Митчелл. Безликие

Последний жилец, судя по всему, съезжал впопыхах: он оставил посуду, всю кухонную утварь. На плите две кастрюли с почерневшей от плесени рисовой кашей – не личинки ведь это, в конце концов? – и варёные яйца, на которые страшно смотреть даже через полупрозрачную стеклянную крышку.

Скорый отъезд жильца, впрочем, совсем не удивителен – при таких-то условиях! В остальном, ничего необычного.

Сколько же здесь никто не жил? И почему хозяин квартиры не позаботился о том, чтобы привести жилище в порядок? Я поручил Паттерсону как можно скорее найти владельца квартиры и в первую очередь расспросить его о жильцах.

В большой комнате только Майк. Он согнулся в три погибели над ковром, где лежал Винсент, и что-то вытаскивает из ворсинок пинцетом. С фонариком на лбу криминалист смотрится как пришелец, а в такой неестественной позе тем более.

Стенли поднял на меня сверкающие от немыслимой радости глаза.

– У меня что-то есть! – приглушённо сообщил он. – Не хочу сглазить, но, кажется, это улика! Наконец-то! – Майк запрокинул голову назад и блаженно выдохнул. – Не зря здесь, блин, корячился!

Я приложил палец к губам и слегка улыбнулся.

Снова оглядываюсь. В узком стеллаже с книгами я нашёл старые фото Тревора и Ким. Та редкая серия снимков, когда они вдвоём, живы и оба улыбаются. Янг всегда казался тем ещё занудой и злюкой, но только с Кимберли он умудрялся превращаться в другого человека. Нет, не так. Только с ней он не боялся показать себя настоящего: живого, любящего и доброго.

Глянцевая поверхность фотографий съёжилась по углам, а бумага местами промокла. Всё та же напасть в виде чёрной плесени поглотила даже такие крошечные, но такие важные обрывочки воспоминаний. Я посмотрел на лица покойных друзей ещё немного, прежде чем убрать очередную улику в пакет и оставить короткую, бездушную подпись – номер пять.

Я прошёлся по комнате. Где-то здесь ещё должна быть спальня, если мне не изменяет память. Кажется, где-то справа от входа. В соседней квартире справа никто не живёт, следовательно, наглухо зашторенное окно относится к этой квартире.

Нужно сдвинуть вешалку. Видимо, ей закрыта дверь в спальню. Но прежде хорошо бы подышать свежим воздухом, а то я уже чувствую привкус плесени на языке и такими темпами рискую сам заплесневеть.

Майк с радостью покинул помещение и вырвал пачку сигарет прямо у меня из рук. Он тут же глубоко затянулся, а затем блаженно прикрыл глаза, прислонившись спиной к стене.

– Столько лет не курил такие сигареты. – протянул криминалист. – Всё стики[1]да стики. Может, на обычные перейти? – риторически спросил он, из полуприкрытых глаз разглядывая тлеющую сигарету. – Что скажешь?

– Обычные мне нравятся больше. – ответил я. – Толку от них больше.

Стенли коротко рассмеялся и с наслаждением затянулся снова.

На перекрёстке появился Мэтт. Выглядит он не слишком довольным. Видимо, как я и предполагал, Рут толком не ответила ему ни на один вопрос. Дормер молчаливо подошёл ко мне и тоже закурил. Попутно он прошёлся взглядом по скромненькому ящичку с уликами и пробубнил себе что-то под нос.

Правда, его всё же привлёк пакет с единственной жёлтой наклейкой. Та самая улика, которой радовался Майк.

– Грязь с обуви? – поинтересовался Дормер.

– Вообще, на кусочек травы похоже. – Майк затушил сигарету об асфальт, а бычок сунул себе в нагрудный карман куртки. – Но она сухая какая-то. Ну знаете… на кладбище такой много.

– На кладбище? – недоверчиво переспросил Мэттью. – То есть наши психи с кладбища тело Тозера тащили? Или как?

– Я просто предположил. – виновато пожал плечами криминалист. – Вчера был там, навещал могилу тёти и видел заросли сухой травы. В городе её практически не найти сейчас, а там – полно.

– Скажешь, когда всё проверишь.

Тем временем к нам подошёл Дэн Паттерсон. На его лице непонимание. Что же ему такого наплёл хозяин квартиры?

– Последним квартиру снимал Тревор Янг. – невнятно начал Дэнни. – Я записал его номер. Уильям Синклер, хозяин, был здесь на прошлой неделе во вторник. Говорит, всё было в полном порядке. – Паттерсон нервно сглотнул, а на лбу у него выступили пара капель холодного пота. – Тут это… В тот же вторник эту квартиру приезжал смотреть Колин Саммерс. Наш Колин.

– И какого чёрта он здесь делал? – пробубнил Мэтт, набирая номер напарника. – В свой чёртов отпуск.

Дормер отошёл, на ходу набирая номер напарника.

– Зачем приезжал смотреть? – нервно проговорил Мэттью, снова и снова набирая нужный номер. – Какое ещё, к чёрту, дело?! Что он ему наплёл?

Дэн протянул мне листок с номером некого Тревора Янга, но мне одного взгляда на комбинацию цифр хватило, чтобы понять – речь о том самом Треворе Янге. Я сложил бумажку и спрятал в кармане.

И снова Янг… Что он за фигура такая в этом деле? Если мы имеем дело с подражателями уже известного нам культа Ангелов Гекаты, то какую роль для них играет Тревор?

Или для меня?

Мэтт так и не дозвонился до Саммерса.

– Слушайте, – вмешался Майк, – давайте быстрее закончим уже и поедем отсюда?

– Я «за»! – кивнул Паттерсон.

Я затушил сигарету об асфальт и так же, как Майк, сунул бычок в нагрудный карман куртки.

Мы вернулись в дом и столпились в прихожей. Вешалка выглядит лёгкой, но, кажется, она привинчена к стене или дверной коробке. Иначе я не понимаю, что её так держит, раз мы втроём сдвинуть с места никак не можем обыкновенную деревяшку!

Мэтт принёс лом из машины. Нам, наконец, удалось убрать проклятую вешалку с прохода.

Дверь заперта на ключ. Плёнка, имитирующая рисунок дерева, густо покрыта чёрной плесенью. Среди бесчисленных колоний этих грибов виднеются чёткие отпечатки ладоней. От радости Майк аж взвизгнул, что напугало меня и остальных до чёртиков.

Прежде чем коснуться дверной ручки, я надел перчатки. Чёрт его знает, что это за плесень ещё. Да и извозиться в ней тоже не очень хочется, даже если она каким-то случайным образом окажется абсолютно безвредной.

Внутри всё сковало, но я решительно надавил на ручку и слегка толкнул дверь от себя. Странный запах. Что-то вроде засоленного мяса, но всё-таки засолили его уже испорченным. Я бы даже сказал, сгнившим. Дрянь какая!

Здесь темно. И воздух затхлый, словно в склепе. От жутковатых ассоциаций я невольно вздрогнул. Майк протянул мне фонарик.

Жёлтый свет едва помогает разглядеть противоположную стену. На ней тоже поплыли обои. Ещё хуже, чем в прихожей. Под обоями скопилась непонятная жижа, которая с трудом скользит вниз. Чем-то напоминает смолу. Только очень воняет и имеет грязно-зелёный цвет.

– Что-то мне здесь не нравится. – пролепетал Майк из-за моей спины. – Давайте уйдём?

– Митчелл, что это там? – Мэтт протиснулся в комнату и указал куда-то влево. – Там что-то есть!

Я направил слабый свет фонарика на большую тень в глубине комнаты. Кровать. На ней не то свёрнутые одеяла, не то… От кошмарного предположения, на секунду проскочившего в моём мозгу, к горлу подступил ком и сдавило спазмом. Я перехватил фонарик и машинально прикрыл рот чистой рукой.

Пара осторожных шагов, и я у кровати. Два свёртка, длиной в человеческий рост, под тонким покрывалом. Смешанное чувство, когда и хочется поскорее узнать, что же там такое спрятали, и в то же время я бы с радостью сделал вид, будто здесь ничего нет, и ушёл.

Майк, Мэтт и Дэн не переступают порог комнаты, но во все глаза наблюдают за мной. Я обернулся на них, а затем нерешительно ухватился за самый краешек покрывала. Даже немного пошевелив его, я почувствовал невыносимую вонь. От такой меня точно сейчас вывернет.

Под покрывалом что-то шуршит. На пакет похоже или на плёнку. Вероятно, свёртки хорошо упакованы. Но зачем? И что в них такого, что требует упаковки в полиэтилен?

Я закрыл нос тыльной стороной руки, продолжая светить на кровать, и резким движением сдёрнул покрывало на пол. В следующую секунду я машинально попятился назад и от ужаса вжался в стену спиной. К несчастью, стена оказалась намного ближе, чем я предполагал, и кошмарная картинка отдалилась от меня лишь на пару сантиметров.

Зловонное облако поднялось с постели. Я закашлялся, хоть и всеми силами зажимаю рот и нос ладонью. Пробираясь по стене спиной, мне удалось отойти к дверному проёму.

Странная штука. Я бы отдал многое, чтобы не видеть того ужаса, что лежит на постели, но никак не могу отвести от него взгляд. Страшно, до безумия страшно, однако не смотреть туда я не могу.