На краю Вселенной

3

ДЕВОЧКА дисциплинированно скребла ложкой по тарелке. Пока мама убирала со стола и загружала кружки и миски в посудомоечную машину, Ася доедала кашу под пристальным взглядом Марты. Как подозревала Регина, жена капитана не любила маленьких детей. Поэтому из вредности во время завтрака (а так же обеда и ужина) занимала позицию рядом с Асей и следила, как ребенок ест.

– Не чавкай, сиди прямо, – строгим голосом наставляла Марта. – Тщательно пережевывай пищу. Запивай молоком, ничего не оставляй на тарелке. Вытри руки и губы салфеткой, а не о футболку.

Регина, конечно, могла вмешаться, но вместе с Асей они решили терпеливо, насколько возможно, не перечить Марте. Их полуофициальное положение (они и не члены экипажа, и не купившие билет пассажиры), их цель добраться домой зависели от этой женщины, ведь именно она согласилась взять на борт мать с маленьким ребенком. (Могла и отказаться, по крайней мере, капитан пытался возражать, но уступил просьбе жены). Не очень комфортно провести почти год (а теперь и все полтора) рядом с неприятным человеком, но с другой стороны – Марту можно воспринимать как излишне строгую бонну и тогда сразу становится легче. Тем более что подобным образом супруга Бороды общалась и с другими людьми на корабле. Короткими, похожими больше на распоряжения фразами.

Ася отодвинула пустую тарелку, открыв рот, показала Марте язык – мол, все проглотила – слезла со стула и побежала к маме, которая приступала к обходу пассажирских кают. Уборка начиналась с гардеробной Амалии. Ася обожала этот момент и старалась не пропускать. Актриса, как подобает представительнице богемы, любила менять наряды, особенно выходя в столовую к ужину, а в течение дня крутилась перед зеркалом, перебирая платья, которые хранили воспоминания о событиях бурной жизни. Поэтому по утрам каюта Амалии представляла собой театральную костюмерную. И пока Регина развешивала на плечики одежду и убирала ее на место, Ася забиралась в гардероб, впитывала аромат оставшихся на ткани духов, представляла себя принцессой, выбирающей наряд перед балом в сказочном дворце.

– Детка, я приговорила к уничтожению еще несколько старых афиш, – Амалия вытащила Асю из гардероба; глянцевая бумага отлично подходила для тетрадок, афиши нарезали аккуратными прямоугольниками, чтобы на оборотной стороне было удобно рисовать. – Сегодня мы одолеем букву «М».

– «М» – это мама! – гордо объявила Ася.

Девочка устроилась на полу, на журнальном столике ее поджидали цветные карандаши и стопка бумаги. Амалия сама предложила присматривать за Асей, пока Регина выполняла обязанности «помощника по хозяйству». Благодаря занятиям с актрисой девочка быстро осваивала алфавит.

– А еще Миранда, – недовольно фыркнула Амалия, усаживаясь на диван рядом с ученицей. – Миранда Селен.

– Как вас только угораздило с ней связаться? – выглянула из-за платья Регина. – Зачем вы подрались с этой склочницей?

Амалия схватилась за сердце:

– Так ты знаешь?

– Об этом трещали все телеканалы на Марсе накануне нашего отлета, – Регина закрыла дверцу гардероба.

– Значит, люди на корабле в курсе, почему я здесь оказалась? – вконец расстроилась актриса.

– Почему купили билет на долгий чартер, а не на скоростной лайнер? – переспросила Регина. – Конечно.

Историю про конфликт между двумя пожилыми актрисами со злорадством обсуждали средства массовой информации от крупных изданий до малотиражных блогерских сайтов. Марсианская студия кинокомпании «Юниверсал» собралась снимать фильм про нашествие зомби-инопланетян. Объявили кастинг на главную роль Черной Королевы. Режиссер видел задуманный им образ в исполнении возрастной актрисы. На пробы пригласили Амалию Годэ и Миранду Селен – двух подзабытых звезд и когда-то непримиримых соперниц. Молодой режиссер не внял предупреждениям бывалых коллег и назначил актрисам одно и то же время. В результате женщины столкнулись нос к носу в гримерной. Кто кого поддел первым, уже и не узнать, но через несколько минут из комнаты раздались крики и визг. Примчавшиеся сотрудники студии застали невероятную сцену: Миранда таскала за волосы Амалию. Защищаясь, Годэ схватила стеклянную вазу и огрела соперницу по голове. Селен упала без чувств. «Скорая», кровь на ковре, люди в белых халатах, носилки – хаос и столпотворение вокруг пострадавшей. И никто не поинтересовался самочувствием Амалии. Ведь ей тоже было плохо, Годэ, не способная сделать глубокий вдох, судорожно сжимала горло. Но когда в тесной гримерной появились представители полиции, актриса, наконец, взяла себя в руки и поняла, что должна немедленно исчезнуть: вдруг удар оказался смертельным? Злополучная ваза – орудие убийства (?) демонстративно валялась на полу. Теперь Амалию арестуют! Годэ кинулась домой, побросала в чемоданы самое ценное: платья, украшения, карты памяти со своими фильмами и любимыми фотографиями, коллекцию афиш (собранную в тот недолгий период в истории театра, когда в моду вернулись настоящие бумажные афиши для украшения фойе). Села на челнок и высадилась в причальном доке орбитальной марсианской станции. Выбрала ближайший по времени отправления корабль. Им оказался «Зандер».

– Миранда сломала мне жизнь, – воскликнула возмущенно актриса. – Я не смогу вернуться в кино, кто станет снимать уголовницу!

– Ничего подобного, – возразила Регина. – Селен поступила благородно. Придя в себя, отказалась подавать жалобу в полицию.

– Правда? – удивленно всплеснула руками Амалия, но потом обиженно топнула ногой: – Благородно? Ха-ха. Просто мерзавка поняла, что теперь гарантированно получила роль. Она сыграет Черную Королеву.

– Не понимаю, из-за чего так переживать? – постаралась успокоить актрису Регина. – Роль глупейшая. Королева зомби-инопланетян! Хоть деньги заплатите, не пойду смотреть подобный бред.

– Не понимаешь, потому что не знаешь, – вздохнула Амалия, – как больно, обидно стареть. Люди вокруг больше не восторгаются при моем появлении, иногда даже не замечают меня. Забывают. И вдруг – роль. Пусть ерундовая, пусть глупая, но обо мне вспомнили! Запах декораций, суета на площадке, свет, направленный только на тебя… Сказка наяву!.. А что Жак? – вдруг Амалия переключилась на другую тему, голос ее предательски стих. – Неужели и он знает о моем бегстве?

– Знает, – подтвердила Регина. И заметив, как побледнела актриса, примирительно уточнила: – Не волнуйтесь, он полностью на вашей стороне. Считает Миранду злобной и хитрой женщиной, которая ловко сумела обратить ситуацию в свою пользу.

– А меня, наверное, он называет трусихой? – прошептала Амалия.

– Вовсе нет, – Регина присела рядом с актрисой. – Профессор уверен, что вы стали жертвой интриганки, Миранда заранее все спланировала. Скандал в гримерной – чистой воды провокация. И вообще Жак вас боготворит.

– Не правда, – смутилась Амалия. – Просто профессор глубоко интеллигентный человек. При чем здесь поклонение?

– А, по-моему, подобное поведение, – твердо заявила Регина, – проявление настоящей любви.

– Любви? – подняла глаза Амалия, ее щеки порозовели. – Я – старая, какая любовь?

– Вы противоречите сами себе, – засмеялась в ответ Регина. – То боитесь назвать свой возраст, то заявляете, что старая.

– Да, – неожиданно развеселившись, Амалия кокетливо поправила локон, – мы, женщины – такие. Чем больше тайн и противоречий, тем окружающим с нами интереснее. Ладно, детка, – актриса повернулась к Асе, – пора начинать урок. Смотрю, ты уже весь лист изрисовала буквами «М». Только они у тебя похожи на червячков, «ножки» нужно делать ровными, палочками…

Подхватив пылесос, Регина поспешила в комнату Жака. Особой уборки обиталище ученого не требовало, к тому же профессор не разрешал приближаться к письменному столу (самому «замусоренному», на взгляд Регины, месту) и что-то на нем передвигать. Дозволялось только сменить постельное белье, смахнуть пыль с настенных полок и пройтись щеткой по ковровому покрытию.

Гранолини, как обычно, корпел за столом, рассматривая в лупу листочки с надписями и выписывая в столбик варианты текста.

– Хмм, как дела у… Амалии? – не поднимая головы, задал вопрос профессор.

– Представляете, Годэ даже не догадывалась, что все на корабле посвящены в тайну ее бегства, – профессор виделся с актрисой за завтраком, вряд ли за прошедшие пару часов с Амалией могло случиться что-то экстраординарное, но Регина, знающая об особом отношении ученого к соседке, охотно поддерживала разговор об Амалии. – Только она не ведала, что Миранда отказалась от заявления в полицию.

– Несчастная Амалия, – профессор отложил лупу. – Мир искусства слишком жесток. Борьба на всю жизнь. Амалия – человек достойный восхищения и уважения.

– То же самое она говорит о вас, – Регина подкатила пылесос к розетке.

– Правда? – засияли глаза профессора.

Регина, пряча довольную улыбку, принялась разматывать шнур: девушка с интересом наблюдала за двумя пожилыми людьми, которые явно испытывали симпатию друг к другу, но не решались объясниться.

Через полчаса каюта профессора сияла чистотой (за исключением стола).

Новым пунктом в обязанностях Регины (по договоренности с капитаном после изменения маршрута «Зандера») стала мастерская Нишата. Девушка оставила в подсобке пылесос, антимикробные освежители воздуха, противопылевые тряпки: сейчас всё это не понадобится, а вот перчатки снимать рано. Затянув молнию рабочего комбинезона до самого подбородка, Регина направилась в мастерскую Флавеля. Добраться туда можно только единственным коридором – мимо «владений» Марты. Жена Бороды устроила в одной из ниш, где близко к стене проходили трубы горячего воздуховода, миниатюрный огород-оранжерею. На небольшом столе в деревянных ящиках, заполненных землей, под светом мощных электрических ламп росли укроп, петрушка и зеленый лук. Во время обеда в столовой Марта гордо добавляла в тарелки каждого едока свежие витамины – горстку зелени. А для радости глаз в огородике Марта выращивала лимонное деревце и помидорный кустик. И на том и на другом наливались мякотью и красками свежие плоды: один лимончик и два помидорчика. Марта опекала огородик единолично, проводила там все свободное время, подсыпала в грунт удобрения, фильтровала воду для полива, и даже, как однажды услышала Регина, напевала песенку зеленым росткам. К сожалению, в крошечной нише не нашлось места для двери, от коридора ее отделяла лишь плотная прозрачная занавеска. Поэтому пройти не замеченным, когда в огородике колдовала Марта, никому не удавалось.

– Ты убралась в каютах пассажиров? – предсказуемо, услышав стук ботинок Регины, из-за занавески выглянула Марта.

Девушка вежливо остановилась, пожалев, что на межпланетных кораблях поддерживается искусственная сила тяжести. Иначе, как котенок Царапка в невесомости, она смогла бы пролететь тихо мимо.

– Да, – голос Регины дрогнул: разговаривая с Мартой, девушка ощущала себя провинившейся ученицей перед директором школы.

– Мусор отнесла в бункер? – продолжала допрос жена капитана.

– Пока оставила в мешках, рядом с кухней, – еще чуть-чуть и Регина точно начнет заикаться. – Объединю с отходами из мастерской, тогда все и отнесу в переработку.

– В столовой на полу валяются смятые бумажные салфетки, – брови Марты сурово сдвинулись к переносице. – Это Ася баловалась?

– Нет, что вы, – замахала руками Регина. – Она ушла оттуда вместе со мной, а сейчас занимается в каюте с Амалией.

– Чему может научить ребенка эта вертихвостка и авантюристка? – недовольно скривила губы Марта. – Ужимкам и хлопанью ресницами? Асе пять лет, а девочка до сих пор читать не умеет!

– Вместе с Амалией они уже дошли до буквы «М», – оправдывалась Регина. – И еще мы по вечерам читаем сказку, Ася прекрасно улавливает и повторяет текст.

– Сказки – глупость, – безапелляционно заявила Марта. – Учиться нужно на примерах классической литературы.

– До нее мы тоже дойдем, – собравшись с духом, Регина сделала отступающий шаг в сторону. – А сейчас извините, мне нужно спешить.