Приключения Димы и Нюси в разных мирах

– Не можете ли вы нам сказать, к кому нам теперь обратиться? – спросил их Дима.

Мужчины пожали плечами в знак того, что не знают.

И тут случилось то, что ребятам следовало бы ожидать…

Резко открылась дверь, и в закусочную ввалился отряд вооружённых карликов в рыцарских доспехах, с копьями в руках и с короткими мечами на поясе. Карлики-воины быстро подбежали к ребятам, схватили их и связали им руки. Дима и Нюся не успели даже испугаться. Всё это очень походило на сон.

Увидев маленькую Нюсю с завязанными сзади руками, Дима чуть не заплакал от досады и от жалости к сестрёнке:

– Не бойся, Нюся! Эти карлики – точно не людоеды. И взять с нас им нечего. Поэтому скоро они нас отпустят.

– Я тоже на это надеюсь! – сказала Нюся дрожащим голосом.

– Вперёд! – скомандовал один из воинов, видимо, самый главный, и ребят повели куда-то.

Недолго шагали они по улицам в сопровождении вооруженного отряда. По разговорам воинов ребята поняли, что ведут их к королю карликов Маккампу Второму. Конечно, себя они карликами не называли. Также ребята узнали, что имя командира роты – Баст, и что вчера у него родилась дочь.

Дворец короля был большой и красивый, но далеко не самый большой и не самый богатый в городе, чему ребята совсем не удивились. Пройдя через многочисленные двери, ребята оказались перед карликом на золотом троне и в золотой короне, украшенной разными блестящими камнями. Они без труда догадались, что это и есть сам король, его Величество Маккамп Второй, как называли его воины. Король был лет сорока, и волосы у него были не чёрные, как у остальных, а рыжие. Кисточки на его ушах блестели и отливали красным. Лицо его не было злым, хоть он и был хмур.

После долгого рассматривания детей, король, наконец, спросил их, кто они такие и зачем прибыли в его мир. Дима и Нюся честно рассказали, что их друг, трёхглавый дракон Марконий, прибыл в эту страну и пропал, что они ищут его.

– О, Ваша Светлость! – высокопарно обратился Дима в конце рассказа к королю. – Не сомневаюсь, что Вы в курсе всего, что происходит в Вашей стране. Поэтому уверен, что Вам что-то известно о драконе. Помогите нам, пожалуйста, найти нашего друга!

Король на миг задумался. Ему очень польстила уверенность Димы в том, что он всё знает о своей стране. И ему не захотелось разуверять его:

– Да, безусловно, я знаю, где ваш друг-дракон. Но сейчас не скажу вам, где его вам найти. Если хотите получить ответ, вам надо выполнить три моих поручения. Если все выполните, узнаете. Если не выполните, вы его никогда не найдёте.

– Мы готовы! – воскликнул Дима. – Говорите первое Ваше поручение, Ваша Мудрость!– Дима слышал, как обращались к королю его подчинённые, называя его самыми разными высокими именами, и решил обращаться так же, как они.

– Итак, слушайте первое поручение, – сказал король Маккамп Второй и кивком головы велел выйти почти всем подданным, оставив только одного самого близкого советника возле трона. – Вы наверняка уже знаете, что в моей стране много волшебных камней, исполняющих желания. Они могут находиться где угодно, хоть в чьём-то огороде, хоть на дне морском. Много моих подданных ищут их изо дня в день. Некоторые находят. Никак нельзя установить, как много было этих камней, и, тем более, сколько их осталось. Подозреваю, что их ещё много. Эти волшебные камни, они все – мои! (Тут на мгновенье лицо карлика исказилось злым и хищным выражением). – Я много лет назад издал указ, что найденные камни жители должны нести мне, но они указ не выполняют! Ещё ни один житель не принёс мне найденный им волшебный камень! Нет никакой возможности следить за всеми, ведь они могут найти его в любое время в любом месте! (Тут на лице у короля промелькнуло отчаяние).

– Так вот, – продолжил он. – Вам надо придумать, как заставить всех жителей страны найденные волшебные камни приносить мне, и только – мне! Итак, я жду от вас ответ завтра!

Ребят затолкали в темницу с маленьким окошком на потолке.

– Дима, а что будет с бабушкой, если мы не придём домой ночевать? – спросила Нюся, как только остались одни в камере.

– Как это – не придём, Нюся? Перо Антония у нас с собой! Мы хоть сейчас можем дунуть и улететь к себе на дачу. Только тогда мы уже никогда не спасём Маркония, оставим умирать Асиль, да и друга нашего Антония больше никогда не увидим – ведь действие пера одноразовое!

– Ужас! – только и смогла выговорить девочка.

– Вот-вот! Поэтому думай, Нюся! Думай, давай! Не может быть, чтобы выхода не было!

– Как король может заставить жителей приносить ему камни? – задумалась Нюся. – Да никак! Следить за всеми карликами невозможно. Если б даже король предложил им хорошее вознаграждение, всё равно это будет не равнозначный обмен! Любой карлик сам может попросить у найденного волшебного камня золота в десять раз больше, чем предложит король! Так что, это невозможно, Дима!

– Нюся! Ну-ка напрягай мозги! – разозлился Дима. Сам стал слегка стучать ладонью по лбу. Он всегда так делал, когда надо было решить какую-либо сложную задачу. Нюся притихла.

– Установить везде камеры видеонаблюдения король не может – их у него нет! – рассуждал Дима. – Может, ему надо издать указ, что будет наказан каждый, у кого, например, за ночь появится дворец! Нет, это не выход. Тогда карлики будут просить у камня только золота и будут строить не за ночь, а за более длительное время! Это не поможет.

Ребят охватило отчаяние. Ничего умного в голову не приходило. Не могут они спасти Маркония! Ничего не придумать!

Вдруг Нюся вскрикнула:

– Я придумала, Дима!

Дима весь напрягся:

– Что, Нюся?

– Королю самому надо найти всего один-единственный камень!

– Ну и что с того?

– Тогда он попросит волшебный камень о том, чтобы отныне все жители приносили найденные камни ему!

– Ну, ты и голова, Нюся! – закричал Дима и стал колотить в дверь изо всех сил.– Откройте! Откройте! Нам надо к королю!

Король и его советник выслушали внимательно Диму. Лица их вытянулись. Как же это они сами не додумались до такого простого решения? Видно, ни король, ни его советник никак не могли допустить даже в мыслях, что их Светлость будет рыскать по полям и склонам в поисках камня.

– Да, хорошее решение! – сказал, наконец, король. – Но осталась самая малость – найти этот камень! Возможно, мне придётся искать его год или два! Ведь я должен его найти сам! Только тогда исполнится моё желание!

– Ну что ж, Ваша Решительность! Вам ничего другого не остаётся, как отправиться на поиски! – сказал Дима.

Король посмотрел на Диму, думая о чём-то своём. Повернувшись к своему советнику, сказал:

– Я отправляюсь на экспедицию инкогнито вот с этими ребятами. Ещё я возьму с собой Баста, командира охранной роты. Никто не должен знать, где я. Свои уполномочия возлагаю на тебя, Грон. Приготовь всё необходимое к завтрашнему дню! Только самое необходимое!

Ошеломлённые ребята молча стояли перед королём. В их планы совсем не входила экспедиция с королём карликов!

– О, Ваша Мудрость! – решился, наконец, Дима. – Мы выполнили Ваше первое поручение. Может быть, вы отправитесь на экспедицию без нас, а мы пока выполним следующее Ваше поручение?

Король посмотрел на Диму со злостью:

– Нет! Первое поручение вы ещё не выполнили. Во всяком случае, не до конца! Вот когда я найду камень, выскажу ему своё пожелание, и волшебный камень выполнит его, тогда будем считать, что первое поручение выполнено!

– Но, Ваша Честность! – начал было Дима, но король резко его оборвал:

– Радуйтесь тому, что я вас не отправляю в темницу! Знаю, что вы никуда не денетесь – только я могу вам помочь найти вашего друга. Идите и отдыхайте! Вас в моем мире больше никто не тронет – вы вбезопасности! Завтра утром я жду вас возле ворот дворца!

Дима и Нюся уныло побрели к выходу. Их молча проводили воины-карлики. Выйдя за ворота, ребята остановились. Надо было найти Антония и рассказать ему обо всём, что случилось. Не обрадуется дракон тому, что узнали ребята. Но, может быть, Антоний уже нашёл волшебный камень, и не надо будет никуда отправляться? Когда появилась такая надежда, ребята быстро побежали на склон горы. Хоть бы было так!

Но Антоний ничего не нашёл, хоть перерыл за это время овраг длиной в полкилометра. Ребята рассказали ему нерадостные вести. Антоний, вопреки ожиданиям Димы и Нюси, не расстроился, а даже чуть-чуть повеселел.

– Наконец-то хоть что-то проясняется! – вздохнул он с облегчением. – Мне думается, король лукавит. Он не просто знает, где Марконий, а мой брат просто у него в плену! – Только вот совершенно непонятно, зачем он ему нужен? Эти карлики драконьего мяса не едят. Заставить служить им дракона у них не получится – он слишком велик и силён для таких малышей. Для чего же они его поймали?

Выйдя из задумчивости, Антоний продолжил:

– Конечно, неизвестно, сколько времени вы проищете с королём волшебный камень. Но придётся! У нас нет выбора.