постепенно расслабляли девушку.

– Подожди ещё немного, так сладко… – прошептал я ей на ухо и кожа под моими руками от шеи до груди покрылась мурашками. Соски стали насколько твёрдыми, что я мог видеть их сквозь ткань платья. Моя девочка. Алиса закрыла глаза и что-то промурлыкала якобы ещё сопротивляясь, но явно млея от удовольствия. Когда мои губы мягко прикоснулись к её губам, она не смогла сдержать стон. Я увидел снова вспыхнувшее желание и решил подразнить обманщицу. С немалым сожалением мне пришлось прервать эту сладостную пытку. Пусть знает, что обманывать мужа нехорошо. Отстранив девушку от себя я тихо сказал: